- Cố sư đệ, để ta giới thiệu với đệ. Đây là bạn chơi thuở nhỏ của ta, Tả Lân. Hắn muốn cùng ta bàn luận kiếm pháp, nên ta cho hắn ở nhờ trong sân nhé.
Lý Nhai đến trước mặt Cố An, giới thiệu với hắn.
Tả Lân khoác áo vàng, mặt mũi sáng sủa, vẻ kiêu ngạo giữa hai hàng mày chẳng buồn che giấu. Bên hông hắn đeo một thanh bảo kiếm, nom phẩm cấp không thấp.
Lý Nhai giới thiệu Cố An với Tả Lân. Tả Lân chỉ khẽ gật đầu, không nói tiếng nào.
Cố An đã quen với thái độ ấy, bèn cười đáp:
- Vậy huynh cứ đưa hắn về ở đi.
Lý Nhai gật đầu, ánh mắt thoáng vẻ áy náy.
Tả Lân kéo Lý Nhai đi trước, hào hứng nói:
- Hôm nay Cơ Lâm của Cơ gia quả thật lợi hại. Huynh có thấy bộ kiếm pháp của hắn không? Tinh diệu vô cùng, ta thấy hắn có hy vọng đoạt ngôi quán quân.
Cơ Lâm?
Trong đầu Cố An hiện lên một gương mặt tuấn tú, kiêu ngạo. Cơ Lâm cũng theo Cơ Tiêu Ngọc bái nhập Thái Huyền Môn như hắn. Hai người chẳng mấy khi qua lại, nhưng trước kia Đỗ Nghiệp từng đến giúp Cơ Lâm thu gom dược thảo.
Không ngờ Cơ Lâm đã nổi bật ở đại hội ngoại môn thiên hạ. Phải biết hắn cũng chỉ lớn hơn Cố An vài tuổi.
Dĩ nhiên, việc ấy có lẽ liên quan đến tài nguyên tu luyện hắn nhận được. Thái Huyền Môn đãi ngộ hậu hĩnh, lại thêm tài nguyên của Cơ gia, tu vi tiến nhanh cũng là chuyện dễ hiểu.
Cố An đi về phía gốc cây, tai vẫn lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người.
Đại hội ngoại môn thiên hạ đã khai màn. Những đệ tử trẻ tài giỏi thuộc cả hai phái chính tà tụ hội, tranh cao thấp. Nghe Lý Nhai và Tả Lân kể, đại hội thi đấu theo thể thức một chọi một. Những đệ tử liên tiếp thắng trận đã bắt đầu gây dựng danh tiếng.
Cố An không nghe thấy tên Cơ Tiêu Ngọc. Nghĩ lại cũng phải, Cơ Tiêu Ngọc đâu còn là đệ tử ngoại môn.
Tiểu Xuyên, Ngộ Tâm và những người khác đều tò mò về Tả Lân. Họ tụm năm tụm ba, bàn tán râm ran.
Tả Lân đến cũng chẳng làm cuộc sống ở Huyền Cốc xáo trộn. Hắn khinh khỉnh với đám đệ tử tạp dịch, ngày ngày chỉ luyện kiếm cùng Lý Nhai, luyện xong lại về phòng tu hành.
Từ khi hai người họ đến, Cố An bớt lui tới Bát Cảnh Động Thiên hơn, nhưng kế hoạch mỗi ngày vẫn không hề bỏ dở.
Thấm thoắt một tháng trôi qua.
Cuối cùng, Cố An cũng đạt đến Nguyên Anh cảnh tầng chín. Đêm ấy, trên đường trở về, hắn thấy người nhẹ bẫng như đi trên mây.
Về đến Huyền Cốc, hắn trông thấy có người đang luyện kiếm trong sân của Lý Nhai.
Cố An về lầu của mình. Vào phòng rồi, hắn mới bước đến bên cửa sổ, dừng lại quan sát.
Người đang luyện kiếm chính là Tả Lân.
Lúc Tả Lân mới đến, Cố An còn tưởng hắn là thiên tài kiếm đạo.
Nhưng suốt một tháng ngày nào cũng nhìn hắn luyện kiếm, Cố An mới nhận ra thiên phú kiếm đạo của gã tầm thường hết sức.
Cố An giờ cũng có đôi chút hiểu biết về kiếm đạo, đủ để nhận ra thiên phú của Tả Lân còn chẳng bằng Tô Hàn.
Tô Hàn là người có thiên phú kiếm đạo cao nhất trong cốc. Nhưng cũng chỉ là nhất trong Huyền Cốc mà thôi, đem ra ngoài thì chưa đáng kể.
Cố An nhìn thêm một lúc rồi khép cửa sổ.
Trời vừa sáng, hắn xuống lầu, thấy Tả Lân vẫn đứng yên trong sân. Hắn nhìn thanh kiếm trong tay, mày nhíu chặt.
Cố An gọi các sư đệ, sư muội và đệ tử đến luyện bài thể dục. Tiếng động khiến Tả Lân chú ý.
Lý Nhai đi đến bên cạnh hắn, khẽ khuyên:
- Thật ra đệ không cần cố ép mình luyện kiếm. Tư chất linh căn của đệ tốt đến thế, đợi tu vi cao hơn rồi luyện kiếm, có lẽ sẽ tiến bộ nhanh gấp đôi.
Sắc mặt Tả Lân sa sầm:
- Không được. Ta nhất định phải trở thành kiếm tu. Cha ta là Kiếm Si ở Thương Hồ!
Lý Nhai vốn định khuyên tiếp, nhưng nghĩ lại, chính hắn cũng thế, vẫn luôn muốn chứng tỏ bản thân với cha mình.
Tả Lân chăm chú nhìn Cố An và mọi người luyện bài thể dục. Chẳng hiểu sao, hắn cảm thấy động tác của Cố An có điều gì đó sâu xa. Rõ ràng các động tác đều giống nhau, vậy mà khi Cố An thực hiện lại như ẩn chứa huyền cơ.
Ban đầu, Tả Lân tưởng mình nhìn lầm. Nhưng càng quan sát, hắn càng tin cảm giác ấy không sai.
Lý Nhai không quấy rầy hắn nữa, xoay người đi vào rừng núi. Hắn cũng cần nhiều thời gian để tu luyện.
Chuyện thua dưới tay Từ Như Dạ, tuy hắn chẳng thường nhắc đến, nhưng vẫn luôn canh cánh trong lòng.
Hắn không muốn thua thêm lần nào nữa!
Cố An luyện xong một lượt, liền để các đệ tử trong cốc tự đi làm việc của mình. Đến nay, mọi việc trong cốc đã chẳng cần hắn đích thân thu xếp. Ngộ Tâm đang dần tiếp quản công việc của đại sư huynh.
Tiểu Xuyên tính tình trầm lặng, không thích sai bảo người khác, nên sẵn lòng nhường việc ấy cho Ngộ Tâm.
Còn Diệp Lan thì thôi khỏi nói. Nàng đã gạt hết tạp niệm, dốc sức chuẩn bị cho kỳ khảo hạch vào ngoại môn.
Người có tư chất bình thường như nàng chỉ có một con đường để trở thành đệ tử ngoại môn: tu đến Luyện Khí cảnh tầng chín, rồi tham gia khảo hạch. Nếu vượt qua, nàng sẽ chờ ngoại môn phát Trúc Cơ Đan.
Còn nếu trực tiếp đột phá Trúc Cơ cảnh thì không cần khảo hạch.
Cố An đang phân vân có nên nâng cao thuật luyện đan để luyện Trúc Cơ Đan giúp các sư đệ, sư muội hay không. Trong cốc có thể tìm đủ dược liệu, khó nhất chỉ là khâu luyện đan.
Diệp Lan còn lâu mới đạt đến Luyện Khí cảnh tầng chín, Cố An có đủ thời gian cân nhắc. Tiểu Xuyên thì còn xa hơn nữa.
Với tư chất của phần đông mọi người, có khổ tu cả đời cũng chưa chắc đạt đến Luyện Khí cảnh tầng tám.
Cố An đi về phía lầu, lấy cuốn Du Ký Thanh Hiệp trong ngực ra, vẻ mặt đầy mong đợi.
Năm chương cuối cùng, hắn cố tình để dành, chờ đúng một ngày nắng đẹp mới thong thả thưởng thức.
Mưa lớn như trút. Thanh Hiệp cùng cô nương họ Ân gặp lại nhau trong ngôi miếu hoang. Ân oán tình thù giữa hai người sắp bùng lên dữ dội…
Chỉ nghĩ đến thôi, Cố An đã thấy háo hức.
- Cố An huynh đệ.
Nghe tiếng Tả Lân gọi, Cố An quay đầu lại, thấy hắn đang bước nhanh tới.
Đến trước mặt Cố An, Tả Lân ngượng ngùng đôi chút. Cố An chẳng chấp chuyện khi trước hắn kiêu ngạo, cười hỏi:
- Tả huynh có việc gì sao?
Tả Lân nghiến răng, nói:
- Ta thấy bộ động tác của huynh rất tinh diệu. Huynh có thể dạy ta không?
- Được, chúng ta ra gốc cây đi.
Cố An đồng ý.
Phổ biến bài thể dục, con cháu Hoa Hạ chúng ta đều có trách nhiệm!
Tả Lân ngẩn người, không ngờ Cố An lại dễ chịu đến vậy. Trong lòng hắn chợt đầy hổ thẹn, vội bước theo.
Hai người đến sân trước lầu. Cố An chẳng nói thêm, bắt đầu chỉ hắn luyện bài thể dục.
Tả Lân có trí nhớ hơn người. Cố An chỉ dạy một lượt, hắn đã nhớ hết.
- Chỉ có vậy thôi sao? Tả Lân cau mày hỏi.
Cố An ngơ ngác:
- Chưa đủ à? Đây là toàn bộ động tác rồi.
- Thế tâm pháp đâu?
- Không có tâm pháp.
- Không thể nào. Không có tâm pháp, sao huynh lại…
Tả Lân nhíu mày nói đến đó.
Câu hỏi của hắn càng khiến Cố An khó hiểu, bèn hỏi lại:
- Ta làm sao?
Tả Lân sốt ruột đáp:
- Chính là cảm giác huynh đem lại cho ta. Động tác rõ ràng giống nhau, nhưng huynh làm lại khác hẳn mọi người. Nhất định huynh có tâm pháp…
Cố An cạn lời. Thằng nhóc này ngộ kiếm đến lú lẫn rồi chăng?
Thấy vẻ mặt Cố An, Tả Lân càng ngượng. Lý trí mách bảo hắn rằng một đệ tử tạp dịch không thể nào giấu một bộ tâm pháp tuyệt thế.
Nhưng cảm giác ban nãy của hắn không thể sai.
Từ nhỏ đến lớn, hắn luôn nhạy bén khi nhận ra tư chất và khí tức của người khác. Ngay cả sư phụ cũng khen hắn có tâm trí sáng suốt, giỏi nhìn người.
Đệ tử tạp dịch trước mắt này nhất định không đơn giản!
Tả Lân đảo mắt, đề nghị:
- Hay thế này, ta dạy huynh kiếm pháp. Huynh thử xem sao?
Cố An vốn định từ chối, nhưng nhìn bộ dạng của hắn, e là khó lòng thoát được, đành gật đầu.
Học được thì cứ học!
Thấy Cố An không có kiếm, Tả Lân lấy một thanh trường kiếm trong túi trữ vật đưa cho hắn. Còn mình, hắn rút thanh bảo kiếm bên hông ra, bắt đầu biểu diễn kiếm pháp.
Thằng nhóc này đúng là chẳng biết cư xử!
Vung kiếm nhanh thế làm gì?
Cố An thầm than, mắt vẫn chăm chú dõi theo.
Ở đằng xa, Đường Dư và Tô Hàn trông thấy cảnh này, nhưng không dám lại gần, chỉ đứng xa quan sát.
- Nếu sư phụ học được, chẳng phải sẽ dạy lại cho chúng ta sao? Tô Hàn mong đợi nói. Hắn thích kiếm nhất. Đạo tu tiên có biết bao con đường, nhưng chỉ kiếm tu mới khiến hắn hết lòng hướng về.
Đường Dư gật đầu:
- Chỉ cần sư phụ học được, chúng ta cứ đến xin, sư phụ nhất định sẽ không từ chối.
Trong lòng họ, Cố An là vị sư phụ tốt nhất. Điều cốt yếu là hắn có học được kiếm pháp của Tả Lân hay không.
Đáp án là có. Cố An đã bỏ ra hai nghìn năm tuổi thọ để lĩnh ngộ Thất Kiếm nhà họ Lý, kiếm đạo của hắn giờ đã khá cao.
Kiếm pháp Tả Lân thi triển tuy không tệ, nhưng vẫn kém Thất Kiếm Quyết, bản nâng cao của Thất Kiếm nhà họ Lý, huống chi còn chẳng thể sánh với Kinh Tuyệt Cửu Kiếm.
Nghĩ lại cũng phải, Tả Lân đâu thể vừa gặp đã truyền cho hắn kiếm pháp mạnh nhất của mình.
Tả Lân thi triển xong, quay lại hỏi Cố An:
- Huynh nhớ được mấy phần?
Cố An lắc đầu:
- Chừng hai phần thôi… Ta cũng không chắc. Kiếm pháp của đệ trôi chảy quá, làm ta hoa cả mắt. Mấy chiêu đầu ta đã quên mất rồi.
Tả Lân cau mày, lập tức bảo Cố An thử diễn lại.
Cố An bắt đầu thi triển kiếm pháp vừa học. Động tác hắn ngập ngừng, chiêu thức cứng nhắc. Nhìn mà mày Tả Lân càng lúc càng nhíu chặt.
Đường Dư và Tô Hàn đứng đằng xa cũng nản lòng. Xem ra sư phụ không học được rồi.
Cố An gượng gạo diễn hết một lượt, Tả Lân vẫn không chịu bỏ cuộc. Hắn lại biểu diễn thêm lần nữa, lần này động tác chậm hơn, vậy mà Cố An vẫn chẳng nhớ đủ.
Giày vò suốt nửa canh giờ, Cố An kiếm cớ chuồn mất.
Tức tối, Tả Lân tìm đến Lý Nhai, bảo rằng Cố An trêu mình.
Nghe hắn kể lại, Lý Nhai dở khóc dở cười:
- Hắn quả thật không có thiên phú kiếm đạo, lại còn rất ghét luyện kiếm.
- Thật sao?
Cơn giận của Tả Lân nguôi đi phần nào. Nhưng hắn chợt nhớ đến dáng người Cố An khi luyện bài thể dục lúc trước, vẫn cảm thấy Cố An đang giấu điều gì đó.
Lý Nhai liếc hắn:
- Hắn là sư đệ của ta, chẳng lẽ ta còn không biết?
Rồi hắn cảnh cáo:
- Đừng đi quấy rầy hắn nữa. Hắn cho đệ ở lại đã là nể tình rồi. Còn quấn lấy hắn, thì mau cút về ngoại môn tìm cha đệ đi!
Tả Lân lặng im suy nghĩ, ánh mắt vô thức hướng về lầu của Cố An. Chẳng biết hắn đang nghĩ gì.
Ở nơi khác.
Trong lầu, Cố An ngồi xếp bằng trên giường, nhắm mắt, nghiền ngẫm kiếm pháp Tả Lân vừa truyền.
Hắn chậm rãi mở mắt. Trong mắt loé lên ánh kiếm.
Cố An mở bảng thuộc tính. Ở mục tuyệt học, đã xuất hiện dòng chữ “Kiếm pháp Mộc Linh”.
Mộc Linh?
Chẳng lẽ đây là kiếm pháp thuộc tính mộc?
Thần Mộc Thuần Dương Công của Cố An cũng thuộc tính mộc. Nếu tu luyện pháp thuật hệ mộc, hắn sẽ tiến bộ nhanh gấp đôi. Trước kia, hắn từng học Trận Độc Mộc do Khương Quỳnh truyền dạy, chẳng mấy chốc đã nắm vững.
Nhưng hiện giờ hắn chưa muốn nâng cấp môn kiếm pháp này. Trước hết, hắn phải tích góp đủ một trăm nghìn năm tuổi thọ.
Ngàn năm mở tính năng dò xét tuổi thọ, vạn năm mở tính năng kết giới tuổi thọ. Đạt mười vạn năm, hẳn sẽ mở thêm tính năng mới. Hắn vẫn luôn mong chờ điều đó.