Từ ngày Tả Lân dạy Cố An luyện kiếm, mỗi lần gặp mặt, gã đều nhìn hắn bằng ánh mắt hờn dỗi, khiến hắn chẳng được tự nhiên. May mà có Lý Nhai ở đó, Tả Lân không dám bám riết lấy hắn.
Ngày tháng cứ thế trôi qua. Ngày nào cũng có tu sĩ bay ngang bầu trời Huyền Cốc.
Mỗi lần có người đi qua, Cố An lại dùng thuật dò xét tuổi thọ để xem cảnh giới của họ. Thậm chí hắn còn bắt gặp cả tu sĩ Nguyên Anh, chỉ tiếc không biết họ thuộc môn phái nào.
Xuân qua hè tới, Cố An bước sang tuổi hai mươi tám.
Từ khi đạt tới Nguyên Anh cảnh tầng chín, hắn đã ngừng việc tu luyện mỗi ngày. Hắn sợ hao tổn tuổi thọ, định để dành thật nhiều rồi sau này cưỡng ép đột phá.
Ngoài cố gắng tu luyện, hắn còn tin vào vận may.
Mùa hè oi ả đã tới.
Trong rừng núi, Cố An nằm dưới gốc cây đọc sách. Ngộ Tâm đang chỉ huy Đường Dư, Tô Hàn và Chân Thấm nhổ cỏ. Tiểu Xuyên cùng Diệp Lan thì tu luyện trong cốc.
Đường Dư quệt mồ hôi trên trán, liếc nhìn cuốn Du Ký Thanh Hiệp trong tay Cố An, ánh mắt đầy tò mò.
Rốt cuộc đó là sách gì?
Bí mật lớn nhất trong cốc chính là nội dung cuốn Du Ký Thanh Hiệp.
Ba đệ tử đều muốn xem, tiếc rằng cả bộ sách đã bị Cố An giấu riêng. Họ tìm khắp Tàng Thư Các cũng không thấy.
Một con chuột trắng lớn bất chợt lao ra khỏi bụi cỏ, chạy thẳng vào lòng Cố An. Chính là Bạch Linh Thử.
Cố An nhận ra trong miệng nó ngậm thứ gì đó, liền ngồi thẳng dậy. Con chuột nhả ra một quả trứng to bằng quả trứng gà. Vỏ trứng xanh trắng, điểm những đường vân nâu gợn sóng.
Hắn cảm nhận được linh lực dao động bên trong.
Đây là trứng yêu thú ư?
Trước kia, ở thành ngoài môn, Cố An từng gặp trứng yêu thú. Giá cả mỗi loại một khác, đắt nhất lên tới con số trên trời, chỉ nhìn thôi hắn đã thấy nhức đầu.
Thấy Ngộ Tâm và mọi người không để ý, hắn lập tức nhét quả trứng vào túi chứa đồ.
Bạch Linh Thử ngẩng đầu, dáng vẻ đầy kiêu hãnh. Cố An bật cười, ôm nó vuốt ve một hồi, không cho nó chạy mất.
Nhổ cỏ xong, Ngộ Tâm cùng bốn người bắt đầu gieo hạt. Mọi việc hoàn tất, họ mới cùng nhau trở về Huyền Cốc.
Đường Dư đi bên cạnh Cố An, hỏi hắn về những chỗ khó luyện của Cước Pháp Tàn Phong. Cậu không thích kiếm thuật, nên trong ba đệ tử, cậu là người duy nhất chăm chỉ khổ luyện môn này.
Cố An kiên nhẫn chỉ điểm, tay vẫn ôm chặt Bạch Linh Thử, không cho nó trốn.
Khi hắn về tới Huyền Cốc, Lý Nhai đã trở về sau chuyến đi ngoại môn buổi sáng, còn Tả Lân thì chưa thấy đâu. Với Cố An, như vậy lại hay.
Lý Nhai bước tới trước mặt hắn, nói:
- Đại hội ngoại môn thiên hạ đã kết thúc. Tiếp theo là thời gian các giáo phái giao lưu. Mấy ngày tới sẽ có đệ tử tuần tra quanh đây, ta cũng nên trở về rồi.
Nghe vậy, Cố An lộ vẻ lưu luyến:
- Vậy ta không giữ huynh lại nữa. Huynh một lòng cầu đạo, ta không thể làm lỡ việc tu hành của huynh. Sau này nhớ nơi này thì cứ trở về. Chỉ cần ta còn sống, ta sẽ luôn đợi huynh ở đây.
Lý Nhai gật đầu, rồi kéo Cố An lên lầu, vào trong phòng và đóng cửa lại. Hắn lấy ba chiếc bình ngọc trắng từ túi chứa đồ, đặt lên bàn.
- Ba bình đan dược này lần lượt là Trúc Cơ Đan, Linh Khí Đan thượng phẩm và Tẩy Tủy Đan. Đệ cất cho kỹ, đừng để người khác biết, nhất là Trúc Cơ Đan. Nhất định phải giữ lại một viên cho mình. Đừng quá tin đệ tử của mình. Chuyện giết thầy vì đan dược chẳng hiếm đâu, lòng người có thể đổi thay.
Cố An sững sờ, vội xua tay:
- Thế này không được. Dù làm cốc chủ cả trăm năm, đệ cũng không có linh thạch để trả…
- Trả cái gì mà trả! Đệ là sư đệ của ta, sau này ta còn phải về đây làm phiền đệ. Nếu đệ không nhận, ta sẽ không trở lại nữa!
Lý Nhai trừng mắt, giọng nghiêm nghị.
Cố An đành miễn cưỡng nhận lấy. Hắn vô cùng cảm động.
So với giá trị của những viên đan dược, hắn quý trọng tấm lòng của Lý Nhai hơn.
Lý Nhai nói tiếp:
- Đêm qua, cách đây trăm dặm có ma tu giao chiến, mấy người chết và bị thương. Họ đều là thiên tài của các giáo phái. Cái chết của họ ắt sẽ khiến các giáo phái điều tra. Mấy ngày tới, tốt nhất đệ đừng ra khỏi cốc.
Cố An gật đầu, đang định nói gì đó thì Lý Nhai đã quay người bỏ đi.
Hắn không ra bằng cửa chính, mà nhảy qua cửa sổ, ngự kiếm bay vút lên trời. Thoáng chốc, bóng hắn đã khuất sau núi.
Cố An ngoảnh lại nhìn ba bình đan dược trên bàn, hồi lâu không nói.
Cuối cùng, hắn thở dài, phất tay cất cả ba bình vào túi chứa đồ.
Đêm khuya, Cố An tới Bát Cảnh Động Thiên, đi thẳng tới dưới gốc cây Thương Đằng.
Khương Quỳnh vẫn ngồi xếp bằng trước lò luyện đan. Khí tức của nàng ngày một mạnh, chỉ còn cách Kết Đan cảnh tầng chín một bước. Cố An mừng thay nàng.
Cuối cùng cũng sắp đi rồi!
- Đồ tôn ngoan, lâu lắm rồi con không tới. Ta còn tưởng con sắp quên ta rồi chứ.
Giọng Khương Quỳnh vang lên.
Cố An bước tới hành lễ, bất đắc dĩ nói:
- Sư tổ, người đừng thêm chữ ngoan nữa được không? Đồ tôn thật sự chịu không nổi.
Ma tu đúng là ma tu, nói năng chẳng đứng đắn chút nào.
Khương Quỳnh mỉm cười, không đáp.
Cố An lấy quả trứng yêu thú trong túi chứa đồ, đưa tới trước mặt nàng:
- Sư tổ, đây là trứng yêu thú gì vậy?
Nghe hỏi, Khương Quỳnh mở mắt, chỉ liếc qua quả trứng trong tay hắn. Ban đầu nàng chẳng để tâm, nhưng vừa thu mắt về đã chợt nhận ra điều gì, đôi mắt đẹp lập tức mở lớn.
Nàng xoay người, giật quả trứng khỏi tay Cố An.
Khương Quỳnh chăm chú ngắm nghía. Ánh mắt nàng như nhìn xuyên qua lớp vỏ.
Thấy vậy, Cố An thầm căng thẳng.
Quả nhiên, thứ này không tầm thường!
Khi nghe Lý Nhai kể đêm qua có ma tu giao chiến, hắn đã đoán Bạch Linh Thử nhặt được quả trứng này ở nơi xảy ra trận đấu. Hắn sống quanh đây bao năm, đừng nói trứng yêu thú, ngay cả một con yêu thú cũng chưa từng thấy.
- Đây đúng là thánh thú của Cổ Hạo Tông…
Khương Quỳnh lẩm bẩm.
Thánh thú ư?
Mí mắt Cố An giật liên hồi. Hắn chợt muốn bóp chết Bạch Linh Thử. Con chuột này đúng là chỉ biết chuốc họa cho hắn.
Khương Quỳnh đưa quả trứng lại cho Cố An:
- Đây là Hạo Long, loài yêu thú hiếm hoi trong nhân gian mang huyết mạch chân long. Nó có thể trưởng thành thành yêu thú bậc chín, tiềm lực cực lớn, uy thế đủ sức san bằng núi sông. Cổ Hạo Tông tôn nó làm thánh thú. Con phải nuôi nấng cho tốt. Hạo Long cả đời chỉ nhận một chủ. Với chủ nhân, nó hiền lành thuận phục; còn với người khác, nó hung dữ tàn bạo vô cùng. Một khi chủ nhân của Hạo Long chết, nó sẽ phát cuồng, tàn sát khắp nơi.
Cố An nghe xong, vội nói:
- Đã lợi hại như vậy, hay là giao cho sư tổ. Người đi khắp giới tu tiên cũng cần có người giúp sức.
- Thật lòng chứ?
Khương Quỳnh cười như không cười, hỏi hắn.
Cố An gật đầu, vẻ mặt thành khẩn.
Thấy vậy, sắc mặt Khương Quỳnh dịu lại, trong lòng không khỏi cảm động.
Nghĩ kỹ thì từ ngày quen biết, tiểu tử này luôn cung kính với nàng. Những việc nàng giao, hắn chưa bao giờ làm qua loa. Có lẽ lời hắn vừa nói thật lòng, không phải khách sáo.
Khương Quỳnh đã giả chết suốt bảy mươi năm. Nàng rơi vào cảnh ngộ này vì bị người ta phản bội. Bao năm qua, nàng căm hận nhiều người. Lần đầu gặp Cố An, nàng cũng đầy cảnh giác, bởi vậy sau khi khôi phục thân thể mới ra tay thử hắn.
Khương Quỳnh ấn quả trứng Hạo Long vào tay Cố An. Tay hai người chạm nhau, bàn tay hắn cảm thấy lạnh buốt.
- Đừng khách sáo nữa. Cây Thương Đằng đang cần sức mạnh lớn bảo vệ. Con nuôi Hạo Long ở đây thì chẳng phải lo bị lộ.
Khương Quỳnh nghiêm túc nói.
Cố An nghe vậy, thấy cũng có lý.
Sau này còn có thể ngăn người ta lén hái hoa bứt cỏ.
Cố An thở dài:
- Được rồi.
Khương Quỳnh bắt đầu kể cho hắn nghe truyền thuyết cùng tập tính của Hạo Long, giúp hắn hiểu thêm về nó.
Càng nghe, Cố An càng phấn khởi, trong lòng đầy mong đợi.
Cuối cùng, hắn để quả trứng Hạo Long dưới gốc cây Thương Đằng, giao cho Khương Quỳnh nuôi dưỡng.
…
Suốt một tháng sau đó, số tu sĩ bay ngang bầu trời Huyền Cốc ngày một ít. Đến khi liền ba ngày không thấy ai qua lại, Cố An mới ra khỏi cốc.
Hắn còn một việc làm thêm, cũng kiếm được kha khá tuổi thọ, không thể bỏ lỡ.
So với đánh đánh giết giết, Cố An thích kiếm tuổi thọ một cách chắc chắn, yên ổn hơn.
Đến giữa trưa, hắn tới động phủ Trần Lập trước. Trần Lập không có ở đó, Cố An dành một tuần hương chăm sóc xong đám dược thảo rồi rời đi.
Tiếp theo là động phủ của Lý Tuyền Ngọc.
Lý Tuyền Ngọc cũng không có trong động phủ, Cố An liền bắt tay vào làm.
Đúng là công chúa, gần đây Lý Tuyền Ngọc lại trồng thêm một lứa dược thảo bậc năm, khiến Cố An rất mong chờ.
Dược thảo bậc năm phải đợi ít nhất năm năm, thậm chí hơn mười năm mới chín. May mà Cố An đợi được.
Nào ngờ, khi hắn sắp làm xong thì Lý Tuyền Ngọc trở về.
- Bái kiến Lý tiền bối.
Cố An vội bước lên trước, chắp tay hành lễ.
Lý Tuyền Ngọc mặc áo trắng, vẫn lạnh lùng và thanh khiết như xưa. Chỉ có điều Cố An nhận ra khí tức của nàng không ổn định.
Lại bị thương rồi.
Đúng là thích đánh nhau thật!
Lý Tuyền Ngọc khẽ nói:
- Ngươi với Lý Nhai là sư huynh đệ, không cần gọi ta là tiền bối. Cứ gọi ta là sư tỷ.
Cố An nghe vậy, đành làm theo, gọi một tiếng sư tỷ.
Lý Tuyền Ngọc nhìn khắp động phủ, nói:
- Ngươi làm khá lắm. Có cần ta giới thiệu công việc này cho ngươi không? Chỉ cần ta mở lời, những người thuê ngươi cũng sẽ nể mặt ta đôi phần, không để ngươi chịu thiệt.
- Cần chứ, đa tạ Lý sư tỷ!
Cố An vội đáp. Hắn còn mong sớm tích góp đủ mười vạn năm tuổi thọ để đột phá lên cảnh giới trên Nguyên Anh, dĩ nhiên chẳng đời nào từ chối.
Lý Tuyền Ngọc gật đầu:
- Một tháng nữa hãy tới.
Cố An hành lễ rồi cáo lui.
Hắn vừa đi khỏi, Lý Tuyền Ngọc bước tới giường, bắt đầu vận công chữa thương. Sắc mặt nàng nhanh chóng trắng bệch, chẳng còn chút máu, rồi phun ra một ngụm máu đen, vấy xuống đất.
Ra tới ngoài động phủ, Cố An cảm nhận được khí tức của nàng đột nhiên chao đảo. Có lẽ thương thế đã phát tác, nhưng hắn không dừng chân.
Hắn không biết chữa thương, hơn nữa cũng không muốn vướng vào Lý Tuyền Ngọc quá nhiều.
…
Sau khi đại hội ngoại môn thiên hạ kết thúc, thời gian trong Huyền Cốc lại trôi nhanh như trước.
Đến lần gặp lại Lý Tuyền Ngọc, thương thế của nàng đã hồi phục quá nửa. Nàng dẫn hắn đi gặp năm đệ tử ngoại môn. Từ đó, hắn phụ trách chăm nom động phủ của bảy đệ tử ngoại môn cùng lúc.
Tình hình mỗi động phủ mỗi khác, cứ ba bốn ngày hắn lại phải ra khỏi cốc. Để đi lại thuận tiện, hắn nâng tu vi bề ngoài lên Luyện Khí cảnh tầng sáu, mỗi lần ra ngoài đều ngự kiếm. Linh lực ở tầng năm không đủ để hắn đi về trong một ngày.
Hắn không lấy Thiên Túc Kiếm ra, chỉ đạp lên một thanh phi kiếm bình thường. Đó là pháp khí thường hắn đổi được ở ngoại môn, dùng để che mắt người khác.
Hè tàn thu đến, lá rụng bay đầy, phủ kín Huyền Cốc.
Qua mùa thu, tuyết đông lại kéo tới, khiến Huyền Cốc chìm trong một màu trắng xóa.
Hôm ấy, Cố An đang ở trên lầu, phóng bút viết sách.
Đọc Du Ký Thanh Hiệp nhiều quá, hắn cũng muốn tự viết một quyển. Vừa hay lần trước tới ngoại môn, hắn nghe ngóng được rằng viết sách có thể kiếm linh thạch, chỉ là việc xét duyệt rất gắt gao.
Cố An mang thân phận người Trái Đất chuyển kiếp, nên quyết định làm Thái Huyền Môn chấn động một phen.
Kiếm được nhiều linh thạch hơn, hắn sẽ mua thêm nhiều hạt giống!
Hắn đang viết hăng say, bỗng cảm nhận được điều gì đó, chân mày nhíu lại.
Bầu trời ngoài cửa sổ tối sầm. Mây sấm cuồn cuộn từ phía chân trời tràn tới, thiên uy đáng sợ phủ trùm núi rừng đất trời.
Cảm tạ bạn đọc Chỉ Cầu Đại Tự Tại đã thưởng 333 đồng tiền khởi điểm, bạn đọc 2024040407220137319 đã thưởng 300 đồng tiền khởi điểm, Cực Quang Chi Môi đã thưởng 188 đồng tiền khởi điểm, bạn đọc 20221130195350296 đã thưởng 100 đồng tiền khởi điểm, bạn đọc 20221202214910450 đã thưởng 100 đồng tiền khởi điểm, cùng vlen đã thưởng 100 đồng tiền khởi điểm.
Như thường lệ, mong mọi người theo dõi, bỏ phiếu đề cử và nguyệt phiếu!
Đoán xem Cố An sẽ viết sách gì?