Bọn "Chi Trung, Chi Nghĩa, Chi Bảo, Chi Ma" mà lão vừa nhắc đều họ Thượng, chính là lứa con trai trưởng và con trai thứ ĐỜI ĐẦU của lão và Thượng Khả Hỉ!
Thế nào là con trưởng, con thứ đời đầu? Con cái là rau hẹ chắc? Mà còn từng đợt từng lứa?
Có thật đấy! Con trai con gái của ba anh em Thượng Khả Hỉ, Thượng Khả Ái, Thượng Khả Lạc đúng là giống hệt cây hẹ, cắt một lứa lại mọc một lứa.
Lứa con đầu của ba người bọn họ đều là người nhà Minh, sinh ra từ rất sớm, trước cả khi ba người đầu hàng Hậu Kim. Thượng Khả Hỉ trước khi theo Hậu Kim đã làm tới chức phó tướng của nhà Minh, tuổi cũng sắp ba mươi, sao lại không có con? Huống hồ Thượng Khả Hỉ vốn thuộc loại giống ngựa trống, sau khi theo Hậu Kim sinh tới trăm đứa con trai con gái, thì bên nhà Minh làm gì có chuyện không con không cái? Phi lý như vậy sao!
Thực ra, khi còn làm quan ở trấn Liêu Nam của nhà Minh, cả ba người Thượng Khả Hỉ, Thượng Khả Ái, Thượng Khả Lạc đều vợ lẽ đầy nhà, con cháu rời rạc. Mà cả đám vợ lẽ con cái ấy, cùng mấy trăm miệng ăn khác của họ Thượng ở Liêu Nam, đều bị thiên binh Hậu Kim giết sạch trong cuộc thảm sát Lữ Thuận, chỉ còn sót lại hai mươi bảy người không bị chém, bị bắt làm nô lệ cho cờ. Sau này, khi cả ba đã đầu hàng Hậu Kim, hai mươi bảy người ấy mới được thả ra trả lại cho bọn họ. Hoàng ân thật là mênh mang biết bao!
Nhưng trong hai mươi bảy người ấy, không hề có con cái của ba người Thượng. Mấy đứa nhỏ đó đều đã bị thiên binh Hậu Kim giết chết rồi!
Vậy nên Thượng Khả Hỉ, Thượng Khả Ái, Thượng Khả Lạc mất đi "lứa con cái đời đầu", mà cả ba cũng chẳng dám ôm hận chủ nhân Mãn Châu. Để cho chủ tử yên tâm, họ không dám cho con cái đã chết vào gia phả họ Thượng, cứ thế để chúng biến mất hẳn. Vì thế Thượng Chi Tín, Thượng Chi Hiếu mới trở thành con trưởng, con thứ của lứa thứ hai của Thượng Khả Hỉ.
Tuy ba người Thượng Khả Hỉ không dám hận chủ tử, nhưng trong lòng vẫn luôn âm thầm ghim hận Khổng Hữu Đức và Cảnh Trọng Minh, hai kẻ đã dẫn đường cho chủ tử Mãn Châu. Nếu không có hai tên ấy chỉ đường, thiên binh Hậu Kim đâu dễ đánh nổi Lữ Thuận Khẩu. Lữ Thuận không vỡ, lão chủ công Hoàng Long của bọn họ và mấy trăm miệng ăn trong nhà đương nhiên chẳng phải chết thảm.
Cho nên khi Cảnh Trọng Minh bị chủ tử Mãn Châu ép chết, Khổng Hữu Đức bị Lý Định Quốc đánh chết, cả ba đều lén lút dọn rượu mừng.
Nhưng chủ tử Mãn Châu sau khi ép chết Cảnh Trọng Minh, lại phong tước cho Cảnh Kế Mậu. Còn Khổng Hữu Đức tuy bị Lý Định Quốc đánh cho tuyệt tự, vẫn còn sót một cô con gái là Khổng Tứ Trinh, một nhân vật không phải tầm thường. Năm xưa nàng vừa đến Bắc Kinh là đã đánh ngã ngay Tục Thuận công Thẩm Vĩnh Trung, kẻ đã thấy chết mà không cứu!
Sau đó nàng lại đi cửa sau của Thái hoàng thái hậu, trước hết phá lệ được làm nhất đẳng thị vệ của Thị vệ xứ, rồi hạ giá gả cho Tôn Diên Linh, con của Tôn Long, lão bộ hạ của Khổng Hữu Đức, lại giành cho Tôn Diên Linh chức Quảng Tây tướng quân. Từ đó vợ chồng hai người cùng cai trị Quảng Tây.
Tâm cơ như vậy, làm sao mà không đề phòng!
Thượng Khả Hỉ trầm mặt nói:
- Khổng Tứ Trinh bề ngoài ra vẻ xa lánh với Bình Tây vương phủ, nhưng nhà nàng với nhà họ Ngô không có thù hận sâu đậm gì, trong khi với nhà họ Thượng ta mới là thù máu chồng chất. Hơn nữa, một khi Ngô Tam Quế vào làm chủ Quảng Đông, triều đình tất càng phải dựa vào Quảng Tây. Chỉ cần Khổng Tứ Trinh đưa ra thỉnh cầu, Tôn Diên Linh chắc chắn sẽ được phong làm Định Nam vương! Vì thế hai người phải giữ vững Quảng Châu cho ta, binh của ai cũng không cho vào. Bất kể kẻ đến là Ngô Tam Quế, Khổng Tứ Trinh hay Tổ Trạch Thanh, hễ dẫn binh tới thì tuyệt đối không được để họ vào thành!
- Hiểu rồi!
Thượng Khả Lạc gật đầu:
- Tứ ca yên tâm, tiểu đệ liều mạng cũng giữ vững Quảng Châu cho ngài!
Thượng Khả Ái thì nói với Thượng Khả Hỉ:
- Tứ đệ, then chốt giữ Quảng Châu vẫn nằm ở Yết Dương. Nếu cứ đánh mãi không hạ được, hoàng thượng đợi không kịp, hạ một đạo thánh chỉ xuống, chúng ta dám không giao Quảng Châu thành sao? Mà huyện thành Yết Dương đó không dễ đánh đâu!
Thượng Khả Hỉ nghe vậy chỉ cười nhạt, rồi quay đầu dùng roi ngựa chỉ vào hơn ba mươi khẩu hồng y đại pháo kéo theo mình đến đại giáo trường, đầy tự tin nói:
- Thấy không? Ba mươi hai khẩu hồng y đại pháo này đều do xưởng đúc pháo Bố gia của người Bồ Đào Nha ở Áo Môn đúc, dùng đồng thượng hạng, khẩu nào cũng tinh xảo tỉ mỉ, bắn vừa xa vừa chuẩn mà không sợ nổ nòng. Ta tích cóp từng khẩu một suốt tám năm mới được bấy nhiêu đây! Có chúng rồi, còn sợ không phá sập tường huyện Yết Dương sao? Chỉ cần ba mươi hai khẩu pháo này kéo đến ngoài thành Yết Dương, rồi đắp lôi pháo, ngày đêm bắn không ngừng, thành vỡ chỉ là vấn đề thời gian. Hễ thành vỡ còn có hy vọng, hoàng thượng thế nào cũng không đổi tướng giữa trận, càng không để Ngô Tam Quế sang Quảng Đông. Dù có phải đánh cả năm, hoàng thượng cũng đợi được!
Trong giáo trường, tướng sĩ quân nhà Thượng sớm đã trông thấy vương gia của mình mang theo hơn ba mươi khẩu hồng y đại pháo tới!
Đám quân tướng đi theo Thượng Khả Hỉ ai cũng biết mình sắp đi đánh huyện thành Yết Dương. Chiến công thành mà đánh không tốt thì đúng là núi xác biển máu!
Mà hồng y đại pháo chính là thủ đoạn bảo mệnh cho đám nô tài phiên hạ và quân điếu cẩu của Bình Nam vương phủ sắp đi tấn công Yết Dương này.
Cho nên trông thấy nhiều hồng y đại pháo như vậy, sĩ khí của đám nô tài và quân điếu cẩu lập tức sục sôi.
Thượng Chi Hiếu đang dẫn quân trong giáo trường vốn là kẻ biết điều, thấy sĩ khí đám đông dâng cao, lập tức giơ tay hô lớn:
- Đại Thanh vạn thắng! Đại Thanh ta thiên hạ vô địch!
Thế tử Thượng Chi Tín đứng cạnh, thấy huynh đệ nhà mình đã bắt đầu làm trò, cũng vội hùa theo, hô to:
- Đại Thanh ta thiên hạ vô địch! Vương gia chiến vô bất thắng!
Gần hai vạn người trong giáo trường lập tức sôi sục, ai cũng rướn cổ đồng thanh hô theo:
- Đại Thanh vạn thắng! Đại Thanh ta thiên hạ vô địch! Vương gia chiến vô bất thắng!
Gần hai vạn người cùng hoan hô, tự nhiên như núi hô biển gầm. Ba ông lão Thượng Khả Hỉ, Thượng Khả Ái, Thượng Khả Lạc nhìn thấy, tinh thần cũng phấn chấn theo, chẳng tán gẫu nữa, cả ba đều thúc ngựa tiến lên, ngẩng đầu ưỡn ngực tiến vào giáo trường.
Lúc này Lưu Huyền Sơ và Dương Khởi Long cũng đang ở trong giáo trường, cả hai đều đứng cùng Tổ Trạch Thanh. Tổ Trạch Thanh là tổng binh Cao Lôi, phòng khu ở phía tây Quảng Đông, dưới tay có bốn nghìn quân doanh lục rất biết đánh. Nhưng cha con Thượng Khả Hỉ vốn đã không tin tưởng biểu đệ của Ngô Tam Quế này, trước đó lại xảy ra vụ "sự kiện xem nhà", bây giờ đương nhiên càng không tin. Nên lần đông chinh này không có phần hắn, Thượng Khả Hỉ còn hạ lệnh chỉ cho Tổ Trạch Thanh, bảo hắn xuất binh ra vịnh Khâm Châu tiêu diệt đảo Long Môn, nơi tàn dư nhà Minh giả chiếm giữ.
Nhưng Tổ Trạch Thanh nhận lệnh xong không vội xuất binh, lấy cớ mua sắm quân bị lương thảo mà nán lại Quảng Châu. Hôm nay còn dẫn cả Lưu Huyền Sơ, Dương Khởi Long đi xem Thượng Khả Hỉ xuất binh.
Thấy ba mươi hai khẩu hồng y đại pháo bằng đồng xanh lấp loáng dưới ánh mặt trời, Tổ Trạch Thanh khẽ mắng một tiếng:
- Mẹ kiếp, lão già này vậy mà giấu nhiều đồng pháo thế!
Hắn quay đầu hỏi Lưu Huyền Sơ và Dương Khởi Long:
- Lưu tiên sinh, Dương sư gia, xem ra bên Yết Dương sắp có một trận khổ chiến rồi!
Dương Khởi Long lại tỏ ra thành trúc trong ngực, cười nói:
- Huyện thành Yết Dương bốn mặt có sông nước, hồng y đại pháo muốn đưa lên được e cũng không dễ đâu?
Lông mày Lưu Huyền Sơ cũng hơi nhíu lại, dường như đang lo cho tiểu triều đình nhà Chu ở Yết Dương.
Dương Khởi Long thấy vẻ mặt hắn thì biết lại có tin xấu truyền đến, liền hạ giọng hỏi:
- Quân sư, ngài đang lo điều gì?
Lưu Huyền Sơ khẽ nói:
- Phúc Kiến đấy! Thi Lang, Phạm Thừa Mô đều đã sang rồi. Vị kia ở Bắc Kinh quả nhiên có hai bàn tay!
Hắn quay đầu nhìn Dương Khởi Long:
- Hắn vừa ép Thượng Khả Hỉ phải xuất hết toàn lực, vừa lại dồn sức vào Phúc Kiến. Hơn nữa còn ôm ý định đánh lâu dài, nếu không thì sao lại phái Thi Lang sang kiến lập lại thủy sư Phúc Kiến. Vì thế cục diện bên đó rất hiểm ác đấy!
- Quân sư,
Dương Khởi Long hỏi:
- Xem ra tôi phải đi một chuyến xa rồi. Không biết ngài có gì căn dặn?
Lưu Huyền Sơ nói:
- Căn dặn thì không cần, cứ nói rõ tình hình Quảng Châu phủ bên này cho bọn họ là được. Lát nữa ta sẽ kể hết những gì ta biết cho ngươi. Ngoài ra, bên Lưu Tiến Trung, Triệu Đắc Thắng và Cảnh Tinh Trung, ngươi cũng phải đi một lượt.
(Quảng cáo sách: tác giả "Ta Khát Vọng Lực Lượng" có tác phẩm mới "Năm Trăm Quách Tĩnh". "Năm trăm Quách Tĩnh và năm trăm Hoàng Dung, ngươi chọn cái nào?" "Bị điên à, ta chọn thì ngươi cho sao?" "Cho!" "Thế chọn Hoàng Dung! Hoàng Dung phiên bản nào?" "Phiên bản nào cũng có." "Phiên bản nào cũng có?" "Phiên bản nào cũng có." "Ta chọn Quách Tĩnh!" Trời xanh bao la, đồng cỏ mênh mông, tên nhát gan Chu Du dẫn năm trăm cục gỗ từ thảo nguyên trở về. "Vấn đề cơm ăn này, giải quyết thế nào?")