Lại nói sâu trong lòng núi có một tòa cung điện nguy nga tráng lệ. Nơi ấy là chỗ ở của một con yêu quái pháp lực cao cường, tên gọi Tửu Thôn.
Chỉ nghe danh Tửu Thôn Đồng Tử thôi, dân chúng mấy trấn quanh vùng đã sợ mất mật. Không riêng vì gã mạnh, mà còn vì gã tàn bạo.
Tương truyền, con Tửu Thôn Đồng Tử này thích nhất ăn thịt người sống, nhất là thịt của những cô gái trẻ còn trong trắng.
Vì thế mà cả vùng này lòng người hoang mang. Thế nhưng không biết bao nhiêu võ sĩ tay cao, tăng lữ, thậm chí cả những vị âm dương sư bí hiểm tìm tới hỏi tội, cuối cùng đều một đi không trở lại, thành mồi ngon cho Tửu Thôn Đồng Tử cùng bầy tay chân dưới trướng.
Quanh đây trăm dặm đều phủ dưới bóng đen của con yêu quái hùng mạnh ấy... Nhưng dường như mọi chuyện cũng chỉ đến đó là hết.
Bởi vì con yêu quái khiến dân chúng lẫn võ sĩ đều khiếp sợ ấy, lúc này mặt mày lộ rõ vẻ đau đớn. Tửu Thôn Đồng Tử vốn thích hóa thành chàng trai đẹp tuyệt trần để dụ dỗ thiếu nữ, vậy mà giờ đây gương mặt đẹp đến ma mị kia gần như vặn vẹo.
Hắn đưa tay bóp chặt cổ mình, còn thân người thì bị thứ gì đó nhấc bổng lên cao.
Đó là bàn tay của một võ sĩ loài người!
Ngoài đau đớn, trong mắt Tửu Thôn Đồng Tử còn đầy vẻ khó tin. Hắn không tin một võ sĩ loài người lại có sức mạnh lớn đến vậy. Nhưng khi vô tình liếc thấy sau lưng gã võ sĩ kia, ánh nến hắt bóng lên vách đá kéo thành một vệt dài, lòng hắn mới chợt hiểu ra đôi phần.
Trên vách đá, một cái bóng đen khổng lồ đang ngọ nguậy điên cuồng... một con quái vật mang tám cái đầu to tướng!
- Bát Kỳ...
Tửu Thôn Đồng Tử còn chưa kịp thốt ra cái tên cấm kỵ khiến cả yêu quái trong thế giới Nhan Vô Nguyệt nghe thấy cũng phải run rẩy.
Ngay lúc ấy, máu tươi phun tung tóe lên mặt vách, cũng là lúc mạng sống của kẻ làm ác một phương là Tửu Thôn Đồng Tử chấm dứt. Trên vách đá, cái bóng quái vật tám đầu càng múa may loạn xạ...
Đợi mọi thứ lắng xuống yên tĩnh trở lại, gã võ sĩ loài người mới thản nhiên ngồi bệt xuống đất, liếm mép môi, trong con ngươi ánh tím lóe lên rồi tắt, lẩm bẩm:
- Con Tửu Thôn Đồng Tử này cũng được đấy, ít ra giúp ta hồi lại được phần nào sức lực. Nghĩ lại thì kẻ dùng kiếm Trạm Lư kia... hình như chẳng buồn đoái hoài gì.
Gã võ sĩ, cũng chính là Bát Kỳ Đại Xà, cau mày lại, nghiền ngẫm kỹ từng chi tiết trận đánh hôm đó. Mới đầu, hắn vừa phá phong ấn chui ra, sức lực đang lúc yếu nhất, đến thần trí còn chưa tỉnh hẳn, chỉ cảm nhận được luồng sức mạnh hoàng đạo của thanh Trạm Lư, lại nhớ tới trận đại nạn năm xưa của tộc Tương Liễu trên đất Thần Châu, nên mới hốt hoảng bỏ chạy.
Nhưng giờ thần trí đã tỉnh táo, hắn lại thấy uy lực của kiếm Trạm Lư tuy cũng khá, song còn kém xa năm xưa suýt ép tộc Tương Liễu vào đường cùng... Bát Kỳ Đại Xà tuy không rõ vì sao Trạm Lư đổi chủ, lại càng không hiểu vì sao nó lưu lạc tới mảnh thế giới hẻo lánh, tám đời cũng chẳng dính dáng gì tới đất Thần Châu này.
Có điều... ắt hẳn liên quan tới hiểm nguy giấu kín trong mảnh thế giới này. Bởi vì hắn từng nắm một nửa quyền năng của thế giới Nhan Vô Nguyệt này.
Năm đó cơ duyên xô đẩy, hắn lọt vào mảnh thế giới này, ra tay cướp một nửa thế giới Nhan Vô Nguyệt từ tay Y Tà Na Kỳ và Y Tà Na Mỹ nơi cột ngọc chống trời, thành tai họa lớn đủ sức hủy diệt cả thế giới Nhan Vô Nguyệt, từng một thời bị gọi là rắn hủy diệt.
Dù vậy, Bát Kỳ Đại Xà với Y Tà Na Kỳ và Y Tà Na Mỹ trên điện Bát Tầm chẳng ai làm gì được ai, cứ đánh mãi thế này chỉ khiến mảnh vỡ đủ sức hóa thành một phương thế giới mòn mỏi rồi tiêu tan... Hai bên đều chẳng vớt vát được gì, đành ngầm hẹn với nhau nước sông không phạm nước giếng.
Thế mà đến hôm nay, phá phong ấn ra lại lần nữa, Bát Kỳ Đại Xà đành phải thừa nhận năm xưa mình quá tự phụ, coi trời bằng vung... Nếu không, đâu đến lượt Tố Trản Minh Tôn, một trong ba vị quý tử, đắc thủ, để rồi bị phong ấn trong thanh kiếm Thập Quyền!
- Khốn kiếp, Tố Trản Minh Tôn dù có kiếm Thập Quyền trong tay, ta cũng chỉ bóp nhẹ là chết! Hôm đó nếu không phải Y Tà Na Kỳ và Y Tà Na Mỹ lén dùng quyền toàn năng của thế giới kìm kẹp ta, sao hắn đắc thủ được!
Mỗi lần nhớ tới khoảnh khắc bị phong ấn, Bát Kỳ Đại Xà lại hận không nói thành lời!
Còn gì nữa? Vốn ở trong thế giới Nhan Vô Nguyệt, hắn là bậc chí tôn nắm nửa quyền năng của thế giới, tiêu dao tự tại, vậy mà chỉ vì tham chén rượu nên bị phong ấn không biết bao nhiêu năm, đến quyền năng cũng bị đoạt mất.
- Có điều lần tái xuất này, quyền năng của thế giới đã lại bị chia nhỏ...
Từng nắm nửa quyền năng của thế giới này làm bậc chí tôn, dù quyền năng bị đoạt, cảm ứng trên phương diện này của hắn vẫn nhạy bén vô cùng. Thậm chí vì nửa quyền năng kia từng bị hắn luyện hóa triệt để, dù sau này bị đoạt đi, trong cõi u minh vẫn còn dính líu một phần...
- Xem ra Nhan Vô Nguyệt rốt cuộc cũng đón kẻ xâm nhập giống như ta năm xưa...
Bát Kỳ Đại Xà ngồi chễm chệ trong cung điện vốn thuộc về Tửu Thôn Đồng Tử, cụp mắt cười lạnh:
- Tốt nhất hai đứa bay đánh nhau sống chết, để ta ngồi không hưởng lợi của kẻ đánh cá...
Nhưng trước hết hắn phải làm một việc, chính là mau chóng hồi phục thêm sức lực.
- Gần đây chính là cửa vào Dạ Chi Quốc...
Bát Kỳ Đại Xà trầm ngâm một lúc:
- Nguyệt Độc Mệnh là một trong ba vị quý tử, được chia phong một phần quyền năng. Phần quyền năng này rõ ràng tách ra từ chỗ của ta năm xưa bị đoạt mất...
Lúc này, nơi cửa vào Dạ Chi Quốc, hơi thở cuộn trào, đang điên cuồng bành trướng, động tĩnh lớn như vậy, dĩ nhiên không giấu được cảm ứng của Bát Kỳ Đại Xà.
Hắn nheo mắt lại:
- Xem ra cơ duyên của ta lại tới... Thần Châu, ta sẽ còn quay lại! Đợi ta nắm được mảnh vỡ của thế giới này, hóa thành một cõi thiên địa hoàn toàn thuộc về ta, còn sợ gì nữa!
Tương truyền, chỉ khi có được một cõi thiên địa thuộc về mình, mới có thể siêu thoát khỏi một nhà ngục khổng lồ nào đó...
Chuyện kể rằng vừa mở miệng đã gọi một người đàn bà điên là mẹ... kiểu xoay sở ấy, Mạc Tiểu Phi tự thấy mình thật sự làm không nổi, hay đúng hơn là xưa nay chưa từng nghĩ sẽ làm như vậy.
Con gái của bà, sao có thể là đàn ông được?
Là một đấng nam nhi gốc gác ngay thẳng, chưa bao giờ có sở thích giả gái, trong tiềm thức của Mạc Tiểu Phi vốn không hề có kiểu tính toán ấy... Có điều, dường như lần này thật sự không thấy choáng váng nữa.
Mắt thấy Minh Thần Xuân dưới tiếng gọi của Tử Tinh dường như chìm vào dáng vẻ hồi tưởng chuyện gì, tim Mạc Tiểu Phi bất giác đập nhanh.
Luân hồi suốt một năm trời như một ngày... Cuối cùng cũng có tiến triển!
- Hạc Tử... con gái của ta...
Minh Thần Xuân chợt ngẩng phắt đầu, hai tay bấu chặt lấy hàng rào, thậm chí cả gương mặt của bà ta như muốn chen qua khe rào mà chui ra!
Bà ta dùng sức đến vậy.
Dù đã nhiều lần thấy gương mặt kinh khủng dữ tợn của Minh Thần Xuân, lúc này Mạc Tiểu Phi vẫn thấy tim thắt lại... Lần đầu tiên, đây là lần đầu tiên Minh Thần Xuân có phản ứng như thế!
- Ngươi không phải con gái ta... ngươi là quái vật! Ngươi là quái vật!! Đi mau... quái vật!! Đi mau!! Đừng lại gần ta!! Đừng lại gần ta!!
Minh Thần Xuân chợt lộ vẻ kinh hãi, run lẩy bẩy, ngồi thụp xuống đất, hai tay ôm lấy đầu:
- Tránh ra... tránh ra...
Tử Tinh theo bản năng ngẩng lên nhìn Mạc Tiểu Phi một cái, thấy hắn nghi hoặc lắc đầu, nàng liền cau mày, lại nhìn Minh Thần Xuân, khẽ gọi:
- Mẹ, sao con lại là quái vật được? Con là con gái của mẹ đây, Hạc Tử... Trường Môn Hạc Tử đây. Mẹ, mẹ không nhận ra con sao?
- Trường Môn... quái vật... Trường Môn...
Phản ứng của Minh Thần Xuân lúc này càng dữ dội, bà ta bỗng thét lên một tiếng:
- Xin ngươi! Xin ngươi, đừng bắt ta sinh ra con quái vật này, đừng mà... bảo ta làm gì cũng được... đừng... đừng... A!!
Bật ra một tiếng gào méo mó xong, Minh Thần Xuân lao thẳng về phía bức tường đá, muốn đập đầu vào!
Cách một hàng rào, lại mất hết sức lực, Mạc Tiểu Phi và Tử Tinh rõ ràng không ngăn được chuyện ấy. Nhưng thân người Minh Thần Xuân bỗng bị thứ gì đó giật giữ lại, hiểm hóc lạ thường nên bà ta chưa thật sự đập đầu vào tường.
Thì ra cổ chân bà ta bị xích sắt khóa lại, giấu dưới lớp áo hòa phục, Mạc Tiểu Phi trông thấy bao lần cũng không phát hiện...
Minh Thần Xuân lại điên cuồng vươn hai tay, muốn cào vào tường đá. Ngón tay bà ta rách toạc lúc cào tường, để lại trên mặt đá từng vệt máu ghê người, vậy mà dường như không biết đau!
- A...
Lại một tiếng kêu thảm, Minh Thần Xuân bỗng ngã vật xuống đất, nằm bất động, chỉ thấy lồng ngực còn phập phồng khe khẽ, hẳn là kích động quá độ nên ngất đi.
- Chuyện... chuyện này, ta chưa từng gặp bao giờ.
Mạc Tiểu Phi hít sâu một hơi:
- Lần đầu tiên, nghe bà ta nói nhiều như vậy, còn muốn tự vẫn nữa.
Tử Tinh gật đầu, rồi đứng dậy:
- Dù sao cũng khiến Minh Thần Xuân mở miệng rồi... Ngài Mạc, xem ra hướng này không sai. Chúng ta tiếp xúc với bà ta tới giờ vẫn bình an, nghĩa là vòng luân hồi của ngài có thể đã được gỡ bỏ.
Mạc Tiểu Phi lặng lẽ siết nắm tay, đừng thấy Tử Tinh nói nhẹ như không... Chỉ vì nàng chưa từng trải qua nỗi khổ lặp đi lặp lại một ngày, bên cạnh chẳng có nổi một người bạn.
Nhưng dù sao, có được tiến triển như vậy, Mạc Tiểu Phi thật sự thấy niềm vui như từ trời rơi xuống.
- Có lẽ nàng nói đúng.
Hắn bỗng rạng rỡ hẳn lên:
- Thế này thì chúng ta có thể tìm được một phần manh mối, thậm chí giải được câu đố của thôn Tảo Đạo! Phải rồi, Minh Thần Xuân ngất rồi, chúng ta tạm rời khỏi đây thôi, tiệc tối e sắp tàn, lão gia Trường Môn nhất định sẽ quay lại đây, nếu không đặt lại nữa, ông ta sẽ biết kẻ canh giữ bị đánh ngất, e là sẽ thành ra... Tử Tinh, nàng có sao không?
Chỉ thấy Tử Tinh lúc này không nhìn hắn, chỉ nhìn sau lưng hắn, lặng thinh không nói. Mạc Tiểu Phi theo bản năng quay đầu lại.
Chỉ thấy cuối lối đi, nơi khúc quanh mà hai người từng bước tới, chợt lóe lên thứ gì đó!
Im phăng phắc, thứ ấy lóe qua trong chớp mắt.
Quá nhanh... như ma quỷ.
Mạc Tiểu Phi chớp mắt, muốn nhìn cho rõ rốt cuộc là gì, nhưng trước mắt đã lại trống không... Bịch!
Ngay khoảnh khắc ấy, Tử Tinh ngã gục ngay bên cạnh hắn!
Mạc Tiểu Phi há miệng, lần nữa quay đầu lại, một gương mặt còn kinh khủng hơn Minh Thần Xuân không biết bao nhiêu lần hiện ngay trước mặt hắn!
Gần quá, gần như dán sát vào mũi hắn... Đôi mắt đen kịt, không thấy nổi một phần lòng trắng nào.
Có phải đang cười không...
Một cơn choáng váng ập tới. Mạc Tiểu Phi quá quen với cảm giác này: đặt lại!
- Không!!
Hắn gầm lên một tiếng, áp lực tích tụ suốt một năm, suýt ép lý trí hắn vỡ vụn, giờ đây phá tung thần kinh, khiến hắn theo bản năng không cam lòng vươn tay ra, muốn chụp lấy gương mặt kinh khủng ấy!
- Không...
Cuối cùng ngã vật xuống đất.
Hy vọng và tuyệt vọng, trong khoảnh khắc ấy đổi chỗ... tựa như từ thiên đường rơi xuống lòng địa ngục.
Khi hắn tỉnh lại lần nữa, chung quanh là hơi ấm dễ chịu, nắng mềm phủ lên người Mạc Tiểu Phi. Trước tầm mắt hắn, một thiếu nữ đeo gùi trên lưng lúc này đang cúi đầu, lòng nặng trĩu bước trên đường nhỏ.
Mạc Tiểu Phi túm lấy tóc mình, toàn thân rã rời quỵ xuống đường, rồi nện mạnh một đấm xuống đất. Một đấm rồi lại một đấm, như không bao giờ mệt... dù đã đấm đến mức nắm tay tóe máu.
Hắn chỉ có thể dùng cách ấy để xoa dịu cảm giác bất lực khi thời gian lại đặt lại.
- Anh... anh làm sao vậy?
Cô gái đi tới trước mặt hắn, ngơ ngác nhìn.
Mạc Tiểu Phi chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt rã rời, bỗng gầm lên:
- Cút!!!!!
Cô gái bị dọa lùi liền hai bước, còn vấp ngã xuống đất. Nhưng cô nhanh chóng bò dậy, sợ hãi bỏ chạy.
Nhìn cô gái ấy... nhìn Trúc cứ thế rời đi, Mạc Tiểu Phi cuối cùng hít sâu một hơi, lẩm bẩm:
- Xin lỗi... ta không cố ý.
Rất lâu sau, Mạc Tiểu Phi ủ rũ đứng dậy, nhìn về phía triền đồi, lại thấy một cỗ xe ngựa, dưới vòng vây của mười mấy lính bộ, đang chầm chậm tiến tới.
Là... Tử Tinh!
- Nàng quả nhiên cũng...
Mạc Tiểu Phi nghiến răng:
- Ta không thể tự buông xuôi!
Nhìn thấy Tử Tinh xuất hiện, Mạc Tiểu Phi lại nhen lên một phần niềm tin!
Dưới gốc anh đào.
Nhìn thiếu nữ áo hòa phục Mỹ Cơ bị một đám sương mù xám đen bao lấy, môi Eric cong lên thành một đường:
- Phẩm chất thật tốt... Hy vọng và tuyệt vọng đổi chỗ cho nhau, niềm tin nát vụn hết lần này tới lần khác mà lập tức lại nhen lên, ý chí kiên cường như vậy không nhiều. Hiếm có quá, nếu được, ta thật muốn giữ hắn làm nguồn thức ăn ổn định...
Cuối cùng, từng sợi sương tan dần khỏi người Mỹ Cơ.
Mỹ Cơ chậm rãi mở mắt.
Eric cười hỏi:
- Thấy thế nào?
- Đã ổn rồi.
Mỹ Cơ đáp khẽ.
Eric gật đầu, lại phất tay, bốn phương tám hướng lúc này tuôn ra thêm nhiều sương xám:
- Vậy ăn thêm chút nữa đi, Mỹ Cơ của ta.
Mỹ Cơ lại nhắm mắt, mặc cho đám sương xám ấy chui vào người mình... Nhưng rõ ràng không phải hưởng thụ, mà như đang chịu đựng đau đớn rất lớn.
- Ngài Eric, tôi còn chứa được nhiều hơn... Xin hãy cho tôi thêm... thêm nữa...
Đúng là... vật chứa hoàn hảo.
Eric lại nở nụ cười ma mị... Chỉ là khi ánh mắt hắn liếc thấy vết sẹo nơi cổ họng Mỹ Cơ, nụ cười ấy nhanh chóng biến mất.
Đó là vết sẹo bị cô hầu gái của câu lạc bộ kia đánh trọng thương để lại.
Như lời cảnh cáo, dù đã chữa lành hẳn thương thế của Mỹ Cơ, vết sẹo này vẫn còn... không cách nào xóa đi!