Chương 12: Elrond, Đại nhân, chúng ta làm vậy có phô trương quá không…
Reynold đã sắp xếp mọi việc đâu vào đấy, bấy giờ mới lấy hết can đảm bước tới hỏi.
Roland nhún vai, vẻ mặt bất đắc dĩ.
- Biết làm sao được. Nếu ta biết Rivendell ở đâu thì đâu cần phải bày trò này.
Reynold nhìn mấy tinh linh bị trói chặt thành một nhóm, vậy mà vẫn không ngừng giãy giụa.
- Chỉ mong đừng gây ra hiểu lầm với các tinh linh…
- Ta ngủ một lát. Khi nào tinh linh tới thì gọi ta.
Roland khoát tay, trở về dưới bóng cây, tìm một chỗ mát mẻ rồi nằm xuống thật thoải mái.
…
Lúc này, tại Rivendell.
- Vua Elrond! Đội trinh sát của Lind đã mất tích!
Một tinh linh vội vàng chạy tới bẩm báo.
Elrond nheo mắt.
- Bọn họ rời đi từ lúc nào?
- Họ lên đường vào sáng sớm. Lind nói muốn tuần tra vương quốc, đề phòng lũ bán thú nhân từ phương Bắc tràn xuống phá hoại. Nhưng đã qua nửa ngày mà vẫn chưa có tin tức gì truyền về…
Elrond trầm giọng ra lệnh:
- Dẫn người đi cùng ta. Chúng ta sẽ tìm Lind!
Gương mặt hắn hiện rõ vẻ lo lắng. Elrond khẽ cầu nguyện:
- Hỡi thần linh, xin hãy phù hộ cho họ được bình an, tránh khỏi mọi thương tổn…
…
- Đại nhân, tình hình xem ra không ổn lắm…
Caslow lay Roland tỉnh giấc.
- Chuyện gì…
Roland ngẩng đầu nhìn lên, rồi lập tức sững người.
- Quái quỷ, sao chúng ta lại bị quân tinh linh bao vây thế này?
Hắn quay sang hỏi Reynold, vẻ mặt khó tin.
Reynold chỉ vào Lind cùng mấy tinh linh vẫn đang bị trói bên cạnh.
- Ờ… Có lẽ giữa hai bên đã xảy ra hiểu lầm gì đó.
- Hay thật! Chuyện này chẳng giống dự tính của ta chút nào!
Roland ngẩn ra.
Theo tính toán ban đầu của hắn, dù đội trinh sát kia có mất tích thì tinh linh cùng lắm cũng chỉ phái một đội kỵ binh đi tìm kiếm. Ai ngờ lại kéo cả đại quân tinh linh tới đây.
Roland đâu biết rằng, chuyện đoàn người lùn lên đường viễn chinh đã bị bán thú nhân phát hiện. Chúng lập tức tổ chức mấy đội kỵ binh sói kéo xuống phía Nam chặn đường. Đám bán thú nhân hôm qua bọn hắn gặp chỉ là một trong số đó.
Elrond tưởng rằng đại quân thú nhân đã tràn xuống phương Nam, thế nên vội dẫn quân ra ngoài lùng bắt kẻ địch. Kết quả, quân tinh linh lại nhìn thấy một nhóm người lạ đang nghỉ dưới bóng cây. Nhìn kỹ hơn, họ còn phát hiện Lind cùng đồng đội bị trói ở bên cạnh. Elrond lập tức cho rằng nhóm người này định gây chiến với tinh linh.
Ba nghìn cung thủ tinh linh đã bày trận ở phía sau. Phía trước là một nghìn kỵ binh cưỡi hươu mặt trăng. Nhìn những luồng ma lực đang cuộn trào phía sau, có lẽ quân pháp sư tinh linh cũng đã tới hơn mười người.
Bên Roland, một trăm bộ binh Tật Lưu nện mạnh khiên xuống đất. Đến lúc ấy Roland mới nhận ra thứ hắn tưởng là khiên da viền sắt thực ra lại là khiên sắt bọc da.
Những cây thương chống kỵ binh dài năm mét chếch thẳng lên trời. Phía sau là các cung thủ Badania. Họ đã bỏ ngựa, nấp sau hàng bộ binh. Một khi giao chiến, cách sắp xếp này sẽ bảo vệ hữu hiệu thân thể mỏng manh của cung thủ, ít nhất là nếu đem so với những binh chủng mặc giáp nặng.
Đám kỵ sĩ cũng lần lượt lên ngựa, tập trung thành đội hình, sẵn sàng vận chuyển chiến khí để thi triển kỹ hợp kích.
Roland hiểu rõ, chuyện đã tới nước này thì có tránh cũng chẳng được. Hắn dẫn Reynold và Caslow tiến lên nghênh đón.
Phía bên kia, Elrond cũng cưỡi hươu mặt trăng bước tới.
Elrond lạnh giọng hỏi:
- Các hạ vô cớ xâm phạm lãnh thổ tinh linh, còn bắt giữ con dân của chúng ta, rốt cuộc là có ý gì?
Roland vừa nhìn đã nhận ra Elrond. Vẻ ngoài của vị vua bán tinh linh này quả thực rất giống trong bộ phim hắn từng xem.
Elrond ngạc nhiên hỏi:
- Ngươi biết ta sao? Nhưng ta chưa từng gặp ngươi. Ngươi từ đâu tới, định đi đâu?
Đôi mắt Elrond lóe sáng. Rõ ràng hắn đang thi triển một loại pháp thuật dò xét.
Roland âm thầm kinh hãi.
Vua Elrond này lại là một cường giả Bá Giả!
Tinh linh vốn nổi danh với cung thủ, pháp sư và du hiệp. Còn những chiến sĩ tinh linh thì quả thật chẳng mấy tiếng tăm.
Roland đáp:
- Chúng ta là tàn quân của Đế quốc Lagrang ở phương Đông. Quê hương chúng ta đã bị người Đông Di hủy diệt…
Hắn không tiếp tục khơi lại câu chuyện đau buồn ấy. Xét trên một phương diện nào đó, Roland cũng không nói dối. Đế quốc Lagrang quả thực đã bị đánh tan thành từng mảnh.
Hắn chắp tay hành lễ, cung kính nói:
- Vua Elrond, chúng ta đặc biệt tới đây để tìm ngài!
- Tìm ta?
Elrond tỏ vẻ nghi hoặc.
Roland nói:
- Nói chính xác hơn, chúng ta muốn tìm đoàn người lùn, những con người và Gandalf đã vào Rivendell.
Elrond lập tức nhìn hắn đầy cảnh giác.
Roland vội giải thích:
- Ngài hiểu lầm rồi. Chúng ta là đoàn kỵ sĩ được Thorin Khiên Gỗ Thuê mướn. Mười huynh đệ của chúng ta vẫn đang ở chỗ họ. Chúng ta không biết đường tới Rivendell, đành phải dùng tới hạ sách này.
Elrond chỉ vào mấy tinh linh đang sưng mặt bầm mày, khó tin hỏi:
- Chẳng lẽ các ngươi không biết hỏi Lind và những người kia hay sao?
Roland đảo mắt, thuận miệng bịa chuyện:
- Có lẽ chúng ta đã khiến họ hoảng sợ. Vừa thấy chúng ta, họ đã chuẩn bị tấn công. Chúng ta đành phải bắt họ trước.
Elrond im lặng.
Một lát sau, hắn sa sầm mặt hỏi:
- Vậy bây giờ ngươi có thể thả họ ra chưa?
Roland lập tức giả vờ nổi giận, quay sang Caslow:
- Đương nhiên rồi! Caslow, còn không mau thả người?
- Vâng, đại nhân!
Caslow vội chạy tới cởi trói.
Bên kia lập tức vang lên tiếng gào thét như quỷ khóc sói tru của Lind:
- Tên khốn kia! Ta phải giết ngươi!
…
Trên đường tới Rivendell, Elrond nói cho Roland biết một tin khiến hắn trợn tròn mắt.
- Cái gì? Thorin và những người kia đã đi trước, còn người của ta bị bỏ lại đây sao?
Elrond gật đầu.
- Đúng vậy. Đám binh sĩ dưới trướng ngươi rất trung thành. Họ nhất quyết chờ ta trở về rồi mới chịu lên đường. Thorin không muốn lãng phí thời gian nên đã đi trước.
- Vô lý!
Roland ngây người.
Tên Thorin này đúng là xấu xa đến tận xương. Hắn định quỵt nợ rồi bỏ chạy hay sao?
Khoan đã…
Ánh tà dương của Ngày Durin!
Chết tiệt! Người ngu ngốc hóa ra lại là chính mình!
Roland vội nói:
- Vua Elrond, ta cần ngài giúp một tay. Ta phải đuổi kịp họ!
Elrond khó hiểu hỏi:
- Đã xảy ra chuyện gì?
Roland nghiêm giọng:
- Hành tung của chúng ta đã bại lộ! Tin tức đoàn người lùn muốn tới Ngọn Núi Cô Độc chắc chắn đã lọt vào tai bán thú nhân. Bọn chúng nhất định sẽ chặn đường trong dãy Núi Sương Mù. Nếu không có chúng ta trợ giúp, toàn bộ người lùn sẽ chết sạch ở đó. Dòng máu Durin sắp sửa bị chặt đứt!
Thấy Elrond vẫn chưa tin hẳn, Roland vội nói thêm:
- Chúng ta đã bị đám sói chiến Gondabad cùng bán thú nhân từ núi Gundabad tập kích. Bọn chúng đã để mắt tới chúng ta rồi!
Elrond nhìn Roland thật sâu, sau đó tăng tốc con hươu mặt trăng.
- Đi theo ta!
…
- Đại nhân! Thấy ngài bình an vô sự, chúng tôi mừng quá!
Một cung thủ Badania bước ra khỏi hàng.
- Nhờ ơn Lagrang! Lãnh chúa của chúng ta vẫn bình an!
Roland khoát tay.
- Được rồi, lui xuống đi.
Sau đó hắn quay sang hỏi Elrond:
- Vua Elrond, đám người lùn đã đi theo hướng nào?
Elrond chỉ vào con đường nhỏ giữa những ngọn núi ở phía xa.
- Hướng đó.
Roland nhìn con đường chỉ rộng vừa đủ cho một người đi, vẻ mặt không thể tin nổi.
- Ngài đang đùa sao? Con đường ấy mà cũng cưỡi ngựa qua được à?
Elrond nhún vai.
- Thật ra họ đã bỏ ngựa. Đêm qua họ lén rời đi.
- Chết tiệt! Bọn họ muốn tìm đường chết hay sao? Bán thú nhân sẽ xé xác cả đám! Gandalf đâu rồi?
Roland tức giận hỏi.
Elrond xòe tay.
- Họ bỏ lại cả Gandalf.
Roland ép mình bình tĩnh.
Tên Thorin đáng chết! Gã người lùn cố chấp và ngạo mạn ấy đã phá tan kế hoạch của hắn. Đám bán thú nhân truy đuổi chắc chắn không ít. Không có Gandalf, một pháp sư thực thụ, chỉ dựa vào đám người nửa mùa này…
Roland chỉ muốn hỏi, bây giờ quay về vùng Shire còn kịp hay không.
Elrond nhìn Roland một cái rồi xoay người rời đi.
- Trời cũng không còn sớm nữa. Các ngươi nên nghỉ ngơi cho sớm.
Roland đứng nhìn hắn đi xa, không nói lời nào.
Tình hình đã rối tung lên rồi…
Gandalf hẳn vẫn sẽ tới Dol Guldur như trong ký ức của hắn. Đám người lùn tiến vào núi rất có thể sẽ rơi xuống thị trấn yêu tinh. Còn Bilbo cũng sẽ lấy được Chiếc Nhẫn như lịch sử vốn phải thế…
Roland chán nản lẩm bẩm:
- Xem ra dòng chảy lịch sử quả thật rất khó thay đổi…
Trăng đã lên tới ngọn cây mà Roland vẫn trằn trọc mãi không sao ngủ được. Cuối cùng, hắn trở mình xuống giường, tìm tới Caslow và Reynold.
- Tập hợp đội ngũ! Chúng ta xuất phát!
Roland nói với vẻ kiên quyết.
Kho báu ở Ngọn Núi Cô Độc, hắn nhất định phải giành lấy. Biết đâu hắn còn có thể thu cả thành Dale vào tay mình.
- Vâng!
Caslow và Reynold nhìn nhau, rồi xoay người rời đi.
Roland thở dài, gọi hệ thống:
- Hệ thống, điểm danh! Mong lần này ngươi ban cho thứ gì hữu dụng một chút!
Hệ thống lập tức đáp:
- Điểm danh thành công! Phần thưởng: một trăm bộ binh Tật Lưu của Đế quốc Lagrang!
Roland kinh ngạc hỏi:
- Lại là một trăm bộ binh Tật Lưu nữa sao?
…
- Vua Elrond, họ đã đi theo con đường mà ngài chỉ.
Lind bước tới sau lưng Elrond. Vị vua tinh linh đang đứng trên một đài cao, lặng lẽ nhìn về phía xa.
Elrond khẽ thở dài:
- Đúng vậy, họ đi rồi… Bóng tối từ phương Bắc, bóng tối từ phương Nam… Ta có linh cảm, thái bình của Trung Địa sẽ chẳng còn kéo dài bao lâu nữa.
Mời các độc giả để lại bình luận.