Lúc mặt trời sắp lặn, trước ngôi đền trên núi, cô vu nữ trẻ mặc áo trắng váy đỏ đang cầm chổi quét dọn xung quanh.
Gương mặt như đã bị tước mất mọi cảm xúc ấy, dưới ánh chiều tà, lặng ngắt tựa mặt nước ngàn đời không gợn.
Quét dọn qua loa xong, cô vu nữ trẻ bắt đầu gom những chiếc lá rụng lại một chỗ rồi đem đốt. Trời bắt đầu tối dần, mà khi ánh lửa bốc lên, dường như cái u ám ấy cũng được hoà loãng đi phần nào.
Cô vu nữ trẻ ôm gối ngồi trước đống lửa, bốn bề lặng ngắt như tờ.
Cứ thế này mãi, mình cũng có thể ngồi yên thế này hoài được nhỉ? Trong lòng cô vu nữ trẻ chợt dâng lên ý nghĩ ấy.
Nàng bắt đầu giở một cuốn sách cổ. Thứ mà ban ngày, con bán yêu thực lực chẳng ra sao mà miệng cứ luôn đòi trở thành yêu quái lợi hại nhất để lại.
Ngày trước nàng đã hứa với Inuyasha, chỉ cần hắn giết đủ một trăm con yêu quái, lại mang về một trăm cuốn sách cổ, nàng sẽ giúp hắn đánh thức dòng máu yêu quái trong người, trở thành yêu quái thật sự. Quyết định ấy rốt cuộc đúng hay sai, chính nàng cũng không rõ.
Sách cổ thì dễ kiếm, đó chẳng qua là chút tâm tư riêng của nàng. Nàng không thể rời khỏi ngôi đền, chỉ có thể qua sách vở mới biết thêm về chuyện bên ngoài.
Chỉ bằng thân bán yêu, muốn giết sạch một trăm con đại yêu quái, vốn là chuyện không thể nào.
Thế nhưng, nếu bằng thân bán yêu mà hoàn thành được nhiệm vụ này, thì Inuyasha vốn là bán yêu thật ra đã được rèn luyện rất nhiều. Vậy thì cho dù không cần đánh thức huyết mạch, không cần thành yêu quái hoàn chỉnh, hắn cũng đã đủ sức đi chứng minh điều gì đó với người cha yêu quái của mình rồi.
Tiếc là con bán yêu ấy vẫn phá vỡ giao ước giữa hai bên. Cuối cùng vẫn chọn lúc nàng không để ý, toan trộm đi thứ được thờ trong chính điện.
Chẳng hay từ lúc nào, cô vu nữ trẻ đã đắm chìm vào những điều được kể trong cuốn sách cổ trên tay. Đây là một cuốn du ký, ghi chép về một chốn đào nguyên không ai biết tới.
Có lẽ, chỉ những ghi chép mang màu sắc lãng mạn thế này mới khác với lời dối trá giữa người với người.
Chẳng cần ước hẹn điều gì, chỉ cần kể lại một chuyện nào đó là đủ, đặt bản thân ở góc độ bàng quan tỉnh táo, ngoài cuộc.
Thời gian trôi dần, với cô vu nữ trẻ dường như cũng trở nên vô nghĩa. Nàng chỉ thỉnh thoảng bỏ thêm củi vào đống lửa. Có lẽ quay về phòng trong đền sẽ dễ chịu hơn, nhưng làm vậy ngược lại sẽ phá mất bầu không khí lúc này.
Bốn bề lặng ngắt, tức là cô tịch. Mà cô tịch thì hợp để suy ngẫm.
Nhưng điều không như ý là, sự yên tĩnh này cuối cùng vẫn bị phá vỡ. Có một bóng người lúc này đang vịn lan can hành lang của ngôi đền, dè dặt ngó nghiêng khắp xung quanh.
Nghe thấy động tĩnh, cô vu nữ trẻ cuối cùng cũng thoát khỏi dòng suy nghĩ của mình, quay đầu nhìn lại. Đây chính là người đàn bà trọng thương được Inuyasha cõng tới.
Nhưng đó không phải đàn bà thường. Ít nhất lúc chữa trị cho bà ta, cô vu nữ trẻ đã phát hiện ra điều này.
Okitsushima Hime khi thấy cô vu nữ này quả thật có sững lại, nhưng cũng không quá kinh hoảng. Hiển nhiên cách ăn mặc vu nữ của người kia khiến Okitsushima Hime thấy yên tâm phần nào. Dù là vu nữ thờ vị thần nào, cũng vẫn tốt hơn lũ yêu quái vô pháp vô thiên kia.
- Có phải cô đã cứu ta không, cô vu nữ trẻ?
Okitsushima Hime gật đầu.
- Ngôi đền này thờ ai? Vì sao ta không cảm nhận được thần uy?
- Chẳng thờ ai cả.
Cô vu nữ trẻ lắc đầu.
- Nơi này chỉ dùng để cất giữ vài thứ mà thôi, đừng câu nệ hình thức. Còn nữa, người chữa trị cho bà đúng là tôi. Nhưng kẻ đưa bà tới lại là người khác.
Okitsushima Hime cau mày, phàm là vu nữ trời sinh linh lực đều mạnh mẽ, lẽ ra phải cảm ứng được thân phận của bà ta mới phải, vậy mà cô bé còn chưa lớn hẳn trước mặt này lại chẳng hề kính sợ.
- Ai đã đưa ta tới?
Cô vu nữ trẻ nhíu mày, nghĩ một lúc mới đáp:
- Một tên bán yêu ngốc.
Bán yêu...
Đường đường là một trong các Tông Tượng nữ thần, vậy mà lại sa sút tới mức được một con bán yêu dơ bẩn cứu giúp. Lời của cô vu nữ này lại khiến Okitsushima Hime bắt đầu nhớ lại bóng người mình trông thấy trước lúc hôn mê. Dường như là dáng một thiếu niên mặc áo bào đỏ thẫm.
Thì ra là bán yêu ư?
Nhưng lúc này không phải lúc so đo chuyện đó. Bà ta đã phát hiện điều gì đó trong làng Waseda, nên phải mau chóng quay về bẩm báo với thần chủ Thiên Chiếu Đại Ngự Thần. Nào ngờ vừa mới rời làng Waseda đã bị kẻ nào đó đánh lén. Trong tình cảnh thập tử nhất sinh, may mà đã kịp gửi thư, tạo ra một phân thân giả chết thay mình, mới thoát được một kiếp. Dù vậy, bà ta vẫn trọng thương đầy mình!
- Ta đã hôn mê bao lâu rồi!
Okitsushima Hime cũng chẳng còn tâm trí để ý tới vẻ lạnh nhạt của cô vu nữ trẻ, bà ta cần xác định thời gian!
- Từ lúc bà lên đây, chừng một ngày rồi.
- Một ngày sao...
Okitsushima Hime cúi đầu, sắc mặt đổi mấy lần. Bà ta muốn bước xuống thềm đá của ngôi đền, nhưng thân thể quá yếu, chỉ khẽ cử động đã động tới vết thương trên người, từng cơn đau nhói truyền tới.
Với tình trạng này, đừng nói quay về Cao Thiên Nguyên, e rằng rời khỏi ngôi đền này cũng chẳng làm nổi. Okitsushima Hime rất nhanh đặt ánh mắt lên người cô vu nữ trẻ trước mặt, bởi bà ta nhận ra linh lực của cô vu nữ trẻ này dường như không yếu.
- Cô lại đây, ta có vài việc cần dặn cô làm.
Okitsushima Hime dứt khoát ngồi dựa vào bậc thềm hành lang của ngôi đền, vẫy tay gọi cô vu nữ giữ đền này.
Nhưng bà ta chợt nhận ra, cô vu nữ trẻ lúc này lại đứng yên tại chỗ không nhúc nhích. Cảm giác cô vu nữ này mang lại cho Okitsushima Hime chính là... nàng ta như bỗng chốc đánh mất linh hồn.
Cùng lúc ấy, một cảm giác chẳng lành khiến tim Okitsushima Hime đập dồn dập. Trong lòng bà ta sinh điềm báo, bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn lên.
Chỉ thấy dưới vầng trăng treo cao, một bóng người nhỏ nhắn dần hiện ra. Đó là một thiếu nữ mặc bộ kimono trắng tinh.
Trên cổ thiếu nữ còn quấn một dải lụa cũng trắng tinh. Không rõ vì sao phải dùng dải lụa như vậy quấn lấy cổ mình, nhưng đó hiển nhiên không phải chỗ Okitsushima Hime quan tâm.
- Là... là ngươi!
Trong chớp mắt, Okitsushima Hime đã nhận ra, thiếu nữ kimono xuất hiện giữa trời đêm ngập ánh trăng chính là kẻ đã đánh lén bà ta, suýt giết chết bà ta!
- Quả nhiên, ngài Eric nói không sai, ngươi vẫn chưa chết...
Thiếu nữ kimono chậm rãi hạ xuống, cuối cùng đáp trước mặt Okitsushima Hime, đưa ra bàn tay trắng nõn không tì vết.
Okitsushima Hime kinh hãi dịch người, lùi lại, lùi mãi, lùi mãi, cuối cùng dựa vào bức tường sau lưng, không còn đường lui!
Trên mặt bà ta lộ vẻ kinh hãi tột cùng, lúc này thân thể yếu ớt, hoàn toàn không thể phản kháng. Bà ta theo bản năng nhìn về phía cô vu nữ trẻ, thầm nghĩ cho dù mình không thoát khỏi số chết cũng được, ít nhất cũng phải vào phút cuối cầm chân con thiếu nữ kimono khủng khiếp này, để cô vu nữ kia thoát được một con đường sống. Ít nhất cũng mang tình hình của mình tới trước mặt thần chủ Thiên Chiếu Đại Ngự Thần!
Nhưng điều khiến Okitsushima Hime kinh hãi là, bà ta phát hiện ánh mắt của cô vu nữ trẻ lúc này dường như mất hết ánh sáng trong nháy mắt. Đó là ánh mắt thế nào?
Như ánh mắt chẳng còn trông thấy gì. Như rõ ràng tầm nhìn hướng về phía này, mà từ đầu tới cuối lại làm ngơ không thấy!
Thiếu nữ kimono đương nhiên thấy động tác của Okitsushima Hime, nhưng cô ta chỉ cười lạnh một tiếng, cuối cùng đặt bàn tay lên trán Okitsushima Hime.
Tiếng kêu thảm thiết vang lên trước cửa đền. Đợi tiếng kêu tan biến, Okitsushima Hime như chưa từng tồn tại.
- Hừ.
Thiếu nữ kimono chỉ hờ hững liếc cô vu nữ trẻ một cái, khẽ hừ một tiếng, bóng dáng dần tan biến. Không còn chuyện gì sánh được với nguyện vọng của ngài Eric.
Cô ta cần hoá thành Thiên Chiếu Đại Ngự Thần, tham dự cuộc hội họp của Tam Quý Tử, rồi bắt hai vị còn lại trong Tam Quý Tử tới trước mặt ngài Eric.
Củi trong đống lửa vì cháy mà gãy vỡ, khúc gỗ nứt toác phát ra một tiếng tách.
Trước ngôi đền, cô vu nữ trẻ bỗng khẽ động. Nàng nghiêng đầu, trong mắt thoáng qua nét nghi hoặc. Nhưng nét nghi hoặc ấy rất nhanh lại tan biến.
Nàng lại ngồi xuống trước đống lửa, thỉnh thoảng thêm củi mới, tiếp tục đọc cuốn du ký trên tay.
Thời gian lại bắt đầu trôi.
Nàng cảm thấy mình có thể sống mãi thế này.
Những điều viết trong sách thật sự rất thú vị, thật không nỡ đọc hết trong một lần, môi cô vu nữ trẻ khẽ cong lên thành một nét cười.
Vậy thì tạm chưa đọc hết đã, trong lòng cô vu nữ trẻ nghĩ vậy, nhưng ngón tay lại không kìm được giở sang trang mới. Đang định đọc nốt đêm nay thì cô vu nữ trẻ lại ngạc nhiên phát hiện, giữa những trang vừa giở ra lại kẹp một tấm thẻ đen.
Nàng cầm tấm thẻ trong tay, không biết tấm thẻ đen này làm bằng chất liệu gì, vì sao lại kẹp trong cuốn sách cổ này. Nhưng nếu dùng làm dấu sách thì cũng vừa khéo.
Đã bị tấm thẻ đen vừa giở ra này ngắt mạch, vậy thì dừng ở đây thôi. Cô vu nữ trẻ dùng hai tay khép cuốn sách cổ lại, rồi nhắm mắt, lộ vẻ còn thòm thèm chưa đã.
Nàng đứng dậy, tấm thẻ đen lúc này đã thành dấu sách, chỉ lộ ra một đoạn nhỏ.
Điều khiến Mạc Tiểu Phi mừng là, Tử Tinh không giống vị nữ thần kia, không vì thời gian khởi động lại mà mất đi phần ký ức quan trọng.
Mật hiệu Trân Lung nghe như tên người ấy đương nhiên cũng không cần dùng tới. Mà Tử Tinh cũng hờ hững bảo, Mạc Tiểu Phi quên mất mật hiệu ấy cũng chẳng sao.
Vì trí nhớ không mất, nên tiết kiệm được rất nhiều thời gian.
Lần này Mạc Tiểu Phi hội họp với Tử Tinh đã tới nhà Nagato mà không kinh động bất cứ ai, rồi lại một lần nữa bàn bạc nguyên nhân thất bại của lần trước.
- Rõ ràng, cái bóng cuối cùng xuất hiện trước mặt ngài Mạc, cùng gương mặt giống Narukami Haru ấy, có lẽ mới là nguyên nhân thật sự khiến thời gian khởi động lại.
Mạc Tiểu Phi thẳng thắn tán thành suy nghĩ của Tử Tinh, sau một hồi bàn bạc, Mạc Tiểu Phi và Tử Tinh định thăm dò lại địa lao nhà Nagato. Đã cách làm của Tử Tinh có thể moi từ miệng Narukami Haru ra vài điều mà lâu nay hắn vẫn không hỏi được, tức là hướng này không sai.
Còn cách làm thì cứ theo lần trước. Dù sao các bước đều giống nhau, đi tới địa lao cũng sẽ không xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Còn trước sau hai lần có trải qua chuyện Sasaki Kojiro hay không, vốn chẳng ảnh hưởng gì.
- Nhưng tôi vẫn còn để ý một chuyện.
Sau khi đã bàn xong tối nay lại hành động, Tử Tinh nhìn Mạc Tiểu Phi, nói ra suy nghĩ trong lòng.
- Về chuyện của Nagato Tsuruko, ngài Mạc biết được bao nhiêu?
Mạc Tiểu Phi nghiêm giọng đáp:
- Theo những bài hé lộ nội dung phim và thảo luận trên mạng, thân phận của nó chính là bút tiên. Còn nữ chính sở dĩ từ hiện đại xuyên về cổ đại, cũng vì oán niệm của Nagato Tsuruko. Xét theo mạch truyện, Nagato Tsuruko từ rất nhỏ đã phải chết, nhưng rõ ràng bây giờ Nagato Tsuruko vẫn sống khoẻ. Giờ Nagato Saburo cũng đã quay về. Cứ theo tình tiết mà diễn, không lâu nữa trong làng sẽ tổ chức một lễ tế, mà Nagato Tsuruko sẽ bị hại chết trong lễ tế ấy, rồi thành oán linh. Nhưng cô cũng biết đấy, thời gian cứ khởi động lại, tôi vốn không tới được cái ngày lễ tế bắt đầu.
Tử Tinh cúi đầu trầm ngâm:
- Phản ứng của Narukami Haru lúc ấy rất gay gắt, dường như bà ta rất không muốn sinh Nagato Tsuruko ra. Còn nhắc tới hai chữ quái vật. Nagato Tsuruko là một con quái vật ư? Trong đó e còn nhiều bí mật của nhà Nagato mà chúng ta chưa biết được.
Mạc Tiểu Phi thở dài nói:
- Tiếc là năng lực của tôi không dùng được, nếu không cũng chẳng đến nỗi dò hỏi cực nhọc thế này. Trong nhà Nagato, lão gia nhà Nagato và Nagato Saburo chắc chắn biết điều gì đó. Tiếc là Nagato Saburo tuy suốt ngày say khướt, nhưng tính cảnh giác vẫn rất cao. Xét như một võ sĩ, thực lực e là khá lắm. Mà thời gian của tôi có hạn, ba ngày là phải khởi động lại. Nên gần như lần nào cũng thất bại. Còn lão gia nhà Nagato.
Như nhớ tới chuyện gì đáng sợ, Mạc Tiểu Phi lúc này nghiêm giọng nói:
- Lão gia nhà Nagato này, trông đã ngoài năm mươi, nhưng rất mạnh! Tôi tuy không hiểu kiếm thuật gì, nhưng tố chất thân thể của Sasaki Kojiro rất tốt, vậy mà bất kể đánh lén hay đối mặt trực diện, tôi đều không sống nổi trong tay lão gia nhà Nagato.
- Không sống nổi?
Tử Tinh há miệng.
Mạc Tiểu Phi cười khổ:
- Tôi tổng cộng bị lão gia nhà Nagato giết ba mươi bốn lần rồi...
- Một võ sĩ già lụ khụ như vậy ư?
Tử Tinh thật sự kinh ngạc.
Mạc Tiểu Phi gật đầu:
- Lão gia nhà Nagato này, mạnh tới mức không giống người, xét theo góc độ con người thì đúng là cấp quái vật!
- Có khi nào liên quan tới thứ đáng sợ bị nhà Nagato nuôi trong địa lao không?
Tử Tinh cau mày hỏi.
- Cô nói... sự mạnh mẽ của lão gia nhà Nagato bắt nguồn từ bí mật trong địa lao nhà Nagato?
- Cụ thể tôi không rõ, nhưng...
Tử Tinh nghiêm mặt nói:
- Tôi nghĩ chúng ta càng nên ra tay từ Nagato Saburo, dù sao ngài Mạc cũng có thể bắt Nagato Saburo tra hỏi.
Mạc Tiểu Phi lắc đầu:
- Vô dụng thôi, miệng Nagato Saburo cứng lắm.
Tử Tinh lại bỗng cười lạnh:
- Vậy chúng ta đưa Nagato Saburo tới trước mặt Narukami Haru, có phải sẽ khác không? Hoặc là nói, khiến cả làng Waseda loạn cả lên, phơi bày cung điện Trường Sinh trong địa lao, cùng chuyện Narukami Haru vẫn chưa chết!
Mạc Tiểu Phi mấp máy môi, dáng vẻ như gặp ma.
Vị thiếu chủ tộc Tham Lang này... sao lần nào cũng nghĩ ra cách làm thô bạo thế chứ?
Nhưng ngẫm lại... đã không lấy được thêm tin tức bằng đường ngay, vậy thì phá nát hết tất cả, chưa hẳn không phải một cách phá cục!
Mạc Tiểu Phi nheo mắt. Có những lúc, vì muốn làm xong vài việc, dùng thủ đoạn bất chấp cũng được chứ nhỉ?
Vẫn là sườn đồi ban đầu lúc tới đây. Đại Triết chính là từ nơi này bị ông chủ Lạc ném tới đảo ác quỷ.
- Chủ nhân?
Cô hầu gái lúc này tò mò nhìn Lạc Khâu tiến vào nơi này. Quà Giáng Sinh tặng đi, giờ chỉ còn Mạc Tiểu Phi là chưa nhận được.
Lúc này, món quà đã chuẩn bị xong đang nằm trong lòng bàn tay Lạc Khâu, mà mãi vẫn chưa trao đi.
- Chưa đến lúc.
Lạc Khâu lắc đầu, cất thẳng hộp quà đi, rồi lẩm bẩm một mình:
- Mùi vị có đôi chỗ đổi khác rồi...