Đại Minh Vĩnh Lịch năm thứ hai mươi sáu, đầu tháng ba.
Ma Cao, cùng với trường thuế Quan Áp và trại Tiền Sơn ở sát bên, giờ đã nằm gọn trong tay Chu Hòa Sanh!
Vốn dĩ Thượng Khả Hỉ đóng tại trại Tiền Sơn gần trường thuế Quan Áp tới cả một doanh binh mã, nhưng trước đó vì xuất binh đánh Yết Dương, hắn đã rút sạch quân trong trại, chỉ còn lại chưa đầy trăm người, căn bản không đỡ nổi đợt công kích của đạo quân cận vệ Cẩm Y do Lâm A Hổ dẫn đầu.
Sau khi Lâm A Hổ hạ được trại Tiền Sơn, đường bộ từ huyện thành Hương Sơn thông ra đảo Ma Cao và trường thuế Quan Áp coi như bị phong tỏa hoàn toàn.
Nhờ đó Chu Hòa Sanh mới yên tâm ngồi lại chỉnh đốn chính vụ của Ma Cao và đạo quân Cẩm Y cận vệ đóng quân tại đây.
Chính vụ của Ma Cao cực kỳ phức tạp, không thể buông lỏng quá, cũng không thể siết chặt quá. Buông lỏng quá dễ sinh loạn, vì thế lực của bọn thương nhân Tây dương và các đoàn thể Thiên Chúa giáo ở Ma Cao rất lớn. Trong đó đám thương nhân Tây dương có trong tay Hội nghị thị dân, từ trước đến nay vẫn cùng cai trị Ma Cao với tổng đốc Ma Cao đại diện cho vương quyền Bồ Đào Nha.
Còn các đoàn thể Thiên Chúa giáo thì nhiều hơn nữa, ngoài một học viện tôn giáo, một đại giáo đường và một giáo đường chính tòa, còn có tới mười mấy tu hội đặt phân hội hoặc văn phòng tại Ma Cao.
Nói không ngoa chút nào, Ma Cao vừa là một thành bang của thương nhân, vừa là một tòa thành của tôn giáo.
Mà Chu Hòa Sanh bây giờ lại cần duy trì sự mở cửa và phồn hoa của Ma Cao, hắn còn muốn tiếp tục buôn bán ngang hàng với bọn thực dân châu Âu.
Nước hoa, đường trắng, rượu rum của hắn, rồi đồ sắt Phật Sơn và sứ hóa cũng xuất xứ Triều Châu, tất cả đều phải nhờ đường của thương nhân Tây dương mà xuất khẩu.
Cho nên Chu Hòa Sanh đối với đám thương nhân Tây dương này áp dụng sách lược vừa đè vừa kéo. Nói đè, tức là tạm thời khống chế không cho rời khỏi Ma Cao. Hiện giờ chỉ là cấm ra đi thôi, đợi thêm một thời gian khi tình thế yên ổn, có lẽ hắn sẽ dùng cách khác để giữ người, chẳng hạn bắt họ đóng phạt chút tiền, rồi lại kêu họ đóng thuế vì niềm tin của mình…
Còn nói kéo, đương nhiên là nâng đỡ gia tộc Bối Lạc vốn có thân thiện với Diên Bình vương phủ lên làm đầu lĩnh thương nhân của người Bồ Đào Nha và người lai Bồ Đào Nha ở Ma Cao.
Hắn mời đại tiểu thư nhà họ Bối là Bối Giai Hinh làm thầy dạy tiếng Latin cho mình, một là vì hắn thích học; hai là quả thực hắn ưa có một cô giáo xinh đẹp; ba thì đương nhiên là để dựng cầu nối giữa hắn và gia tộc Bối Lạc.
Còn về thế lực tôn giáo của Ma Cao, Chu Hòa Sanh chủ yếu là đè!
Lý do rất đơn giản, bọn thần thánh này giàu quá đi mất!
Chu Hòa Sanh đã phong tỏa tài sản của họ trị giá tới một trăm mấy chục vạn lượng bạc, mà phần lớn lại là bạc mặt!
Một món hống trời lớn như vậy, sao Chu Hòa Sanh có thể nhả ra chứ? Hơn nữa cũng không nhả được, vì hắn phải chia một phần cho Khâu Huy và Khâu Vinh! Phần còn lại còn phải phát lương cho quan viên và quân sĩ phía dưới, nhất là Cẩm Y cận vệ sắp mở rộng biên chế, khắp nơi đều là những cái miệng ngốn tiền.
Cho nên Chu Hòa Sanh bây giờ cũng giống như đám quân chủ châu Âu đang nháo nhác cải cách Tân giáo, căn bản không thể làm bạn với giáo hội Thiên Chúa nữa rồi.
Nhưng với những cha xứ nguyện ý đầu quân làm Từ Quang Khải thứ hai như La Văn Tảo, Chu Hòa Sanh vẫn rất sẵn lòng lôi kéo. Cho nên hắn không những phong La Văn Tảo làm giám mục Ma Cao, mà còn cho y kiêm chức thị bá tổng quản Ma Cao, cùng Bối Lạc đồng chủ quản dân chính Ma Cao.
Mà ngoài thương nhân Tây dương và cha xứ ra, Ma Cao kỳ thực còn một thế lực thứ ba, đó là lính đánh thuê. Gồm lính Bồ Đào Nha, lính lai Bồ Đào Nha, lính thuê gốc Nhật, nô binh da đen vân vân. Nếu tính cả nô binh da đen, tổng số vào khoảng hai nghìn. Trong các trận giao chiến trước đó có chết thương một ít, lại có hơn hai trăm người chạy theo La Đông Ni, rồi lại bị "thanh tẩy" mất một số, không phải giết đâu, chỉ là tước hết vũ khí, nhốt kín trong trại Tiền Sơn. Cuối cùng còn lại chừng một nghìn hai ba trăm người, tất cả đều giao cho Thương Tỉnh An Đông quản lý.
Cái tên Thương Tỉnh An Đông này tuy lập trường đổi hơi nhanh, nhưng hắn có tướng mạo đường đường chính chính, trông không giống quỷ ló Tây phương chút nào, hơn nữa hắn là người Đông phương thuần chủng.
Cho nên trong hệ thống lính đánh thuê Ma Cao nguyên bản, hắn thuộc cái tầng bị áp bức. Bây giờ Chu Hòa Sanh đề bạt hết đám mặt mũi Đông phương này lên, cho họ đi áp bức đám lính thuê da trắng và lai trắng.
Đương nhiên, địa vị của đám lính da đen vẫn vô cùng vững chãi, cứ ngồi vững ở tận đáy!
Mà trong số tất cả lính thuê Đông phương, lại lấy Thương Tỉnh An Đông là kẻ có thái độ tốt nhất, quy thuận nhanh nhất.
Hơn nữa khi phát hiện ra bên cạnh Chu Hòa Sanh thiếu người hầu hạ, hắn lập tức đưa con gái mình là Thương Tỉnh Tái Ô tới pháo đài lớn làm thiếp thân nữ bộc cho Chu Hòa Sanh…
Có được tầng quan hệ này, Thương Tỉnh An Đông đương nhiên được trọng dụng, trở thành "đầu đảng di binh" của Chu Hòa Sanh, thống lĩnh toàn bộ di binh Ma Cao.
Trong lúc chỉnh đốn mảnh đất quý giá Ma Cao, Chu Hòa Sanh còn bắt đầu chiêu mộ tráng đinh từ đại trường thuế Quan Áp vào Cẩm Y cận vệ. Nhưng hắn không chiêu một lúc quá nhiều người, chỉ chiêu hơn một nghìn tám trăm, mở rộng hai mươi cái lĩnh hắn mang tới Ma Cao thành mỗi lĩnh một trăm năm mươi người, toàn quân lên tới ba nghìn.
Chiêu ít như vậy là vì hắn lo bước chân dài quá sẽ không tiêu hóa nổi. Dù sao đội ngũ của hắn mới khai trương, mới mấy tháng mà từ một hai trăm thiếu niên binh vọt lên ba nghìn đại quân, đã là rất tiến triển quá mạnh rồi. Đám thiếu niên cầm binh cần thời gian thích nghi, hơn nữa thiếu niên binh kinh nghiệm đời còn ít, không thể vừa đầu đã cho chúng đi cai quản đám giai trứng lọ, phải để thiếu niên quản thiếu niên. Đợi đám thiếu niên tích lũy được chút kinh nghiệm, lại dựng được chút uy vọng, lúc đó cho chúng quản người lớn tuổi thì không thành vấn đề.
Cho nên lứa binh đầu tiên Chu Hòa Sanh chiêu mộ từ trường thuế Quan Áp cũng toàn là thiếu niên nghèo mười sáu mười bảy tuổi.
Còn để ba nghìn thiếu niên Cẩm Y thân binh này mau chóng thành quân, Chu Hòa Sanh còn lệnh cho Thương Tỉnh An Đông tuyển một nhóm lính thuê thông tiếng Quảng Đông xuống làm giáo đầu.
Mọi việc đều theo đúng bước đúng phần, trông dường như rất khả quan.
Nhưng sáng ngày mồng tám tháng ba, Chu Hòa Sanh xử lý xong số công vụ vốn chẳng mấy, đang định đi tìm cô giáo Bối để vấn học tiếng Latin, thì Lâm A Hổ phụ trách quản lý đại trường thuế Quan Áp bỗng phi ngựa đến, vào tới thành trì Ma Cao, mang theo một tin khiến Chu Hòa Sanh ngờ nghệch không kịp phòng.
- Gì cơ? Dịch bệnh?
- Thế tử gia, trường thuế Quan Áp phát hạ lỵ, số người đi ngoài đến đứng không nổi đã vượt quá hai nghìn, lại cứ tiếp tục có người phát bệnh!
Hạ lỵ chính là bệnh lỵ, rất dễ bùng phát ở những nơi người tụ tập đông đúc, điều kiện vệ sinh tồi tệ, nước uống bị ô nhiễm!
Mà đại trường thuế Quan Áp hình như đúng là một cái nơi dễ sinh dịch bệnh như thế!
- Thế tử gia, trận hạ lỵ này nếu thật sự bùng lên dữ dội thì không xong đâu!
- Đúng thế, thế tử gia, bên trường thuế Quan Áp có mấy vạn người, nếu đổ bệnh một hai vạn thì biết làm sao đây?
- Thế tử gia, phải phong tỏa trường thuế, kẻo dịch bệnh truyền sang đảo Ma Cao!
- Thế tử gia, bên trại Tiền Sơn cũng phải cẩn thận nữa!
Gia Cát quân sư, Quách sư gia, La Văn Tảo, và cả Đại Ba Linh, đám người phân quản mỗi người một khối, nghe tin xong đều lập tức chạy tới thư phòng của Chu Hòa Sanh, bắt đầu huyên thuyên góp ý cho hắn.
Gọi là góp ý, nhưng mấy người họ cũng chẳng có cao chiêu gì, thậm chí mấy cái ý này còn hơi dở hơi.
Còn Chu Hòa Sanh thì đã có sẵn trúc trong ngực. Bệnh dịch khác hắn chưa chắc đối phó được, chứ cái bệnh chạy ị này thật sự không làm khó được hắn.
Hơn nữa trận dịch bệnh này, trong mắt hắn chẳng những không phải nguy cơ, thậm chí còn là một cơ hội trời ban!
Bởi vì Chu Hòa Sanh vừa vặn biết một phương pháp chiết xuất một thứ kháng sinh có thể trị bệnh lỵ và tiêu chảy thường, thứ kháng sinh đó chính là đại toán tố!
Là một chuyên gia nước hoa lão luyện, bản thân Chu Hòa Sanh vô cùng tinh thông chiết xuất tinh hoa các loại hương liệu, trong đó bao gồm cả chiết xuất tinh hoa tỏi! Bởi vì hắn từng thử sản xuất một loại nước hoa "hương tỏi"!
Đúng vậy, chính là mùi "sườn xào tỏi" ấy! Người chưa từng làm nghề này không thể tưởng tượng nổi nước hoa và nhà bếp lại gần gũi đến thế, cái gì ớt nào, hoa tiêu nào, quế bì nào, đậu khấu nào, lá hương nào, tất cả đều có thể dùng chế nước hoa, tỏi đương nhiên cũng được!
Tuy nước hoa mùi "sườn xào tỏi" cuối cùng thành một trò cười, nhưng Chu Hòa Sanh vẫn nắm được mấy phương pháp chiết xuất đại toán tố, thứ kháng sinh phổ rộng này, mà trong đó có ba phương pháp có thể dùng công cụ thế kỷ mười bảy để chiết xuất theo lối thổ pháp!
Nghĩ tới đây, Chu Hòa Sanh vỗ bàn đứng phắt dậy, ánh mắt sáng rực nhìn mấy người trước mặt:
- Chẳng qua là hạ lỵ thôi mà? Bệnh này ta trị được!