Lại nói ngay khoảnh khắc ấy, Mạc Tiểu Phi liền cảm thấy chuyện gọi là không được thấy trăng tròn có liên quan tới mấy lời mê sảng mà Minh Thần Xuân từng buột miệng trong cơn điên dại.
Ý nghĩ xoay chuyển, hắn trầm giọng hỏi:
- A Tú, phu nhân của lão gia Tam Lang có nói vì sao không được nhìn trăng tròn không?
A Tú lắc đầu. Người hầu gái này quả thật hết mực trung thành. Bao năm qua, nàng vẫn luôn ghi nhớ lời dặn của Minh Thần Xuân, chưa một lần để Trường Môn Hạc Tử trông thấy vầng trăng tròn ló dạng.
Lúc này A Tú căng thẳng nhìn sang:
- Đại nhân, ngài nói xem, liệu chuyện này có dính dáng tới những biểu hiện lạ trên người tiểu thư Hạc Tử không?
Mạc Tiểu Phi đành đáp:
- Cụ thể ra sao ta cũng chưa nắm chắc. Nếu được, ta muốn đích thân kiểm tra tình trạng của tiểu thư Hạc Tử một phen. Dù gì ta cũng chỉ mới đứng xa mà nhìn, nhiều chuyện không thể trông mặt mà đoán ra.
Giờ đây A Tú rối bời không còn chủ ý, lại thêm vị đại nhân quan tâm tới mình này mang đến cho nàng một cảm giác kỳ lạ khó tả. Một cảm giác rất gần gũi.
Nàng chỉ là kẻ dưới trong nhà, không nghĩ ngợi nhiều, chỉ mong chăm sóc tốt cho chủ của mình. Nhất là bao năm nay, đây là lần đầu có người nói thân thể tiểu thư Hạc Tử có vấn đề. Lời trăn trối của Minh Thần Xuân trước lúc bệnh mất vẫn luôn là bí mật mà A Tú giữ kín.
Thật ra, bản thân nàng cũng vô cùng khó hiểu trước lời dặn ấy, thậm chí từng nghĩ nếu để tiểu thư Hạc Tử ngắm trăng tròn một lần thì sẽ xảy ra chuyện gì. Chỉ là ý nghĩ đó cuối cùng vẫn bị lòng trung thành gạt đi.
Cũng chính vì lòng trung thành ấy, khi nghe Mạc Tiểu Phi nói thân thể Hạc Tử có vấn đề, A Tú mới níu lấy hắn như kẻ chết đuối vớ được cọng rơm.
Chắc đó là lòng sốt sắng bảo vệ chủ. Mạc Tiểu Phi cũng chưa từng ngờ lần này lại phát hiện chuyện hệ trọng đến vậy.
A Tú lúc này nhẩm tính ngày tháng rồi nói:
- Vài hôm nữa là đến trăng tròn. Đại nhân, lúc đó ngài còn ở lại đây không?
Cận Đằng Nguyệt Cơ nói với bên ngoài chỉ là du ngoạn đi ngang qua, không hề nói rõ sẽ ở lại nhà Trường Môn bao lâu. A Tú thấp thỏm cũng phải, chỉ sợ vị đại nhân nhìn ra bệnh tình của tiểu thư Hạc Tử này sẽ sớm rời đi.
Vài hôm nữa ư?
Lần này ta có chống đỡ nổi qua ba ngày hay không còn chưa biết. Mạc Tiểu Phi cười khổ trong bụng. Sự mong mỏi và tin cậy tha thiết của A Tú khiến hắn vô thức muốn lảng tránh.
Hắn lắc đầu:
- Chuyện này ta cũng không rõ, phải xem tiểu thư Nguyệt Cơ căn dặn thế nào. Nhưng hắn không nỡ để A Tú thất vọng, rồi nghiêm mặt nói tiếp. Miễn còn ở đây ngày nào, ta sẽ nghĩ cách làm rõ chuyện này.
A Tú quỳ sụp xuống đất:
- Đại nhân, A Tú xin trông cậy vào ngài!
Thái độ trang trọng ấy khiến hơi thở của Mạc Tiểu Phi bỗng trở nên nặng nề. Hắn chợt muốn bỏ chạy khỏi gian nhà củi này.
Hắn buông một câu:
- Yên tâm!
Cuối cùng hắn vẫn chạy khỏi nhà củi. Trước khi đi, hắn còn hỏi được từ miệng A Tú chỗ ở hiện giờ của Trường Môn Hạc Tử. Chẳng rõ Tử Tinh bên phía di tích năm xưa giết yêu quái có phát hiện gì không, Mạc Tiểu Phi quyết định sẽ đích thân tiếp xúc với Trường Môn Hạc Tử một lần.
Lương Điền vẫn giữ bộ dạng xoa tay:
- Còn chưa biết phải xưng hô với cô thế nào?
Tử Tinh thản nhiên đáp:
- Ông Lương Điền, cứ gọi tôi là A Tử.
Lương Điền nhướng mày:
- Cô A Tử! Hắn đang định bồi thêm vài câu tâng bốc thì thấy Tử Tinh đột nhiên dừng bước.
Di tích năm xưa giết yêu quái đương nhiên không nằm trong ngôi nhà hiện giờ của gia đình Trường Môn, nên Lương Điền dẫn người đi thẳng ra ngoài. Lúc này, đằng xa có mấy người đàn ông trong thôn đang gánh không ít đồ đạc đi về phía bên này.
Tử Tinh hỏi thẳng:
- Bọn họ làm gì vậy?
Lương Điền thuận miệng đáp:
- Ồ, chuẩn bị cho lễ tế mấy hôm nữa đấy. Con yêu quái đáng sợ năm xưa tuy đã bị trừ khử, nhưng tổ tiên sợ yêu quái hóa thành ác quỷ, từ đất nước suối vàng quay về tiếp tục làm ác, nên năm nào cũng đúng ngày nó chết mà tế nó một lần.
Đây đại khái chính là lễ tế mà Mạc Tiểu Phi từng nhắc trong tình tiết phim, lễ tế mà Trường Môn Hạc Tử sẽ chết trong đó. Chỉ là lần nào hắn cũng không tới được đúng ngày tế.
Tử Tinh lặng lẽ nhìn những người đàn ông ấy gánh đồ đi ngang qua mình. Bản thân cũng là người lo việc tế tự của tộc Tham Lang, trông thấy những lễ vật gọi là cúng dâng này, nàng liền thấy quá sơ sài theo bản năng. Có điều nghĩ tới chốn quê nghèo hẻo lánh này, nàng cũng chẳng so đo nhiều.
Hai người tiếp tục đi. Dọc đường Lương Điền giới thiệu chuyện làng Tảo Đạo, chẳng bao lâu đã tới thẳng chỗ di tích.
Lúc này, quả nhiên lại thấy mấy người đàn ông gánh lễ vật ban nãy. Ngoài ra còn không ít dân làng đã tới từ sớm, đang lo dựng đài tế cho hôm tế lễ, chính là thứ ghép bằng gỗ và dây rơm thành hình cái giá.
Tử Tinh nhìn quanh bốn phía, cỏ không mọc nổi một ngọn. Nàng bốc một nắm đất dưới chân, vo nhẹ trong tay, cục bùn liền vỡ tan thành bụi phấn. Hình như chỉ có khoảnh đất này như vậy, còn đất đai xung quanh lại khá màu mỡ.
Lương Điền nói mảnh đất này từng thấm máu yêu quái, từ đó về sau không trồng trọt được thứ gì.
Tử Tinh chỉ vào pho tượng sứt mẻ trước đài tế đang dựng dở rồi hỏi:
- Pho tượng kia cũng do các người dựng lên sao?
Sở dĩ nói nó sứt mẻ, vì pho tượng đã bị chẻ đôi từ giữa. Lại thêm mưa gió bào mòn, khuôn mặt tượng vốn ra sao đã không còn nhìn rõ. Nhưng xét theo y phục chạm khắc, hình như là một người đàn bà.
Nếu không phải bị chẻ toác, ngả sang hai bên, mà chập khít lại nguyên vẹn, đây hẳn là tượng một người đàn bà. Dĩ nhiên còn phải bỏ qua chuyện sau lưng người đàn bà ấy mọc ra khá nhiều cái đuôi.
Tử Tinh nheo mắt:
- Yêu hồ sao? Trên cao nguyên cũng có yêu hồ lui tới, nàng không phải chưa từng chạm trán, nên chỉ qua vài đặc điểm nhỏ đã đoán được lai lịch của pho tượng.
Nàng vô thức đếm số đuôi sau lưng pho tượng.
Lương Điền nói thẳng:
- Đúng đấy, một con yêu quái lợi hại kế thừa cái tên Ngọc Tảo Tiền. Lời truyền trong làng kể rằng lần chinh phạt năm ấy đã mất hơn trăm võ sĩ cùng tăng lữ, ngay cả vị âm dương sư mà tổ tiên nhà Cận Đằng mời tới cũng trọng thương, cuối cùng mới trừ khử được nó. Này, pho tượng chính là tạc con hồ yêu năm ấy cho người ta dựng. Còn vết nứt bên trên, nghe nói do một đạo sấm mà vị âm dương sư năm ấy gọi xuống đánh toác ra đấy!
Năm cái đuôi, Tử Tinh đếm xong.
Nàng không biết Ngọc Tảo Tiền là yêu quái thế nào, nhưng hồ yêu năm đuôi thì trên cao nguyên dưới quyền cai trị của tộc Tham Lang cũng có vài con. Nói chặt chẽ thì chúng nằm giữa yêu quái bậc cao và bậc trung, sức mạnh chưa chắc đã ghê gớm, song mê hoặc đối thủ thì rất giỏi.
Nghe nói thế giới Nhan Vô Nguyệt này bốn mặt đều là biển lớn, chẳng hay bên kia biển còn đất liền hay không. Nơi đây với đất Thần Châu rốt cuộc có liên quan gì không?
Nàng không phải Mạc Tiểu Phi, bí mật biết được phải nhiều hơn. Chuyện suy tính trong lòng tự nhiên cũng nhiều hơn.
Qua quan sát suốt thời gian qua, Tử Tinh gần như đã có thể khẳng định, chuyện này liên quan tới mảnh vỡ thế giới từng được nhắc trong mật quyển cổ của tộc Tham Lang. Thậm chí rất có thể đây trực tiếp là một mảnh vỡ thế giới.
Một mảnh cắt ra từ dòng sông lịch sử, vốn không ảnh hưởng tới mạch nối tiếp của lịch sử ban đầu, nhưng mảnh vỡ ấy lại có thể thuận theo ý chí con người, bắt đầu từ điểm thời gian bị cắt mà diễn hóa theo hướng khác. Đến khi mảnh vỡ thế giới trưởng thành thành một thế giới hoàn chỉnh thật sự, cũng là lúc chủ nhân của mảnh vỡ thoát khỏi chiếc lồng giam khổng lồ nào đó của trời đất.
Tử Tinh bỗng hỏi:
- Tôi có thể tới trước tượng xem kỹ hơn không?
Lương Điền chẳng để tâm:
- Chuyện này đương nhiên không thành vấn đề. Có điều tốt nhất đừng chạm vào nó, vì như vậy sẽ không may!
Tử Tinh vốn chẳng để lời khuyên ấy vào tai. Đường đường là thiếu chủ tộc Tham Lang, người kế thừa Âm Tham Lang, lẽ nào lại sợ một con hồ yêu năm đuôi. Dù lúc này Âm Tham Lang trọng thương không ra được, thần hồn của nàng cũng không phải thứ một con hồ yêu năm đuôi đã chết có thể lay chuyển.
Đi vòng qua đài tế, Tử Tinh tới trước pho tượng, ngắm nghía kỹ lưỡng. Càng nhìn kỹ, mày nàng càng nhíu chặt.
Y phục trên tượng này hình như đến từ một triều đại nào đó của đại lục Thần Châu thời cổ?
Nàng chợt khựng lại.
Ngay sau lưng pho tượng, ánh mắt nàng dán chặt vào phần bệ đá. Nhìn chằm chằm những dòng chữ khắc trên bệ đá. Từ khi tỉnh lại trong thế giới này, Tử Tinh đã bắt đầu tìm hiểu tin tức về thế giới Nhan Vô Nguyệt.
Từ phong tục tập quán tới văn hóa, thậm chí cả thành phần cơ bản nhất là chữ viết. Vậy mà chữ khắc trên bệ đá lúc này lại là...
Chữ của Thần Châu sao lại xuất hiện ở đây. Trong lòng Tử Tinh chấn động mạnh.
Tiếc rằng dòng chữ cũng đã bị mưa gió bào mòn từ lâu, đọc được đã chẳng còn bao nhiêu, vài chữ sót lại cũng không nhìn ra điều gì.
Cá... về... bồng...
Cá, về, bồng ư?
Lúc này Lương Điền tò mò hỏi:
- Cô A Tử, cô vừa nói gì sao?
Tử Tinh lắc đầu, lại chỉ vào dòng chữ trên bệ đá mà hỏi:
- Chữ khắc trên bệ này, ông có biết viết những gì không?
Lương Điền lắc đầu:
- Cái này thì tôi chịu. Pho tượng này dựng còn sớm hơn cả ông nội của ông nội tôi nữa!
Tử Tinh hỏi dồn:
- Vậy chữ trên bệ này, có bản dập lưu lại không?
Lương Điền khó xử nhìn Tử Tinh, rồi xoa tay:
- Cái này... cái này thì tôi thật không rõ! Nhưng tôi có thể giúp cô A Tử hỏi thăm một phen.
Tử Tinh gật đầu:
- Vậy nhờ ông. Tốt nhất là tối nay cho tôi câu trả lời. Dĩ nhiên tôi sẽ không để ông thiệt. Số tiền này coi như chút thù lao.
Nàng lấy ra một túi tiền nặng trịch.
Kẻ mang bộ dạng tôi tớ khúm núm trước mắt lúc này lại không nhận lấy:
- Cô A Tử, được giúp cô là vinh hạnh của tôi! Tiền này tôi không thể lấy... Nhưng cô có thể nói tốt cho tôi vài câu, như vậy địa vị của tôi trong nhà Trường Môn hẳn sẽ khá hơn.
Tử Tinh liếc Lương Điền một cái, nghĩ tới chuyện cả thôn này bị lời dối trá về lời nguyền lừa gạt, cũng không lạ trước ý nghĩ của hắn.
Tiền bạc với hắn vô dụng, nhưng địa vị trong nhà Trường Môn được nâng lên mới là lợi ích thật sự.
Nàng gật đầu:
- Được. Nàng lại nhìn bệ đá một cái, quả thật không còn xem ra điều gì nữa mới nói tiếp. Cũng không còn sớm, ta phải về hầu hạ tiểu thư Nguyệt Cơ.
Lương Điền càng nhiệt tình đi trước dẫn đường, gần như tới mức khom lưng uốn gối:
- Đương nhiên rồi! Cô A Tử, để tôi dẫn đường cho cô!
Trong khi đó, dân làng đang dựng đài tế ở đây lúc này vẫn hăng say, bởi ngày tế mỗi năm một lần sắp tới rồi. Đây là một ngày trọng đại trong thôn.
Lúc này đám dân làng cần mẫn không hề hay biết, bệ đá của pho tượng đã tồn tại nhiều năm... những vết khắc chữ trên bệ đang lặng lẽ đổi khác.
Dấu vết bào mòn đang rút đi, những nét chữ vốn bị gió cát mài phẳng cũng bắt đầu hiện rõ. Mới tinh!
Nếu có người phát hiện, sẽ thấy một mặt bệ đá khắc chữ lúc này hoàn toàn có thể gọi là mới tinh.
Nữ hầu khẽ nói:
- Chủ nhân, kiểu chữ này viết đẹp thật.
Ông chủ trẻ của câu lạc bộ mỉm cười, nói ra điều thường thức mà hắn chẳng cần mua tin tình báo cũng biết:
- Đây là chữ khải, hẳn là chữ chính thức thời Tống.
Lạc Khâu ngồi xổm trước bệ đá, đưa tay sờ lên, ngón tay lướt giữa những nét chữ:
- Hóa ra lại là một đoạn đời khác.
Ưu Dạ mỉm cười:
- Vâng. Dù gì cũng phát triển thuận theo ý muốn của người nắm giữ mảnh vỡ. Có điều nếu để cô Tần trông thấy đoạn ghi chép này, e rằng đạo tâm vừa vá lại sẽ vỡ tan mất.
Lạc Khâu lắc đầu, rồi cười bảo:
- Bỗng nhớ tới một câu thoại trong phim.
Cô hầu gái liền chớp mắt, lộ vẻ tò mò.
Lạc Khâu nhìn đôi mắt đẹp ấy, chậm rãi nói:
- Thực ra thần cũng là người, chỉ có điều thần làm được chuyện người không làm được. Nói cách khác, trừ đi phần người không làm được ấy, hai bên cũng ngang nhau thôi.
Cô hầu gái lại thản nhiên đáp:
- Chỉ là giống loài cao cấp hơn đôi chút mà thôi.
Lạc Khâu không nói nữa, nhìn dòng chữ khắc hồi lâu rồi bỗng đưa tay vuốt qua.
Giữa hư không tạo vật... một tờ giấy tuyên đã dập lại chữ trên bệ đá liền hoàn thành, rồi hóa thành dáng vẻ đã bồi biểu xong, trông như một bức tranh chữ. Sau đó, bệ đá trở về hình dạng cũ, chữ bên trên tự nhiên lại mờ nhòe.
Hắn giao bức tranh chữ vào tay Ưu Dạ, cô liền bắt đầu cuộn lại.
Ông chủ Lạc lúc này khẽ nói:
- Cô đi đón Đại Triết đi. Chuyện giao dịch giữa chúng ta với A Lôi... giao cho cô phụ trách. Ta còn muốn nán lại đây thêm một lát.
Ưu Dạ cười:
- Vâng. Kết thúc sớm cũng tốt, còn kịp về chuẩn bị cơm tối cho chủ nhân.
Phim trong rạp mới chiếu được hai phần ba mà thôi.
Cánh cửa lớn của Nước Đêm mở ra, đông đảo yêu quái đầy sát khí cùng võ sĩ đeo mặt nạ quỷ chậm rãi đi qua.
Hàng chục võ sĩ mặt quỷ lúc này cùng khiêng một cỗ xe lớn. Ngồi ngay ngắn trên xe chính là Nguyệt Độc Mệnh, một trong ba vị quý tử.
Đoàn người rầm rộ tiến lên, chợt dừng lại.
Nguyệt Độc Mệnh nhíu mày, giọng từ trong xe vọng ra:
- Có chuyện gì?
Chỉ thấy một võ sĩ mặt quỷ từ phía trước bay nhanh về, cung kính bẩm báo:
- Thần chủ, phía trước có một yêu quái chặn đường, tự xưng là Tửu Thôn Đồng Tử, nói có chuyện khẩn muốn bẩm báo với ngài!
Nguyệt Độc Mệnh hơi ngạc nhiên rồi gật đầu:
- Cho nó tiến lên.
Tửu Thôn Đồng Tử này Nguyệt Độc Mệnh cũng từng nghe danh, tính là một đại yêu quái thực lực không tệ, chỉ là xưa nay chưa quy phục bên nào trong ba quý tử, một mình tiêu dao.
Nếu lúc này chiêu mộ được, cũng tính là chuyện tốt.
Chỉ là trong lòng Nguyệt Độc Mệnh lúc này mơ hồ nhảy dựng, có cảm giác khó tả. Cảm giác không mấy dễ chịu.