Nói là ghi nợ, Ba Cơ vốn rất khó chịu. Với hắn, nợ nần chẳng khác nào gánh trên lưng cái gông đi làm thuê cho người khác. Nhưng lực tín ngưỡng vốn có thể sinh ra mãi không ngừng, thành ra hắn cũng chẳng buồn rầu bao lâu.
Thông thường, một tín đồ cuồng nhiệt như ông Bối Tùng, ba ngày là có thể tạo ra một đơn vị lực tín ngưỡng. Còn tín đồ kém hơn ông Bối Tùng một bậc, phải mất chừng tám đến mười ngày mới tạo ra được một đơn vị.
Mà một đơn vị phải do cùng một tín đồ hoàn thành, không thể gom góp của vài người lại cho đủ số. Thế nên trên lý thuyết, dù là tín đồ cuồng nhiệt như ông Bối Tùng, cả đời có thể tạo ra bao nhiêu lực tín ngưỡng cũng có một giới hạn.
Muốn có thêm nhiều đơn vị lực tín ngưỡng, hoặc phải phát triển thêm tín đồ, hoặc phải biến tín đồ thường thành tín đồ trung thành.
Nghe nói trên cả tín đồ cuồng nhiệt như ông Bối Tùng còn có một loại tín đồ mỗi ngày cung cấp được nhiều đơn vị. Những người này được chúng thần gọi là kẻ cầu nguyện. Mà kẻ cầu nguyện thường sống trong thần quốc của chúng thần.
Ồ... dĩ nhiên Ba Cơ là người rất thực tế, kẻ cầu nguyện còn quá xa vời với hắn, hắn cũng chẳng biết làm sao tạo ra kẻ cầu nguyện.
Trên thực tế, tính hết dưới trướng hắn giờ cũng chỉ vừa chạm hơn tám mươi tín đồ. Cả giáo hội bây giờ hoàn toàn ở vào, mà còn lâu dài ở vào, giai đoạn đầu của sự nghiệp chủ nghĩa thần bí.
Trước hết cứ đặt mục tiêu một nghìn tín đồ đã.
- Vậy... vậy sau này nếu ta muốn mua thứ gì, ta tìm cô bằng cách nào? Ba Cơ biết cô hầu gái tài giỏi này không giữ lại được, nên dứt khoát tính chuyện lâu dài.
Hồi trước Lộ Tây Phỉ Nhĩ ký khế ước với hắn còn cho hắn khả năng gọi Lộ Tây Phỉ Nhĩ. Nghĩ vậy, câu lạc bộ này chắc không keo kiệt hơn Lộ Tây Phỉ Nhĩ đâu nhỉ?
Cô hầu gái lúc này khẽ cười:
- Đây là thứ chủ nhân ta trước kỳ nghỉ gửi lại chỗ ta, dặn đến lúc thích hợp thì giao cho ngươi. Giờ là lúc rồi.
Nói rồi, Ưu Dạ đặt một tấm thẻ đen vào tay Ba Cơ. Ba Cơ tò mò ngắm nghía, lại nhìn không ra chỗ đặc biệt, chỉ thấy trên mặt thẻ có một dấu vàng riêng.
Chỉ nghe cô hầu gái thản nhiên nói:
- Đây là thẻ chín giá dùng năm lần. Khi ngươi cần, nó sẽ dẫn ngươi tới cửa tiệm của bọn ta, hơn nữa trong năm lần giao dịch được hưởng giá chín phần.
Ba Cơ gật đầu, rồi tò mò hỏi:
- Sao lại là năm lần?
Cô hầu gái chớp mắt đáp:
- Vì còn có thẻ chín giá dùng mười lần, thẻ chín giá dùng trăm lần, lại có thẻ tám giá dùng năm lần, thẻ tám giá dùng mười lần... thậm chí đẳng cấp cao nhất là thẻ sáu giá vĩnh viễn. Cuối cùng ngươi kiếm được thẻ đen hạng nào thì phải xem nỗ lực của chính ngươi. Khách càng rộng rãi, càng hợp tác lâu dài với bọn ta, đương nhiên càng được nhiều ưu đãi. Đó là quy tắc buôn bán, phải không?
Thẻ sáu giá vĩnh viễn!
Ba Cơ chẳng nghĩ nhiều, chỉ nhẩm trong đầu một phép tính đơn giản. Hắn nợ câu lạc bộ hai trăm đơn vị lực tín ngưỡng, nếu trong tay có tấm thẻ sáu giá vĩnh viễn này, nghĩa là chỉ cần trả một trăm hai mươi đơn vị là đủ!
Hơi thở của Ba Cơ trở nên dồn dập, hắn căng thẳng hỏi:
- Thật có người từng nhận được thẻ sáu giá vĩnh viễn sao?
Cô hầu gái thản nhiên đáp:
- Đương nhiên có, hơn nữa còn là bậc tiền bối của ngươi đấy.
- Tiền bối... ai? Ba Cơ ngẩn ra.
Vậy mà cô hầu gái chỉ để lộ một nụ cười xinh đẹp, rồi biến mất ngay trước mặt Ba Cơ. Đúng như lời cô nói, việc dìu dắt Ba Cơ lúc mở đầu đã xong, cô sẽ không cho Ba Cơ thêm bất cứ giúp đỡ không công nào nữa.
...
Kết thúc cuộc trò chuyện với cô hầu gái, Ba Cơ men theo đường cũ quay về. Từ xa, Ba Cơ đã thấy tín đồ trung thành đáng yêu nhất của mình, ông Bối Tùng.
Là người hầu thứ nhất chăm lo ăn uống sinh hoạt cho sứ giả của thần, ông Bối Tùng có thể nói là tận tụy hết mực.
Nhổ nước bọt vào lòng bàn tay, tùy tiện xoa hai cái rồi vuốt lên tóc, Ba Cơ soi mình trong gương một chiếc xe con, chỉnh lại dung mạo, cuối cùng mới đeo mặt nạ lễ hội lên.
Ba Cơ chắp tay sau lưng bước ra từ phía sau xe, phát ra một tiếng hắng giọng trầm thấp:
- Bối Tùng, người hầu của ta, giờ có thể đi được rồi.
- Sứ giả! Ông Bối Tùng nhanh chóng chạy tới trước mặt Ba Cơ, mừng rỡ nói: Ngay vừa rồi, một tín đồ đáng yêu của chúng ta cho ta hay, người ấy bằng lòng đưa cả nhà tới trước mặt ngài, lắng nghe phúc âm do sứ giả truyền đạt.
- Ồ, phải không? Có dịp thì gặp một lần vậy. Ba Cơ tùy tiện gật đầu.
Giờ đây, sau khi được cô hầu gái phụ trợ, Ba Cơ tự thấy căn cơ của mình đã vững, lúc này đương nhiên không vội. Thân là sứ giả cao quý của thần, sao có thể tỏ ra dung tục?
- Vâng, tôi sẽ nói lại đúng như thế với người ấy. Ông Bối Tùng gật đầu: Cứ để cô con gái xinh đẹp và vợ của anh ta chờ một chút vậy, sứ giả ngài đúng là đã mệt rồi.
Ba Cơ lại hắng hai tiếng, nghiêm mặt nói:
- Ta thấy để tín đồ tương lai muốn nghe phúc âm phải chờ đợi, thật có phần không ổn. Thế này đi, ngươi bảo cái cậu kia khi nào rảnh, ngày mai tới gặp một lần.
- Sứ giả, ngài thật nhân ái! Ông Bối Tùng ca tụng: Tôi nhất định báo cho anh ta tới ngay đầu tiên.
Ba Cơ gật đầu, cuối cùng bổ sung một câu:
- Còn cả con gái và vợ của anh ta, ta đều không bỏ qua...
- Hả? Ông Bối Tùng sửng sốt.
Ba Cơ mặt không đổi sắc, tim không đập loạn nói:
- Ý ta là, ta sẽ không bỏ qua bất cứ cơ hội nào truyền bá vinh quang của chủ ta.
Trong tiếng ca tụng lặp lại của ông Bối Tùng, Ba Cơ vui vẻ ngồi lên xe con, chậm rãi rời khỏi bãi đỗ ngầm của bệnh viện.
Lúc này, điện thoại của ông Bối Tùng bỗng reo lên: Chắc chắn lại là tin tốt do tín đồ mang tới rồi! Sứ giả, cho phép tôi nghe điện thoại được không?
Ba Cơ phẩy tay. Gã này được thì được, chỉ có điều việc gì cũng phải báo cáo với hắn một tiếng, thành ra hơi rườm rà... Ba Cơ lặng lẽ ngáp một cái, cảm thấy hơi đói bụng.
Gần đây hắn thấy mình đặc biệt mau đói. Mỗi khi đói, hắn lại muốn ăn thịt, nhất là loại bít tết tái ba phần.
Ba Cơ chưa từng biết, hóa ra loại bít tết nửa sống nửa chín còn lẫn nước máu này lại có thể ngon đến thế... Lần sau, có nên bảo đầu bếp thử làm sống hơn chút nữa cho có vị không?
- Sứ giả! Lại một tin tốt nữa! Ông Bối Tùng lúc này quay đầu lại, mặt đầy mừng rỡ: Quả nhiên dưới sự chỉ dẫn của chủ ta, ngày càng nhiều tinh anh gia nhập chúng ta.
- Ồ, lần này lại là vợ của ai... ta nói lần này lại là ai? Ba Cơ tò mò hỏi.
Ông Bối Tùng lúc này nói:
- Vị lần này không giống mấy người bạn trước của tôi. Vị lần này là ông chủ thật sự đứng sau công ty của tôi!
Ba Cơ ngẩn ra. Thời gian qua thỉnh thoảng cùng vợ ông Bối Tùng trao đổi sâu sắc về ánh sáng nhân tính, Ba Cơ cũng biết bên lề không ít chuyện về ông Bối Tùng.
Ví như mười mấy năm trước ông ta làm giàu ra sao, ví như hiện giờ ông ta buôn bán gì, lại ví như công ty của ông Bối Tùng hiện nay thực chất là công ty con của một tập đoàn lớn, vân vân.
Ông Bối Tùng chỉ là tổng giám đốc một công ty nhỏ mà bạn bè đã toàn người trong giới nhà giàu, vậy ông chủ lớn đứng sau ông Bối Tùng còn là cá mập cỡ nào!
Ba Cơ lập tức thấy hứng thú. Một khi thu phục được cả ông chủ lớn sau lưng ông Bối Tùng, con đường phát triển sau này của hắn sẽ lợi không kể xiết!
- Người này rốt cuộc là ai?
Ông Bối Tùng vội nói:
- Là ngài Thánh Phật Lãng!
Thánh Phật Lãng?
Ba Cơ ngẩn ra, cái tên này hình như... hoàn toàn chưa nghe bao giờ?
Nhưng đã là ông chủ lớn sau lưng Bối Tùng, ắt hẳn ngoài xã hội có nguồn năng lượng rất lớn? Có điều Ba Cơ chẳng hề sợ. Không phải vừa rồi mới thu phục một tay to trong bộ quốc phòng đó sao!
- Ồ, biết rồi, đợi ta rảnh, ngươi dẫn ông ta tới để ta gặp.
- Sứ giả, tôi nhất định không để ngài thất vọng! Ông Bối Tùng trịnh trọng gật đầu.
- Phải rồi, vợ của cái cậu kia trông thế nào, có phải người phụ nữ thông minh không? Ba Cơ hỏi chuyện mình quan tâm hơn.
Xe chậm rãi rời đi.
...
...
Hàn Xá.
Hơi ẩm ban đêm hơi nặng, nhất là ở tòa cổ thành ven biển này. May mà đang giữa hè, hơi ẩm gió mát thế này không khiến người ta khó chịu.
Tống Anh vẫn còn bận rộn việc của tập đoàn Tống Vương Triều.
Nói cho chặt, nhà họ Tống là nghề lớn nhưng nhà nhỏ. Vì năm đó Tống Thiên Hựu vượt biển một mình, người họ Tống thật sự chỉ có mình ông, còn lại là mấy người đầy tớ cũ trung thành ít ỏi.
Mà những người già này phần nhiều cũng hao hụt dần trong bao năm bươn chải. Vì thế, dù sau này Tống Thiên Hựu đặt chân ở vùng Nam Mỹ, gây dựng lại nhà họ Tống, tới nay nhà họ Tống vẫn neo người.
Người nước mình có truyền thống của người nước mình, Tống Thiên Hựu là người đặc biệt truyền thống, nhiều mặt vẫn giữ quan niệm cũ, chẳng hạn như gia nghiệp truyền trai không truyền gái. Dù Tống Anh dùng sự xuất sắc của mình giành được chỗ ông cụ nhiều khoan dung và thay đổi ở điểm này, nhưng còn một đoạn không ngắn mới thật sự lật được nếp nghĩ cố hữu của ông cụ.
Nàng vì thế mà cố gắng, đến mức biến phòng ngủ thành văn phòng.
Qua mười một giờ, người ở đưa bữa khuya và thức uống tỉnh táo tới.
Tống Anh đặt tập tài liệu trong tay xuống, nhấc tách lên, nhưng chợt nhớ ra điều gì bèn dừng tay hỏi:
- Gã kia học hành ra sao? Thầy dạy lễ nghi có nói gì không?
Người ở tuổi thật ra không lớn, tính ra còn nhỏ hơn Tống Anh. Cũng là người từ trong làng huấn luyện xong rồi ra làm việc, tính là đàn em khóa sau của Cam Hồng, tốt nghiệp muộn hơn Cam Hồng hai khóa, tên là Á Kỷ Tử, người gốc Nhật.
- Gã kia? Á Kỷ Tử là cô gái hoạt bát tràn đầy sức sống, lúc này chớp mắt, tinh nghịch hỏi: Chị Anh nói gã nào cơ?
Tống Anh lườm một cái:
- Muốn chết? Muốn xử kiểu nào?
Á Kỷ Tử cười khúc khích, tuổi không lớn nhưng thân hình lại rất nảy nở, lúc cười ngực rung rung trông chẳng biết e lệ là gì, ngón tay nàng quấn một lọn tóc của mình, khẽ nói:
- Cậu Khâu đã hoàn thành chỉ dạy của thầy lễ nghi từ sớm, giờ chắc nghỉ ngơi gần xong rồi.
Tống Anh ngẩn ra, cau mày nói:
- Xong từ sớm? Không có châm chước đấy chứ?
Á Kỷ Tử nói:
- Chị ơi, thầy lễ nghi là lão cứng nhắc thế nào chị đâu phải không biết, dù bọn em muốn châm chước cho cậu Khâu, thầy Khắc Lạp Nhĩ cũng không thể châm chước.
Tống Anh lắc đầu:
- Nói sao.
Á Kỷ Tử mặt cổ quái nói:
- Thầy Khắc Lạp Nhĩ bảo, vị cậu Khâu này căn bản không cần học lễ nghi gì nữa. Người ta chỉ cần ngồi ở đó đã là khuôn mẫu của lễ nghi rồi. Cụ thể thế nào em cũng nói không rõ, tóm lại là thầy Khắc Lạp Nhĩ vào chưa bao lâu đã đi ra, còn mắng chị té tát, hỏi chị có phải cố tình trêu ông ấy không.
- Thật tốt đến thế? Tống Anh cau mày, lẩm bẩm một mình: Khắc Lạp Nhĩ là thầy dạy lễ nghi của đông đảo hậu duệ quý tộc cổ xưa, quả thực có thể gọi là bách khoa toàn thư về lễ nghi, vậy mà cũng đưa ra đánh giá cao thế... Cậu ta không phải lớn lên trong gia đình bình thường sao?
Á Kỷ Tử lúc này chống má nói:
- Này chị, chị có thấy vị cậu Khâu này xuất hiện quá khó tin không?
Tống Anh nhìn sang Á Kỷ Tử.
Á Kỷ Tử dường như không để ý vẻ mặt của Tống Anh thay đổi, chỉ ngây ngốc nhìn trần nhà nói:
- Chị nghĩ xem, cậu cả chỉ ra ngoài làm một chuyến nhiệm vụ, tiện tay nhặt một người về, lại đúng là người thân mà ông cụ tìm mấy chục năm, không khỏi trùng hợp quá sao?
Tống Anh chợt hỏi:
- Em muốn nói gì? Nói là trong chuyện này cậu của chị có vấn đề?
Á Kỷ Tử lắc đầu:
- Em đương nhiên không nghi ngờ cậu cả, nhưng vị cậu Khâu từ đâu chui ra này thì khó nói. Dù sao với kỹ thuật bây giờ, muốn làm giả một bản giám định huyết thống cũng dễ lắm mà?
Tống Anh lắc đầu, dù lúc Á Kỷ Tử thốt ra câu ấy, lòng nàng cũng hơi lung lay.
Người ngoài rất dễ liên tưởng sự xuất hiện của cậu Khâu có chỗ kỳ lạ, thậm chí có thể nhắm vào của cải nhà họ Tống mà tới. Dù sao chuyện ông cụ tìm người thân tuy không rêu rao, nhưng mấy chục năm trôi qua, tuyệt đối không thể nói không lọt chút gió nào.
Nếu đây là một màn lừa gạt tinh vi.
Ông cụ, ông ngoại nàng, thật sự quá thích Lạc Khâu... Lạc Khâu này quả thực giống như được khổ công đào tạo chỉ để lấy lòng ông cụ.
- Á Kỷ Tử, giúp chị làm một việc. Nghĩ vậy, Tống Anh đổi giọng, nghiêm mặt nói: Tuyệt đối không thể để chú Năm biết.
- Chị cứ dặn. Á Kỷ Tử vỗ ngực.
Tống Anh bèn ghé thẳng vào tai Á Kỷ Tử, hạ giọng nói:
- Chị muốn em ngay trong đêm đi một chuyến tới Hoa Quốc ngay đêm nay, bên ngoài chị sẽ nói em đi công tác giúp chị. Em tới Hoa Quốc rồi, chị sẽ cho em chỉ thị tiếp theo.
Á Kỷ Tử gật đầu:
- Vậy em lên đường ngay.
...
Cũng trong Hàn Xá, chỉ là đối diện với Tống Anh, phòng của Lạc Khâu đặt ở dãy phía tây. Phòng Cam Hồng ngay cạnh phòng Lạc Khâu, mà hai phòng giống hệt nhau.
Dùng lời ngày xưa mà nói, Cam Hồng e đã bị coi là nàng hầu phòng thông rồi.
Nhưng lúc này Cam Hồng đã không còn ở đó, nàng sớm bị dặn đi nghỉ. Dĩ nhiên, Lạc Khâu dùng chút thủ đoạn, để cô gái cố đòi thức đêm này dễ dàng ngủ say.
- Vậy là Ba Cơ đã vào guồng rồi. Lạc Khâu khẽ cười.
Dĩ nhiên không phải nói với không khí, mà nói với một hình nổi ba chiều trên bàn.
Chỉ cao chừng ba mươi phân, đó là hình chiếu của cô hầu gái câu lạc bộ trước mặt ông chủ. Nhìn từ chỗ nào cũng hoàn mỹ như thế, chẳng khác nào mô hình sống tinh xảo, khiến người ta muốn nắm lấy bàn tay mà mân mê kỹ.
- Giờ Ba Cơ đã thu phục Ô Phỉ, con đường sau này của hắn sẽ dễ đi nhiều... Cô hầu gái vẫn đang báo cáo công việc của mình.
Ông chủ tuy nghỉ phép, giao phần lớn quyền hạn tạm thời sang cho cô hầu gái, nhưng cô hầu gái chưa từng đổi vị trí của mình. Trong mắt Ưu Dạ, lần chuyển quyền này chẳng qua là chia thêm việc vặt cho chủ nhân, để hắn có kỳ nghỉ vui vẻ mà thôi.
- Việc của Ba Cơ cô xử lý là được, ta tò mò chuyện khác hơn. Lạc Khâu trầm ngâm một lúc, bỗng hỏi: Nếu muốn bày thần tích, hẳn có nhiều cách. Sao cuối cùng vẫn chọn tiến sĩ Phí Lan Kỳ? Ta nghĩ, khoảnh khắc cuối đời của ông ấy nhất định rực rỡ vô cùng.
Chỉ nghe cô hầu gái khẽ nói:
- Chính vì rực rỡ như thế, Ưu Dạ mới muốn giữ nó lại, đợi chủ nhân trở về, đợi ngài tận mắt xem. Thời gian có thể ủ thành hương thơm, chẳng phải chủ nhân đã nói thế sao?
Lạc Khâu ngẩn ra, nhìn hình chiếu cô hầu gái tinh xảo trước mắt, ngón tay khẽ động, muốn chạm vào đôi môi của hình chiếu tinh xảo ấy.
Một ý nghĩ kỳ diệu.
Lạc Khâu hít sâu một hơi... Tình cảm bị kìm nén này, mối tình chớm nở lẽ ra đã nên thành hình từ sớm này... thật đẹp biết bao.
- Chờ ta về. Hắn khẽ nói.