Hùng Tứ Lý đã xem xong một chồng đề bản, tấu chương, đọc mà mù mờ không ra đầu đuôi gì, nên chưa vội kết luận, chỉ xin được gặp Đặng Trung, cháu của Đặng Quang Minh.
Khang Hi gật đầu, cười nói:
- Cũng đáng để gặp nô tài này một phen… Tuyên!
Thì ra lúc này Đặng Trung đã tới Tử Cấm Thành, lòng đang hào hứng dâng trào, tay bồng một cái bô, chờ dập đầu trước tiểu chủ tử Khang Hi.
Ngày này hắn đã chờ hơn hai mươi năm rồi. Từ một nô tài nhỏ tuổi đắc chí rồi chuốc họa theo chủ, chờ đến tận giờ đã thành một nô tài chú bác ngoài bốn mươi, mãi đến bây giờ mới chờ được. Nghe thái giám đến tuyên yết kiến, nước mắt hắn không nín nổi nữa, khóc nấc lên mà đi vào Nam thư phòng ở Càn Thanh cung… khiến Khang Hi và cả bọn đại thần trơ mắt ra nhìn.
Đây là nô tài dở hơi nhà nào thế? Sao bồng cái bô vừa khóc vừa lẻo xẻo bước vào?
Mọi người còn đang ngẩn ngơ, Đặng Trung đã cung kính quỳ xuống, cẩn thận đặt cái bô xuống đất, rồi dập đầu vấn an Khang Hi:
- Nô tài Đặng Trung, đại tử kỳ quân của phủ Tục Thuận Công, cung thỉnh vấn an Thánh thượng.
- Thánh cung an, bình thân. - Khang Hi nhìn gã chú bác đầm đìa nước mắt đứng dậy, lại hỏi thêm một câu: - Nghe khẩu âm của khanh giống người ngoài quan?
- Thánh thượng anh minh, quê nô tài ở Lữ Thuận Khẩu, biên tịch Chính Bạch Kỳ Hán quân.
- Ồ, khanh còn là lão Hán quân Chính Bạch Kỳ? - Khang Hi hỏi. - Có từng theo long vào quan không?
- Bẩm Thánh thượng, nô tài đúng là từng theo long vào quan, lại còn theo quân tham chiến đại chiến Sơn Hải Quan. Nhưng khi ấy nô tài còn nhỏ, chưa được thăng kỳ, chỉ là kỳ nô thôi.
- Thế thì cũng tính là công thần rồi! Sao chỉ làm có cái đại tử phủ Tục Thuận Công? - Khang Hi nhìn gã chú bác, thấy hắn đời vóc cao lớn uy mãnh, dữ tợn một vẻ từng trải trận mạc, vậy sao mới chen lên được chức đại tử? Lẽ nào vì quá thích khóc?
- Nô tài… - Bị Khang Hi hỏi vậy, Đặng Trung khóc gọi là thảm: - Nô tài khổ mệnh, bọn họ đều bảo nô tài là người của Đa Nhĩ Cổn!
- Người của Đa Nhĩ Cổn? - Khang Hi vừa nghe đã thấy không ổn. - Khanh bao nhiêu tuổi mà? Lúc Đa Nhĩ Cổn chết e khanh chưa được hai mươi, đâu thể tính là tâm phúc của Đa Nhĩ Cổn?
Câu hỏi này Đặng Trung không dám trả lời, vì trả lời không khéo là khinh quân, đành úc úc khóc.
Khang Hi thấy hắn khóc thành người lệ thì cũng hoang mang. Người này bệnh gì thế không biết? Sao hỏi là khóc?
- Kỳ khanh đừng khóc nữa, rốt cuộc là chuyện gì?
- Bệ hạ, - lúc này Bảo Hòa Điện đại học sĩ Đồ Hải mỉm cười bước ra khỏi ban tâu: - Nô tài nhớ ra Đặng Trung này rồi. Hồi xưa nô tài làm học sĩ Nội Bí Thư Viện đã biết hắn.
- Năm xưa ngươi đã biết hắn? Vậy hắn có phải tâm phúc của Đa Nhĩ Cổn không?
- Bệ hạ anh minh, hắn quả thật là tâm phúc của Đa Nhĩ Cổn, - Đồ Hải cười nói. - Năm xưa hắn được phái tới bên cạnh Đa Nhĩ Cổn lúc còn là thằng nhỏ, phụ trách cọ bô cho Đa Nhĩ Cổn. Đại chiến Sơn Hải Quan hắn đúng là có tham gia, và vẫn lo việc cọ bô. Vì cọ bô sạch lạ lùng, Đa Nhĩ Cổn vui lòng liền thăng kỳ cho hắn. Sau khi quốc triều định đỉnh Bắc Kinh, hắn còn làm thị vệ của phủ Nhiếp chính Vương, phụ trách canh cổng. Nô tài còn nhớ hồi ấy hắn có một ngoại hiệu, gọi là Bô Trung, đến cả Thái Hoàng Thái Hậu cũng biết hắn.
Từng cọ bô cho Đa Nhĩ Cổn, từng canh cổng, đến Thái Hoàng Thái Hậu cũng biết mặt, thế thì đúng là tâm phúc rồi. Tiểu thánh chủ Khang Hi thầm nghĩ: "Ngươi bị đàn áp hai mươi mấy năm cũng chẳng oan, giả sử Đa Nhĩ Cổn mưu soán triều đình thành công, thì bây giờ ngươi không phong cương thì cũng làm các đại thần! Biết đâu hôm nay ngươi đang ngồi ngay trong Nam thư phòng này, cùng thằng đần Đa Nhĩ Bác (con nuôi của Đa Nhĩ Cổn, con ruột của Đa Đóa) bàn mưu loạn quốc tai dân rồi!"
Nghĩ tới đó, Khang Hi nói:
- Nô tài có vận của nô tài, vận của nô tài gắn liền với vận của chủ tử. Chủ tử tốt thì nô tài mới tốt. Chủ tử sắp xong thì nô tài tự nhiên không có kết cục tốt… Đặng Trung!
- Nô tài tại! - Lúc này Đặng Trung đã không dám khóc nữa… vì Đồ Hải nhắc tới Đa Nhĩ Cổn!
Nếu hắn còn khóc, người ta lại bảo hắn nhớ cũ chủ. Dĩ nhiên, hắn thật sự rất nhớ Đa Nhĩ Cổn… Đối với hắn mà nói, đó thật là cha mẹ thân cũng không bằng Đa Nhĩ Cổn thân!
Khang Hi hỏi:
- Vì sao ngươi mang một cái bô tới Nam thư phòng?
- Bẩm Thánh thượng, - Đặng Trung thưa. - Đây không phải bô thường, mà là một quả Gia Cát thần lôi bị tắt ngòi, nô tài nhặt được trên chiến trường…
Lời của Đặng Trung mới nói tới đó, Hùng Tứ Lý đã nhảy phắt lên:
- Cái gì? Đây là Gia Cát thần lôi? Bảo vệ hoàng thượng!
Vừa nói, đại hàn lâm họ Hùng đã lao tới trước ngự án của Khang Hi, dang hai tay, dùng thân thể che chắn cho Khang Hi.
Thấy phản ứng của hắn, Đồ Hải, Kim Ba Thái, Sách Ngạc Đồ, Lý Vỹ, Đối Khách Nạp, Phùng Bạc sáu vị đại học sĩ này cũng phản ứng kịp, đồng loạt lao tới trước người Khang Hi làm tấm khiên thịt.
Khang Hi thì mặt không đổi sắc, đứng nghiêm ngắn bất động, nhưng trong lòng rất hài lòng: Hùng Tứ Lý này là trung thần đấy!
Lúc này Đặng Trung cũng mở miệng giải thích:
- Bệ hạ, nô tài đã lấy hết hỏa dược nạp trong thần lôi ra rồi, chỉ mang theo vỏ thần lôi và thần phù để yết kiến…
Nói xong, hắn còn lật ngược cái bô, úp miệng xuống dốc dốc, chẳng có gì rơi xuống, quả nhiên là rỗng tuếch.
Thật ra nếu không lấy hỏa dược ra thì thị vệ bên ngoài cũng chẳng cho Đặng Trung yết kiến. Lỡ Đặng Trung này làm trò "nô tài vì tri kỷ mà chết", châm lửa hỏa dược cùng về cõi âm với Khang Hi thì sao?
Khang Hi gật đầu, thầm nghĩ: "Đặng Trung này cũng cẩn thận phết, trách sao được làm tâm phúc của Đa Nhĩ Cổn."
- Không nổ được đâu, giải tán hết đi! - Khang Hi nói. - Cũng chỉ là cái bô thôi… Đặng Trung, đem cái bô này với cái thần phù gì đó qua đây!
- Dạ!
Đặng Trung hai tay bồng cái bô, lần theo mà quỳ tới trước ngự án của Khang Hi, một thái giám theo hầu Khang Hi lấy cái bô, đặt lên trên ngự án.
- Đặng Trung, đứng dậy đi, - Khang Hi cười nói. - Ngươi tuy từng cọ bô cho Đa Nhĩ Cổn, nhưng bây giờ cũng coi như từng dâng bô cho trẫm, hòa nhau rồi!
Đây là ân điển Khang Hi ban cho, từ nay không ai lấy vết nhơ lịch sử "cọ bô cho Đa Nhĩ Cổn" ra để đàn áp Đặng Trung nữa!
Điều đó nghĩa là Đặng Trung sắp được thăng quan rồi. Hắn là người từ thời Hoàng Thái Cực làm hoàng đế đã đầu kỳ làm nô, còn từng tham gia đại chiến Nhất Phiến Thạch, vào Bắc Kinh được thăng kỳ, sau lại làm thị vệ cho Đa Nhĩ Cổn, còn từng tham gia trận vây thành bình định Khương Tương ở Đại Đồng, và lập được chiến công.
Sau khi Đa Nhĩ Cổn chết, hắn bị phát về kỳ quân phủ Tục Thuận Công làm mã giáp, từ đó trận nào cũng tranh tiên phong… Nếu không có vết nhơ "cọ bô" thì chen được chức tham tướng, du kích lục doanh (người kỳ có thể làm quan lục doanh) chẳng phải chuyện dễ dàng sao?
Cần phải biết, sau khi Đại Thanh vào chủ Trung Nguyên, do chiến tranh liên miên, nội loạn và thiên hoa, nhân đinh Mãn Châu vốn luôn mỏng. Nay tổng số thiên binh Bát Kỳ còn chưa tới năm vạn, trong đó có thể so tư lịch với Đặng Trung, e là cả một nghìn người cũng không gom đủ!
- Tạ chủ long ân! - Đặng Trung lại quỳ xuống dập đầu trước Khang Hi.
Làm quan làm nô tài bên Mãn Thanh này, công phu dập đầu nhất định phải đến nơi đến chốn! Đoán chừng mấy đại thần và đại nô tài kia rảnh là tập luyện ở nhà, quen tay mà thành khéo mà!
- Dậy đi, dậy đi, - Khang Hi vẫy tay với Đặng Trung. - Qua đây, qua đây nói chuyện!
Đặng Trung vội vàng đứng phắt dậy, lách tới gần Khang Hi, lại móc ra một tấm thần phù đặt cạnh cái bô.
Khang Hi nhìn tấm phù hỏi:
- Đây là phù gì?
- Bẩm Thánh thượng, đây là tấm phù cắm trên một cái nút gỗ có đục lỗ, bịt ở miệng bô, lúc nô tài nhặt được quả thần lôi bô này. - Đặng Trung thưa. - Nô tài cho rằng phù này rất có thể dùng để châm lửa nổ lôi, nên đã rút phù ra.
- Cũng khá lanh trí… - Khang Hi cầm tấm phù lên xem xét kỹ, không phát hiện ra "linh lực" gì, rồi lại liếc Hùng Tứ Lý một cái.
- Bệ hạ, - Hùng Tứ Lý thưa. - Có thể mời đại chân nhân của Bạch Vân Quán tới xem, nếu không rõ thì còn có thể chiệu Trương chân nhân ở Long Hổ Sơn, Giang Tây tới xem.
- Cứ thế… - Khang Hi lại nói. - Đặng Trung, đống hỏa dược kia ngươi chưa vứt đi chứ?
- Chưa, chưa vứt, đang cất trong phủ Tục Thuận Công.
Bắc Kinh cũng có phủ đệ của Tục Thuận Công, Đặng Trung tới Bắc Kinh thì ở đó.
- Tốt rồi, - Khang Hi phân phó Sách Ngạc Đồ. - Sách Ngạc Đồ, ngươi lát nữa đi một chuyến tới phủ Tục Thuận Công, lấy hỏa dược mang cho Nam Hoài Nhân của Khâm Thiên Giám xem.
- Dạ! - Sách Ngạc Đồ vội lĩnh chỉ, rồi lại tiện miệng thêm một câu: - Bệ hạ, nô tài thấy Chu Tam Thái Tử, Chu Tam Thái Tôn xuất hiện ở Triều Châu phi thường không nhỏ, rất có thể là chính chủ, không thể coi thường!
Khang Hi liếc hắn một cái, không lộ sắc thái mà hỏi:
- Sách Ngạc Đồ, ngươi có ý gì cứ nói!
Sách Ngạc Đồ đâu dám có gì nói nấy, vì hắn là một trong những "trung thần" trong triều phản đối việc quấy quả triệt phiên. Trong mắt hắn, cái phiên này… không thể triệt, muốn triệt thì phải khai chiến!
Mà muốn đánh… ai đi đánh? Nhìn sáu đại học sĩ cộng một đại hàn lâm trong Nam thư phòng lúc này xem, ai đánh được? Ai xuất mã đánh nổi Ngô Tam Quế? Huống chi quân Bát Kỳ gom lại mới mấy vạn người, bày ở đấy dọa người làm thiên binh thì được, thật phái ra đánh trận cứng, coi chừng một trận bị Ngô Tam Quế đánh nát hết!
Nhưng cái ý nghĩ sống qua ngày của Sách Ngạc Đồ này, với thiếu niên anh chủ Khang Hi thì chắc chắn không nghĩ giống nhau.
- Bệ hạ, - Sách Ngạc Đồ thưa. - Nô tài cho rằng triều đình nên phái khâm sai đại thần tới Triều Châu điều tra chân tướng.
- Có lý. - Khang Hi gật đầu, thầm nghĩ: "Là phủ Bình Nam Vương, phủ Tục Thuận Công nuôi giặc tự vệ, kháng cự triệt phiên, hay thật sự xuất hiện đại phản tặc, thì không thể cứ nghe Thượng Khả Hỉ, Thượng Thục Anh, Đặng Quang Minh tự nói được."
- Ai có thể làm khâm sai? - Khang Hi hỏi.
- Nô tài đề cử chưởng viện học sĩ Hàn lâm viện Hùng Tứ Lý. - Sách Ngạc Đồ đương nhiên sẽ không đề cử trọng thần trong triều có lập trường rõ ràng về vấn đề triệt phiên, bèn đẩy Hùng Tứ Lý, kẻ "nói sách Hàn lâm viện" này ra.
- Hùng Tứ Lý quả thật biết làm việc mà lại trung tâm, - Khang Hi rất hài lòng, cười nói tiếp: - Nhưng hắn không hiểu quân vụ, chi bằng để hộ bộ thượng thư Mễ Tư Hàn làm chính, Hùng Tứ Lý làm phó. À phải, Đặng Trung, ngươi là Hán quân Chính Bạch Kỳ, trẫm là kỳ chủ Chính Bạch Kỳ, ngươi tính là nô tài của trẫm, trẫm thấy tư lịch, quân công của ngươi đều không tệ, làm đại tử phủ Tục Thuận Công thật quá uổng tài, thì làm cho trẫm một tam đẳng thị vệ, đi cùng Mễ Tư Hàn, Hùng Tứ Lý tới Quảng Đông làm việc!
Tam đẳng thị vệ, đó là một bước lên mây!
Đặng Trung lại một lần nữa quỳ xuống trước Khang Hi, còn kích động đến nức nở không ngừng:
- Thiên ân thâm trọng! Nô tài dù gan óc nát tan, cũng không báo đáp được vạn phần nào. Sao dám không kiệt lực tay chân để báo thiên ân!
Nói xong, hắn lại run rẩy dập đầu thêm mấy cái trước Khang Hi.