Lạc Khâu theo chân Tống Hạo Nhiên, chẳng bao lâu đã tới trước một tòa nhà buôn bán.
Tòa nhà này không cao, chỉ có sáu tầng, ngoài cổng treo tấm biển ghi liên hiệp hội thương nhân gì đó.
Tống Hạo Nhiên không vội đi vào, ngược lại còn thong thả dạo quanh tòa nhà hội một vòng, đúng một vòng tròn khép kín.
- Người cầm đầu mới của hội, chính là cháu gái ngoại của anh sao? Lạc Khâu bỗng hỏi.
Tống Hạo Nhiên lắc đầu:
- Không phải Tống Anh, mà là chú của nó, tức em trai chồng chị tôi. Dùng người chỉ vì thân quen, cậu có thấy vậy không.
Lạc Khâu chỉ cười, không đáp.
Tống Hạo Nhiên lại nói:
- Nhắc mới nhớ, cậu thật sự rất kỳ lạ. Chẳng hiểu sao, mỗi lần ở cạnh cậu, tôi lại thấy như trút hết muộn phiền, muốn nói gì cũng chẳng cần giữ kẽ, cả người nhẹ nhõm hẳn.
Lạc Khâu ngẩng đầu nhìn từng tầng của tòa nhà:
- Có lẽ vì tôi vốn chẳng hay góp ý cho ai. Không góp ý thì cũng chẳng ảnh hưởng tới suy nghĩ của người khác.
Tống Hạo Nhiên lại không cho là vậy. Bởi hắn hiểu rõ, dòng máu lưu lạc bên ngoài này mang trên người một khí chất khiến người ta yên lòng.
Giữa phố Trung Hoa ồn ào, chỉ vì đứng cạnh Lạc Khâu mà hắn có cảm giác như đang ở giữa đồng hoang trống trải. Người ta sẽ không đặc biệt chú ý tới sự hiện diện của cậu, nhưng cũng chẳng bao giờ bỏ qua được.
Nghĩ tới nghĩ lui, Tống Hạo Nhiên chỉ tìm được một từ để tả ông cháu họ xa này: vừa vặn.
- Giờ chúng ta vào trong chứ? Lạc Khâu nhìn cánh cổng hội.
Xuyên qua cửa kính, có thể thấy cô nhân viên ngồi ở bàn tiếp tân lúc này đang tò mò đánh giá hai người đứng ngoài cửa.
- Không, ta vẫn quay lại cửa sau. Tống Hạo Nhiên lắc đầu, rồi lại dẫn Lạc Khâu vòng ra con hẻm phía sau tòa nhà.
Điều khiến Lạc Khâu lạ lùng là Tống Hạo Nhiên không đi thẳng tới cửa sau, mà dừng lại cách đó năm sáu mét.
Nơi đó cũng có một cánh cửa đá, loại cửa sắt rất bình thường. Tống Hạo Nhiên đưa tay gõ lên cửa, nhịp gõ mang một quy luật lạ lùng.
Mà hắn chỉ gõ một lần, gõ xong liền đứng yên, mắt nhìn đồng hồ trên tay. Hắn mở miệng nói:
- Cánh cửa này gọi là cửa Sinh, biết vì sao không?
Lạc Khâu lắc đầu.
Tống Hạo Nhiên thản nhiên đáp:
- Tòa nhà này năm xưa xây theo phương vị bát quái. Cha tôi cố ý cho người chừa lại cánh cửa này, đặt tên là cửa Sinh.
- Cửa Sinh, cánh cửa của sự sống. Lạc Khâu đưa tay sờ lên cánh cửa sắt, chậm rãi nói: Sinh tức là sống. Sống mang ý nghĩa hy vọng. Vậy cửa Sinh là cửa hy vọng, cánh cửa trao hy vọng cho con người.
Môi Tống Hạo Nhiên khẽ mấp máy, hắn đánh giá Lạc Khâu một lượt từ trên xuống dưới rồi mới gật đầu:
- Không ngờ cậu lần đầu đã thấu được dụng ý năm xưa của cha tôi. Đúng vậy, đặt tên cửa Sinh chính là ý hy vọng. Cha tôi giữ lại cánh cửa này là để chừa cho những người thật sự khốn khó trên phố Trung Hoa một con đường sống.
Tống Hạo Nhiên ngừng một nhịp rồi nói tiếp:
- Cha tôi vẫn thường nói một câu, người hiền bị người lừa chứ trời chẳng lừa. Việc bọn tôi làm tuy có dính máu, nhưng lúc cần giữ đạo nghĩa thì vẫn giữ đạo nghĩa.
- Phúc báo. Lạc Khâu gật đầu, mỉm cười: Ông cụ nhà họ Tống đang gieo ruộng phước.
Tống Hạo Nhiên ngạc nhiên:
- Sao cậu biết cha tôi tin Phật?
Lạc Khâu cười đáp:
- Trước cổng có thờ tượng Phật. Ông cụ lại là người sáng lập nơi này, tôi nghĩ ít nhiều cũng có liên quan.
- Mắt quan sát của cậu khá tốt đấy. Ánh mắt Tống Hạo Nhiên nhìn Lạc Khâu càng thêm thưởng thức.
Lúc này Lạc Khâu lại hỏi:
- Đã nói đây là cánh cửa chỉ mở ra để trao hy vọng, sao giờ anh lại tới gõ?
Tống Hạo Nhiên cười lạnh:
- Giờ ta không gõ, e rằng về sau nó chẳng còn mở ra nữa. Tới rồi.
Trục cửa phát ra tiếng kẽo kẹt.
Tống Hạo Nhiên hạ đồng hồ xuống, cánh cửa sắt trước mặt bật mở. Chỉ thấy một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi, đeo kính gọng vàng, hơi thở gấp gáp xuất hiện trước mặt hai người.
Sắc mặt ông ta có vẻ căng thẳng, phải lấy khăn tay lau mặt để che giấu:
- Cậu Hạo Nhiên, sao cậu lại tới đây! Sao không báo trước một tiếng để tôi ra đón cậu!
- Ba phút mười tám giây. Tống Hạo Nhiên cười nói.
Người đàn ông ngẩn ra:
- Ba phút mười tám giây gì cơ?
Tống Hạo Nhiên nói:
- Tính từ lúc tôi gõ cửa, qua đúng ba phút mười tám giây cửa Sinh mới mở. Mà người ra mở lại là hội trưởng hội thương nhân như ông, ông nói xem tôi nên vui hay nên thất vọng?
- Cậu Hạo Nhiên, chuyện này cũng có nguyên do, tôi có thể giải thích. Người đàn ông vội nói.
- Được, ông giải thích ngay đi. Tống Hạo Nhiên gật đầu.
Người đàn ông buột miệng:
- Chuyện này… hay là chúng ta vào trong rồi nói? Ở đây không tiện.
- Tôi thấy ở đây tiện lắm, gió mát, lại vắng người, đủ yên tĩnh. Tống Hạo Nhiên cười, còn đưa tay mời: Hội trưởng Bạch Thủy Đường, mời ông nói.
Hội trưởng Bạch Thủy Đường vội nói:
- Là thế này, người của hội phát hiện cậu tới, nhưng hình như cậu có việc nên mãi chưa bước vào. Họ báo cho tôi biết, tôi liền chạy xuống đón cậu. Đúng lúc đó cậu lại đi khỏi. Sau đó cửa Sinh vang lên, tôi đoán có thể là cậu gõ nên lại chạy qua mở cửa cho cậu, thành ra mới tốn ngần ấy thời gian.
- Ồ… ý ông là trách tôi không báo trước cho ông, phải không? Tống Hạo Nhiên cười hỏi.
- Không dám, không dám… là tôi chậm chạp quá. Hội trưởng Bạch Thủy Đường cúi đầu liên tục: Tôi chậm quá, tôi phải rèn luyện thêm mới được.
Tống Hạo Nhiên cười như đã hiểu, bỗng tiện tay vỗ lên bụng Bạch Thủy Đường:
- Ừ, ông đúng là nên rèn luyện thêm.
Nói rồi, hắn lách qua người Bạch Thủy Đường đi vào trong.
Điểm đến là văn phòng hội trưởng. Tống Hạo Nhiên chẳng nói chẳng rằng ngồi ngay vào ghế của Bạch Thủy Đường, vị hội trưởng đương nhiệm chỉ đành đứng thấp thỏm trước bàn làm việc.
Phố Trung Hoa thuộc về ai, trong lòng Bạch Thủy Đường hiểu rất rõ. Nếu ví ông cụ kia là hoàng đế, người trước mặt đây tự nhiên là thái tử đương triều, còn ông ta cùng lắm chỉ là họ ngoại.
- Cậu, vị này là? Bạch Thủy Đường lúc này liếc sang Lạc Khâu đang ngồi trên ghế sô pha bên cạnh.
Tống Hạo Nhiên khoát tay:
- Không cần để ý tới cậu ta. Hôm nay tôi qua đây cũng chẳng có gì đặc biệt. Chỉ là vừa về ngang qua, nổi hứng nên ghé xem thôi.
- Nên lắm, nên lắm. Hội trưởng Bạch Thủy Đường vội nói: Cậu ghé xem nơi này là vinh hạnh của chúng tôi!
- Phố Trung Hoa gần đây phát triển tốt chứ? Tống Hạo Nhiên tiện tay cầm xấp tài liệu trên bàn lật xem.
Hội trưởng Bạch Thủy Đường thản nhiên đáp:
- Khá tốt, gần đây chúng tôi thu hút đầu tư, xây mới một siêu thị, buôn bán rất phát đạt.
- Siêu thị? Tống Hạo Nhiên tò mò: Mở siêu thị ở đây, không ảnh hưởng tới việc làm ăn của các cửa hàng khác sao?
- Đương nhiên không. Hội trưởng Bạch Thủy Đường nói: Trong siêu thị có rất nhiều gian hàng, chúng tôi định gom hết các hộ bán lẻ bên ngoài vào một chỗ, như vậy vừa tiện quản lý vừa nâng hiệu quả. Cậu xem, phố Trung Hoa trước kia tuy cũng thịnh vượng, nhưng các cửa bán lẻ quá rải rác, dù là khách du lịch hay người địa phương, mua sắm đều bất tiện, nhưng nếu gom lại một chỗ… À, đây có bảng doanh thu hai tháng gần đây của siêu thị, cậu có thể xem qua.
Hội trưởng Bạch Thủy Đường lấy ra mấy tập tài liệu và báo cáo.
- Ông chuẩn bị đầy đủ thật đấy? Tống Hạo Nhiên cười, nghiêm túc đọc.
Hội trưởng Bạch Thủy Đường nói:
- Cũng là trùng hợp, cô Anh hôm nay mới tới xem sổ sách, chỗ này vốn chuẩn bị sẵn cho cô ấy xem, không ngờ còn được cậu xem qua một lượt.
- Ồ, Tống Anh xem rồi à? Tống Hạo Nhiên gật đầu, rồi tiện tay ném tài liệu sang bên: Đã xem rồi thì tôi khỏi xem nữa.
- Thật ra cô Anh cũng nói không có vấn đề gì. Hội trưởng Bạch Thủy Đường vội nói.
Tống Hạo Nhiên bỗng đứng dậy:
- Thật ra cũng chẳng có việc gì nữa, tôi còn bận, khỏi tiễn, tôi tự đi được.
- Vâng, được ạ. Hội trưởng Bạch Thủy Đường vội mở cửa văn phòng cho Tống Hạo Nhiên.
Trước khi ra cửa, Tống Hạo Nhiên bỗng dừng chân:
- Phải rồi, trục cửa Sinh hơi rỉ rồi, rảnh thì cho người tra ít dầu máy. Ông nghĩ xem, người tới gõ cửa Sinh, lần nào mở cửa cũng nghe tiếng kẽo kẹt thì cũng hơi đáng sợ.
- Tôi biết rồi, tôi gọi thợ tới sửa ngay!
Bạch Thủy Đường tiễn Tống Hạo Nhiên và Lạc Khâu vào thang máy rồi vội đóng cửa văn phòng lại, đoạn gọi một cuộc điện thoại:
- Tìm người tra dầu vào trục cửa Sinh.
Gọi xong, hội trưởng Bạch Thủy Đường chau mày, rồi lại nhanh chóng kéo ngăn kéo bàn làm việc, bên trong còn để một chiếc điện thoại khác. Ông ta cầm lên, ngẫm nghĩ một lúc rồi mới gọi thêm một cuộc nữa.
- Có chút chuyện… Tống Hạo Nhiên đột ngột tới…
Cô nhân viên lễ tân rất tò mò về hai người vừa từ văn phòng hội trưởng đi ra.
Tống Hạo Nhiên thuộc kiểu phong lưu lịch lãm, trên mặt lúc nào cũng treo nụ cười quyến rũ đẹp mắt, cô nhân viên không nhịn được phải nhìn thêm vài lần. Còn người đi cạnh hắn thì bình thường hơn nhiều.
Lúc nào cũng như dễ bị bỏ qua, nhưng lại thủy chung chẳng thể bỏ qua, giống như… giống như một món đồ thủ công tinh xảo bày trong phòng.
Tống Hạo Nhiên thành tâm thắp hương trước tượng Phật ở sảnh hội, rồi đưa mấy nén cho Lạc Khâu:
- Tin hay không thì cứ lạy một lạy cũng chẳng sao, cầu cho yên lòng mà.
Trong sảnh bỗng thổi tới một cơn gió nhẹ, làn khói hương trước tượng Phật bỗng rối loạn.
Lạc Khâu cầm hương hỏi:
- Tượng Phật này từng được mời người làm lễ khai quang.
- Ừ, một vị cao tăng Thái Lan, năm xưa cha tôi bỏ nhiều tiền mời về khai quang. Tống Hạo Nhiên gật đầu: Sao cậu biết?
Lạc Khâu nói:
- Tượng từng làm lễ khai quang sẽ có thêm thứ khác, ở đây có thêm một món pháp khí.
- Cậu cũng biết nhiều thật. Tống Hạo Nhiên cũng chẳng để tâm.
Lạc Khâu thản nhiên đáp:
- Vì gần đây quanh tôi có thêm một người rất uyên bác, cô ấy dạy tôi không ít thứ.
- Chuyện tốt. Tống Hạo Nhiên gật đầu.
Lạc Khâu lại dập tắt nén hương trên tay, đặt trở lại, thản nhiên nói:
- Đã là tượng khai quang rồi thì tôi không thắp nữa. Tượng Phật có linh, cứ để dành cho người cần hơn.
- Cái này cũng cầu kỳ thế ư? Tống Hạo Nhiên ngẩn ra, rồi bật cười: Đồ quái nhân… Thôi, chúng ta cũng nên về rồi, cha chắc sốt ruột lắm. Về trễ nữa là ông nổi trận… Tôi nói cho cậu biết, cha nổi giận đáng sợ lắm.
Lạc Khâu gật đầu:
- Lúc về mua ít táo nhé.
Oni và Lluvia vẫn đợi ở chiếc xe đậu nơi đầu phố, thấy Tống Hạo Nhiên và Lạc Khâu xách một túi táo đi tới, Lluvia vội mở cửa ghế sau.
Tống Hạo Nhiên nhường Lạc Khâu ngồi vào trước, rồi mình mới vòng sang bên kia, lúc ấy hắn khẽ nói bên tai Lluvia:
- Điều tra Bạch Thủy Đường.
Lluvia gật đầu, coi như không có gì, theo lên xe.
Ca Rô Lin nhân lúc quán ăn buổi sáng mở cửa, lợi dụng khi người ta bận rộn mà lén chuồn đi.
Còn vẻ mặt của nhân viên quán khi phát hiện bếp bị ăn vụng thứ gì, Ca Rô Lin đã chẳng buồn nghĩ tới nữa.
Một đêm nghỉ ngơi giúp nàng hồi lại không ít tinh thần.
Nhưng nàng bỗng không biết mình nên đi đâu. Nàng không dám về chỗ ở của mình, có thể người của cảnh sát, còn cả người của ông trùm Ba Tư đều đang rình ở đó.
Bệnh viện nàng cũng không dám tới, anh họ lớn với anh họ hai biết chuyện giữa nàng và luật sư Ca Rô, tới bệnh viện e cũng là tự chui đầu vào lưới.
Ví tiền, giấy tờ của nàng lúc này đều không ở trên người. Trên người nàng thậm chí chẳng có lấy một đồng xu. Vốn dĩ nàng định đập vỡ máy thu ngân của quán ăn nơi mình ẩn náu để lấy ít tiền mặt, nhưng máy thu ngân rõ ràng có hệ thống báo động, nàng không thoát khỏi quán được, chỉ còn nước chờ cảnh sát tới bắt.
Có điều sinh ra ở khu ổ chuột, từ nhỏ mưa dầm thấm đất, Ca Rô Lin vẫn có vài ngón mưu sinh, ngoài việc bán thân.
Mục tiêu ở ngay phía trước, một nhân viên văn phòng vừa đi vừa đọc báo, rất đáng ra tay. Mục tiêu của Ca Rô Lin là ví tiền của gã.
Nhưng nàng không phải dân chuyên, chỉ là quen một cô trộm vặt từng dạy nàng vài mánh trộm cắp, mà bản thân Ca Rô Lin chưa từng luyện tập tử tế về mặt này.
Trộm cắp còn lâu mới kiếm tiền nhanh bằng việc nàng lên giường nằm. Nhất là khi nàng còn trẻ, đàn ông đều thích thân thể nàng.
Ca Rô Lin cố ý va vào nhân viên văn phòng mải đọc báo này, vốn định nhân lúc gã phân tâm mà rút ví khỏi túi quần bò của gã, nhưng lúc ấy lại bỗng hoa mắt chóng mặt một trận.
Vì thế nàng lỡ mất thời cơ tốt nhất.
Nàng ngã ngồi xuống đất, gã nhân viên thấy vậy liền đưa tay muốn đỡ Ca Rô Lin dậy. Chỉ là lúc này Ca Rô Lin như mất hồn, ngây người ngồi bệt dưới đất.
Nàng ngây dại nhìn về phía trước.
Một người phụ nữ đang đẩy xe nôi qua đường… Đèn xanh, người phụ nữ vừa gọi điện thoại. Thế nhưng lúc ấy, một chiếc xe hơi đỏ dường như không phanh kịp, hoặc cũng vì nguyên nhân khác, đâm thẳng vào người phụ nữ.
Thân thể người phụ nữ bị hất văng xa trên mặt đường, còn chiếc xe nôi càng bị bánh xe nghiền nát thành đống sắt vụn, máu me…
- Cô ơi, cô ơi, cô không sao chứ?
Tiếng gọi.
Ca Rô Lin giật mình, cả người run bắn, nàng bật dậy, nhìn về phần đường phía trước, buột miệng kêu:
- Cứu…
Nàng lúc này mới phát hiện phía trước là đèn đỏ, căn bản không có người phụ nữ nào đẩy xe nôi. Ca Rô Lin day trán:
- Tôi… tôi không sao, cảm ơn.
Gã nhân viên nghi ngờ nhìn nàng hai lượt rồi nói:
- Vậy được, cô tự cẩn thận nhé.
Xem ra gã vội đi làm, Ca Rô Lin nhìn gã đi xa, trong lòng tiếc hùi hụi, ví tiền vẫn chưa móc được khỏi túi gã, bỏ lỡ một cơ hội ngon ăn.
Ca Rô Lin lắc đầu, thở dài, định tìm mục tiêu mới.
Nàng bỗng bị ai đó khẽ chạm vào.
- Ồ, xin lỗi.
Là một người phụ nữ, vừa gọi điện thoại vừa đẩy xe nôi, đi lướt qua cạnh nàng.
Vô ý chạm phải Ca Rô Lin, người phụ nữ vội xin lỗi một tiếng rồi lại vừa nói điện thoại vừa đẩy xe nôi đi qua.
- Ồ… không có gì, chỉ vô ý đụng phải người thôi, chúng ta vừa nói tới đâu rồi? Làm tóc à? Để tôi nghĩ xem, biết một tiệm mới mở? Có hứng đấy…
Đi xa dần.
Ngã tư phía trước.
Ca Rô Lin kinh hãi nhìn, mắt trợn to, càng lúc càng to.