“Đây là… độ lôi kiếp sao?”
Cố An nhìn mây sấm ngoài cửa sổ. Hàng mày dần giãn ra, trên mặt hiện vẻ tò mò.
Hắn chẳng hề lo lắng. Uy trời còn cách Huyền Cốc rất xa, chưa thể ảnh hưởng đến nơi này.
Đường Dư, Tô Hàn và Chân Thấm đang quét tuyết trong vườn, nghe động tĩnh liền lần lượt quay đầu nhìn lên. Diệp Lan đang ngồi luyện công giữa rừng cũng mở mắt. Tiểu Xuyên bước ra khỏi phòng, ngẩng đầu nhìn những đám mây sấm cuồn cuộn trên trời.
Ngộ Tâm ngồi thiền trên đỉnh núi. Tuyết bay kín trời vẫn chẳng thể che khuất bóng dáng hắn. Nhìn về phía chân trời, hắn cau chặt mày.
“Kiếm ý thật mạnh…”
Ngộ Tâm lẩm bẩm. Tu vi của hắn tuy thấp, nhưng xuất thân từ Thiên Thu Các, hiểu biết rộng hơn người thường rất nhiều.
Chẳng bao lâu, mây sấm đã phủ kín cả vòm trời, chẳng khác nào biển lớn trải dài vô tận đang cuộn lên những con sóng dữ. Tuyết trắng trong núi chìm vào bóng tối. Gió giữa đất trời mỗi lúc một mạnh, lay động rừng cây, làm từng mảng tuyết đọng rơi xuống.
Uy trời khiến Cố An chẳng còn lòng dạ viết sách. Hắn đứng dậy đi xuống lầu, dặn các đệ tử trông nom từng khu vườn thuốc.
Một canh giờ sau, mấy tu sĩ từ trên không Huyền Cốc lướt qua, chạy về phía phát ra uy trời, rồi mất hút trong màn tuyết mịt mùng.
Cảnh ấy khiến đệ tử trong cốc càng thêm bất an. Chẳng ai biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Mãi đến gần chạng vạng, một tiếng sấm kinh thiên động địa mới vang lên.
Cố An đứng trên đỉnh núi, từ xa trông thấy nơi chân trời chớp giật sấm rền. Từng dòng sét đan xen, giáng xuống một điểm nào đó trên mặt đất, tạo thành hình quạt khổng lồ, cảnh tượng hùng vĩ đến ngạt thở. Ánh sét chiếu sáng gương mặt hắn, áo đen tung bay trong gió.
“Lôi kiếp đáng sợ đến thế, chẳng trách trong những lần diễn hóa con đường tu hành, ta lại thất bại nhiều lần như vậy.”
Cố An thầm cảm khái. Nỗi uất ức dồn nén bao năm cuối cùng cũng tan đi.
Tuổi thọ tiêu hao trong quá trình diễn hóa tuy nhiều hơn ngoài đời, nhưng được cái an toàn. Nhìn lại thành tựu của mình, hai mươi tám tuổi đã đạt Nguyên Anh cảnh tầng chín. Trong Thái Huyền Môn, liệu còn tìm được người thứ hai hay không?
Nghĩ vậy, hắn xoay người xuống núi, chuẩn bị tiếp tục viết sách.
Đêm ấy, sấm rền từng hồi, khiến tất cả mọi người trong Dược Cốc chẳng thể yên tâm tu luyện.
Đến giữa trưa hôm sau, tiếng sấm vẫn chưa dứt. Gió giữa đất trời càng lúc càng lớn, như thể một trận bão tuyết sắp kéo đến. Cố An thỉnh thoảng lại dẫn đệ tử ra ngoài chăm sóc dược thảo.
Suốt ba ngày ba đêm, sấm mới ngừng vang. Mây sấm trên trời tản ra, ánh nắng cuối cùng cũng rọi xuống. Đệ tử Huyền Cốc vừa thở phào nhẹ nhõm thì một luồng uy áp sắc bén đã phủ trùm đất trời, khiến lồng ngực ai nấy nặng nề, tim đập thình thịch.
Trong lầu các, Cố An đặt bút lông xuống, cau mày nhìn ra ngoài cửa sổ.
Hắn cảm nhận được một luồng kiếm ý mạnh mẽ đang từ chân trời kéo tới, nhưng tạm thời chưa đoán được nơi phát ra cách đây bao xa.
“Gã đang làm gì vậy?”
Cố An thấy khó hiểu.
Vừa độ lôi kiếp xong đã bắt đầu ngộ kiếm sao?
Liều mạng đến thế ư?
Hắn chỉ có thể cầu mong người kia đừng gây ảnh hưởng đến Dược Cốc.
Kiếm ý của gã tuy mạnh, nhưng sau khi âm thầm so sánh, Cố An vẫn nhận ra nó chưa bằng Thái Thương Kinh Thần Kiếm của mình.
Dù sao, môn kiếm ấy đã ngốn của hắn hai nghìn năm tuổi thọ!
Trong cõi đời này, có mấy người sống nổi đến hai nghìn tuổi?
…
Đêm khuya, Bát Cảnh Động Thiên.
Cố An đến thăm Khương Quỳnh. Hắn đi thẳng tới dưới gốc cây mây xanh, chắp tay hành lễ với nàng.
“Thời gian tới, ngươi đừng vào đây nữa. Kẻo bị Tả Nhất Kiếm phát hiện.”
Khương Quỳnh vẫn nhắm mắt, lên tiếng nhắc nhở.
Tả Nhất Kiếm?
Cố An nhớ ra người này. Đó chính là cha của Tả Lân. Lần trước hai cha con bay ngang qua phía trên Huyền Cốc, hắn còn ném thuật dò xét tuổi thọ về phía họ.
Khi ấy, tu vi của Tả Nhất Kiếm vừa đúng Kết Đan cảnh tầng chín.
Sau khi độ kiếp, gã đã trở thành tu sĩ Nguyên Anh.
Trong đầu Cố An nhanh chóng suy tính, ngoài miệng lại thấp thỏm hỏi:
- Tả Nhất Kiếm là ai vậy?
“Chính là người độ lôi kiếp mấy hôm nay. Nghe sư phụ ngươi nói, gã đã gây dựng được danh tiếng Kiếm Si Thương Hồ.”
Kiếm Si Thương Hồ?
Cố An tò mò hỏi:
- Sư tổ từng quen biết gã sao?
“Ừ, quả thật từng quen. Năm xưa, gã không tự lượng sức, muốn cầu ta kết làm đạo lữ. Ta đã thẳng tay làm nhục gã một phen, khiến gã trở thành trò cười trong nội môn. Từ đó, gã chuyên tâm luyện kiếm, đóng cửa không gặp ai. Mãi đến khi ta bị thương rồi giả chết, ta vẫn không gặp lại gã lần nào.”
Nói đến đây, Khương Quỳnh mở mắt nhìn Cố An, cười đầy vẻ trêu chọc.
“Đồ tôn ngoan, sau này đừng để mình vướng vào chuyện tình cảm. Thứ ấy dễ khiến người ta khổ sở lắm.”
Cố An đáp:
- Đa tạ sư tổ dạy bảo. Đệ tử nhất định ghi nhớ.
Sau đó, Khương Quỳnh bảo Cố An ngồi xuống, bắt đầu chỉ dạy hắn những thuật nuôi sâu độc trong Vạn Cổ Huyền Công.
Vạn Cổ Huyền Công vừa có pháp môn hấp thu linh khí, vừa bao gồm rất nhiều thuật nuôi sâu độc. Muốn nắm vững tất cả, phải bỏ ra rất nhiều thời gian nghiên cứu.
Cố An ở lại Bát Cảnh Động Thiên hai canh giờ rồi mới rời đi.
…
Ba ngày sau, vào sáng sớm.
Cố An đang dẫn các đệ tử tập luyện. Mọi người đứng trên nền tuyết trắng, gió lạnh buốt xương, vậy mà trên người chỉ mặc quần áo mỏng.
Vút!
Một tiếng xé gió bất chợt truyền đến, khiến tất cả cùng quay đầu nhìn sang.
Ngọn núi phía đông bị một luồng kiếm khí đánh trúng. Hai cây đại thụ trên sườn núi lập tức bị chém gãy, ầm ầm đổ xuống, lăn dọc theo triền núi. Cuối cùng, chúng bị một hàng cây khác chặn lại, tuyết bụi tung lên như màn sương trắng.
Nhìn lên phía trên, trên vách núi xuất hiện một khe nứt dài hai trượng, tựa như có người dùng thanh kiếm khổng lồ bổ thẳng xuống. Cảnh tượng trông vừa hùng vĩ vừa đáng sợ.
Tô Hàn cau mày nói:
- Đây đâu phải lần đầu nữa. Cứ tiếp tục thế này, sớm muộn gì cũng gây họa cho chúng ta.
Các đệ tử khác cũng lo lắng ra mặt, động tác tập luyện theo đó chậm hẳn đi.
Ngộ Tâm thở dài:
- Kiếm tu ngộ kiếm, nhanh thì vài ngày, lâu thì mấy chục năm. Ai mà biết gã còn muốn ngộ kiếm đến bao giờ.
Cố An hiếm khi không cười. Sắc mặt hắn âm trầm.
Hắn đang lo cho những dược thảo trong Huyền Cốc.
Hôm qua, hắn đã đến Ngoại Môn một chuyến, báo việc này với Đan Dược Đường. Kết quả, bên trên bảo hắn có thể tạm thời chuyển đến thành Ngoại Môn, bỏ qua vụ thu hoạch năm nay. Nhưng Đan Dược Đường sẽ không chịu trách nhiệm cho bất cứ tổn thất nào của Huyền Cốc.
Dược thảo trong Huyền Cốc đều là bảo bối của Cố An. Bảo hắn bỏ mặc chúng, sao hắn chịu được?
Một khi Huyền Cốc sụp đổ, Bát Cảnh Động Thiên rất có thể cũng bị phát hiện.
Không được!
Nhất định phải nghĩ cách!
Ánh mắt Cố An lóe lên. Vì cuộc sống, hắn có thể nhẫn nhịn chịu thiệt. Nhưng vì những dược thảo kia, hắn sẵn sàng liều một phen!
“Được rồi, mau tập cho xong, sau đó ai về tu luyện nấy. Đợi thêm hai ngày nữa, nếu gã vẫn chưa đi, chúng ta sẽ đến Ngoại Môn tránh tạm.”
Cố An lên tiếng.
Lời ấy vừa dứt, tinh thần các đệ tử lập tức phấn chấn. Bọn họ cũng lo Huyền Cốc sẽ sụp đổ, từ lâu đã muốn ra ngoài tránh nạn.
Ban ngày mùa đông trôi qua rất nhanh.
Màn đêm dần buông xuống.
Trên một ngọn núi, Tả Nhất Kiếm khoanh chân ngồi. Trước mặt gã dựng năm thanh kiếm, hình dáng mỗi thanh một khác, đến cả độ rộng của lưỡi kiếm cũng không giống nhau.
Dưới màn đêm, tuyết bay kín trời. Tuyết vừa rơi xuống người gã đã nhanh chóng tan chảy, hóa thành từng làn hơi trắng. Khí thế quanh thân Tả Nhất Kiếm vì thế càng thêm mạnh mẽ.
Cách đó trăm trượng, Tả Lân cũng ngồi bên mép vực trên một ngọn núi khác. Xung quanh hắn cắm ba lá cờ lớn. Cờ phấp phới trong gió. Mỗi khi kiếm khí quét qua, một vầng sáng vô hình liền hiện lên, chặn tan kiếm khí, không để hắn bị thương.
Tuy không hề bị thương, tiếng nổ vang lên khi kiếm khí va vào trận pháp vẫn đánh thức Tả Lân.
Hắn ngẩng đầu nhìn cha mình, đôi mày kiếm nhíu chặt, trong mắt tràn đầy vẻ ngưỡng mộ.
Người ta thường nói cha nào con nấy, phượng sinh phượng, rồng sinh rồng. Vậy tại sao hắn lại không thừa hưởng được khả năng ngộ kiếm của cha?
Cảm nhận kiếm ý mạnh mẽ từ người cha, Tả Lân say mê đến mức tâm trí lâng lâng.
Linh căn của hắn vốn xuất chúng, tốc độ hấp thu linh khí vượt xa bạn đồng trang lứa. Thế nhưng điều hắn muốn chỉ là trở thành một kiếm tu mạnh mẽ như cha mình.
Nếu không vì mải ngộ kiếm, tu vi của hắn đâu chỉ dừng ở Trúc Cơ cảnh tầng hai.
“Haizz!”
Tả Lân thở dài, chuẩn bị tiếp tục ngộ kiếm. Hắn không tin mình thật sự không thể đạt được thành tựu nào trên con đường kiếm đạo.
Hắn vừa định nhắm mắt thì chợt trông thấy cha mình đứng dậy, khiến hắn sững người.
Kết thúc rồi sao?
Tả Nhất Kiếm đứng trên đỉnh núi, mặt hướng về phía Tả Lân. Nhưng ánh mắt gã lại vượt qua người con, nhìn chằm chằm ngọn núi cao hơn ở phía xa.
Đêm tối mênh mông, chẳng nhìn thấy bóng người nào. Thế nhưng Tả Nhất Kiếm cảm nhận rõ có một luồng kiếm ý đang khóa chặt lấy mình.
Năm thanh bảo kiếm trước mặt gã bắt đầu rung lên, phát ra tiếng ngân khe khẽ như gặp phải đại địch.
Tả Lân ở phía đối diện cũng đứng dậy, cất cao giọng hỏi:
- Cha, có chuyện gì vậy? Người đã thành công rồi sao?
Tả Nhất Kiếm không trả lời hắn, chỉ lên tiếng hỏi:
- Chẳng hay là vị đạo hữu nào giá lâm? Vì sao không hiện thân?
Cách đó mười dặm.
Cố An mặc áo trắng đứng trên đỉnh núi. Gương mặt hắn được che bằng một chiếc mặt nạ gỗ, bên dưới mặt nạ còn có linh lực phủ kín dung mạo, ngăn thần thức dò xét.
Áo trắng tung bay, hòa lẫn với tuyết đọng sau lưng.
Tay phải hắn đang mân mê một chiếc lá. Trên mặt lá quấn quanh từng sợi kiếm khí mảnh như tơ.
Từ trên cao nhìn xuống, hắn thấy rõ Tả Nhất Kiếm, đồng thời cũng trông thấy Tả Lân.
Trước khi phát ra kiếm ý, Cố An đã dò xét phạm vi trăm dặm quanh đây. Sau khi xác định không còn tu sĩ mạnh nào khác, hắn mới đến đỉnh núi này.
Cố An không thích giết chóc bừa bãi. Nhưng Tả Nhất Kiếm đã gây nguy hiểm cho Dược Cốc của hắn, gã nhất định phải bị đuổi đi.
“Muốn trách thì chỉ có thể trách ngươi chọn nhầm chỗ.”
Cố An lẩm bẩm. Hắn đã vận chuyển công pháp, truyền linh lực vào chiếc lá.
Cùng lúc ấy, nghe cha lên tiếng, Tả Lân vội xoay người. Nhưng tu vi Trúc Cơ của hắn còn chưa đủ để nhìn rõ người cách đây mười dặm, huống hồ lúc này trời đang tối, tuyết bay kín lối, tầm mắt càng bị che khuất.
Không nhìn thấy kẻ đang đến, hắn không khỏi căng thẳng.
Tả Nhất Kiếm cảm nhận kiếm ý của người kia đang dâng cao. Gã biết trận chiến này đã không thể tránh khỏi.
“Là gian tế Ma đạo? Hay là người của bọn chúng?”
Ánh mắt Tả Nhất Kiếm lay động. Tay phải gã nắm lấy một thanh bảo kiếm trước mặt.
Thanh kiếm ấy mảnh dài, lưỡi kiếm đỏ rực. Ngay khi bị gã nắm chặt, trên thân kiếm lập tức bùng lên ngọn lửa, trở thành thứ sáng nhất giữa bầu trời đêm.
Gã rút kiếm đứng dậy. Lưỡi kiếm vạch ngang giữa không trung, kéo theo một biển lửa treo lơ lửng giữa màn đêm.
“Giữa trời rét thế này mà cha đã thi triển kiếm pháp Nuốt Lửa. Xem ra mấy ngày ngộ kiếm vừa qua đã giúp kiếm đạo của người tiến xa…”
Tả Lân quay đầu nhìn ngọn lửa trên kiếm cha, vẻ sùng bái hiện rõ trên mặt.
Bất kể người đến là ai, hắn tin cha mình tuyệt đối sẽ không thất bại.
“Đạo hữu đã không chịu lên tiếng, vậy tại hạ chỉ có thể cho rằng đạo hữu muốn phá hỏng việc ngộ đạo của tại hạ. Đã thế, hãy để băng tuyết nơi đây chứng kiến kiếm ý của ai mạnh hơn!”
Giọng Tả Nhất Kiếm lạnh lẽo vang vọng khắp đất trời.
Lời vừa dứt, kiếm ý ngút trời lập tức bùng nổ từ trong cơ thể gã. Ngọn núi dưới chân rung chuyển dữ dội, tuyết đọng trên sườn núi ầm ầm sạt xuống. Ngay cả ngọn núi nơi Tả Lân đứng cũng chao đảo theo.
Cách đó mười dặm.
“Nói nhiều.”
Cố An khẽ lẩm bẩm, giọng thấp đến mức chỉ mình hắn nghe thấy.
Lời vừa dứt, hắn đột nhiên ném chiếc lá trong tay ra.
Thứ bay đi khi ấy đâu còn là một chiếc lá, mà chẳng khác nào thanh thần kiếm xuyên thủng cả không gian lẫn thời gian!