Vì vụ nổ được loan báo ra ngoài là do rò rỉ khí gas, khu nhà của quán bar Môi Đỏ Rực Lửa giờ chỉ còn là một tòa nhà rách nát te tua. Dĩ nhiên, đó là cách nói cho người ngoài nghe.
Trời phủ mây xám. Trong tầng hầm đã bị phá hủy hoàn toàn của quán bar Môi Đỏ Rực Lửa, lúc này có mấy bóng người bước vào.
Charlotte, Wolfgang, cùng Noah, kẻ dùng mũ trùm che kín mặt.
Lúc Wolfgang dẫn người bạn này tới thăm, Charlotte đã cố ý muốn ngắm nghía cho kỹ nhân vật trong tổ chức siêu thoát ấy. Chỉ là dù nàng có cố sức thế nào, vẫn không sao nhìn thấu dung mạo thật của kẻ kia.
Nàng chỉ biết người này tên Noah, ngoài ra chẳng hay gì nữa. Với Charlotte, sự tồn tại của Noah rất quái đản. Rõ ràng hắn đứng ngay trước mặt nàng, lại như cách nhau trùng trùng thế giới. Một cảm giác xa xôi đến cực độ.
- Rốt cuộc điện hạ Lucifer đã gặp chuyện gì… Wolfgang vừa đưa mắt quan sát khung cảnh tầng hầm quán bar vừa lẩm bẩm.
Đây là hiện trường đầu tiên hứng chịu sức mạnh của Lucifer xả ra, cũng chính là nơi gần kề nhất với sức mạnh của Lucifer. Wolfgang cúi xuống nhặt một mảnh đá cẩm thạch vỡ dưới đất, ngón tay vừa chạm vào, cả mảnh đá đã vụn ra thành bụi trong nháy mắt.
Wolfgang khẽ ồ một tiếng, đứng thẳng dậy, vỗ sạch bụi trên lòng bàn tay, lắc đầu, rồi quay sang nhìn Noah.
- Noah?
Noah gật đầu, rồi vượt qua Wolfgang cùng Charlotte, đi vào giữa tầng hầm sau trận đại chiến. Hắn đưa ra một bàn tay trắng như ngọc từ trong áo choàng, năm ngón hơi xòe.
Một quyển sách bìa lạ lùng lơ lửng trước lòng bàn tay Noah, lật giở vùn vụt. Cùng lúc ấy, dưới chân hắn bắt đầu gợn lên từng vòng sóng. Sóng lan ra, từng vòng từng vòng phủ rộng, lan tới tận mép tầng hầm.
Chỉ thấy khung cảnh cả tầng hầm bắt đầu biến đổi với tốc độ chóng mặt… khôi phục lại!
Đá vỡ, ghế sô pha nát bươm… từng thứ một trở về dáng vẻ ban đầu. Charlotte không nhịn được bật ra tiếng trầm trồ, còn Wolfgang thì nói.
- Đây không phải khiến đồ vật lành lại, chỉ là đưa thời gian quay về trước kia, là dư ảnh thời gian còn lưu lại mà thôi.
Tức là tái hiện chuyện từng xảy ra, giống một thứ kỹ thuật chiếu bóng. Nhưng dù vậy, cũng đủ khiến Charlotte kinh ngạc trước Noah. Kẻ không am hiểu quy luật thời gian, tự nhiên chẳng thể làm nổi.
Gã này, dù đặt trong tổ chức siêu thoát, e cũng là một thành viên đặc biệt?
Nghĩ vậy thì tầng hầm đã hoàn toàn trở về dáng vẻ cũ. Sáng sủa, dịu nhẹ, xa hoa, lại ngập tràn sắc màu khiến Charlotte ngây ngất. Nơi đây chất đầy ký ức của nàng với Lucifer.
Chợt cửa tầng hầm bật mở, chỉ thấy Lucifer mặc váy đỏ cùng Charlotte bước vào.
Họ đi xuyên thẳng qua thân thể ba người Wolfgang, cuối cùng tới giữa tầng hầm, đang bàn bạc điều gì đó.
Dư ảnh thời gian!
Lúc này, trước sự hùng mạnh của Noah, Charlotte bỗng thấy sợ. Nếu cả thời gian cũng có thể rình xem, vậy với kẻ thần bí này, trên đời còn bí mật gì đáng nói?
Charlotte bất giác căng thẳng. Nhưng cơn căng thẳng chưa kéo dài bao lâu, trong dư ảnh thời gian trước mắt, Lucifer đang lấy ra trang văn thư lấy được từ chỗ Wolfgang, ngồi bàn bạc với Charlotte.
Charlotte thầm kêu hỏng bét, vì nàng nhớ rõ mồn một lúc ấy Lucifer hẳn đang cùng nàng bàn chuyện gài Wolfgang một vố, mà giờ chính chủ người ta đang đứng ngay đây.
Charlotte bất giác lén liếc Wolfgang, đồng thời lặng lẽ đưa tay ra sau lưng. Nhưng đúng lúc ấy, Noah bỗng phất tay, quyển sách kỳ lạ trước tay hắn lật vù một trang.
Dư ảnh thời gian trước mắt như cuốn phim bị bấm tua nhanh, nhảy vọt qua rất nhiều đoạn, tới mấy giây trước khi sức mạnh của Lucifer bùng nổ.
Charlotte thầm thở phào… Noah tua qua đoạn ấy, cũng chẳng rõ cố tình hay chỉ vì muốn lấy thẳng tin quan trọng nhất.
Lúc này, trong dư ảnh thời gian.
- Ta chẳng cần biết ngươi là ai, nhưng dám nhòm ngó con mồi của ta, chẳng lẽ không định trả giá gì sao?
Khi Lucifer nói ra câu ấy, chính là cảnh tượng trong ký ức Charlotte… vị nữ vương địa ngục vĩ đại, ngay sau đó hộc một ngụm máu tươi, ngã vật xuống đất.
Đoạn sau cũng khớp với ký ức của Charlotte, Lucifer bắt đầu để lộ một góc sức mạnh thật sự của mình, tiếp theo sẽ là cuộc giằng co giữa Lucifer với những sợi xích thần dị.
Thế nhưng điều khiến Charlotte thấy khó tin là, hình ảnh trong dư ảnh thời gian lúc này, lại khác với chuyện từng xảy ra trong ký ức nàng…
Lucifer biến mất, những sợi xích thần dị cũng biến mất! Vậy mà tầng hầm vẫn đang chịu tàn phá dữ dội, Charlotte cũng vì xung kích của một luồng sức mạnh nào đó mà đập mạnh vào tường!
- Sao lại thế này! Charlotte không nhịn được kêu lên kinh hãi.
Nếu ví dư ảnh thời gian trước mắt như cuộn băng đã ghi hình, thì trong cuộn băng này, sự tồn tại của Lucifer cùng những sợi xích như bị người khoét thẳng đi, thành ra đồ đạc tự dưng vỡ nát, thành cảnh kỳ quặc Charlotte bỗng đập vào tường!
Trước cảnh kỳ quặc ấy, Wolfgang cau mày không nói, còn Noah lại phất tay, lật quyển sách kỳ lạ về phía trước.
Dư ảnh thời gian lần nữa quay về trước lúc Lucifer hộc máu ngã xuống, rồi phát tiếp theo thứ tự.
Dù phát lại, trong hình ảnh tiếp theo, sự hiện diện của Lucifer vẫn mất hẳn.
- Hử? Noah bật ra một tiếng nghi hoặc, lần nữa tua ngược dư ảnh thời gian. Thế nhưng, sau mấy lần lặp lại thao tác, vẫn không đổi được sự thật Lucifer đã bị xóa đi.
- Ừm… Cuối cùng, Noah khép sách lại, rồi lặng thinh.
- Noah? Wolfgang đợi một lát, cuối cùng không nén được.
- Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Chỉ thấy Noah chậm rãi nói.
- Có kẻ đã xóa sạch đoạn sự thật này… xóa đi từ tầng diện thời gian.
- Cấm khu của thần? Sẽ là ai? Wolfgang bỗng trở nên nghiêm trọng.
Thời gian cùng không gian, dù trong tổ chức siêu thoát, cũng là đề tài cực kỳ nghiêm ngặt và quan trọng, đó là lĩnh vực mà phần lớn kẻ siêu thoát cũng chẳng chạm tới được.
Họ gọi thời gian và không gian là cấm khu.
Cấm khu thời gian cùng cấm khu không gian, với cấm khu sinh mệnh, ba thứ hợp xưng tam đại cấm khu, cuối cùng được xếp vào phạm trù lĩnh vực của thần.
Là thần theo định nghĩa chân chính, chứ không phải những thần linh mà ý thức nhân loại ngày nay có thể nhận biết được.
- Chưa chắc đã là cấm khu thần chân chính. Noah trầm ngâm.
- Như thanh kiếm đá quý của ta cũng làm được chuyện tương tự, chỉ là kiếm đá quý dùng để cắt không gian. Cho nên, vài bảo vật gốc rễ đặc biệt có lẽ cũng làm được, thậm chí cá thể sinh ra đã mang sức mạnh thời gian, có lẽ cũng được.
- Sợi xích mà Charlotte nhắc tới, liệu có phải là bảo vật gốc rễ như vậy không? Wolfgang lúc này nghiêm mặt nói.
Nhưng Noah chỉ lắc đầu đáp.
- Trong lịch sử dài đằng đẵng, ta chưa từng gặp sợi xích nào điều khiển được thời gian… Mọi dấu vết về Lucifer ở đây đều bị xóa sạch, thứ mới chạm ngõ cấm khu thời gian không làm nổi.
- Nghĩa là, rốt cuộc vẫn không tìm được Lucifer đúng không? Charlotte chẳng còn tâm trí lo mấy chuyện đó, chỉ quan tâm tung tích Lucifer, lúc này giọng ít nhiều mang theo bất mãn.
- Ngươi Wolfgang miệng nói lợi hại lắm, kết quả cũng chẳng phải mù tịt sao?
- Rời khỏi đây trước đã. Noah bất ngờ phất tay.
Wolfgang liền hiểu ra điều gì… kẻ siêu thoát luôn bị ý chí thế giới giám thị, họ tuy dùng cách đặc biệt để trong thời gian ngắn được miễn cái nhìn của ý chí thế giới, nhưng không phải kế lâu dài.
Nhất là kẻ siêu thoát vận dụng sức mạnh trong chủ thế giới, sẽ rút ngắn mạnh thời gian được miễn, nên thời gian kẻ siêu thoát hoạt động bằng sức mạnh bản thân trong chủ thế giới vô cùng ngắn ngủi.
Lần này Noah trực tiếp vận dụng sức mạnh lưu ảnh thời gian của Sách Hư Không, e đã dẫn tới phản ứng của ý chí thế giới…
Wolfgang gật đầu thật nhanh, rồi cùng Noah rời khỏi nơi này thật nhanh, thậm chí chẳng chào Charlotte một tiếng.
- Đợi đã, hai người làm gì vậy? Charlotte bị màn này của hai gã làm cho ngơ ngác, sững tại chỗ.
Chỉ nghe giọng Wolfgang từ xa vọng lại.
- Cô Charlotte, yên tâm, chúng tôi sẽ sớm tới tìm cô lại.
- Gì vậy chứ? Charlotte vừa khóc vừa cười… mấy kẻ siêu thoát này, đúng là không đáng tin, còn chẳng bằng thuật bói toán của chính nàng đây này!!
Charlotte thở dài, đành lấy ra quả cầu thủy tinh của mình.
Nhưng lúc này, một gã lực lưỡng đội mũ trùm đầu đấu vật lại nhanh chóng từ đống đổ nát bước tới trước mặt Charlotte, gã cúi đầu nói.
- Đại nhân Charlotte, tôi vẫn chưa tìm được tung tích anh tôi và Kiki, bọn họ cũng biến mất rồi…
- Cái gì?
Một gã đội mũ đấu vật khác cùng chó ba đầu Kiki, không lâu trước được Charlotte phái đi tìm một ác ma ba sao mất tích, nào ngờ sau khi đi cũng bặt tin. Điều này khiến Charlotte cảm thấy tính nghiêm trọng của sự việc.
Nữ vương Lucifer mất tích, giờ ác ma dưới trướng cũng nối nhau biến mất, điều này khiến Charlotte bỗng có cảm giác như trong bóng tối có thứ gì đang điều khiển.
Charlotte nghiến răng, bỗng quả quyết.
- Ngươi gọi tất cả ác ma trở về, đêm nay ta sẽ tiến hành huyết tế… ta phải dùng đại thuật bói toán!
Gã em đội mũ đấu vật lúc này ngẩn ra, hé miệng, nhưng không dám cãi lời Charlotte, chỉ đành rảo bước rời đi.
Cái gọi là huyết tế, chính là lấy sinh mạng ác ma làm vật tế, nâng mạnh độ chính xác bói toán, chỉ không biết… đại thuật bói toán này có thắng nổi thuộc tính ngọn đèn chỉ đường trời sinh của đại nhân Charlotte hay không?
Gã em đội mũ đấu vật thở dài, bắt đầu đi triệu tập ác ma giấu trong thành phố này. Hắn thầm than phía trước luôn có cảm giác như vực sâu vạn trượng.
Tiếng nước từ vòi hoa sen át tiếng nói chuyện.
Trong phòng tắm ký túc 403, Arno đang gọi cho Boston, vì mấy ngày này đều phải tham gia thi đại học, cùng luôn giữ quan sát Caroline, Arno không đổi thân phận với Haley nhưng hắn không thể mặc kệ băng Boston.
Arno rất rõ người trong băng Boston là hạng nào. Đây là đám tự chủ kém, đầu óc không đủ dùng, rất dễ phạm lỗi.
Arno không thích thấy nỗ lực của mình vì đám này lơi lỏng nhất thời mà uổng phí.
Hiện tại, việc Arno dặn băng Boston làm chủ yếu có hai, việc đầu là tạm giữ ổn chuyện bán muối tắm, để mấy ông lớn thế lực hùng hậu tự tàn sát nhau, phe mình thì tạm ẩn nấp, chờ thời cơ. Trên thực tế, Arno đã cân nhắc có nên tạo cho mấy ông lớn này ít mâu thuẫn, để đẩy nhanh hao tổn thực lực giữa họ.
Việc khác là theo sát đường dây luật sư Caro này. Vì bên này giữ khối của cải chuyên bán căn hộ cao cấp, con số không nhỏ, luật sư Caro định lừa tiền cứu mạng của Nia, còn Arno thì định ăn chẹn, nuốt trọn.
- Mấy hôm nay luật sư Caro chạy nhiều nơi, gặp nhiều người, xem tình hình mua bán nhà chắc sắp xong. Đầu dây bên kia, người báo cáo cho Arno là Anh Họ Lớn được phái đi theo luật sư Caro.
Arno hài lòng gật đầu, rồi lại dặn dò Anh Họ Lớn kỹ mấy câu, sau đó lại gọi một cuộc cho Boston, hỏi tình hình Haley hiện tại.
Khi biết cảm xúc Haley mấy hôm nay càng lúc càng bất ổn, Arno không nói gì. Haley có khuynh hướng bạo lực không nhẹ, nếu không năm xưa cũng chẳng lỡ tay giết nhầm cha hai người.
Trên thực tế, gần như cách một thời gian, Haley đều sẽ phát bệnh, nên chỉ cần nhốt hắn lại một thời gian, để cơn cuồng nộ lắng xuống là được.
Arno nghĩ tới lần trước trong phòng học mình dùng dao đâm một nhát vào lòng bàn tay Haley, sau đó khiến hắn nhớ lại chuyện không hay năm xưa, cú sốc quá lớn, vậy cần một thời gian để bình ổn cũng chẳng lạ gì.
Vì thế hắn nói với Boston ở đầu dây bên kia.
- Cứ nhốt tiếp đi, dù sao cũng không phải lần đầu, đợi hắn bình tĩnh lại rồi tính.
Boston ở đầu dây bên kia thì thuận miệng đáp một câu, rồi bỗng nói.
- Lão đại, dạo này bọn em thật không bán thuốc nữa sao? Anh em dạo này tiêu nhiều, số tiền còn lại sắp không chống nổi, anh xem có nên…
- Ta đã bảo, tạm thời đừng bán. Arno cau mày, nhưng biết muốn khống chế đám Boston này, không thể chỉ dùng chính sách ép mạnh, nên bèn hứa.
- Ta biết rồi, lát ta sẽ chuyển năm vạn qua, ngươi lấy chia cho anh em đi. Tiêu tằn tiện thôi, tiếp theo chỉ cần ráng qua thời gian này, về sau cũng chẳng lo gì, nhẫn nại mới là mấu chốt thành công.
- Biết rồi, lão đại Arno. Anh cả Boston uể oải đáp một câu.
Arno sau đó lại dặn dò đơn giản hai câu, mới tắt máy, tiếp đó hắn mới bắt đầu tắm rửa, rồi mới từ phòng tắm bước ra.
Lúc này, Caroline đang bưng từ lò vi sóng ra một khay bánh táo đặt lên bàn, thấy Arno ra, bèn cười nói.
- Em làm theo công thức, không biết mùi vị ra sao, anh qua thử xem?
Arno nhìn vệt bột mì còn dính trên mũi Caroline, bèn cười, bước tới.
- Được chứ.
Nhìn Caroline đang cầm dao cắt bánh táo, Arno nheo mắt. Hắn không rõ Haley lúc đóng giả hắn đã xảy ra chuyện gì với Caroline, nhưng rõ ràng, giờ hắn có thể cảm thấy rõ Caroline với thân phận Arno này đang mang hảo cảm tương đương.
Có lẽ chỉ là tình cảm tạm thời nảy sinh lúc cùng hoạn nạn, hoặc là thủ đoạn Caroline thi triển để được giúp đỡ tốt hơn. Phụ nữ đều thích dùng tình cảm để trói buộc đàn ông.
Nhưng bất kể loại nào, Caroline giờ hẳn đang ở trạng thái ỷ lại vào thân phận Arno này… Nghĩ tới đây, Arno bèn cầm khăn giấy lên, vỗ vai Caroline.
Trong lúc Caroline ngạc nhiên, Arno dùng khăn giấy cẩn thận lau vệt bột mì trên mũi giúp nàng.
Lúc này loa phát thanh trường lại bỗng vang lên, báo một thông