Dù xét theo lời Mộc Nham kể hay theo cách hiểu của chính mình, Hạ Đa vẫn thấy pháp sư chẳng khác nào những nhà khoa học trước khi hắn xuyên không. Chỉ có điều, ở Faerûn, các “nhà khoa học” nghiên cứu ma pháp còn có thể thu được sức mạnh phép thuật từ chính công trình của mình.
Hạ Đa có lẽ không phải người làm nghiên cứu giỏi, nhưng cách suy nghĩ của người hiện đại chắc chắn rất hợp với con đường pháp sư.
Mộc Nham nói xong, ngừng lại một lát, dường như muốn để Hạ Đa có thời gian suy nghĩ. Rồi ông nhanh chóng vào chuyện chính:
- Tiếp theo là bước nhập môn của thi sĩ. Khác với những nghề dùng phép thuật khác, vốn cần tiếp xúc với ma pháp để nhập môn, thi sĩ chỉ cần chọn một bài thơ mình yêu thích, hiểu nó, diễn đạt nó. Khi ngươi đắm mình vào bài thơ, cất tiếng gọi nó mà không còn bị điều gì kìm hãm, ma pháp sẽ hiện ra từ trong thơ.
Hạ Đa hiểu rằng muốn có được phép thuật, ắt phải có bí quyết nào đó. Bằng không, cứ diễn hết mình là thành thi sĩ cả hay sao? Rõ ràng chuyện ấy không thể nào dễ vậy. Nhưng muốn theo nghề thi sĩ, trước hết phải có chút căn cơ biểu diễn.
Hạ Đa thầm cười khổ. Trước khi xuyên không, hắn đâu phải diễn viên, chỉ là một người viết truyện mạng bình thường. Vậy hắn phải bắt đầu nhập môn thế nào đây?
- Ngươi cũng có thể chọn một bài thơ quê nhà. Quan trọng nhất là ngươi phải yêu thích nó, phải đồng cảm với tình cảm trong bài. Thử đọc một lần xem. Mộc Nham khẽ nhắc.
Một bài thơ mình yêu thích ư? Hạ Đa có thể nghĩ đến rất nhiều bài, nhưng ngay lúc này, câu thơ đầu tiên hiện lên trong đầu hắn lại là:
“Thân ở quê người thành khách lạ,
Mỗi độ tết về nhớ nhà hơn.”
Hạ Đa đọc bài thơ ấy bằng tiếng Hán, mỗi câu bảy chữ, giọng lên bổng xuống trầm. Mộc Nham không hiểu nghĩa, nhưng Ca Lạp Đồ, hay còn gọi là Đại Hạ, vốn được xây dựng theo hình mẫu Hoa Hạ trên địa cầu. Ông vẫn có thể cảm nhận vẻ đẹp của tiếng quê nhà qua nhịp điệu và cách sắp chữ trong câu thơ.
Là một thi sĩ cấp mười lăm, Mộc Nham càng dễ dàng nhận ra tình cảm chất chứa trong lời Hạ Đa.
Thơ nhớ quê sao?
Ông không ngắt lời. Đọc xong câu thơ ấy, Hạ Đa không đọc tiếp bài thơ, chỉ lặp đi lặp lại đúng câu đó, hết lần này đến lần khác. Chẳng mấy chốc, nước mắt đã nhòe cả mắt hắn.
Bốp bốp bốp!
Tiếng vỗ tay của Mộc Nham khiến Hạ Đa giật mình tỉnh lại. Hắn nhận ra mình vừa thất thố trước mặt người ngoài, vội thu lại cảm xúc, ngượng ngùng nhìn ông.
- Tốt lắm, ngươi có khiếu đấy! Mộc Nham khen.
Ngay lần đầu nhập môn đã có thể bộc lộ cảm xúc chân thật đến vậy, người giàu tình cảm như Hạ Đa đúng là sinh ra để làm thi sĩ.
Nhưng Hạ Đa hiểu cơ hội như hôm nay sẽ ngày càng ít đi. Hắn không còn mong trở lại địa cầu nữa, mà chỉ muốn cố gắng sống sót ở thế giới Faerûn. Đa sầu đa cảm chẳng giúp ích gì cho hắn.
Biết giấu kín tình cảm và cảm xúc thật của mình mới là cách an toàn hơn.
Hạ Đa còn ngờ liệu vừa rồi Mộc Nham có thi triển phép thuật tác động đến cảm xúc hay không. Nếu không, sao hắn lại dễ dàng mất tự chủ đến thế? Dù vậy, hắn không hỏi ông chuyện ấy.
Mộc Nham có vẻ rất hài lòng:
- Hãy nhớ kỹ cảm xúc vừa rồi. Lát nữa ta sẽ thi triển một phép sáng. Ngươi hãy dùng cảm xúc ấy để cảm nhận phép thuật, rồi cất tiếng gọi nó.
- Vâng.
Chỉ là một phép nhỏ, Mộc Nham chẳng cần chuẩn bị gì. Ý niệm vừa động, phép thuật đã thành. Một quả cầu sáng trắng to bằng quả bóng rổ xuất hiện trong lều. Hạ Đa lập tức nhớ đến phép sáng đã khiến hắn tốn năm đồng vàng trên đường đến gặp Mộc Nham hôm trước.
Cảm xúc hắn vừa gầy dựng tan đi quá nửa. Nhưng Mộc Nham vẫn đang nhìn, Hạ Đa đành cắn răng thử cảm nhận phép sáng. Chỉ riêng chữ “cảm nhận” đã là thứ quá mơ hồ với hắn.
Thế nào mới gọi là “cảm nhận”? Trong lòng ngợi ca nó? Nói chuyện với nó? Hay tạo ra một mối liên hệ tinh thần nào đó? Hạ Đa chẳng biết phải làm sao, chỉ có thể nhìn chằm chằm quả cầu sáng, thầm hét lên:
Chuyển động đi!
Dĩ nhiên quả cầu sáng chẳng thể nghe theo lời hắn. Nó là phép thuật do Mộc Nham điều khiển. Mục đích của ông chỉ là giúp Hạ Đa làm quen với pháp thuật, để hắn nhận được lời hồi đáp từ ma pháp. Còn phép đầu tiên Hạ Đa học được có phải phép sáng hay không, ông không thể quyết định.
Mộc Nham để quả cầu sáng lơ lửng tại chỗ, thích thú nhìn Hạ Đa giao tiếp với ma pháp. Cảnh ấy khiến ông nhớ lại buổi đầu mình nhập môn. Khi đó, ông chẳng được thuận lợi như Hạ Đa.
Cha nuôi của ông chỉ bắt ông học thuộc thơ và luyện biểu diễn. Còn chuyện đích thân thi triển phép thuật giúp ông nhập môn thì tuyệt đối không thể.
Giờ chỉ còn xem Hạ Đa có nhập môn được hay không. Mộc Nham rất mong người cùng tộc này sẽ bước lên con đường thi sĩ.
…
Thời gian chầm chậm trôi. Ngoại trừ lúc ăn uống và đi vệ sinh, Hạ Đa cứ nhìn chằm chằm quả cầu sáng, tìm cách gọi ma pháp. Thế nhưng hắn vẫn không nhận được lời hồi đáp nào.
Thật ra, ngay cả khái niệm “ma pháp hồi đáp” đã quá mơ hồ. Hạ Đa thử đủ mọi cách suốt gần một ngày, giờ đã hơi nản. Có lẽ hắn thật sự không hợp làm thi sĩ.
Hôm sau, lão Ni Nhĩ và những người khác không tìm đến. Kết quả khảo hạch ở pháp sư tháp phải một ngày nữa mới có, nên Hạ Đa đành tiếp tục học nhập môn thi sĩ với Mộc Nham.
Ngoài việc tiếp tục nhìn quả cầu sáng và gọi ma pháp như hôm qua, Mộc Nham còn bắt đầu dạy hắn cách đọc thơ, cách biểu diễn. So với việc ngồi ngây ra nhìn quả cầu, Hạ Đa thích học biểu diễn hơn nhiều.
Nói cách khác, biểu diễn cũng là ngụy trang. Sống ở dị giới chẳng dễ dàng gì, ngụy trang có thể trở thành cách tự bảo vệ mình.
Mộc Nham nhận ra suy nghĩ ấy, bèn thêm nhiều nội dung vào phần chỉ dạy biểu diễn, thậm chí còn truyền cho hắn vài thủ pháp riêng của gián điệp và trinh sát.
Chỉ trong một hai ngày ngắn ngủi, Hạ Đa đương nhiên chưa thể nắm hết những kỹ năng ấy. Nhưng hắn cố ghi nhớ, đợi sau này có thời gian sẽ từ từ rèn luyện.
Đến chiều, Hạ Đa gần như bỏ hẳn việc nhìn quả cầu sáng, dồn phần lớn tâm trí vào học kỹ năng biểu diễn với Mộc Nham. Ông không tỏ vẻ gì, vẫn tận tình chỉ dạy hắn.
Buổi tối, sau khi kết thúc lần “nhìn nhau” với quả cầu sáng, Hạ Đa bỗng nảy ra ý định, thử tự mình giao tiếp với ma pháp. Từ sáng hôm qua đến giờ, hắn đã hiểu thêm đôi điều về phép thuật.
Những người ở trấn Saville chỉ biết thi triển phép nhỏ cấp không chưa chắc đã hiểu phép thuật hơn hắn. Hơn nữa, qua hai ngày luyện tập nhìn quả cầu sáng, Hạ Đa cảm thấy sức tập trung của mình đã khá lên nhiều.
Nghe nói tập trung là một trong những yếu tố căn bản nhất khi pháp sư thi triển phép thuật. Hắn hoàn toàn có thể tự thử sức, đâu nhất thiết phải bó buộc trong con đường Mộc Nham vạch sẵn.
Biết đâu lại thành công!