Cảm giác lạ lùng chợt dâng lên làm Nguyệt Độc Mệnh cau mày. Nhưng rồi y lại nghĩ, mình đường đường là một trong ba quý tử, trong tay còn nắm một phần quyền năng của thế giới Nhan Vô Nguyệt, vậy mà lại vì một Tửu Thôn Đồng Tử quen thói rong chơi mà thấy bất an thì thật buồn cười.
Nỗi bất an ấy, e rằng tới từ tà ma ngoại vực mà phụ thần cùng mẫu thần từng nhắc tới. Cửa vào Dạ Chi Quốc vừa mở, y đã giáng xuống trần thế nên cảm ứng với thứ đó càng thêm rõ rệt. Tính ra, có thấy lòng không yên cũng là lẽ thường.
Nghĩ thông được điều này, Nguyệt Độc Mệnh liền thấy nhẹ nhõm.
Y ngồi ngay người lại, rồi đưa tay vỗ vai một nàng cơ thiếp đang nép vào mình, bảo nàng ngoan ngoãn lui ra sau lưng ngồi cho nghiêm chỉnh.
Dù chẳng coi một đại yêu như Tửu Thôn Đồng Tử ra gì, nhưng thân là quý tử, oai nghiêm cần có vẫn phải giữ.
Lúc này, một luồng yêu khí không tệ đã tới sát cỗ xe. Nguyệt Độc Mệnh gật đầu. Tửu Thôn Đồng Tử này dám chẳng phục tùng bất cứ vị nào trong ba quý tử, kể ra cũng có chút bản lĩnh. Nhưng mà, cũng chỉ đến thế mà thôi.
Yêu quái tầm này ở trần thế có lẽ còn hô mưa gọi gió được, song đứng trước ba quý tử thì chỉ còn nước cúi đầu xưng thần. Đâu phải đại yêu nào cũng thành được con rắn hủy diệt mang tai ương trong truyền thuyết như Bát Kỳ Đại Xà.
Huống chi, ngay cả mối họa năm xưa ấy cũng đã bị Tố Trản Minh Tôn chém lấy, phong ấn vào thần khí Thập Quyền Kiếm rồi đó sao.
Bấy giờ, giọng nói trang nghiêm từ trong xe truyền ra:
- Ngươi chính là Tửu Thôn? Tìm bản thần có chuyện gì?
Tửu Thôn Đồng Tử ngoài xe cúi đầu khép mắt, cung kính thưa:
- Bái kiến thần tôn Nguyệt Độc Mệnh! Tửu Thôn vẫn luôn sống quanh vùng này, hôm nay thấy cửa lớn Dạ Chi Quốc mở ra, chẳng hay thần tôn định kéo quân đi chinh phạt nơi nào?
Câu hỏi như vậy thật ra bắt bẻ không được, bởi nhìn trận thế này của Nguyệt Độc Mệnh, sợ rằng đã rút tới bảy phần chiến lực của Dạ Chi Quốc. Số còn lại, Dạ Chi Quốc cũng cần giữ lại để trấn thủ, nếu không đằng trước còn chưa đánh xong mà vườn sau nhà mình đã loạn thì khó coi lắm.
Bắt bẻ không được, nhưng có hợp lúc hay không lại là chuyện khác.
Nguyệt Độc Mệnh thản nhiên nói:
- Tửu Thôn Đồng Tử, bản thần muốn làm gì, lẽ nào còn cần ngươi chuẩn y? Ngược lại là ngươi, tự tiện chặn xe của bản thần, đáng tội gì đây?
Nguyệt Độc Mệnh chẳng muốn phí thời gian với Tửu Thôn Đồng Tử, kiếm bừa một cái cớ bắt lấy gã là xong. Gã mà chịu thuận theo thì thu về dưới trướng, còn dám chống lại thì tiện tay diệt ngay trước mặt đại quân. Tới trước đại quân của y rồi, lẽ nào còn lật trời được nữa?
- Thần tôn bớt giận. Tửu Thôn Đồng Tử ngẩng đầu lên. Lần này Tửu Thôn tới đây là muốn đầu vào dưới trướng thần tôn, tuyệt không có ác ý!
- Ồ? Nguyệt Độc Mệnh ngược lại sinh nghi. Gã này xưa nay vốn không chịu ai quản, nay bỗng dưng mở miệng nói muốn nương nhờ, quả thật khác thường.
Tửu Thôn Đồng Tử bèn thở dài nói:
- Tửu Thôn cùng một yêu quái khác tranh đấu, bị thua thiệt. Đương nhiên kẻ kia cũng chẳng chiếm được lợi lộc gì. Nhưng khốn nỗi mấy tên võ sĩ cùng âm dương sư loài người lại thừa lúc ta mang thương tích mà tới hỏi tội, đánh mấy trận liền khiến vết thương của Tửu Thôn không sao lành được. Cứ thế này thì thật là... Huống chi kẻ tử thù kia vẫn còn đang rình trong tối. Tửu Thôn đã cùng đường, hôm nay may gặp xa giá của thần tôn mới chợt hiểu ra oai nghi của ba quý tử! Nếu được che chở dưới trướng thần tôn, kẻ tử thù kia đâu dám động tới ta nữa!
- Lời nịnh nọt nói khéo lắm. Nguyệt Độc Mệnh cười nhạt, cũng không nghi ngờ mấy lời này nhiều.
Dù sao yêu quái như Tửu Thôn, không thuộc về bên nào, vốn chỉ cô độc một mình, mọi sự đều nhờ tự thân chém giết mà có. Bản lĩnh của Tửu Thôn có lẽ không tệ, nhưng hai tay khó địch bốn tay.
Hoặc là đánh tới chết, hoặc là bỏ ngạo khí mà đầu phục, chỉ được chọn một trong hai. Rõ ràng, giờ Tửu Thôn đã chọn vế sau.
- Xin thần tôn thu lưu! Tửu Thôn Đồng Tử cúi đầu bái lạy.
Nguyệt Độc Mệnh thản nhiên nói:
- Giao chân danh của ngươi cho ta, rồi quy về dưới trướng bản thần. Bản thần sẽ ban cho ngươi chức thần tướng!
- Cái này...
Giọng của Tửu Thôn lần này nghe mất tự nhiên thấy rõ. Nguyệt Độc Mệnh cũng không để bụng. Chân danh của yêu quái mà rơi vào tay kẻ khác thì bằng như mạng sống bị người ta nắm lấy, thật sự không sao phản bội được. Tửu Thôn do dự như vậy, vốn hợp tình hợp lý. Nhưng đã định tới đầu nhờ, nếu không chuẩn bị sẵn lòng dâng ra thì khỏi tới làm gì.
- Lần này bản thần ra ngoài, không phải để ở đây lằng nhằng với ngươi. Nguyệt Độc Mệnh hừ lạnh một tiếng. Không bằng lòng thì lập tức cút khỏi mắt bản thần!
- Tửu Thôn... Tửu Thôn bằng lòng là được! Chỉ thấy Tửu Thôn Đồng Tử thở dài một hơi, mặt lộ vẻ hiu quạnh, trong mắt đầy vẻ chẳng cam lòng, nhưng cuối cùng vẫn nhả ra từ miệng một quả cầu sáng nho nhỏ.
Nói là chân danh, thật ra chính là một phần thần hồn.
Quả cầu sáng ấy chậm rãi bay tới trước xe. Đám yêu quái khiêng xe đưa tay là lấy được, vậy mà không con nào dám tự tiện ra tay. Giống như Tửu Thôn Đồng Tử, những kẻ hiệu trung nơi đây, đứa nào mà chẳng bị Nguyệt Độc Mệnh nắm chân danh trong tay.
Chúng nhìn bộ dạng cùng đường phải cúi đầu của Tửu Thôn Đồng Tử hôm nay, trong lòng đành thở dài một tiếng, thấy cảnh mình trong cảnh người.
Nguyệt Độc Mệnh bấy giờ đưa tay ra, nắm thẳng lấy chân danh ấy vào lòng bàn tay, rồi thản nhiên nói:
- Tửu Thôn Đồng Tử, ngươi cứ đi theo bên cạnh xe của bản thần, theo bản thần xuất chinh lần này! Đi!
- Thần tôn, chẳng hay lần này ngài rốt cuộc muốn... lẽ nào, muốn khai chiến với một vị nào trong ba quý tử sao? Tửu Thôn Đồng Tử lúc này tò mò hỏi.
- Tới lúc thì ngươi tự khắc biết. Nguyệt Độc Mệnh thản nhiên nói. Ngươi chỉ cần đánh trận cho tốt vì bản thần, bản thần tự nhiên không bạc đãi ngươi.
- Dạ... Tửu Thôn Đồng Tử không nói nữa, lặng lẽ theo sau xe.
Nguyệt Độc Mệnh lúc này không còn để ý tới một yêu quái đã dâng chân danh nữa. Trong xe, y vo vo chân danh yêu quái trong tay, rồi cười khẽ một tiếng, há miệng nuốt thẳng quả cầu hồn chứa chân danh của Tửu Thôn Đồng Tử vào bụng.
Ngay khoảnh khắc Nguyệt Độc Mệnh nuốt quả cầu hồn chân danh ấy xuống, Tửu Thôn Đồng Tử cúi đầu đi sau xe bỗng nở một nụ cười quái dị.
Đại quân Dạ Chi Quốc trùng trùng điệp điệp lại lên đường, trên trời dưới đất rộ lên thanh thế lớn. So với cái gọi là bách quỷ dạ hành, thứ sau chẳng khác đom đóm so với trăng rằm.
Dọc đường đi làm các quốc gia loài người kinh hãi đại loạn, không hiểu những vị thần cao cao tại thượng này rốt cuộc muốn làm gì.
Nơi Trường Môn Hạc Tử ở cũng là nhà cũ của họ Trường Môn, còn Trường Môn Tam Lang cùng Trường Môn Thận Nhị thì đã dọn sang nhà mới.
Trường Môn Hạc Tử tuổi còn nhỏ, cần người chăm sóc. Mà A Tú vẫn luôn chăm cô lại vì chăm không khéo để cô bị thương nên đã bị lão gia nhà Trường Môn dùng gia pháp xử trí. Giờ đành tạm điều một đứa hầu gái khác tới trông nom.
Đứa hầu gái này vốn hầu hạ tam tiểu thư nhà Trường Môn, bên ấy đãi ngộ đương nhiên tốt hơn nhiều. Nay bị điều qua đây, ít nhiều cũng không vui.
Dĩ nhiên không phải vì chuyện tiền nong, mà vì cái sân Hạc Tử đang ở vốn là nơi trước kia vợ của Trường Môn Tam Lang từng ở. Minh Thần Xuân đã bệnh mất ở chính chỗ này, đám người dưới nhà Trường Môn trong lòng tự nhiên có phần kiêng kỵ. Thêm việc Hạc Tử vốn không được thương trong nhà, nên cũng chẳng kẻ dưới nào thật lòng muốn chăm sóc tử tế. Trường Môn Tam Lang lại đối xử tệ bạc với tất cả những kẻ dưới đối tốt với Hạc Tử.
Đứa nhỏ này không phải con của ông Tam Lang, mà là con riêng của lão gia với phu nhân Minh Thần... Chuyện ấy gần như là bí mật công khai trong đám người nhà Trường Môn, chỉ là không ai dám nói thẳng mặt mà thôi.
- Tiểu thư Hạc Tử, đừng ở ngoài lâu quá, nhỡ lại bị thương thì tôi gánh không nổi đâu! Đứa hầu gái chẳng mấy cung kính gọi một tiếng về phía Hạc Tử đang ngồi xổm ở góc sân.
Nhưng Hạc Tử dường như không nghe thấy, cũng không đáp lại.
Đứa hầu gái đảo mắt. Vị tiểu thư Hạc Tử này là con riêng của lão gia, lão gia cũng khá thương, nhưng ông Tam Lang thì lại ác cảm với mọi ai tốt với cô. Với kẻ dưới mà nói, kẹp giữa hai người đàn ông quyền thế nhất nhà Trường Môn, chăm sóc Hạc Tử dĩ nhiên là việc khổ sai.
- Có chuyện thì gọi tôi, không thì tự ngồi chơi, đừng ra khỏi cái sân này là được! Đứa hầu gái lại uể oải gọi một câu, rồi đưa tay dụi đầu.
Hôm trước nó mới bị lão gia đưa đi giao hợp với đàn ông, lấy về phần tinh khí của đàn ông đủ cho một tháng. Tuy nhờ đó mà sống thêm được một tháng, nhưng từ khi về cứ lơ mơ buồn ngủ, có lúc đãng trí, mất hồn mất vía, người rũ rượi. Những người đàn bà bị đưa đi giao hợp với đám đàn ông mời từ thôn ngoài về, đa số ba hai ngày sau khi về đều như vậy, mọi người chỉ cho rằng đó là triệu chứng khi lời nguyền tạm lắng xuống.
Lúc này đứa hầu gái vừa buồn chán lại vừa mệt, mí mắt díp lại không chống nổi, dần dần ngủ thiếp đi.
Trong sân cũ có một gốc anh đào, Trường Môn Hạc Tử lúc này ngồi ngay dưới gốc cây, đặt một quyển sách trên đùi, cúi đầu đọc.
- Có hiểu không?
Giọng nói nhẹ như cánh anh đào rơi.
Trường Môn Hạc Tử ngẩng đầu lên, gương mặt tinh xảo như búp bê sứ không hề lộ vẻ kinh ngạc, chỉ tò mò chớp đôi mắt to xinh đẹp, nhìn người xuất hiện trước mặt.
Một anh lớn mặc kiểu quần áo cô chưa từng thấy... Có lẽ lớn hơn anh Thận Nhị một chút? Nhưng so với cha là Tam Lang thì trông trẻ hơn nhiều.
- Không hiểu sao? Người ấy lại bỗng hỏi.
Trường Môn Hạc Tử lắc đầu, rồi lại gật đầu, mới mở miệng nói:
- Anh đọc cho em nghe nhé?
Vậy mà vị anh lớn này chỉ cười, ngồi xổm xuống. Ông chủ Lạc thật sự rất muốn càu nhàu một câu, hình như những đứa nhỏ tuổi hắn gặp từ trước tới nay đều chẳng sợ hắn.
Bất kể là đám nhóc yêu quái đi theo cô Blackwater, hay đứa trẻ muốn mau thành người lớn gặp ở Nga...
- Được, đưa anh. Lạc Khâu gật đầu, chìa tay về phía Trường Môn Hạc Tử.
Hạc Tử ngoan ngoãn đưa sách ra, lại nhích chỗ ngồi sang bên, ra ý bảo hắn có thể ngồi cạnh cô. Ông chủ Lạc thuận theo mà ngồi xuống, rồi khẽ hỏi:
- Muốn bắt đầu đọc từ đâu?
Hạc Tử chớp mắt, nghiêng người qua. Sách đã nằm trong tay ông chủ Lạc, nhưng cô vẫn đưa tay tự lật tới một trang, chỉ vào đó, rồi lại ngẩng đầu lên:
- Chỗ này được không? Anh biết không? Mỗi lần tới đây A Tú đều không biết.
Hắn không hỏi A Tú là ai, chỉ gật đầu... Dù là chữ viết cùng ngữ pháp khác nhau.
Trước kia e rằng dốc mười năm tám năm cũng chưa chắc tinh thông được một ngoại ngữ, nhưng giờ đây đương nhiên không còn giới hạn ấy nữa.
Ao cũ lặng lẽ im lìm
Nhái con nhảy tõm, nước tìm tiếng vang
Đó là một câu thơ haiku kiểu rất xưa.
Nghe xong, Hạc Tử tò mò nhìn về phía ao nhỏ cách đó không xa, nhưng chẳng thấy cảnh ếch nhảy xuống nước, dường như có phần thất vọng.
Lạc Khâu chỉ mỉm cười trước cử chỉ của cô, mắt lướt xuống định đọc tiếp. Nhưng Hạc Tử lại lắc đầu, xòe hai bàn tay cùng đè lên trang sách ấy.
Mười ngón tay cộng thêm lòng bàn tay cũng không che kín được hai trang sách, Lạc Khâu không động đậy, chỉ mở miệng hỏi:
- Thế là đủ rồi sao?
Trường Môn Hạc Tử gật đầu, cũng mở miệng nói:
- Không được đọc hết.
- Vì sao?
- Hôm nay đọc hết thì ngày mai không còn nữa. Cô vẫn chớp mắt, nói như một chân lý.
Lạc Khâu lại hỏi ngược:
- Nhưng dù hôm nay đọc hết, ngày mai chẳng phải vẫn sẽ có chuyện mới đó sao? Chữ nghĩa xưa nay chưa từng biến mất. Chỉ cần trí tưởng tượng còn, thì dù cùng một câu chuyện cũng có cảm nhận khác nhau, phải không?
Trường Môn Hạc Tử vẫn lắc đầu, gần như bướng bỉnh lấy lại quyển sách từ tay Lạc Khâu, ôm vào lòng:
- Cha không thích em đọc sách, nói con gái đọc sách vô dụng. Em chỉ có một quyển này, nên đọc hết là hết.
- Em rất thích đọc sách? Lạc Khâu khẽ cười. Là A Tú dạy em nhận chữ phải không?
- Vâng! Nhưng A Tú cũng không biết nhiều. Trường Môn Hạc Tử nói nhỏ. Chị ấy lén nghe thầy giảng bài cho anh Thận Nhị rồi học lỏm về dạy em.
- Đúng là một người thân đáng tin. Ông chủ Lạc gật đầu.
Trường Môn Hạc Tử lắc đầu:
- A Tú là hầu gái của em, không phải người thân.
Lạc Khâu nói:
- Tự em cũng nghĩ vậy sao? Chỉ là hầu gái thôi?
- Em muốn chị ấy là chị của em cơ! Hạc Tử lộ vẻ mong mỏi.
Lạc Khâu bấy giờ hơi nghiêng đầu, bỗng nói:
- Có ếch rồi kìa, em xem.
- Thật sao! Hạc Tử vội quay đầu lại, chỉ thấy bên mép đá cạnh ao, một con ếch nhỏ không biết từ đâu tới, rồi nhảy tõm xuống nước, lặn mất tăm, chỉ còn lại từng vòng gợn nước lan ra, một tàu lá sen đang chao đảo trên mặt nước.
Hạc Tử mỉm cười mãn nguyện, mới vui vẻ nói:
- Là anh dẫn ếch tới phải không?
- Anh? Ông chủ Lạc lắc đầu. Anh tạm thời chưa biết trò chuyện với ếch, làm sao gọi nó tới được?
- Ồ. Hạc Tử gật đầu, rồi lại mang ánh mắt trông mong nhìn về phía ao. Không lâu sau, lại một con ếch nữa từ bụi cỏ nhảy ra, lao xuống nước.
Tiếng nước đã nghe rõ ràng.
Lạc Khâu nhìn bộ dạng mỗi lúc một vui của Hạc Tử, nhớ tới câu hỏi vừa rồi của cô, chỉ cười mà không nói.
Kẻ thật sự gọi ếch tới, chính là điều ước trong lòng con.