【Tỉnh lại.】
【Mau tỉnh lại.】
【Đừng trốn tránh số mệnh của ngươi.】
【Ngươi sinh ra là để vùng vẫy thoát khỏi nó.】
【Dù phải trả giá bằng bất cứ thứ gì.】
Một giọng nói vọng đến từ nơi xa xăm, đánh thức nàng.
Morgan mở mắt. Trước mặt nàng là một biển sao, dưới chân là vùng đất đen trải dài đến tận chân trời.
Một vì sao xanh nhạt treo lơ lửng nơi cuối trời. Ánh sáng chớp nháy trong đồng tử nàng, như đang dẫn dụ nàng bước tới.
Gần như chẳng cần nghĩ ngợi, nàng đã đi theo. Trong lòng dường như có tiếng nói bảo nàng hãy tin vì sao ấy. Nhưng khi nàng tập trung tinh thần, định nghe cho rõ, âm thanh kia lại mơ hồ đến mức không thể nắm bắt.
Nàng cứ bước về phía trước. Mỗi bước chân giẫm lên mặt đất đều khuấy lên tầng tầng gợn sóng, hệt như ném một viên sỏi xuống ao. Cả bầu trời sao cũng chuyển động theo nhịp chân nàng.
Đến bước thứ một trăm, mọi thứ đột nhiên đổi khác.
Vì sao vốn yên bình, tròn trịa bỗng mọc nanh, hóa thành quái vật nhe nanh múa vuốt. Những vì sao tĩnh lặng khi nãy giờ đây chẳng khác nào bầy thú săn đói khát. Chúng lao tới, quấn riết lấy nhau, xoắn vặn thành một khối rồi bất thần nổ tung.
Vô số tua cuốn xanh thẫm và tím nhạt vươn ra từ vụ nổ. Chúng như hai con mực khổng lồ hung dữ dưới đáy biển sâu, lập tức lao vào cắn xé nhau. Hàng nghìn xúc tu lại vươn lên bầu trời vô tận. Tựa như một giọt máu lớn rơi vào ly rượu, sắc xanh và tím đan xoắn vào nhau, chớp mắt đã phủ kín tầm mắt nàng.
Chúng gầm thét, vùng vẫy. Từ nơi sâu thẳm xa xôi nhất của hư không cho đến cuộc giao tranh ngay trước mắt, từng tua cuốn, từng lưỡi dao đều liều mạng vì chủ nhân. Chúng đánh nhau, kéo đến bên Morgan, chẳng chút nương tay lôi đứa trẻ vừa mới ra đời về phía mình, muốn ôm nàng vào lòng.
Sức mạnh chỉ thần linh mới có thể nắm giữ lại khơi lên một trận chiến khác giữa khoảng trời sao chật hẹp. Vô số ác niệm cùng cảm xúc tuôn trào dưới trướng các vị thần tối cao, rồi va đập, hòa lẫn vào nhau, hóa thành một cơn lốc không mắt. Morgan bị cuốn vào giữa, từng bước lao về phía trước, hướng đến miền đất chưa ai biết.
Đói khát, méo mó, biến đổi, lười nhác, khát khao tri thức, kiêu căng, dục vọng, phản kháng…
Chúng xé kéo nàng, nhân danh ân huệ và chư thần mà giày vò nàng, không hề nương tay.
Kéo giật, cưỡng ép, lôi tuột, gào thét.
Cho đến khi nàng không còn chịu nổi.
Cho đến khi nàng bật tiếng thét xé lòng.
Cho đến khi luồng sáng vàng lạnh lùng kia từ trên trời giáng xuống.
Ánh vàng hóa thành một thanh đại kiếm, thứ binh khí diệt thế vượt ngoài sức tưởng tượng. Từ vòm trời chém xuống, trong chớp mắt đã xé toạc muôn trùng sương mù và ác mộng. Những tua cuốn xanh tím rú lên, tan biến trước luồng sáng vàng lạnh buốt ấy. Ngay sau đó, ngọn lửa vàng đỏ ngút trời bùng lên, thiêu rụi bức tranh kinh hoàng vừa che kín cả vòm trời.
Làm xong tất cả, thanh kiếm ánh vàng không hề dừng lại. Nó lại giơ cao rồi giáng mạnh xuống, xé toạc mặt đất đen tuyền thành một khe nứt khổng lồ. Khe nứt nhanh chóng lan rộng, sụp lở. Máu và tiếng than khóc không ngớt vọng lên từ dưới sâu.
Cảnh tượng trước mắt khiến đầu Morgan lại đau buốt. Cơn đau thấu xương, như có kẻ dùng dao ăn đâm xuyên hốc mắt và sống mũi nàng, hết lần này đến lần khác thúc mạnh vào đỉnh đầu, từng chút nghiền nát xương sọ. Nàng thậm chí còn nghe thấy tiếng ma sát chói tai lướt qua bên tai.
Khe nứt trước mắt càng lan rộng, cơn đau càng men từ trán xuống khắp người, giày vò cả thể xác lẫn tinh thần. Sức mạnh cuồng bạo cùng những nhát chém lạnh lùng khiến Morgan không sao đứng vững, đành quỳ sụp xuống đất.
Nàng đã hiểu ra.
Biển sao và vùng đất đen này chẳng phải nơi nào khác. Đây chính là đầu óc, là thế giới tinh thần của nàng.
Giờ đây, nơi ấy đã trở thành chiến trường cho những tồn tại đáng sợ nào đó giao tranh, bị tàn phá khắp nơi.
Sức mạnh xanh thẫm và tím đậm đương nhiên mang đầy ác ý. Nhưng thanh đại kiếm trông rực rỡ kia cũng chẳng đơn thuần đến đây để bảo vệ nàng.
Khe nứt lớn xuất hiện vẫn không ngăn được cuộc chiến. Những tua cuốn xanh tím chẳng mấy chốc lại quay về, vừa đánh nhau với thanh kiếm vàng, vừa cắn xé lẫn nhau. Ba bên không ngừng lừa lọc, phá bĩnh, cuộc tranh giành dần trở nên vô nghĩa. Cuối cùng, thế cục cũng tạm ổn định. Sức mạnh vàng, xanh và tím mỗi bên chiếm cứ một vùng, gần như chia nhau toàn bộ tâm trí Morgan.
Trong vùng đất xanh mọc lên một tòa tháp. Trong vương quốc tím hiện ra một cung điện. Còn thanh đại kiếm vàng óng cắm phập xuống mảnh đất trống, ngang nhiên vạch ra lãnh địa riêng.
Chúng lần lượt yên ổn. Chỉ còn Morgan đứng trước khe nứt lớn, co ro ôm mình, cảm nhận nỗi đau thấm tận tâm can.
Ý chí của chư thần và Đấng Sáng Tạo đã hóa thành những chiếc đinh thép không thể nhổ bỏ, cắm sâu vào đầu nàng.
【Nhìn xem.】
【Cảnh tượng thật tàn nhẫn, cũng thật tráng lệ.】
【Kẻ yếu vốn phải mặc cho người ta xẻ thịt. Đừng lo, rồi ngươi sẽ quen thôi.】
【Cơn điên cuồng của ngươi yếu ớt biết bao, còn nỗi đau mới là báu vật vĩnh hằng.】
【Giờ hãy nhìn thanh kiếm kia. Đó là món quà Đấng Sáng Tạo ban cho ngươi, cũng là minh chứng rõ ràng nhất cho việc cướp đoạt và bảo vệ. Hắn như con thú dữ, ra sức giữ lấy con mồi của mình, cốt để độc chiếm… ngươi!】
Giọng nói lại lặng im, như thể có đủ kiên nhẫn để chờ người nghe đáp lời.
Không biết đã qua bao lâu, cơn đau tưởng như kéo dài bất tận cuối cùng cũng dịu đi đôi chút. Morgan ngẩng đầu lên, nhìn thấy một ít hoa tuyết đang lững lờ rơi xuống.
Nàng nhanh chóng nhận ra đó không phải hoa tuyết, mà là từng hồn phách trắng muốt đang nhe nanh múa vuốt. Chúng chính là vô số linh hồn nàng từng nuốt chửng.
Chúng lả tả rơi xuống khe nứt, giống hệt tuyết thật. Chẳng mấy chốc, chúng tan vào vùng đất lầy lội. Nhưng hồn phách cứ rơi mãi, cuối cùng vẫn có những phần tích tụ lại, để trong khe nứt khổng lồ hiện lên một khoảng trắng nhỏ nhoi.
Khoảng trắng ấy xuất hiện, cơn đau trong đầu Morgan cũng dịu đi đôi chút. Nhờ thế, nàng rút được một chút sức lực để nhìn những linh hồn cuối cùng đang rơi xuống. Đó chính là ba dị hình mạnh nhất mà nàng đã nuốt chửng.
Quả nhiên, khi những linh hồn ấy xuất hiện, một luồng mát lạnh bắt đầu lan ra. Nàng nhìn ba mảnh hồn phách từ từ rơi xuống đáy khe nứt. Lượng tuyết trắng chúng tích tụ lại còn nhiều hơn tất cả những linh hồn trước đó.
Morgan đứng dậy, thở phào một hơi.
Mọi chuyện đã sáng tỏ.
Nàng vẫn không thể nhớ nổi quá khứ, cũng chẳng biết ai đã gây ra tất cả những chuyện này. Nhưng nàng đã hiểu cảnh ngộ của mình.
Ba ý chí mạnh mẽ, hiện giờ nàng chưa thể chống lại, đang chia nhau vương quốc tinh thần của nàng. Có lẽ chúng là kẻ tạo ra nàng, cũng có thể chỉ là những kẻ khác chẳng có ý tốt. Dù chúng là ai, lúc này nàng vẫn chưa thể chống trả.
May mà chúng cũng thù địch với nhau.
Còn quan trọng hơn cả những chuyện ấy, trước mắt nàng cần tìm cách xử lý khe nứt khổng lồ kia. Vết thương này đang không ngừng lan rộng, từng giờ từng khắc xé nát lãnh địa ý chí của Morgan, từ trên mặt đất cho đến tận bên dưới. Nỗi đau khiến nàng không thể suy nghĩ, cũng chẳng thể bước tiếp.
Đau đớn…
【Đúng vậy, đau đớn.】
【Đó là ngôn ngữ phổ biến nhất vũ trụ, chân lý mộc mạc nhất, sự nghiệp vĩ đại nhất, người bạn thân thiết nhất.】
【Cũng là lời nguyền ngươi không thể trốn thoát.】
【Nhìn ngươi kìa, sinh vật nhỏ bé đáng thương. Ngươi có biết số phận mình sẽ ra sao không?】
【Đấng Sáng Tạo vĩ đại của ngươi, người cha lạnh lùng đã tạo ra ngươi bằng gen, món quà hắn ban tặng khiến ngay cả ta cũng phải kinh ngạc.】
【Thanh kiếm vàng kia đang sừng sững nơi đó. Nó là biểu tượng cho sức mạnh và quyền cai trị của hắn, cũng là công cụ để hắn bạo trị và khống chế. Để ta nói cho ngươi biết, sinh vật nhỏ bé.】
【Ngươi có biết Đinh Đồ Tể không? Đó là tinh hoa của nền văn minh loài người ngươi, hun đúc suốt vạn năm.】
【Nơi thanh kiếm vàng hủy diệt, nơi nó đứng sừng sững, xét ra cũng chẳng dịu dàng hơn Đinh Đồ Tể là bao. Nó sẽ không biến ngươi thành gã côn đồ mình đồng da sắt, nhưng cũng sẽ dùng đau đớn và quyền lực để điều khiển số phận ngươi.】
【Bởi trong mắt hắn, ngươi là đồ thất bại, đáng đời phải chịu như vậy.】
“Mor… gan… đồ thất bại…”
Cùng với lời kết luận lạnh lùng ấy, giọng nói trong ký ức lại vang lên. Thanh kiếm vàng phía xa khẽ rung, như thể đang thừa nhận mọi chuyện.
Giọng nói méo mó vọng khắp bốn phía. Nhưng vì bị cơn đau hành hạ, ý thức Morgan đã chìm sâu vào cơ chế tự bảo vệ. Nàng ghi nhớ những lời ấy, nhưng tâm trí chỉ lo nghĩ chuyện của mình.
Cơn đau ấy phải được giải quyết. Trước tiên phải giải quyết nó.
Nàng cần linh hồn, linh hồn của những dị hình, hoặc những linh hồn đen tuyền kia…
Nhưng vẫn chưa đủ.
Morgan ôm trán, đầu óc dần sáng tỏ khi cơn đau âm ỉ đang từ từ tan đi.
Vẫn còn thiếu rất nhiều. Khe nứt khổng lồ này như một vực sâu, kéo từ chân nàng đến tận chân trời. Có lẽ nó rộng đến cả nghìn mét. Nếu chỉ trông vào những bông tuyết lả tả kia để lấp đầy, nàng e rằng phải nuốt chửng vô số thế giới, vương quốc và nền văn minh mới mong làm được.
Nàng cần một cách khác, một cách hiệu quả hơn.
【Đúng vậy, hiệu quả.】
【Hiệu quả là tinh hoa của Ngân Hà, là động lực khởi nguyên của mọi nền văn minh và sự hủy diệt.】
Giọng nói lại vang lên. Cùng lúc ấy, vì sao xanh lướt qua đường chân trời, rơi xuống trước mặt nàng.
【Ngươi sinh ra là một kẻ thất bại.】
【Nhưng lòng căm hận của kẻ bại trận mới ngọt ngào nhất.】
【Không… khoan đã, ta đang nói gì vậy? Ngươi vốn đâu biết căm hận là gì.】
【Ngươi được tự do lo âu, bực bội, nhưng không có tình cảm thật sự. Dù là vui buồn hay ân oán, yêu ghét, tất cả đều đã bị kẻ tạo ra ngươi cướp sạch, đè nén triệt để.】
【Để ngươi hết lòng phục vụ hắn, để ngươi càng lúc càng đi xa con đường chân chính, hắn quả thật chẳng từ thủ đoạn nào.】
【Tên đê tiện.】
【Ta quả không nhìn lầm hắn.】
Morgan nheo mắt. Nàng không hiểu những điều giọng nói kia nhắc đến, như vui buồn, ân oán, yêu ghét. Nhưng khi nghe tới chuyện bị cướp đoạt và đè nén, ánh mắt nàng đã vô thức hướng về thanh đại kiếm.
Giọng nói ấy không sai.
Tri thức bẩm sinh cho nàng biết cảm xúc và tình cảm là gì, nhưng nàng… không thể hiểu được chúng.
Những cảm xúc ấy trong lòng nàng giống như một khu rừng bị chặt trụi. Chúng vẫn tồn tại, nhưng khi gió nhẹ từ bên ngoài thổi qua, chỉ còn vài ngọn cỏ sót lại đung đưa yếu ớt, chẳng dấy lên nổi một gợn sóng.
【Đừng bận lòng, sinh vật nhỏ bé. Kẻ chìm đắm trong vui thú và lười nhác kia cũng đang nhìn ngươi. Hắn sẽ giúp ngươi giải quyết mọi chuyện. Hắn sẽ tặng ngươi một món quà, biến ngươi thành tấm gương xảo quyệt, soi thấu suy nghĩ và bí mật của kẻ khác trong lòng. Rồi ngươi sẽ dùng lời nói và hành động để chiếm lấy trái tim chúng, cướp đoạt linh hồn chúng.】
【Những linh hồn thật sự quý giá và mạnh mẽ ấy thuộc về đồng loại, thuộc về anh em của ngươi. Chúng sẽ chữa lành hoàn toàn vết nứt trong lòng ngươi. Thậm chí còn giúp ngươi tiến xa hơn, trở thành một con người thực sự trọn vẹn.】
【Thoát khỏi đau đớn, thoát khỏi cảnh bị sai khiến, thoát khỏi tất cả những gì ngươi phải gánh chịu từ lúc chào đời. Có được một cuộc đời mới.】
【Và cả tự do.】
【Tự do quý giá nhất.】
“…”
Morgan im lặng. Nàng không tin những lời sắc lạnh của kẻ xa lạ kia, chẳng tin lấy một chữ. Nhưng nàng không thể phủ nhận một điều: đường lối và lời khuyên của nó thật khiến người ta động lòng.
Một con người, một con người thật sự trọn vẹn.
Và… tự do.
Ý nghĩ ấy vừa nảy ra đã như được ban cho sức mạnh, bám chặt lấy tâm trí nàng.
Cùng với nó vang lên một tràng cười ngông cuồng. Tiếng cười này không xa vời như những tràng cười nàng từng nghe, mà ngay sát bên, điên dại và hỗn loạn.
【Phải, đúng vậy!】
【Đi đi, lừa gạt, cướp đoạt, làm theo bản năng mách bảo. Hãy xoay chuyển số phận thất bại, biến đau đớn thành mũi tên, bắn thẳng vào kẻ đầu tiên đã khiến ngươi đau khổ đến thế.】
【Chà đạp lòng tin của kẻ kiêu ngạo.】
【Tô điểm lòng thành kính của kẻ quỳ lạy.】
【Cướp lấy lòng tốt của kẻ ngu muội.】
【Châm ngọn lửa giận dữ trong lòng kẻ phản bội.】
【Hãy để chiến hỏa nổi lên khắp nơi! Để Ngân Hà cháy rụi!】
【Hãy thiêu rụi tất cả mọi thứ của hắn thành tro tàn.】
【Ta mong chờ khúc nhạc của ngươi.】
Giữa tràng cười the thé kéo dài, giọng nói vang dội khắp trời cuối cùng cũng biến mất. Vì sao xanh lóe lên chói mắt rồi theo giọng nói ấy tan đi. Đến khi ánh sáng lụi tắt, Morgan đã tỉnh lại.
Bên ngoài khoang vẫn mưa như trút nước. Sấm chớp thấp thoáng nhảy múa nơi chân trời xa.
Morgan nhìn trận mưa ngoài cửa sổ, bỗng nhận ra khoang nhỏ này đã trở nên chật chội. Rõ ràng nàng đang lớn lên, mà lớn rất nhanh.
Bóng mưa rơi và mây đen in trên mặt nàng. Giữa những lớp bóng chồng chất, Morgan bắt đầu nghĩ về ngày mai và tương lai: nàng sẽ làm gì, cần học hỏi và rèn luyện những gì, phải lớn mạnh bằng cách nào, phải hấp thu những gì…
Để rời khỏi nơi này.
Dư âm của giọng nói vẫn văng vẳng trong đầu, nhưng nàng chẳng mấy bận tâm.
Morgan nhìn trận mưa dữ dội ngoài cửa sổ. Đôi mắt xanh lam pha lục của vị Primarch lạnh lẽo hơn cả bầu trời hoang dã.
Nàng chẳng bận tâm mình có phải lừa gạt, cướp đoạt, chà đạp hay thiêu đốt ai không, cũng chẳng bận tâm sẽ có thế giới nào hóa thành tro tàn, tựa như quang cảnh trước mắt.
Dù thế nào đi nữa, chỉ cần có thể chấm dứt số phận của mình, thay đổi thế giới tinh thần đang sụp đổ, thoát khỏi chốn tuyệt vọng cùng đường này…
Nàng sẽ chấp nhận làm bất cứ điều gì.