- Nhà Tang Lễ?
Nghe đến cái tên ấy, Xà Phệ Sa Chức khẽ nhíu mày.
- Đương nhiên là tôi nhớ. Sao vậy? Năm xưa chẳng phải anh đã dẫn người san bằng hang ổ của bọn chúng rồi sao?
- Đúng là đã phá tan nơi đó.
Nụ cười trên môi Tân Viên Ngộ dần lạnh đi.
- Nhưng chúng ta vẫn chưa tra ra thủ lĩnh của bọn chúng, người đàn ông được gọi là “Bác sĩ”.
Xà Phệ Sa Chức sững ra, rồi lắc đầu.
- Vậy có lẽ anh tìm nhầm chỗ rồi. Quán rượu của tôi… không, phải nói là tất cả quán rượu ở Kabukicho dạo gần đây đều yên ổn cả. Lâu lắm rồi chưa xảy ra án mạng nào. Cùng lắm chỉ có vài tên say rượu nổi điên phá phách, bị ném ra cạnh đống rác trong con hẻm phía sau rồi ngủ qua đêm thôi.
- Tôi biết chứ.
Tân Viên Ngộ nói xong thì ngừng một thoáng. Hai mắt hắn nhìn thẳng vào đôi mắt nằm dưới lớp phấn mắt đậm của Xà Phệ Sa Chức.
- Nhưng gần đây, tại một ngã tư đã xảy ra rất nhiều vụ án mạng. Cũng như năm xưa, trong mỗi hiện trường đều xuất hiện những nhân chứng có gương mặt giống hệt nhau.
Đồng tử Xà Phệ Sa Chức hơi co lại. Mí mắt nàng khẽ run, rồi hạ mắt xuống.
- Chuyện đó thì liên quan gì đến tôi? Có lẽ anh tìm nhầm người rồi.
- Quả thật chẳng liên quan gì đến cô.
Tân Viên Ngộ đặt ly rượu xuống, đứng dậy khỏi chiếc ghế cao rồi chậm rãi bước về phía Xà Phệ Sa Chức.
Nàng nhìn người đàn ông trung niên trước mặt. Giờ đây hắn râu ria xồm xoàm, gương mặt phủ đầy vẻ phong sương. Thế nhưng chẳng hiểu sao, trong đầu nàng lại hiện lên bóng dáng năm nào, một người đàn ông tuấn tú hiên ngang, đôi mày kiếm toát lên vẻ chính trực lạnh lùng. Bàn chân nàng bất giác lùi lại nửa bước.
Tân Viên Ngộ không dừng chân. Lúc lướt qua vai nàng, hắn bỗng hạ thấp giọng, ghé bên tai nàng nói:
- Nhưng chuyện này lại có liên quan đến cha cô. Đừng quên, năm xưa trong Nhà Tang Lễ, ngoài “Bác sĩ” ra, ông ta là kẻ duy nhất thoát khỏi cuộc truy bắt.
Nói đến đây, Tân Viên Ngộ ngừng lại một thoáng rồi tiếp lời:
- Tôi không biết suốt những năm qua ông ta có liên lạc với cô hay không, cũng chưa thể xác định ông ta có dính dáng đến vụ án lần này hay không. Nói cho cùng… giờ tôi đã không còn là cảnh sát nữa, cũng chẳng định khuyên cô đưa ông ta ra đầu thú.
- Nhưng nếu ông ta thật sự liên quan đến vụ án này, tôi nghĩ… chẳng ai lại ngã cùng một chỗ đến hai lần, đúng không? Sau này ông ta sẽ ra sao, còn phải xem biểu hiện của ông ta.
Dứt lời, Tân Viên Ngộ lấy một tấm danh thiếp đưa cho Xà Phệ Sa Chức đang lặng thinh. Nụ cười trên mặt hắn lại trở về như cũ.
- Đây là danh thiếp của tôi. Có chuyện gì thì cứ liên lạc bất cứ lúc nào. Hẹn gặp lại.
Hắn vẫy tay.
- Mọi người, đi thôi.
Hạ Lỵ vội vàng lon ton chạy theo.
Đông Dã Nguyên vừa nghe hết lời Tân Viên Ngộ, bèn đưa mắt nhìn thật sâu Xà Phệ Sa Chức đang đứng sững tại chỗ, sắc mặt rối bời.
Thân nhân của kẻ bị tình nghi phạm tội sao?
Cái tên Nhà Tang Lễ, hắn mới nghe lần đầu. Trên mạng cũng chẳng tìm thấy thông tin gì liên quan.
Nghe lời Tân Viên Ngộ, vụ này dường như có dính dáng đến vụ án của mẹ bạn học Lộc Mục…
Đông Dã Nguyên quay người, nhanh chân đuổi theo hai người phía trước.
Mãi đến lúc bước ra khỏi cửa quán rượu, hắn mới sực nhớ một chuyện. Vừa rồi Tân Viên Ngộ đã tự nhiên ngồi xuống quầy bar, tự pha cho mình một ly rượu, lại còn nói sẽ trả tiền.
Rốt cuộc hắn vẫn chẳng móc ra đồng nào.
Tên này đúng là chuyên ăn quỵt.
Đông Dã Nguyên thầm cảm khái. Nhưng nhìn Tân Viên Ngộ đang hào sảng dẫn Hạ Lỵ lon ton đi về phía quán mì cách đó không xa, khoé môi hắn lại cong lên.
Đã đến lúc “chính nghĩa từ trên trời giáng xuống” rồi.
…
Ngoại ô Tân Đông Kinh.
Trại tạm giam tội phạm loại III.
Trong một phòng thăm nuôi có kê một chiếc bàn cùng vài chiếc ghế cố định. Tường xung quanh đúc bằng hợp kim đặc chế, mặt đất lát vật liệu từ tính có nhiều đường dẫn đan xen. Cả căn phòng chẳng khác nào một chiếc lồng sắt âm u, kín bưng không kẽ hở.
Đội trưởng Đội mười ba thuộc Tổ điều tra số ba, Sam Điền Tư, ngồi lặng trên ghế.
Chẳng bao lâu sau, cánh cửa trước mặt mở ra. Tiếng xiềng sắt nặng nề va vào nhau vọng đến bên tai.
Hắn ngẩng đầu. Đúng như dự liệu, thân hình cao lớn vạm vỡ của Thần Cốc Long Chi Giới xuất hiện trước mắt. Trên cổ y đeo một chiếc vòng khống chế, gương mặt vẫn mang vẻ lười nhác như thường.
Thấy Sam Điền Tư đến, Thần Cốc Long Chi Giới chẳng tỏ vẻ bất ngờ. Y cười hì hì, bước đến ngồi xuống chiếc ghế đối diện.
Cánh cửa phía sau bị người bên ngoài đóng lại.
Sam Điền Tư nhìn chằm chằm Thần Cốc Long Chi Giới, nhìn nụ cười uể oải trên gương mặt y. Chẳng hiểu vì sao, trong lòng hắn bỗng dâng lên một cơn giận dữ. Giọng hắn trầm xuống:
- Năm xưa, thầy từng nói anh là người trong chúng ta có khả năng chạm tới cảnh giới Kiếm Hào nhất. Anh thấy sao?
- Ha ha ha, nói thế nghe hơi ngượng, nhưng tôi cũng nghĩ vậy.
Thần Cốc Long Chi Giới cười đáp. Y định đưa tay gãi đầu, nhưng nhận ra hai tay đang bị xích, đành nhún vai.
- Nhưng anh…
Giọng Sam Điền Tư rất khẽ. Thế nhưng từng lời thốt ra lại nặng như núi.
- Sắp chết rồi. Án tử hình.
Nụ cười trên mặt Thần Cốc Long Chi Giới chợt cứng lại. Đôi mày rậm nhíu xuống, như đang suy nghĩ điều gì. Rồi chẳng bao lâu sau, nụ cười lại hiện trên môi y.
- Chậc chậc… Trao đổi lợi ích giữa đám tai to mặt lớn sao? Xem ra lần này toàn bộ sản nghiệp của tập đoàn Sigmund trong lãnh thổ Hòa Chi Quốc đã bị quét sạch rồi. Không ngờ trong mắt bọn chúng, mạng của tôi lại đáng giá đến thế.
- Anh ngu thật, hay chỉ đang giả vờ ngu?
Sam Điền Tư lạnh lùng nhìn y.
- Mấy năm nay, băng hải tặc Long Sakamoto đã cướp bao nhiêu tàu buôn của tập đoàn Sigmund trên vùng biển phía Đông? Anh tưởng chỉ cần lấy mạng một mình anh là có thể dập tắt cơn giận của đám tai to mặt lớn kia sao?
- Bóp chết một đại kiếm hào tương lai tầm thế giới, chẳng lẽ vẫn chưa đủ đáng giá?
Thần Cốc Long Chi Giới cười hỏi lại. Sau đó, y dần im lặng.
Y ngẩng mắt, nhìn thẳng vào Sam Điền Tư.
- Hành hình ở đâu?
- Đảo Húc Nhật.
Sam Điền Tư đón lấy ánh mắt lạnh dần của Thần Cốc Long Chi Giới, chậm rãi nói từng chữ:
- Hành hình công khai, truyền hình trực tiếp trên toàn thế giới. Giết một người để răn trăm người. Đến lúc đó, tất cả mọi người đều sẽ nhìn thấy. Tin tức đã được công bố từ sáng nay.
Rầm!
Một tiếng động trầm đục đáng sợ bất chợt vang lên trên mặt bàn.
Hai nắm tay bị còng của Thần Cốc Long Chi Giới nện mạnh xuống, để lại hai vệt đỏ sẫm. Chiếc vòng kim loại màu vàng sẫm dưới cổ y cũng chớp sáng dữ dội.
Cánh cửa phía sau bị đẩy bật ra. Một tên cai ngục ngoài hành lang bước vào, liếc thấy Sam Điền Tư vẫn nguyên vẹn, rồi nhận được ánh mắt ra hiệu của hắn thì lập tức lui ra ngoài.
Thần Cốc Long Chi Giới hơi nghiêng người về phía trước, nhìn chòng chọc Sam Điền Tư. Từ kẽ răng y bật ra tiếng gằn lạnh buốt:
- Dù các người định dùng tôi để dụ người đàn ông kia xuất hiện, cũng đừng hòng biến tôi thành quân cờ trong tay các người! Nếu quyết đấu công bằng, chẳng ai là đối thủ của hắn. Tôi khuyên các người đừng phí công vô ích.
- Đệ nhất kiếm hào vùng biển phía Đông sao?
Sam Điền Tư gật đầu.
- Quả thật, hắn xứng đáng với sự tin tưởng của anh.
- Nhưng anh có biết lần này, ngoài Đội trưởng Tokugawa đến đảo Húc Nhật giám sát hành hình, Hòa Chi Quốc còn điều ba năng lực giả tuyệt đối bậc bảy đang sống sau cánh cổng Sakurada đến đó không? Nghị viên Hope từ Thượng Kinh cũng sẽ đích thân có mặt. Anh hẳn biết ông ta cũng là năng lực giả tuyệt đối bậc bảy, thuộc Thiên phú số 27, “Lôi Xanh”, chứ?
- Tôi biết băng hải tặc Long Sakamoto của các anh là một trong hai băng hải tặc mạnh nhất vùng biển phía Đông. Nhưng trên đại dương, các anh cũng có không ít kẻ thù. Đến lúc ấy, anh nghĩ bọn chúng sẽ chìa tay cứu giúp, hay nhân cơ hội giẫm thêm một cú?
Sam Điền Tư đứng dậy. Trước khi rời khỏi căn phòng, hắn để lại một câu:
- Ngày hành hình là mồng một tháng sau. Nếu tôi đoán không lầm, bọn họ đã bắt đầu hành động rồi. Đừng làm những chuyện liều lĩnh vô ích, càng đừng tự sát. Nếu không, mọi nỗ lực của đồng bọn anh sẽ trở nên vô nghĩa.