- Đưa tới đây là được rồi.
Nơi cửa sau của cái sân trong căn nhà cũ của Lạc Khâu, Đại Triết dừng bước, lắc đầu, bảo Lạc Khâu khỏi tiễn thêm nữa.
Lúc này Lạc Khâu lại móc ra một chiếc chìa khóa, đưa tới trước mặt Đại Triết.
- Cái này ông cầm lấy. Lần sau có tới thì khỏi phải trèo tường.
Đại Triết sững người, ngạc nhiên hỏi:
- Thật sự cho tôi sao? Cậu thật sự tin con người như tôi à?
Thấy Đại Triết không đưa tay cầm ngay, Lạc Khâu liền tra chìa vào ổ khóa cửa sau, rồi từ cửa sau đó bước thẳng ra ngoài.
- Tôi qua bên kia xem có gì cần giúp không.
Chìa khóa cứ để nguyên ở đó, đưa tay là chạm tới.
Đại Triết lặng đi một lúc, cuối cùng vẫn rút lấy chìa khóa. Lúc rời đi, lão đóng cửa lại cẩn thận.
Đại Triết hôm nay cũng đã hẹn giờ gặp mặt với Đại Đầu.
- Cái tên Tiêu Ngọc Thành này từ hôm qua đến giờ vẫn chưa tìm tôi. Nghe bà giúp việc nhà hắn nói, giờ này hắn còn rúc trong nhà, chưa ra khỏi cửa... Anh Triết, có phải anh đa nghi quá không? Đại Đầu vừa ăn mì xào ở quán lề đường đầu làng bên, vừa nói.
- Đại Đầu, mày theo Tiêu Ngọc Thành bao lâu rồi?
- Ừm... hơn ba năm rồi nhỉ? Đại Đầu ngẫm nghĩ. Sắp bốn năm rồi còn gì. Thời buổi này khó sống lắm. Anh Triết, mấy năm đầu lúc anh mới vào trong, nhà nước với chính quyền bắt đầu quét băng nhóm... Từ sau vụ của Tang Khôn, mấy chú bác già ngày trước sống cũng chẳng dễ dàng gì. Bây giờ làm gì còn vẻ vang như xưa, làm việc gì cũng phải đúng quy trình, mấy ông làm quan còn ăn dày hơn cả bọn mình. Nhưng bọn mình biết làm sao, muốn sống thì chỉ còn cách dựa vào mấy người đó. Năm nay, phải dạng như Tiêu Ngọc Thành, quen biết quan chức, lấy được giấy phép với biển hiệu, mới phất lên được. Bọn mình thì chạy việc vặt thôi.
- Đừng bàn mấy chuyện đó. Đại Triết lắc đầu.
Lão cũng không hẳn tách rời bên ngoài, tình hình xã hội bây giờ trong lòng lão đều rõ.
- Đại Đầu, mày nói thật cho tao biết, lần này Tiêu Ngọc Thành tìm tao, vốn định làm gì?
- Còn làm gì nữa? Chẳng phải vì vụ giải tỏa một dự án bên khu Nam sao. Có ông chủ tìm tới Tiêu Ngọc Thành, nhờ đứng ra lo liệu.
Đại Đầu hạ giọng:
- Chẳng là tìm người tới dọa mấy nhà không chịu ký tên đó thôi? Bên khu Nam có mấy hộ cứng đầu lắm, Tiêu Ngọc Thành mới tính kiếm người tới dằn mặt. Dĩ nhiên giờ chắc chắn không cho đổ máu, nhưng thả ít rắn với chuột, rồi đốt phá gì đó... Anh cũng hiểu mà.
- Đốt nhà? Giờ nó đã dám làm vậy rồi sao? Đại Triết cười lạnh. Tiêu Ngọc Thành nói với tao, hơn một năm là tao được ra.
- Anh không biết đâu! Đại Đầu ghé tai nói nhỏ: Em cũng nghe từ bà giúp việc nhà Tiêu Ngọc Thành... he he, bồ của em đó, cô ấy nghe lén được... Nói là vị cục trưởng phân cục mới điều về năm ngoái, là anh vợ của hắn! Cho nên Tiêu Ngọc Thành muốn vớt người, chỉ cần không phải chuyện trời giận người oán, cơ bản đều vớt được! Hơn nữa, hắn vớt được một người ra, coi như chứng tỏ mình có bản lĩnh. Vì vậy em chẳng ngạc nhiên khi hắn nói cho anh ra sớm, dù sao hắn có tài ấy, tiếng đồn ra ngoài, sẽ càng có nhiều ông chủ lớn tìm hắn làm việc.
- Chuyện này tao thật sự không biết. Đại Triết nhíu mày, chẳng rõ đang nghĩ gì.
- Dù sao từ sau khi cục trưởng khu mới nhậm chức, lá gan của Tiêu Ngọc Thành to hẳn ra. Đại Đầu nhún vai: Nếu không anh tưởng còn như mấy lần trước, bắt anh đi gánh mấy tội cỏn con như lái xe lúc say, gây sự đánh nhau, làm người khác bị thương chắc?
- Tao muốn tới một nơi. Đại Triết nghiêm mặt nói.
- Ồ, được thôi, đằng nào em cũng rảnh, đi đâu?
- Tới viện dưỡng lão một chuyến. Đại Triết thở ra một hơi: Đi thăm cụ Kim.
Tiêu Ngọc Thành ngồi trên ghế sô pha trong biệt thự nhà mình... Mới vừa ngủ dậy, lúc này mới hơn chín giờ. Đối diện câu hỏi của bà giúp việc trong nhà, Tiêu Ngọc Thành thản nhiên đáp:
- Khỏi cần, trưa nay tôi có tiệc rồi, bà cứ làm việc của bà đi.
Bà giúp việc gật đầu.
Đúng lúc điện thoại của Tiêu Ngọc Thành reo lên. Hắn liếc qua một cái rồi đứng dậy, cầm điện thoại đi ra khỏi phòng khách, tới cái sân ngoài biệt thự, khép cánh cửa kính phòng khách lại rồi mới bắt máy.
- Việc xong chưa? Tiêu Ngọc Thành mở miệng hỏi ngay câu đầu.
Đầu dây bên kia đáp:
- Xin lỗi sếp Tiêu, mấy anh em bị lạc đường... Giờ này đang ở làng Đại Phong, đang chạy về đây.
Tiêu Ngọc Thành ngẩn ra.
- Lạc đường? Sao lại lạc đường?
- Cái này... bọn em cũng không biết. Rõ ràng tối qua bọn em lái xe vào đường nhựa trong làng, đường đi không sai mà. Nhưng đi mãi lại thấy không đúng, bọn em vòng vo rất lâu, vòng tới vòng lui, cuối cùng trời sáng, gặp ma rồi, không ngờ lại vòng sang tới bên làng Đại Phong.
- Chúng mày ăn cám à? Tiêu Ngọc Thành chửi ầm lên: Làng Đại Phong ở khu Bắc, làng Lạc Gia ở khu Tây, cách nhau bao nhiêu quả núi, thế mà chúng mày cũng vòng qua được? Còn nữa, sao giờ mới báo cho tao?
- Dạ dạ dạ, bọn em làm không ra gì, sếp Tiêu đừng giận! Bọn em chẳng phải sợ sếp chưa ngủ dậy, sợ đánh thức sếp sao... Nhưng bọn em quay về ngay đây, ban ngày ban mặt, chắc chắn không lạc nữa!
- Đừng... Khoan đã! Xin chúng mày đừng làm bừa, nghe chưa! Tiêu Ngọc Thành trầm giọng: Muốn đi cũng phải đợi tối, ban ngày ban mặt, chúng mày muốn chết hả?
- Biết rồi, biết rồi!
Tiêu Ngọc Thành dập máy ngay, đưa mắt nhìn cái sân này, nhìn cơ ngơi này. Có được sản nghiệp như vậy đều nhờ lăn lộn mà ra. Xã hội này người ăn thịt người, ai rủ lòng thương thì càng khó trèo cao. Hắn leo được tới hôm nay, ngoài có quan hệ ra, còn vì dám làm và lòng đủ ác.
Lúc này trong lòng Tiêu Ngọc Thành cứ thấp thỏm không yên. Hắn lại nhớ tới ánh mắt Đại Triết nhìn mình, giống như một con ngao Tây Tạng thuần chủng, khiến từ đáy lòng hắn dâng lên một luồng hơi lạnh.
Trước mặt Đại Triết, sự cứng rắn của hắn giống như lâu đài đắp bằng cát, chớp mắt đã sụp đổ. Dưới ánh mắt đầy sát khí của Đại Triết, Tiêu Ngọc Thành càng thấy mình chẳng khác nào một gã đàn ông bất lực.
Lòng tự tôn phình to bao năm nay bị tổn thương, khiến Tiêu Ngọc Thành khó chịu vô cùng.
Thời đại đã khác, vậy mà hắn vẫn bị một tên du côn hết thời dọa cho cả ngày thấp thỏm, truyền ra ngoài chẳng phải thành trò cười sao?
Giờ phút này Tiêu Ngọc Thành chẳng nghĩ gì khác, chỉ như một con hổ kiêu ngạo mà bị giẫm phải đuôi, muốn phô trương uy quyền của mình, cho Đại Triết không biết điều kia một bài học nhớ đời, để Đại Triết biết, hắn Tiêu Ngọc Thành gọi đi làm việc, đó là vì thương hại, là vì coi trọng.
Vụ bên khu Nam, quả thật chưa chắc phải để Đại Triết đi làm. Nhưng lúc này, Tiêu Ngọc Thành lại nảy ra một ham muốn lệch lạc, đó là bắt Đại Triết phải khuất phục dưới chân mình, khiến lão vừa bất lực vừa đau đớn, cuối cùng dù giãy giụa thế nào cũng phải đi làm xong chuyện đó... Sau cùng, sẽ như quân cờ vứt đi, chẳng thèm ngó ngàng.
Nghĩ tới đây, ánh mắt Tiêu Ngọc Thành trở nên khoan khoái lạ thường... Hắn thích cái cảm giác tuyệt vời được đùa giỡn đời người khác trong tay.
Lúc này điện thoại lại reo, Tiêu Ngọc Thành nhìn tên hiện trên màn hình, theo bản năng nhíu mày.
- Lão già này tìm mình làm gì...
Tiêu Ngọc Thành lẩm bẩm một câu, nhưng vẫn bắt máy.
- A lô! Cụ Kim đấy à, hôm nay ngọn gió nào đưa cụ gọi cho cháu thế? Cụ nhắn một tiếng, cháu tới thăm cụ là được rồi!
- Tiểu Tiêu này, là thế này, có một chuyện...
Nói là viện dưỡng lão, nhưng không phải loại bình thường, mà là nơi phải tốn nhiều tiền mới vào được. Mỗi người dưỡng già ở đây đều có chỗ ở riêng, so với biệt thự nhỏ cũng chẳng kém gì.
Lúc này Đại Đầu ngồi xuống mà lòng hơi bất an, ngược lại Đại Triết ngồi bên cạnh lại tỏ ra bình thản hơn nhiều.
Lúc ấy một ông cụ tóc bạc phơ nhưng tinh thần còn minh mẫn từ ngoài sân bước vào phòng khách, cười nói:
- Đại Triết à.
Đại Triết vội đứng dậy, đi tới trước mặt ông cụ, đỡ ông ngồi xuống.
- Cụ Kim, cụ cứ dạy.
- Chuyện Tiêu Ngọc Thành ấy, ta đã nói xong rồi. Ông cụ... cụ Kim điềm đạm nói: Ta đứng ra, bày một bữa rượu giảng hòa, ngay tối nay, các cháu ngồi lại nói chuyện tử tế nhé.
- Cụ Kim, cháu cảm ơn cụ. Đại Triết như trút được gánh nặng.
- Khách sáo với ông già này làm gì? Cụ Kim cười nói: Ta cũng chỉ còn tấm mặt mo này kéo lại được thôi. Chứ đặt vào ngày trước, cái thằng nhãi Tiêu Ngọc Thành ấy, còn dám để ta thật sự phải bày rượu giảng hòa cho nó sao?
- Đúng thế còn gì! Đại Đầu vội nói: Năm xưa, cờ hiệu của cụ Kim, ai thấy mà không sợ!
- Cái thằng Đại Đầu này. Cụ Kim chỉ vào Đại Đầu, lắc đầu, cười vui: Mày ấy, bản lĩnh khác thì không có, cái miệng nịnh hót cũng dở tệ, thật không biết sao mày sống được tới giờ.
Đại Đầu ngượng ngùng gãi đầu.
Lúc này cụ Kim bỗng nhìn Đại Triết nói:
- Đại Triết, cháu theo ta qua nhà thờ Phật một lát, ta có mấy lời muốn nói riêng với cháu. Đại Đầu, cháu đi mua ít đồ ăn về, trưa nay làm một bữa ngon ở đây.
- Được ngay! Đại Đầu vội đứng dậy: Cháu đi đây!
Chính giữa nhà thờ đặt một pho tượng Quan Âm, trước đài thờ đèn xanh nệm cỏ, trông vô cùng giản dị, trong lư hương đốt trầm hương.
- Cụ Kim, có chuyện gì vậy?
Vào trong rồi, cụ Kim cũng chưa nói gì, chỉ bảo Đại Triết thắp thêm hương cho tượng Quan Âm trên bàn thờ, nói phải thành tâm một ít.
- Đại Triết này, dạo này cháu có phải đã đụng phải thứ gì không? Lúc này cụ Kim nhìn Đại Triết với vẻ mặt nặng nề, hỏi.
Đại Triết ngẩn ra, ngập ngừng đáp:
- Cụ Kim, cháu chưa hiểu ý cụ.
- Ta nói những thứ không sạch sẽ... đang quấn lấy người cháu ấy. Cụ Kim thở dài một hơi, chuỗi hạt trên tay lần mãi không ngừng.