Vương Phật Bảo đến rồi đi vội vã, còn Dương Ngục mãi vẫn chưa thể bình tâm.
Bà Dương vừa lau tay vừa bước vào nhà, trách yêu:
- Cái thằng này, sao không giữ Vương bộ đầu lại?
- Giữ thế nào được?
Dương Ngục cười gượng.
Trong một ngày, tâm trạng lên xuống mấy bận, người hắn cũng rã rời như sắp phát bệnh. Nhân lúc bà không để ý, hắn lén nuốt liền mấy viên đá, sắc mặt mới đỡ nhợt nhạt hơn.
- Ông nhà sống chết chưa rõ, chẳng biết có trở về được không. Con còn bé thế này, mất chỗ nương tựa rồi thì làm sao tiếp tục ở nha môn…
Bà lão cứ lẩm bẩm mãi, gương mặt đầy vẻ lo âu.
- Bà à.
Lòng Dương Ngục ấm lên. Hắn nắm lấy tay bà, nói:
- Vương bộ đầu có đưa tiền trợ cấp đến…
- Tiền trợ cấp…
Bà lão ngẩn ra. Bàn tay đang nắm túi tiền khẽ run.
Thấy bà lại buồn, Dương Ngục vội chuyển chuyện:
- Bà à, Vương bộ đầu nói ngoài thành không được yên ổn, bảo chúng ta dọn vào nội thành…
- Dọn nhà ư?
Bà lão ngơ ngác gật đầu.
- Phải dọn thôi. Hai anh em nhà cuối ngõ cùng mắc bệnh nặng, e là chẳng sống nổi qua mùa hè này…
Dương Ngục lặng thinh.
Năm nay mới qua được nửa chặng đường, số người mắc bệnh rồi chết ở ngoài thành đã nhiều hơn hẳn mấy năm trước cộng lại.
Nhớ đến lời Hồ Vạn hôm nọ, trong lòng hắn cũng thấy gấp gáp.
- Thời buổi này càng lúc càng khó sống.
Bà lão buồn bã thở dài.
- Vậy chờ tạnh mưa, con đi tìm người môi giới thuê một căn nhà nhé?
Dương Ngục dè dặt lên tiếng, sợ làm bà đau lòng.
Bà đã lớn tuổi, sức khỏe lại yếu. Nếu chịu thêm cú sốc, e rằng sẽ đổ bệnh.
- Con quyết thế nào thì làm thế ấy.
Tinh thần bà lão sa sút hẳn.
Cơn mưa rơi suốt buổi sáng, mãi gần trưa trời mới quang. Dương Ngục qua loa và vội mấy miếng cơm, giắt bạc vào người rồi trở lại sân cũ.
Hắn đào đến mồ hôi nhễ nhại, bùn đất vàng cứng bị bới tung từng mảng, cuối cùng mới trông thấy chuôi đao của thanh đao gãy đang cắm chúc xuống đất.
Dương Ngục thầm kinh hãi.
“Chỉ tiện tay phóng một cái mà đã cắm sâu đến vậy. Vương bộ đầu e cũng là cao thủ đã đổi máu.”
Hắn lại hì hục một hồi lâu, đào hẳn thanh đao gãy lên, rửa sạch rồi mới ra khỏi nhà, đi về phía nội thành.
Môi giới nhà đất nằm ở Nam Đại Nhai, con phố sầm uất nhất nội thành, thậm chí là cả Hắc Sơn thành.
Con phố này phồn hoa khác thường. Tửu lâu, quán trà, y quán, đủ mọi hàng quán chen chúc san sát. Những gánh hàng rong bên đường cũng nối nhau không dứt.
Người qua kẻ lại đông như mắc cửi, cảnh tượng ấy tuyệt nhiên không thể thấy ở ngoài thành.
- Quả thật cứ như hai thế giới…
Nhìn những người ăn mặc sáng sủa đi lại trên phố, Dương Ngục thở ra một hơi nặng nề rồi thong thả dạo quanh.
Sau bao ngày miệt mài, hắn đã sắp luyện hóa hoàn toàn thanh đao gãy. Lần này đến đây, hắn muốn thử vận may, xem có tìm được thứ “nguyên liệu” nào khác hay không.
Sau nhiều ngày lần mò, hắn đã biết thứ được Đỉnh Bạo Thực “luyện hóa” chỉ là tinh thần còn lưu lại trên vật thể.
Hắc Sơn thành rộng lớn thế này, lẽ nào lại chẳng có thứ tương tự?
Đáng tiếc, Dương Ngục đi đi lại lại trên phố hai lượt mà vẫn chẳng tìm thấy món đồ nào có khả năng lưu giữ tinh thần.
Cũng chẳng có gì lạ. Nam Đại Nhai vốn không có đồ cổ.
“Đi nhầm chỗ rồi. Đáng ra phải đến Bắc Đại Nhai…”
Dương Ngục bất đắc dĩ lắc đầu. Đúng lúc hắn vô tình ngoái lại, sống lưng bỗng lạnh toát.
Cuối phố có một gã cao gầy mặc áo trắng đang lạnh lùng nhìn hắn. Thấy hắn quay đầu, gã lập tức lẩn vào đám đông.
“Hắn đang theo dõi mình sao? Áo trắng… Chẳng lẽ là người của giáo Luyến Sinh?”
Tim Dương Ngục chợt thắt lại, vừa cảnh giác vừa nghi hoặc.
Hắn chưa từng gây chuyện với người của giáo Luyến Sinh. Vì sao bọn chúng lại bám theo hắn?
Nếu muốn cướp tiền, trên người hắn chẳng có bao nhiêu bạc. Khoản trợ cấp của ông cụ tuy là số tiền không nhỏ với người thường, nhưng giáo Luyến Sinh đâu thể để vào mắt?
Thật kỳ quái.
Dương Ngục âm thầm tính toán, bước chân chuyển hướng. Hắn rời khỏi phố môi giới, cũng không đi về phía Bắc Đại Nhai, cứ chậm rãi bước tới, cuối cùng thẳng đến con ngõ nơi lão Ngụy ở.
Hắn đưa tay gõ cửa.
- Chít chít chít!
Lão khỉ Vượng Tài vừa kêu la vừa chạy ra mở cửa.
Dương Ngục bước vào sân. Hôm nay nơi này vắng vẻ khác thường. Trên bãi luyện võ chẳng có lấy một bóng người, chỉ thấy lão Ngụy nằm trên ghế đu, nửa tỉnh nửa mê.
Chưa kịp bước vào bãi luyện võ, giọng lão đã từ xa vọng lại:
- Ngươi có biết vì sao lão phu bảo ngươi đi giết người không?
- Không biết.
Dương Ngục lắc đầu.
- Xem ra ngươi vẫn chưa nhận ra.
Lão Ngụy nheo mắt, đung đưa trên ghế.
- Bất cứ môn võ công nào được sáng tạo ra cũng là để người sáng tạo khắc địch chế thắng, thậm chí để giết người!
Dương Ngục bước thêm hai bước, nhặt chiếc ghế con ngồi xuống. Đến lúc này, hắn biết mình đã thật sự vượt qua cửa ải kia.
- Mỗi môn võ đều chứa đựng tinh thần và khí chất của người sáng tạo. Kẻ đời sau học theo, tính tình cũng sẽ vô hình trung đổi khác.
Giọng lão Ngụy thong thả, từng lời từng lời rót vào tai:
- Một năm trước, ngươi rụt rè khép nép. Đến con chó hoang bên đường, ngươi cũng chẳng dám lại gần. Nhưng một năm sau, ngươi đã dám ban đêm giết người.
- Sự thay đổi ấy chẳng lẽ chỉ vì ngươi uống mấy ngụm rượu mà thành?
- Tính tình thay đổi…
Dương Ngục chấn động trong lòng, bỗng hiểu ra.
Ở kiếp trước, hắn từng nghe nói những đứa trẻ vốn nhút nhát, sau khi học thể hình, tán thủ hay quyền anh, thường sẽ trở nên gan dạ hơn.
Nghĩ kỹ thì chẳng qua cũng là đạo lý mang dao bên mình, lâu ngày nảy sinh ý giết người.
- Cả đời lão phu giết người không ít. Những thứ biết được dĩ nhiên chẳng mấy tốt lành. Ngươi là một hạt giống tốt, lão phu không muốn làm hỏng ngươi, nên chỉ thử ngươi đôi lần mà thôi.
Ngụy Hà vươn vai, vẻ thờ ơ.
Dương Ngục im lặng giây lát rồi hỏi:
- Nhưng nếu đệ tử bị người ta giết ngược, hoặc bị bộ khoái bắt nhốt vào ngục thì sao?
- Hừ hừ.
Ngụy Hà ngồi thẳng dậy, nhìn Dương Ngục, giọng lãnh đạm:
- Tự nhiên chẳng liên quan gì đến lão phu.
Dương Ngục cười khổ.
Nhưng trong lòng hắn càng thêm chắc chắn, lão Ngụy tuyệt đối chẳng phải hạng người hiền lành.
- Có gì muốn hỏi thì cứ hỏi đi.
Ngụy Hà ngáp một cái.
Dương Ngục lấy lại bình tĩnh, hỏi điều hắn muốn biết nhất:
- Đệ tử muốn biết làm thế nào mới có thể đổi máu.
- Nếu đã vượt qua cửa này, ngươi cũng xem như đệ tử của lão phu rồi. Thôi được, lão phu nói thêm cho ngươi vài câu…
Lão Ngụy trầm ngâm giây lát, rồi vẫy tay gọi:
- Vượng Tài!
Con khỉ già trên cây kêu chít chít, thoắt cái đã chạy vào trong nhà.
- Học võ chẳng qua là luyện chiêu, rèn thân, tăng sức. Nhưng mọi thứ đều có giới hạn. Ngay cả Hồ Vạn, kẻ miễn cưỡng được xem là có thiên phú hơn người, sức lực cũng chỉ ngang một con trâu nước.
Ngụy Hà nhận tờ giấy vàng từ móng vuốt lão khỉ, tiện tay giũ ra:
- Đổi máu thì khác. Đó mới thật sự là lột xác. Qua được cửa này, ngươi mới được xem là võ giả. Từ nay tung hoành trong ngoài thành cũng chẳng thành vấn đề.
- Lột xác…
Mắt Dương Ngục sáng lên. Hắn thử đoán:
- Vậy phải đổi máu thế nào? Chẳng lẽ là tắm thuốc?
- Đúng.
Ngụy Hà hơi ngạc nhiên, gật đầu.
- Cách rèn luyện thông thường không thể chạm tới tận xương tủy. Muốn đổi máu, dĩ nhiên phải nhờ dược liệu hỗ trợ.
Soạt một tiếng, lão giũ tờ giấy vàng trong tay.
- Đây là phương thuốc đổi máu. Lão phu có thể cho ngươi một bản, nhưng ngươi lấy đâu ra tiền mua dược liệu?
Lão Ngụy nhếch mép cười:
- Ăn đất thì không đổi máu được đâu!