Hôm qua Hạ Đa còn chưa biết một lần hỏi đáp trong Pháp Sư Tháp có giá bao nhiêu. Nhưng sau màn trao đổi theo luật ngầm ở Vườn Pháp Thuật hôm nay, hắn đã hiểu phần nào giá trị của cơ hội đặt câu hỏi.
Không cần làm việc suốt một tháng, chỉ phải giúp người ta hỏi một lần. Tính theo tiền công của Hạ Đa, một lần hỏi đáng giá ba kim tệ.
Thế nhưng, khoảng thời gian không phải làm việc lại có thể dùng vào chuyện riêng. Nếu tính cả điều này, giá trị của một lần hỏi vượt xa ba kim tệ. Hạ Đa không thể ngày nào cũng thay Địch Ân đặt câu hỏi. Dịch vụ Địch Ân cung cấp chưa đáng để hắn trả cái giá ấy.
Vậy thì phải sửa lại nội dung giao dịch, hoặc đổi sang người khác.
Có điều, chuyện đã lỡ rồi, Hạ Đa cũng chẳng định chạy đến thư viện tìm Địch Ân nói lại. Dù sao hắn đang nắm phần chủ động. Khi nào nhắc tới cũng được.
Trước mắt vẫn phải tranh thủ sắp xếp xong quyển từ điển. Như vậy, trong giai đoạn khởi đầu, hắn có thể tận dụng quyền đặt câu hỏi để chuẩn bị thêm nhiều thứ. Ít nhất, những vật dụng cơ bản như bút, mực và giấy không thể thiếu.
Giờ đã có trọn bộ sách Châm Ngôn, Hạ Đa liền bắt tay sắp xếp những từ trong nửa đầu cuốn sách, trước hết là các từ bắt đầu bằng hai chữ cái đầu tiên, rồi chuyển sang nhóm từ mở đầu bằng chữ cái thứ ba.
Mải mê làm việc, thời gian trôi qua nhanh như nước chảy. Đến khi Hạ Đa sắp xếp được nhóm chữ cái thứ sáu thì đèn tắt, cả khu phòng ở chìm vào bóng tối.
Chín giờ đã đến. Hạ Đa vẫn còn hơn nửa số chữ cái chưa sắp xếp xong, nhưng hắn tin rằng càng quen với sách Châm Ngôn, tốc độ về sau sẽ càng nhanh.
…
Sáng hôm sau, Hạ Đa tỉnh dậy trước giờ bật đèn như hôm qua. Nhờ ánh sáng lờ mờ, hắn tranh thủ ôn lại những từ tiếng Nesser đã có phiên âm và nghĩa.
Đúng năm giờ, hắn lập tức ra khỏi phòng, xuống nhà ăn tầng một lấy bữa sáng. Sau đó hắn không cần đứng chờ người quản sự sắp việc như hôm qua nữa, cứ thẳng đường đến Vườn Pháp Thuật là được.
Nhờ có luật ngầm, Hạ Đa chỉ cần xuất hiện trước mặt người quản sự của Vườn Pháp Thuật một lát, rồi tự do làm việc riêng.
Tối qua Địch Ân đã đưa cho hắn bản ghi chép khi sao lại sách Châm Ngôn. Vì vậy hôm nay Hạ Đa không tiếp tục học thuộc từ vựng, mà định sắp xếp xong toàn bộ cuốn từ điển đơn giản trước, sau đó ghi nhớ từ ngữ thông qua việc đọc sách.
Học thuộc từng từ riêng lẻ hiệu quả không cao. Hai ngày nay Hạ Đa đã nhận ra điều đó, chỉ là trong lúc điều kiện thiếu thốn, hắn không muốn phí thời gian mà thôi.
Suốt cả buổi sáng, Hạ Đa cặm cụi hoàn thiện cuốn từ điển nhỏ để hỗ trợ việc học chữ. Đáng tiếc, sáu tờ giấy da chẳng đủ dùng. Ngoài phần chừa lại cho phiên âm và nghĩa từ, những chỗ khác gần như đã kín chữ.
Với chỉ năm đồng bạc trong người, Hạ Đa đương nhiên không mua nổi một quyển sổ trắng. Hắn đành tìm cách xoay xở từ quyền đặt câu hỏi. Nghĩ vậy, hắn tìm đến Sa Mi, lúc ấy đang ngồi đọc sách bên bờ sông.
Hạ Đa không giấu chuyện mình đang học chữ. Hắn đi thẳng vào vấn đề:
- Sa Mi, xin lỗi vì đã làm phiền ngươi, nhưng ta có chuyện này muốn hỏi.
Sa Mi tuy hơi bực vì bị cắt ngang dòng suy nghĩ, vẫn không từ chối:
- Chuyện gì?
- Ta muốn biết những học đồ bình thường sẽ trả bao nhiêu để đổi lấy một lần đặt câu hỏi. Nếu tính bằng kim tệ thì càng tốt.
Sa Mi bỗng bật cười:
- Cùng một thứ, vào tay người khác nhau thì giá trị cũng khác nhau. Nếu ngươi bằng lòng, ta có thể trả mười lăm kim tệ cho mỗi lần dùng quyền hỏi của ngươi. Còn những học đồ bình thường, thường rất khó bỏ ra đủ mười lăm kim tệ.
Mười lăm kim tệ đủ mua một quyển sổ trắng trăm trang. Thứ Hạ Đa phải bỏ ra chỉ là một lần đặt câu hỏi. Tính như vậy, mỗi tháng hắn có thể kiếm được bốn trăm năm mươi kim tệ!
Nhưng cái giá phải trả là tiến độ học tập của chính hắn. Lúc đầu có lẽ còn xoay xở được, về sau biết đâu hắn còn phải đem quyền hỏi bán cho người khác.
Hạ Đa suy nghĩ một lúc, thấy giao dịch với Sa Mi cũng không có gì đáng ngại, bèn gật đầu đồng ý.
Nào ngờ Sa Mi lại nói:
- Ta muốn hỏi về vài tiết học cụ thể của một số pháp sư cụ thể. Ngươi phải đến phòng nghiên cứu của những pháp sư ấy nghe giảng, đợi hết buổi học mới được đặt câu hỏi.
Nghe đến đó, Hạ Đa cau mày. Theo cách nói của Sa Mi, hắn sẽ phải bỏ lớp nhập môn. Còn những buổi học của pháp sư chính thức thì hắn lại chẳng hiểu gì. Cái giá này quả thật quá lớn.
Hạ Đa kể cho Sa Mi biết mình đang học lớp nhập môn ma pháp. Sa Mi nở nụ cười như đã hiểu ra:
- Chúng ta có thể làm thế này. Buổi sáng ta dạy ngươi lớp nhập môn, buổi chiều ngươi giúp ta đặt câu hỏi. Mỗi câu hỏi, ta trả ngươi năm kim tệ.
Tính ra, mỗi buổi học nhập môn đáng giá mười kim tệ, lại còn được chỉ dạy riêng. Nhưng Hạ Đa nghĩ kỹ rồi vẫn từ bỏ.
So với Sa Mi, hắn vẫn tin lớp nhập môn do Pháp Sư Tháp tổ chức hơn. Hơn nữa, nếu giao dịch mới tiến hành được vài lần đã chấm dứt, chẳng phải lớp học cũng đành bỏ dở hay sao? Còn bên Gana có mở lại lớp hay không thì chưa ai biết.
Thoạt nhìn tưởng như chiếm được lợi, nhưng rất có thể cuối cùng lại chịu thiệt lớn, còn khiến mọi chuyện rối thêm.
- Sa Mi, ta thấy cách này phiền phức quá. Hay là thế này, ta vẫn học theo tiến độ của mình, đồng thời bán quyền đặt câu hỏi. Trong tuần tới, người được hỏi sẽ là học đồ Gana. Ngươi giúp ta liên hệ với những ai cần đặt câu hỏi cho Gana. Ngươi thu bao nhiêu cũng được, ta chỉ lấy của ngươi năm kim tệ mỗi lần.
Vấn đề lớn nhất trước mắt Hạ Đa, xét cho cùng, vẫn là không có tiền!
Nếu trong tay có thật nhiều kim tệ, hắn thậm chí có thể thuê pháp sư chính thức dạy thêm. Chuyện học chữ cũng chẳng còn khó khăn. Pháp thuật kỳ diệu trên đời đủ sức giúp hắn lập tức nắm được tiếng Nesser thông dụng.
Có tiền thì có cách tiêu tiền. Không tiền cũng có cách của người không tiền. Hạ Đa chẳng muốn mất quá nhiều thời gian cân nhắc mình có bị thiệt hay không. Hắn cần nhanh chóng kiếm được những tài nguyên học tập cơ bản.
Giống như buổi sáng hôm nay, giấy da dùng hết, công việc sắp xếp từ điển đành bỏ dở. Lãng phí thời gian như vậy mới là điều đáng ghét nhất.
Thời gian chính là của cải quý giá nhất. Hạ Đa nay đã hai mươi bốn tuổi, còn Sa Mi trước mặt hắn chỉ mới mười tám. Hắn vốn đã chậm hơn người ta, làm sao có thể không dốc sức đuổi theo?
Thứ duy nhất hắn có thể tận dụng lúc này chính là quyền đặt câu hỏi. Quả thật, trong lúc học nhập môn, hắn cũng có nhiều điều muốn hỏi. Nhưng những câu ấy thực ra không liên quan đến tiến độ học tập, phần lớn chỉ để thỏa mãn trí tò mò.
Dùng quyền đặt câu hỏi đổi lấy tài nguyên, đổi lấy thời gian, đó mới là lựa chọn có lợi nhất đối với Hạ Đa.
Sa Mi im lặng một lúc. Dường như hắn đã hiểu điều Hạ Đa thật sự muốn nói, bèn gật đầu:
- Được. Ta sẽ liên hệ với một học đồ. Gọi hắn là thương nhân cũng được. Hắn đã từ bỏ con đường ma pháp, chỉ chuyên tâm đứng ra gom góp và phân phối tài nguyên giữa các học đồ. Ta nghĩ sau này ngươi sẽ còn nhiều dịp tìm đến hắn.
- Cảm ơn.
- Không cần cảm ơn ta. Ta giới thiệu ngươi cho hắn, bản thân cũng nhận được một khoản tiền công không nhỏ.
Giọng Sa Mi bình thản, chẳng hề che giấu ý định của mình.
Rõ ràng, nếu Hạ Đa không thể thay hắn đặt câu hỏi, Sa Mi cũng chẳng muốn phí thời gian làm trung gian. Hắn chỉ đơn giản giới thiệu cho Hạ Đa một người chuyên làm trung gian khác.
…
Khoảng thời gian còn lại của buổi sáng, Hạ Đa không thể tiếp tục sắp xếp từ điển. Hắn đành ôn lại cách đọc và nghĩa của những từ đã ghi chép xong trước đó, cứ thế kéo dài đến trưa.
Pháp sư vốn coi trọng hiệu quả, học đồ cũng không ngoại lệ. Hạ Đa và Sa Mi vội vàng dùng bữa, rồi cùng nhau đi đến tầng thư viện.
Người học đồ làm nghề buôn bán mà họ sắp gặp đã thuê dài hạn một phòng sao chép ở tầng thư viện, dùng nơi đó để kinh doanh việc môi giới. Hạ Đa mới vào Pháp Sư Tháp được hai ngày, chứ nếu không thì sớm muộn gì cũng đã nghe danh người này rồi.