Thành Bắc Kinh, Tử Cấm Thành, Nam Thư Phòng.
Nam Hoài Nhân, quan Chưởng Khâm Thiên Giám kiêm Thái Thường Tự khanh, người truyền giáo của dòng Tên, lúc này cũng đang cẩn thận dâng một tấm bùa cho vị thiếu niên anh chủ, hoàng đế Khang Hi.
Gã người Tây thuộc Nê Đức Lan râu ria xồm xoàm này, bây giờ trong bụng thấp thỏm vô cùng, nên đành lẩm nhẩm thầm đọc kinh Thánh Mẫu cho lòng được yên tĩnh.
Mà lý do gã thấp thỏm, là vì cái "Hỏa Linh phù" gã trả lại cho hoàng đế Khang Hi hồi nào giờ... là đồ giả!
Khang Hi không chờ kịp Trương Thiên Sư ở Long Hổ Sơn và các cao tăng do Đại Lạt Ma của Tuyết Vực phái đến, đã bảo Nam Hoài Nhân đem "Hỏa Linh phù" mà Đặng Trung mang về Bắc Kinh cùng thứ hỏa dược nạp trong bình Thiên Lôi ra nghiên cứu trước.
Nam Hoài Nhân ban đầu cũng chẳng lấy làm để ý lắm, bởi gã nhận ra hỏa dược trong bình Thiên Lôi rất tầm thường, còn cái "Hỏa Linh phù" kia thì gã tin Thiên Chúa, đương nhiên chẳng tin thứ "yêu pháp" này.
Nhưng những ngày qua liên tiếp có tin thua trận từ phía Quảng Đông gửi đến, lần nào cũng nhắc đến "Gia Cát Thần Lôi"!
Thế là Nam Hoài Nhân không dám coi thường nữa, nhưng gã lại chẳng am tường gì về yêu pháp, nên đành phác một lá bùa giả, rồi gửi lá bùa thật cùng bản tấu trình gã viết về cho Nha Môn Phán Xét Kẻ Dị Giáo của Thánh La Mã Công Giáo ở La Mã!
Vậy nên bây giờ thứ gã trả lại cho Khang Hi chính là lá bùa giả kia. Đây là tội khi quân đấy! Nếu bị phát hiện, gã sẽ được tuẫn giáo thành thánh mất!
Tuy gã hết lòng yêu mến Thiên Phụ, nhưng lại không muốn về bên Thiên Phụ ngay lập tức...
Khi năm mới của Khang Hi thứ mười một sắp đến, vị thiếu niên anh chủ bị những tin xấu từ Quảng Đông gửi đến dồn dập làm cho hoa mắt chóng mặt, nên cũng chẳng để ý kỹ lá bùa Nam Hoài Nhân trả lại là thật hay giả.
Hiện giờ toàn bộ tâm tư của hắn đều đặt trên bản đề tấu do Thượng Khả Hỉ và Mễ Tư Hãn đồng loạt dâng lên, nói về chuyện "Chu Tam Thái Tử mở triều đình".
Tuy Chu Tam Thái Tử chưa dám ngông cuồng đến mức xưng đế, nhưng việc hắn mượn danh Giám Quốc của Đại Minh mà mở triều đình vẫn khiến hoàng đế Khang Hi không thể chấp nhận. Phải biết trước đó, triều đình Đại Thanh của hắn là triều đình duy nhất trong thiên hạ, độc chiếm quyền buôn bán, thị phần chiếm tới chín mươi chín phẩy mấy phần trăm!
Nhà Thanh có hơn một nghìn huyện, trước đây Khâu Huy chiếm huyện thành Trừng Hải, Giang Thắng khống chế Tư Minh Châu trên đảo Hạ Môn ngang huyện, Trịnh Kinh ở Đài Loan còn có hai châu tương đương huyện, tính ra cũng chỉ mất có bốn huyện.
Hơn nữa Trịnh Kinh không dám xưng đế, cũng không dám phù trợ một Giám Quốc nào để lập triều đình. Thực ra y đã tự coi mình là phiên vương, nếu không phải triều đình Đại Thanh cứ khăng khăng đòi "cạo đầu" và "lên bờ", lại còn hại chết Trịnh Chi Long kẻ thành tâm quy thuận từ trước, thì Trịnh Kinh đã quy thuận từ lâu rồi.
Nhưng bây giờ, tuy thị phần vẫn rất cao, chỉ giảm đi không phẩy mấy, nhưng Chu Tam Thái Tử đã xưng Giám Quốc ở huyện Yết Dương, lại còn công khai thành lập triều đình, hô hào khẩu hiệu gì mà "thiên hạ vi công", lại tuyên bố muốn "khôi phục nguyên thủy nho giáo".
Tuy hoàng đế Khang Hi cũng chẳng hiểu mấy thứ này là đang chơi trò gì, phản Thanh phục Minh đàng hoàng sao lại thành "thiên hạ vi công" rồi? Nhưng hắn mơ hồ cảm thấy cái triều đình mà đôi vị Chu Tam Thái Tử, Chu Tam Thái Tôn này lập ra là một món hàng rất khó đối phó, biết đâu thật sự còn nguy hiểm hơn cả ba phiên!
Đúng rồi, cho đến nay, Khang Hi vẫn coi ba phiên là mối đe dọa lớn nhất của Đại Thanh, không có mối nào khác!
Tuy tấm giấy viết tên Chu Tam Thái Tử, Chu Tam Thái Tôn đã được dán lên cột nhà Nam Thư Phòng ở đúng chỗ vốn dán danh hiệu ba phiên, nhưng hoàng đế Khang Hi không bảo người ta xé tờ giấy viết "tam phiên" xuống rồi mới dán tờ giấy viết tên "Chu Từ Quýnh, Chu Hòa Uật" lên. Hắn chỉ cho dán giấy mới chồng lên giấy cũ, che khuất đi thôi.
Đợi đến khi giết được Chu Từ Quýnh, Chu Hòa Uật hai tên đại phản tặc này, sẽ xé "giấy mới" xuống. Hoàng đế Khang Hi đang nghĩ không biết bao giờ mới "đổi bảng" lần nữa, thì Nam Hoài Nhân đã mang lá bùa giả tự phác đến phạm tội khi quân.
Hoàng đế Khang Hi nhận "Hỏa Linh phù", nhờ ánh sáng mờ ảo trong Nam Thư Phòng nhìn ngó, cảm thấy có gì đó không đúng, nhỏ giọng hỏi:
- Nam Hoài Nhân, khanh có thấy các nét trên lá bùa này trông hơi giống chữ cái La Tinh không?
Bị phát hiện rồi sao? Phải đi gặp Thiên Phụ rồi sao? Thiên Phụ mau phù hộ cho con, A Men!
Nam Hoài Nhân giật bắn người, lòng lẩm nhẩm "Thiên Phụ phù hộ", nhưng miệng vẫn nói:
- Bẩm Hoàng thượng, thần nhìn không thấy giống ạ...
Khang Hi thật ra cũng không nghi ngờ Nam Hoài Nhân, hắn vẫn rất tin cậy vị "dương hòa thượng" này, căn bản không ngờ gã dám khi quân võng thượng. Nên hỏi một câu xong, hắn không nhắc lại chuyện đó nữa, mà truy hỏi sang chuyện "hỏa dược trong bình":
- Nam Hoài Nhân, hỏa dược trong bình khanh đã kiểm nghiệm chưa?
- Bẩm Hoàng thượng, thần đã kiểm nghiệm rồi. Nam Hoài Nhân thở phào, đáp: Chỉ là hỏa dược thường, phẩm chất tầm thường.
Khang Hi chau mày, lẩm bẩm nói nhỏ:
- Chẳng lẽ trên lá bùa này thật sự có phép thuật?
Câu hỏi này Nam Hoài Nhân không dám trả lời, chuyện này thuộc thẩm quyền của Nha Môn Phán Xét Kẻ Dị Giáo, gã là người truyền giáo dòng Tên không dám nói bừa, nếu không rất có thể sẽ bị xuống địa ngục.
Khang Hi vẫn còn muốn hỏi thăm:
- Nam Hoài Nhân, bên Tây Dương các ngươi, có ai biết dùng phép thuật để tăng uy lực của hỏa dược không?
Lại là một câu hỏi dị giáo nữa rồi!
Nam Hoài Nhân không dám nói với Khang Hi về phép thuật Tây Dương. Phép thuật đều là dị giáo cả! Người thật lòng tin Thiên Chúa chỉ cần "Thiên Chúa phù hộ" là đủ, tự mình tu luyện phép thuật tức là không tin Chúa! Hơn nữa những phép thuật đó cũng không ghi trong Kinh Thánh, sao có thể tùy tiện tu luyện?
Nhưng gã cũng không dám cứ im lặng mãi trước mặt Khang Hi. Bạn với vua như bạn với hổ, Hoàng thượng hỏi mà ngươi không đáp ư? Biết đâu sẽ thành thánh ngay lập tức!
Nên đành ngập ngừng nói:
- Bẩm Hoàng thượng, thần... thần không hiểu yêu pháp. Bên Tây Dương có nha môn chuyên quản việc này, thần không phải người của nha môn đó.
- À, còn có cả nha môn chuyên bắt yêu cơ à! Khang Hi trở nên hứng thú, truy hỏi: Nha môn này tên là gì?
- Tên là... là...
Tên gì nhỉ? Nam Hoài Nhân vắt óc suy nghĩ xem nên dịch chữ La Tinh "Nha Môn Phán Xét Kẻ Dị Giáo" ra sao. Nghĩ mãi, cuối cùng nhớ ra một cái tên khá thích hợp, gã nói với Khang Hi:
- Tên nha môn này dịch ra tiếng Hán, thì là Trấn Ma Ty. Trấn Ma Ty La Mã!
Khang Hi gật đầu, hạ chỉ nói:
- Vậy ngươi đem chỉ của trẫm chuyển cho La Mã Đại Công Giáo hội, mời họ phái pháp sư của Trấn Ma Ty đến Đại Thanh của ta, cùng lạt ma Tuyết Vực, chân nhân Long Hồ Sơn và tát mãn vu sư Mãn Châu của chúng ta chung đối phó yêu pháp của Gia Cát yêu đạo!
Mồ hôi trên trán Nam Hoài Nhân túa ra. Ý của Khang Hi là bảo quan tòa của Nha Môn Phán Xét Kẻ Dị Giáo cùng một lũ thần quan dị giáo đi đối phó yêu thuật dị giáo cùng nhau?
Chẳng phải chúng sẽ tự bóp cổ nhau trước sao?
Nhưng Khang Hi vừa nói chữ "chỉ ý" rồi!
Kháng chỉ bất tuân, thành thánh ngay lập tức!
Nam Hoài Nhân như đã thấy Chúa trên trời đang mở rộng hai cánh tay với mình, nên vội vàng quỳ xuống trước hoàng đế Đại Thanh, hô to một tiếng:
- Dạ!
- Quỳ an đi!
Hoàng đế Khang Hi đang bận, không rảnh bàn thêm chuyện Trấn Ma Ty của giáo đình La Mã với Nam Hoài Nhân, nên đuổi gã đi luôn.
Nam Hoài Nhân ôm bụng tâm sự rời đi chưa lâu, bảy vị đại học sĩ dưới trướng Khang Hi cùng Hàn Lâm Viện chưởng viện học sĩ Hùng Tứ Lý, cả Tiết Chương vừa được phong Hàn Lâm Viện thị giảng học sĩ, cùng tam đẳng thị vệ Đặng Trung liền cùng vào Nam Thư Phòng.
Họ được Khang Hi gọi đến Nam Thư Phòng nghị sự chính là vì chuyện hai cha con Chu Tam Thái Tử tự ý mở triều đình ở Triều Châu, Quảng Đông.
Bọn đại học sĩ, đại hàn lâm này, cùng vị tam đẳng thị vệ nhỏ nhoi kia, ai nấy mặt mày nghiêm nghị, đầy vẻ phẫn nộ. Sao dám tự mở triều đình chứ? Hơn nữa địa bàn thực tế của Chu Tam Thái Tử có khi còn chẳng đủ một huyện trọn vẹn, đã mở triều đình rồi; nếu để chúng đánh chiếm được cả một tỉnh, chẳng lẽ sẽ mở luôn thiên đình?
Thật vô pháp vô thiên!
Bọn họ hành lễ tam quỳ cửu khấu triều kiến xong, liền buông thõng tay vai, chia ra hai bên, đợi hoàng đế Khang Hi hỏi.
Hoàng đế Khang Hi cũng chẳng nói nhảm với bọn đại thần nội các này, mà đi thẳng vào chủ đề, mở miệng nói:
- Cái Chu Tam Thái Tử này nói muốn thiên hạ vi công, muốn nho đạo phục cổ, muốn làm cái gì mà "nguyên nho". Các khanh có biết đó nghĩa là gì không?