Đó là giọng của Charlotte.
Lúc Lucifer tỉnh lại, nàng nhận ra mình đang nằm trong một chiếc lều. Không khí phảng phất mùi đất và mùi cỏ cây, ở góc lều còn vứt mấy bộ quần áo đàn ông.
Lucifer đoán ngay chiếc lều này là của người tiều phu mà nàng đã trông thấy trước khi ngất. Còn chuyện vì sao Charlotte lại có mặt ở đây thì cũng chẳng khó suy ra.
Vốn dĩ nàng lăn từ trên sườn núi xuống, mình mang thương tích, căn bản không đi được xa. Charlotte men theo đường tìm tới, cuối cùng thấy được nàng, cũng chẳng có gì lạ.
Ít ra còn gặp được một người tốt, Lucifer không nhịn được mà tự giễu một câu. Dĩ nhiên, đã là xơ của tu viện mà còn không tính là người tốt, e rằng nắp quan tài của Đức Mẹ Maria cũng đậy không nổi.
Tỉnh dậy rồi, Lucifer không nói gì, chỉ nghiêng mặt đánh giá Charlotte. Không nghi ngờ gì nữa, với tình trạng hiện giờ, nàng khó mà làm được chuyện gì.
Thậm chí ý nghĩ nhờ Charlotte báo tin, bảo cô nàng phái người tới đón mình, cũng phần nào nguy hiểm. Nếu để đám ác ma đang khuất phục dưới sức mạnh của nàng biết được đường đường nữ vương địa ngục giờ lại ra nông nỗi này…
Mấy tên đó chắc sẽ vô cùng hào hứng bàn xem nên dùng cách nào để xơi tái nàng.
Lùi một bước mà nói, cho dù có Charlotte che chở, giúp nàng tránh được mối đe dọa từ những ác ma chỉ làm theo bản năng đi nữa, Lucifer cũng sẽ không chọn quay về vào lúc này. Bởi kiêu hãnh của nàng không cho phép nàng xuất hiện trong bộ dạng này.
- Nghe ông Am nói, cháu tên là Lucy phải không? Ông ấy bảo nhà cháu ở ngôi làng phía trước?
Charlotte lúc này nhìn Lucifer đầy thắc mắc.
Am, hẳn là tên của người tiều phu kia.
Lucifer theo phản xạ gật đầu, vừa định mở miệng thì đầu đau như muốn nứt toác. Nàng vội lắc đầu lia lịa.
Không được nói dối, càng không được thừa nhận lời nói dối. Nhưng thế không có nghĩa nàng không thoát được cảnh này. Chỉ cần phủ nhận lời nói dối đã thốt ra, sau đó giữ im lặng, là có thể ứng phó ổn thỏa với thứ trừng phạt chẳng khác nào lời nguyền đang giáng trên người mình.
Hoặc dùng lời lẽ nước đôi, cũng tránh được đòn trừng phạt này phát tác.
Lucifer gần như vừa gật một cái đã vội lắc đầu ngay. Nàng định giữ im lặng trước mọi câu hỏi của Charlotte. Còn làm sao để trao đổi thì cứ để cho bà xơ trẻ này đau đầu.
Dù sao mấy nữ tu tâm hồn trong sạch thế này cũng đủ kiên nhẫn và bao dung để chịu đựng một đứa trẻ không chịu hợp tác… Lucifer nghĩ vậy.
- Không phải sao? Thế cháu tên thật là gì? Nhà ở đâu?
Charlotte lại hiếu kỳ hỏi tiếp.
Lucifer vẫn lắc đầu, còn đang cân nhắc có nên dứt khoát giả vờ thành một đứa trẻ mất trí nhớ cho tiện hay không thì đầu nàng lại đau dữ dội như muốn nổ tung.
Sao lại thế này… Đối diện câu hỏi, không trả lời thì không tính là nói dối mới phải.
Vậy mà trừng phạt vẫn phát động?
Chẳng lẽ… Lucifer trợn tròn mắt, mặt lộ vẻ vừa kinh hãi vừa giận dữ. Vì nàng đã nghĩ tới một chuyện rất đáng sợ.
Điều kiện phát động của lời nguyền trừng phạt dối trá này, rất có thể không chỉ đơn giản là nói dối, mà là một mệnh lệnh khác phức tạp hơn.
Ví như.
Phải dùng lời thật để trả lời câu hỏi của người khác.
Không phải lời dối trá, phải trả lời… hai điều kiện cùng tồn tại!
- Khốn kiếp, ra tay vậy mà nặng thế! Lucifer nghiến răng: Vụ vây công trăm năm trước, ta đâu có tham gia! Thế này không công bằng!
- Vây công? Công bằng? Cháu đang nói gì vậy? Charlotte nghe mà mù mờ: Vừa rồi cháu nói gì cơ?
- Đừng hỏi, nói cô cũng không biết. Lucifer lạnh lùng nhìn Charlotte chằm chằm, đồng thời lòng bàn tay ướt mồ hôi. Vì nàng không rõ thứ trừng phạt trên người mình, ngoài điều kiện nàng vừa đoán ra, còn có thêm điều kiện nào khác hay không.
May là kiểu trả lời như vậy dường như không kích hoạt trừng phạt.
Lucifer thầm thở phào… mới là lạ!
Cơn đau đầu chết tiệt lại ập tới, khiến nàng chỉ muốn đập vỡ đầu mình cho xong!
Phải dùng lời thật để trả lời thẳng vào câu hỏi của người khác!
- Cháu sao thế? Con ơi?
Thấy Lucifer đau đớn, Charlotte cuống lên, cô lúng túng ôm Lucifer vào lòng. Xơ Delan từng bảo, cái ôm có thể trao cho người ta hy vọng và sức mạnh.
- Nghe đây… ta chỉ nói một lần… Lucifer lúc này yếu ớt lên tiếng: Ta là nữ vương địa ngục, Lucifer, vụ vây công trăm năm trước mà ta nói là trận đánh nhắm vào một cửa tiệm thần kỳ, kẻ cầm đầu phần lớn là con cháu thần tộc Tây Âu!
- Hả? Charlotte chớp mắt.
Cô nới Lucifer ra một chút, rồi cúi trán chạm vào trán Lucifer, lẩm bẩm: Đâu có sốt đâu?
Lucifer bỗng muốn tìm thứ gì đó để phá phách một trận, nhưng nàng đoán với tình trạng hiện giờ, cùng lắm nàng chỉ vò nát được đám cỏ dại ngoài bãi.
- Tóm lại, cháu tên là Lucifer, đúng không?
Lucifer gật đầu, mặt như không còn thiết sống.
- Sao cháu đi tới tu viện được? Charlotte hỏi tiếp.
Lucifer đáp: Từ trên trời rớt xuống, ta không ngờ lại rớt trúng tu viện.
- Thế vòng cổ trên cổ cháu là sao? Charlotte lại chớp mắt.
Lucifer đáp: Đây hẳn là thứ giam cầm sức mạnh của ta, ta gặp phải một kẻ địch mạnh khác thường, rơi vào tay kẻ đó nên thành ra thế này.
Charlotte bỗng thở dài, nhìn Lucifer bằng ánh mắt thương xót, rồi lắc đầu bảo: Con nghỉ một chút đi, ta lấy chút đồ ăn vào cho con.
- Khoan, ta nói thật mà… Thấy Charlotte đã bước ra khỏi lều, Lucifer cuối cùng vẫn nuốt lời vào bụng… mặt như không còn thiết sống.
Ngoài lều, người tiều phu Am đã nhóm lửa, lúc này đang dùng bộ đồ nấu ăn đơn giản mang theo người để nấu một nồi canh thịt. Người tiều phu như Am vào rừng đốn gỗ là ở lại mấy ngày liền, nên mang theo nồi niêu cũng chẳng lạ.
- Con bé tỉnh chưa?
- Tỉnh thì tỉnh rồi. Charlotte thở dài: Nhưng chẳng rõ có phải va vào đầu không, em cứ thấy con bé hơi là lạ.
Charlotte kể lại đơn giản những lời đã nghe trong lều. Người tiều phu Am nghe xong há miệng sững ra, rồi phá lên cười: Con nhà tôi thỉnh thoảng cũng bảo mình là siêu nhân, trẻ con tuổi này hay tưởng tượng vậy thôi.
- Nói thì thế, nhưng nếu không hỏi được con bé ở đâu thì cũng khó xử. Charlotte lo lắng nói.
Bác Am đã có tuổi, chừng ngoài bốn mươi, vì nhà có con nên dường như cũng có kinh nghiệm chuyện này, lúc này bác an ủi Charlotte: Không sao đâu. Nghe em kể lúc phát hiện con bé, chắc trước đó nó gặp chuyện gì đáng sợ lắm, không thì đã chẳng bị người ta đeo vòng vào cổ. Ôi, thật không biết trước đây con bé đã trải qua những gì, đứa trẻ đáng thương… Có lẽ mấy lời đó chỉ để tự bảo vệ mình thôi.
- Mong là vậy. Charlotte gật đầu.
Bác Am nói: Có điều, cháu muốn đưa nó tới ngôi làng thì e là trong thời gian ngắn chưa được.
Charlotte ngạc nhiên: Vì sao ạ?
Bác Am đáp: Hôm qua chẳng phải có một trận bão dữ sao? Đường ra khỏi làng bị sạt lở đất đá, giờ không đi qua được.
- Sao lại thế… Charlotte sững người.
Lúc này bác Am bỗng nhìn về phía sau Charlotte, chỗ chiếc lều, rồi kinh ngạc kêu lên: Đứa bé, đứa bé!
Charlotte vội quay người lại, chỉ thấy bóng dáng nhỏ xíu của Lucifer lúc này đang chạy nhanh vào trong rừng, trời đã tối, chớp mắt đã không còn thấy bóng.
- Nguy rồi, ban đêm trong rừng này sẽ có dã thú! Bác Am hoảng hốt hẳn.
Bác không nói thêm lời nào, vớ lấy một cây rìu đuổi theo, Charlotte cũng xách váy chạy theo sau.
Câu lạc bộ Kata.
Vụ mất điện toàn thành cũng ảnh hưởng tới ổ đốt tiền của đám nhà giàu này, nên đám bảo vệ trước cửa câu lạc bộ lúc này cũng uể oải hẳn.
Khi A Nặc và Carola tới trước cửa câu lạc bộ Kata, vẫn thấy bên trong hắt ra chút ánh đèn, nhưng xung quanh vẫn tối om là chính, hẳn là nhờ máy phát điện nhỏ trong câu lạc bộ chạy cầm chừng.
- Ta vào bằng cách nào? A Nặc kéo Carola lại trước cửa câu lạc bộ, sợ cô lại xông thẳng lên như lúc trước ở quán bar Địa Ngục Trắng.
Rõ ràng, chỗ ăn chơi cho nhà giàu như câu lạc bộ Kata hoàn toàn không thể so với cái quán bar hạng bét kia, hắn sợ Carola bị người ta đuổi thẳng ra.
Carola lại đột nhiên quay sang nhìn A Nặc, hỏi: Anh không vào được à?
A Nặc sững ra, rồi lắc đầu: Sao tôi vào nổi chỗ này, đắt đỏ quá.
Carola cũng lắc đầu: Ai bảo anh vào để tiêu tiền? Ý tôi là anh cứ đường hoàng đi vào. Anh quên rồi sao, vừa rồi ở cửa quán bar, gã kia đã coi anh là Hayley đấy.
Nói rồi, Carola tháo kính của A Nặc xuống, đồng thời đưa tay vò mái tóc kiểu mọt sách của hắn: Ừ, nhìn thế này cũng có tiềm chất làm trai bao đấy.
- Nhưng tôi… A Nặc vội muốn phân bua gì đó.
Carola đã đẩy vai hắn, đi về phía cổng lớn của câu lạc bộ Kata: Đã có một chân làm việc ở đây thì người ở đây chắc chắn nhận ra Hayley, biết đâu ta dò được tung tích của Hayley. Có khi Hayley giờ đang ở trong câu lạc bộ cũng nên.
- Nhưng tôi… tôi thật sự không biết! A Nặc cuống quýt phân trần.
Nhưng lúc này, bảo vệ trước cửa câu lạc bộ Kata rõ ràng đã phát hiện hai kẻ lén lút tới gần, cầm đèn pin đi thẳng tới: Hai người làm gì đấy? Hôm nay ở đây đóng cửa, không mở bán, đi đi… Ồ, là Hayley à.
Hai người bị ánh sáng chiếu ngược nên không thấy rõ mặt gã bảo vệ, nhưng hiển nhiên gã đã thấy rõ bọn họ… Nghe gã bảo vệ nói vậy, A Nặc đành thở dài, rồi trừng Carola một cái, ấp úng đáp.
- Ừ… là tôi.
Gã bảo vệ bước nhanh tới, đồng thời tắt đèn pin: Hayley, cả tháng nay cậu đi đâu, không tới làm. Quản lý bảo tôi, sang tuần cậu còn không ló mặt thì dọn tủ của cậu đi đấy.
- Tôi… gần đây có chút việc, về quê một chuyến. A Nặc cố nghiêng mặt đi, dường như không dám nhìn thẳng gã bảo vệ.
Gã bảo vệ ngẩn ra, rồi nhìn sang Carola, hiếu kỳ hỏi: Vị tiểu thư này là?
- Cô ấy… cô ấy là…
Carola lại thản nhiên nói: Tôi là người bao anh ta, nghe nói chỗ này cũng vui nên bảo anh ta dẫn tôi tới, không ngờ… thật sự không mở cửa sao?
Gã bảo vệ nghe vậy, lộ ra với A Nặc một nụ cười đầy ngầm hiểu, rồi khách sáo nói: Đúng vậy, thưa cô, hôm nay mất điện, không bán được. Đến điều hòa ở phòng bảo vệ còn không bật nổi, tôi nóng toát cả mồ hôi đây.
- Thế thì tiếc thật. Carola lắc đầu, mặt đầy chê bai: Xem ra chỗ này cũng chẳng ra sao.
Gã bảo an không nói gì, không đắc tội khách là tôn chỉ của bọn họ.
Thật ra cô gái trông rất nổi bật này, so với mấy bà trung niên vừa già vừa xuống sắc lại khó tính trong câu lạc bộ, thật sự chẳng là gì.
- Xin lỗi, xin lỗi. Gã bảo vệ cười hề hề.
Carola lúc này bỗng nói: Hayley, đã không mở cửa thì anh mau vào lấy đồ của anh ra, lát ta lái xe đi hóng gió, tôi muốn lên núi Bánh Mì lượn một vòng.
- Lấy… lấy đồ? A Nặc gần như cắn vào tai Carola: Tôi có gì để lấy đâu?
- Bảo lấy thì cứ lấy… xem trong tủ có gì, biết đâu tìm được manh mối! Carola hạ giọng.
Dáng vẻ hai người kề tai thì thầm, trong mắt gã bảo vệ hệt như trò thân mật của một cặp tình nhân, nên gã cũng không để ý. Thật ra mấy trai bao trong câu lạc bộ Kata đều rất thạo việc dỗ phụ nữ vui lòng.
- Nhưng… nhưng tôi căn bản không có chìa khóa, lấy kiểu gì… A Nặc nhăn mặt như mướp đắng.
Không ngờ Carola lúc này lại đột nhiên hét lớn: Cái gì! Anh vậy mà quên mang chìa khóa? Anh là đồ ngốc à? Bổn tiểu thư bỏ bao tiền nuôi anh, không bằng nuôi một con chó đực!
Thấy người đàn bà này vung túi xách quật về phía A Nặc, gã bảo vệ thầm thở dài… Mấy kẻ làm trai bao này tuy ăn ngon mặc đẹp, nhưng dù sao cũng để đàn bà chơi đùa, thật khó nói rốt cuộc khác gì chó đực.
- Không sao, phòng bảo vệ có chìa dự phòng, tôi mở giúp cậu. Gã bảo vệ lúc này vội nói: Đừng vì chuyện nhỏ này mà mất hòa khí.
- Thế anh còn không mau đi? Đứng như khúc gỗ làm gì? Carola lại dùng túi xách đập lên vai A Nặc, đúng điệu một cô tiểu thư đanh đá.
- Hayley, đi thôi. Đừng để lỡ thời gian của hai người. Gã bảo vệ túm cánh tay A Nặc, kéo vào trong câu lạc bộ Kata.
- Anh đi đi, tôi đợi ở đây, mau ra đấy!
Giọng Carola vọng lại từ phía sau.
Anh bảo vệ lúc này ném cho A Nặc một ánh mắt thương hại, thở dài: Anh em à, trước đây cậu nói đúng thật, làm nghề như các cậu cũng vất vả nhỉ.
- Ha… ha phải không… A Nặc cười gượng, quay đầu nhìn Carola một cái.
Người đàn bà này lúc này lại lén giơ tay ra hiệu mọi chuyện ổn thỏa với hắn, mặt đầy đắc ý.