Ngày mười ba tháng tám năm Khang Hi thứ mười, Tết Trung thu sắp đến, và cũng sắp đến ngày giỗ ba năm của Ngao Bái.
Thiên tử mặt rỗ mười chín tuổi Huyền Diệp còn nhớ rõ, hắn đã thừa lúc tháng năm năm Khang Hi thứ tám, một trận quét sạch Ngao Bái, tên quyền gian không ai bì nổi ấy, từ đó nắm chắc đại quyền trong tay. Song hắn vẫn cho rằng mình nên làm một bậc nhân quân, cho nên sau khi bắt được Ngao Bái đã không đem ra minh chính điển hình, mà sai người tra tấn tên nghịch thần này gần ba tháng trời, rồi mới ân chuẩn cho Ngao Bái "bịnh chết trong ngục" đúng dịp Tết Trung thu... để xuống dưới kia đoàn tụ với cả nhà đã chết của mình!
Hoàng ân thật là mênh mông!
Việc này làm quả là đẹp: vừa được tiếng nhân nghĩa, vừa giữ cho Ngao Bái cái thể diện, lại thuận tiện trút được một trận tức, đồng thời chấn nhiếp luôn Ngô Tam Quế, Thượng Khả Hỉ, Cảnh Tinh Trung ba đứa tiểu nhân... à không, phải gọi là tiểu lão nhân, tiểu đại nhân mới đúng! Khiến chúng đừng dấy lòng dạ gì, thành thật phối hợp với triều đình tiết phiên! Như thế không chừng còn có thể tha cho ba lão được thiện chung... thiện chung ngay tức khắc!
Nhưng hôm nay, Khang Hi ngồi trong Nam thư phòng thuộc dãy nhà nam của Càn Thanh cung, chính là cái Nam thư phòng hồi năm xưa bắt Ngao Bái ấy, đợi chưởng viện học sĩ Hùng Tứ Lý của Hàn lâm viện đến giảng "Tam quốc diễn nghĩa", bỗng nhiên lại nhớ đến tên quyền gian tội ác tày trời Ngao Bái.
Ngao Bái tuy hư đến tận xương, nhưng sức uy áp của hắn đối với tam phiên và tàn dư nhà Minh vẫn rất mạnh. Khi hắn còn tại thế, Chu Tam Thái Tử, Chu Tam Thái Tôn gì đó sẽ chẳng bao giờ náo loạn đến thế, chứ đừng nói là có hậu duệ của Gia Cát Lượng đứng ra bảo vệ Chu Tam Thái Tử, Chu Tam Thái Tôn!
Hơn nữa, tên quyền gian Ngao Bái ấy nhất định sẽ tra ra được rốt cuộc là thật sự có một Chu Tam Thái Tử, Chu Tam Thái Tôn lợi hại, hay là cả nhà Thượng Khả Hỉ, Thượng Chi Tín, Thượng Thục Anh ở Quảng Đông nuôi giặc để tự giữ mình!
Nguyên lai những bản tấu và tấu chương do Thượng Thục Anh, Đặng Quang Minh dâng lên, cùng với các văn võ quan viên phủ Triều Châu như Uông Đức Bình, Lưu Tiến Trung, Tiết Chương, Phượng Minh Sơn, hoặc liên danh hoặc riêng lẻ tấu lên, giờ đây đã đều về đến Bắc Kinh, chất đầy trên án thư của hoàng đế Khang Hi. Thật là một đống đề bản, tấu chương!
Sở dĩ chất thành một đống lớn như vậy, là vì lần này Chu Tam Thái Tử, Chu Tam Thái Tôn xuất hiện ở Triều Châu, Quảng Đông rất không tầm thường: không phải kiểu nổi lên rồi tắt ngấm, mà cứ trở đi trở lại quấy phá, chuyện càng làm càng lớn, lại phát triển cực nhanh.
Từ đầu là bắt sống một tên Chu Tam Thái Tôn, rồi sau đó Chu Tam Thái Tôn bị đồng đảng cướp đi, rồi đến Chu Tam Thái Tử, Chu Tam Thái Tôn, quân sư Gia Cát cùng nhau đại náo huyện Yết Dương, còn tại Quý Tự đô dùng không thành kế đánh bại kỳ binh của phủ Tục Thuận công... Tuy Đặng Quang Minh cuối cùng sau trận khổ chiến đã vây được Chu Tam Thái Tử, Chu Tam Thái Tôn trong thành Quý Tự đô, nhưng kỳ binh phủ Tục Thuận công cũng tổn thất nặng nề, thương vong lên đến hơn hai trăm người!
Đó là kỳ binh đấy!
Một trận mà tổn nhiều thế, điều này nói lên cái gì? Chu Tam Thái Tử, Chu Tam Thái Tôn xuất hiện ở Triều Châu lần này sức chiến đấu kinh người... trừ phi lão già Thượng Khả Hỉ kia và ả đàn bà khắc chồng Thượng Thục Anh đang giở trò nuôi giặc, báo cáo thiệt hại khống!
Còn một điều nữa khiến hoàng đế Khang Hi không hiểu nổi, đương nhiên là chuyện tên yêu đạo con cháu Gia Cát Lượng kia rốt cuộc là sao?
Nào là Gia Cát thần lôi, nào là bí truyền không thành kế... mấy thứ này trong "Tam quốc diễn nghĩa" hình như không có! Chẳng lẽ đọc sách không kỹ nên bỏ sót?
Để làm rõ chuyện, tối qua hoàng đế Khang Hi đến bài tử cũng không lật, mà ôm quyển "Tam quốc diễn nghĩa" đọc từ đầu đến cuối, không sót một chữ, thế mà vẫn chẳng tìm ra Gia Cát thần lôi gì, bí truyền không thành kế gì cả.
Nhưng hoàng đế Khang Hi vẫn không chịu thôi. Hôm nay đành sai thị vệ đi báo cho chưởng viện học sĩ Hùng Tứ Lý của Hàn lâm viện, bảo lão đừng giảng tứ thư ngũ kinh nữa, đổi sang giảng tam quốc... việc này làm Hùng Tứ Lý gấp đến độ như lửa đốt!
Không biết đâu!
Gã thuyết thư ở Đại Lạp Lan mới nói tam quốc, chứ hắn là chưởng viện học sĩ Hàn lâm viện, đại quan tòng nhị phẩm, làm sao biết nói tam quốc? Giờ chạy ra Đại Lạp Lan bái sư học nghệ cũng không kịp nữa!
Nhưng quân mệnh khó kháng! Hoàng thượng muốn nghe tam quốc, thì Hùng Tứ Lý phải nói tam quốc. Hơn nữa hắn cũng hiểu, hoàng đế Khang Hi là một thiếu niên anh chủ, không đời nào vô duyên vô cớ đòi nghe tam quốc. Đã muốn nghe tam quốc, ắt là việc liên quan đến quân quốc đại sự. Thân là "Hàn lâm viện thuyết thư", Hùng Tứ Lý phải nói cho thật hay, nói cho thật ra sức, nhất định phải khiến vị thiếu niên anh chủ này rút ra được từ "Tam quốc diễn nghĩa" vài đạo lý trị quốc lý chính.
Thế là Hùng Tứ Lý đành liều mình, ôm một quyển "Tam quốc diễn nghĩa", đi thẳng tới Nam thư phòng nơNgày mười ba tháng tám niên hiệu Khang Hi thứ mười, Tết Trung Thu sắp đến, và cũng sắp tới ngày giỗ ba năm của Ngao Bái.
Thiên tử mặt rỗ mười chín tuổi Huyền Diệp vẫn nhớ, mình đã vào tháng năm năm Khang Hi thứ tám một trận quét sạch tên quyền gian Ngao Bái khí thế ngút trời, từ đó nắm chắc đại quyền trong tay. Song hắn luôn cho rằng mình nên làm một bậc nhân quân, nên sau khi bắt Ngao Bái đã không đem ra tróc phạm minh hình, mà sai người tra tấn nghịch thần suốt gần ba tháng, rồi mới ân chuẩn cho Ngao Bái được "bệnh chết trong ngục" đúng dịp Trung Thu… để xuống âm phủ đoàn tụ với gia đình đã khuất!
Hoàng ân thật là mênh mông!
Việc này làm quả thật đẹp đẽ. Vừa được tiếng nhân nghĩa, vừa cho Ngao Bái một cái thể diện, lại nhân tiện xả được một hơi tức, đồng thời chấn nhiếp ba kẻ tiểu nhân Ngô Tam Quế, Thượng Khả Hỉ, Cảnh Tinh Trung… à không, là lão tiểu nhân và đại tiểu nhân! Bảo chúng đừng dấy dị tâm, ngoan ngoãn phối hợp chuyện cắt phiên! Như vậy biết đâu có thể tha cho ba người chúng được hưởng cái chết yên lành… chết yên lành ngay tức khắc!
Nhưng hôm nay Khang Hi ngồi trong Nam Thư Phòng thuộc dãy nhà nam của cung Càn Thanh, chính là cái Nam Thư Phòng năm xưa đã bắt Ngao Bái, chờ chưởng viện học sĩ Hàn Lâm Viện Hùng Tứ Lý đến giảng "Tam Quốc Diễn Nghĩa", thì bỗng nhiên lại nhớ đến tên quyền gian thập ác bất xá Ngao Bái.
Ngao Bái tuy hỏng đến tận cùng, nhưng sức uy chấn của hắn đối với ba phiên và thế lực tàn dư nhà Minh vẫn rất mạnh. Lúc hắn còn đó, Chu Tam Thái Tử, Chu Tam Thái Tôn gì đó sẽ chẳng gây náo động lớn đến thế, càng không thể có chuyện hậu duệ Gia Cát Lượng ra tay bảo vệ Chu Tam Thái Tử, Chu Tam Thái Tôn!
Hơn nữa tên quyền gian Ngao Bái ắt sẽ tra rõ được rốt cuộc là thật sự có Chu Tam Thái Tử, Chu Tam Thái Tôn lợi hại, hay là cả nhà Thượng Khả Hỉ, Thượng Chi Tín, Thượng Thục Anh ở Quảng Đông nuôi giặc tự vệ!
Thì ra, đề bản và tấu chương do Thượng Thục Anh, Đặng Quang Minh dâng lên, cùng đề bản của các văn võ quan viên phủ Triều Châu là Uông Đức Bình, Lưu Tiến Trung, Tiết Chương, Phượng Minh Sơn, dù liên danh hay đơn độc dâng, giờ đã đều đến Bắc Kinh, chất đầy trên án thư của hoàng đế Khang Hi… đúng là một đống đề bản, tấu chương!
Sở dĩ thành một đống, là vì lần này Chu Tam Thái Tử, Chu Tam Thái Tôn xuất hiện ở Triều Châu, Quảng Đông rất khác thường. Không phải nổi lên rồi lụi tắt ngay, mà cứ quật khởi hết lần này đến lần khác, việc càng gây càng lớn, phát triển lại còn cực nhanh.
Từ ban đầu bắt sống một tên Chu Tam Thái Tôn, rồi đến Chu Tam Thái Tôn bị đồng đảng cướp mất, rồi sau đó Chu Tam Thái Tử, Chu Tam Thái Tôn cùng Gia Cát quân sư đại náo huyện Yết Dương, còn dùng không thành kế ở Quý Tự Đô đánh tan kỳ binh của phủ Tục Thuận Công… tuy Đặng Quang Minh cuối cùng sau một phen khổ chiến đã vây kín Chu Tam Thái Tử, Chu Tam Thái Tôn trong thành Quý Tự Đô, nhưng kỳ binh phủ Tục Thuận Công cũng tổn thất thảm trọng, thương vong lên tới hơn hai trăm người!
Đó là kỳ binh đấy!
Một trận mà tổn nhiều thế, điều này nói lên cái gì? Chu Tam Thái Tử, Chu Tam Thái Tôn lần này xuất hiện ở Triều Châu có sức chiến đấu kinh người… nếu không phải lão già Thượng Khả Hỉ và con mụ khắc chồng Thượng Thục Anh đang giở trò nuôi giặc, báo khống thiệt hại!
Còn một chuyện nữa khiến hoàng đế Khang Hi nghĩ mãi không thông, tất nhiên là con cháu tên yêu đạo Gia Cát Lượng kia rốt cuộc là sao?
Lại Gia Cát thần lôi, lại không thành kế bí truyền… những thứ này hình như trong "Tam Quốc Diễn Nghĩa" đều không có! Chẳng lẽ mình đọc sách không kỹ nên bỏ sót?
Để tra cho ra nhẽ, đêm qua hoàng đế Khang Hi chẳng thèm lật bài gọi phi tần, ôm quyển "Tam Quốc Diễn Nghĩa" đọc từ đầu đến cuối, một chữ cũng không sót, thế mà vẫn chẳng tìm ra Gia Cát thần lôi hay không thành kế bí truyền gì cả.
Nhưng hoàng đế Khang Hi vẫn chưa chịu bỏ cuộc. Hôm nay nhân tiện sai thị vệ đi báo cho chưởng viện học sĩ Hàn Lâm Viện Hùng Tứ Lý, bảo ông ta đừng giảng Tứ Thư Ngũ Kinh nữa, đổi sang giảng Tam Quốc… việc này làm Hùng Tứ Lý sốt ruột chết đi được!
Không biết giảng!
Nghệ nhân nói sách ở Đại Trát Lan mới nói Tam Quốc. Ông là chưởng viện học sĩ Hàn Lâm Viện, quan lớn tòng nhị phẩm, làm sao biết nói Tam Quốc? Có lập tức ra Đại Trát Lan bái sư học nghề cũng không kịp!
Thế nhưng quân mệnh khó trái. Hoàng thượng muốn nghe Tam Quốc thì Hùng Tứ Lý phải nói Tam Quốc. Hơn nữa ông cũng biết hoàng đế Khang Hi là anh chủ tuổi trẻ, chẳng phải vô cớ mà đòi nghe Tam Quốc. Đã đòi nghe Tam Quốc thì ắt liên quan đến đại sự quân quốc. Thân là "nói sách Hàn Lâm Viện", Hùng Tứ Lý phải nói cho tử tế, nói hết sức, nhất định phải khiến vị anh chủ tuổi trẻ này rút ra được đôi ba đạo lý trị quốc từ trong "Tam Quốc Diễn Nghĩa".
Vậy nên Hùng Tứ Lý đành ngượng mặt, ôm một quyển "Tam Quốc Diễn Nghĩa", đi thẳng về phía Nam Thư Phòng nơi hoàng đế Khang Hi đang ngự.
Khi ông đến nơi, mới phát hiện đại học sĩ Trung Hòa Điện là Đồ Hải, Kim Ba Thái, đại học sĩ Bảo Hòa Điện là Tác Ngạch Đồ, Lý Vị, đại học sĩ Văn Hoa Điện là Đối Khách Nạp, Phùng Phác đã tề tụ đủ trong Nam Thư Phòng, từng người một rũ tay đứng nghiêm ở đó.
Ý tứ gì đây? Hùng Tứ Lý nghĩ thầm: "Đông người thế này cùng nghe ta nói Tam Quốc ư? Lỡ ta nói dở họ có cười ta không?"
Hùng Tứ Lý trong bụng chẳng có chỗ dựa, nhưng lễ nghi cần vào vẫn không thể thiếu. Vào Nam Thư Phòng, ông cung kính quỳ xuống trước, đặt quyển "Tam Quốc Diễn Nghĩa" mang theo sang một bên, rồi dập đầu trước hoàng đế Khang Hi.
Dập đầu xong, nghe hoàng đế Khang Hi nói một tiếng "bình thân", ông mới cầm quyển "Tam Quốc Diễn Nghĩa" lên, đứng dậy từ dưới đất.
- Hùng Tứ Lý, lúc này hoàng đế Khang Hi nghiêm trang cất tiếng, trẫm muốn thi khảo khanh một phen.
Hùng Tứ Lý thưa:
- Xin bệ hạ ra đề.
- Hồi thứ chín mươi lăm của "Tam Quốc Diễn Nghĩa", Gia Cát hầu bày không thành kế đối phó đại quân Tư Mã Ý. Nếu Tư Mã Ý chẳng màng chẳng lo, bịt mắt xông thẳng vào giết, kết cục sẽ ra sao?
- Không đâu ạ, Hùng Tứ Lý cười đáp, Gia Cát Lượng tính chuẩn Tư Mã Ý đa nghi, chắc chắn sẽ mắc bẫy.
- Trẫm nói là nếu, nếu Tư Mã Ý không mắc bẫy, Gia Cát Lượng có chiêu dự phòng không?
- Chuyện ấy…, Hùng Tứ Lý bị hỏi đến ngẩn tò te.
Nhưng đầu óc ông vẫn rất linh hoạt. Đưa mắt nhìn quanh, thấy sáu vị đại học sĩ đều có mặt, người nào người nấy vẻ mặt nghiêm trọng, không giống đang đùa cợt hay nghe nói sách giải trí.
Điều này tỏ rõ hiện giờ… đang bàn đại sự quốc gia?
- Hoàng thượng, Hùng Tứ Lý lập tức đổi sang bộ dạng nghiêm cẩn (thái độ trước hết phải đoan chính), thần cho rằng Gia Cát Khổng Minh ắt có chiêu dự phòng.
Ông quả thực cho vậy: Gia Cát Khổng Minh nhất định đã chuẩn bị sẵn ngựa nhanh cho mình!
Nếu Tư Mã Ý không rút quân, Khổng Minh chắc chắn sẽ phi ngựa bỏ chạy!
- Ừ, hoàng đế Khang Hi lại hỏi, vậy khanh cũng cho rằng không thành kế viết trong "Tam Quốc Diễn Nghĩa" không đầy đủ, chỉ viết một nửa, chưa viết ra chiêu dự phòng của Gia Cát Lượng?
Đã xảy ra chuyện kỳ lạ gì rồi? Hùng Tứ Lý càng nghe càng mờ mịt, đành thuận theo ý hoàng đế Khang Hi mà thưa:
- Hoàng thượng thánh minh, chắc chắn là vậy!
Hoàng đế Khang Hi lại nói:
- Vậy khanh nói xem… Gia Cát Lượng có truyền trọn bộ không thành kế cho con cháu hay không?
- Chắc là có… Gia Cát tuyệt học nhiều như thế, hẳn sẽ truyền lại một phần cho con cháu, Hùng Tứ Lý vừa đáp, vừa ngẫm nghĩ trong bụng: "Hôm nay đang bàn đại sự quân quốc gì đây? Chẳng lẽ hậu duệ Gia Cát ở Lan Khê, Chiết Giang nổi binh tạo phản rồi? Con cháu Gia Cát Lượng có cốt cách dữ vậy sao?"
Lúc này hoàng đế Khang Hi cuối cùng cũng được đáp án mình muốn. Hắn gật đầu nói:
- Hùng Tứ Lý, xem ra khanh vẫn rất thạo "Tam Quốc Diễn Nghĩa"! Vậy thế này đi, từ nay các đại học sĩ nội các nghị chính với trẫm, khanh cũng đến nghe, góp ý kiến cho trẫm.
- Thần Hùng Tứ Lý tạ ơn long ân! Hùng Tứ Lý tuy vẫn chưa hiểu đã xảy ra chuyện gì, nhưng có một điều ông rất rõ: ông lại sắp thăng quan! Chẳng chừng không bao lâu nữa sẽ chính thức nhập các làm đại học sĩ!
Năm nay ông mới ba mươi bảy tuổi… quan vận thật là hanh thông!
- Bình thân! Hoàng đế Khang Hi thấy vị lão sư của mình dập đầu tạ ơn xong, đứng phắt dậy gọn gàng, bèn chỉ vào một bàn đề bản, tấu chương nói với Hùng Tứ Lý, đây là đề bản, tấu chương do văn võ quan viên địa phương Triều Châu dâng lên. Báo cáo một vụ Chu Tam Thái Tử, Chu Tam Thái Tôn mưu phản phi thường! Trong đó có một hậu duệ của Gia Cát Lượng liên quan, đóng vai quân sư, còn dùng không thành kế tổ truyền và Gia Cát thần lôi giết thương hơn trăm kỳ binh phủ Tục Thuận Công! Khanh xem qua các đề bản, tấu chương này trước đi… xem xong rồi hãy nói!