Còn rất nhiều việc lặt vặt phía sau phải lo, mà những việc ấy buộc người ruột thịt đứng ra gánh. Đến đoạn này thì chẳng còn dính dáng gì tới Lạc Khâu nữa.
Hắn quay về gian nhà của mình ở bên này.
Hắn mở cửa bước vào phòng khách, tiện tay bật đèn lên. Lúc này, người vốn đã ngồi sẵn trên chiếc ghế gỗ dài trong phòng khách liền hiện ra rõ mồn một.
Đó là Đại Triết. Ngay lúc đèn sáng, Đại Triết cũng đang nhìn Lạc Khâu. Lão nhìn chàng trai trẻ này bật đèn xong vẫn thản nhiên khép cửa lại như không.
Lạc Khâu hỏi:
- Đến lâu chưa?
Đại Triết lắc đầu:
- Gan cậu cũng lớn thật. Lần trước cũng vậy, hình như chẳng biết sợ là gì. Lẽ thường, ai nửa đêm bật đèn thấy trong nhà ngồi chình ình một người lạ, ít ra cũng phải giật mình một cái.
Lạc Khâu điềm nhiên đáp:
- Đã từng quen biết thì đâu còn tính là người lạ nữa. Vậy nên, ông tới là vì?
Đại Triết biết hắn hỏi chuyện gì. Lão từng để lại giấy nói sẽ không quay lại nữa, nay lại tới, đương nhiên khó ăn nói. Nhưng khó cũng vẫn phải nói.
Vì thế lão nhìn Lạc Khâu, ngập ngừng:
- Tôi thấy nhà các cậu ăn cơm, muộn hơn một lúc lại nghe có tiếng khóc. Bà cụ, có phải bà đã...
Lạc Khâu gật đầu:
- Bà đi rất yên ổn.
Đại Triết cúi đầu, chẳng biết đang nghĩ gì. Trong lòng lão vốn đã chuẩn bị sẵn cho chuyện này. Dù sao trước khi chủ nhà trên danh nghĩa là Lạc Khâu trở về, lão vốn là kẻ cứ mỗi lần vợ cũ dẫn con về là lại lén mò tới, nên hiểu rõ tình hình hơn ai hết.
Đại Triết nhìn chiếc cốc Lạc Khâu đưa cho mình, theo thói quen hỏi:
- Đây là gì?
Lạc Khâu mỉm cười:
- Xi rô hoa quế tôi nấu, pha với nước nóng. Chỉ còn ít vụn vét lại thôi. Ông có ăn gì không? Chắc vẫn còn ít bánh trôi, bà Tiểu Xuân làm đấy. Chắc ông vẫn chưa ăn gì, phải không?
Đại Triết lặng lẽ gật đầu. Lạc Khâu đi vào bếp, một lát sau bưng ra một bát nhỏ. Đại Triết cứ thế lặng thinh ăn hết viên bánh trôi này tới viên khác.
Mùi vị ấy là mùi vị gì đây?
Đại Triết nghĩ bụng, nếu lão có thể ngồi ăn cùng với gia đình vợ cũ một bữa thế này, chí ít cũng không khó nuốt như lúc này. Ít nhất, đó sẽ là mùi vị của một đời người khác.
Lạc Khâu bỗng ngẩng nhìn bóng đèn trên trần nhà, hỏi:
- Ông về chỉ để thăm bà cụ thôi sao?
Đại Triết đáp lấp lửng:
- Ông cứ coi là vậy đi.
Lão không muốn nói nhiều về chuyện của mình. Lão vốn cũng chẳng định bước vào nơi này. Nhưng thân phận của lão thật sự không tiện ra mặt trước mọi người.
Muốn hỏi cho rõ vài chuyện, cũng coi như giữ chút kính trọng với bà cụ, người mà năm xưa lúc lão vào tù vẫn tới thăm nom, Đại Triết chỉ còn cách tìm tới chàng trai trẻ có vẻ không hề xua đuổi mình này.
Lúc này Lạc Khâu bỗng kéo tới một chiếc ghế, lại chồng thêm một chiếc ghế nhỏ hơn lên trên, rồi trèo lên, thò tay vào trong chụp đèn trên trần, hình như muốn tìm thứ gì trong đó.
Đại Triết tò mò hỏi:
- Cậu còn ở lại đây bao lâu nữa? Đợi lo xong việc sau cùng của bà cụ à?
Lạc Khâu gật đầu:
- Chắc vậy. Dù sao thời gian của tôi cũng rảnh rang. Thật ra ông muốn ở lại đây cũng không sao, tôi đã nói rồi, chỉ cần đừng động vào những thứ khác là được. A, thấy rồi.
Lạc Khâu móc từ trong chụp đèn ra một vật nhỏ xíu.
Đại Triết hỏi:
- Đây là...
Lạc Khâu cười:
- Răng. Răng của cha tôi. Chỗ tôi có phong tục con nít vậy đó, thay răng xong người lớn sẽ ném chiếc răng rụng lên nóc lán, vào chụp đèn các kiểu, bảo làm vậy răng mới mới mau mọc ra. Thật ra hôm qua tôi đã thấy rồi, lúc đó cũng chẳng định lấy xuống, nghĩ cứ để vậy cũng hay. Nhưng... ừm, toàn kể mấy chuyện ông chẳng hứng thú, xin lỗi nhé.
Đại Triết lắc đầu. Ở nơi chàng trai này, lão lúc nào cũng cảm nhận được sự yên tĩnh. Lão bất giác cũng lặng xuống, khẽ cười:
- Không sao, lâu lắm rồi tôi không trò chuyện với ai. Thế này cũng tốt.
Lạc Khâu hỏi:
- Bánh trôi, ông còn ăn nữa không?
Đại Triết đáp:
- Vậy... cho thêm một bát nữa nhé.
Sau đó, Lạc Khâu từ trên lầu mang xuống gối với chăn, nói:
- Đồ đạc của ông đã mang đi hết rồi, tối nay đừng ngủ trong phòng chứa đồ nữa. Ngủ ở phòng khách được không?
Đại Triết lặng lẽ đón lấy.
Lạc Khâu lại nói:
- Trong ấm tôi đã đổ đầy nước nóng rồi, cốc chén cứ dùng tự nhiên. Vậy tôi không làm phiền ông nghỉ ngơi nữa.
Nhìn Lạc Khâu rời đi, Đại Triết lại không kìm được gọi hắn lại:
- Nói thật... sao cậu lại yên tâm về tôi như vậy? Không sợ tôi thật sự là kẻ xấu sao?
Lạc Khâu quay đầu lại:
- Ngoài mấy gian phòng khóa cửa ra, những chỗ khác ở đây đều không bẩn như người ta tưởng. Nhưng nơi này đã mấy năm không có ai ở, ít nhiều cũng có chỗ không hợp lý, phải không?
Đại Triết lắc đầu:
- Tôi cũng không thể ở không. Với lại có lúc rảnh rỗi buồn tay buồn chân, tiện thì dọn dẹp một chút. Chẳng đáng gì.
Lạc Khâu nghĩ một lát rồi nói:
- Nếu là kẻ xấu... thường chỉ mong vơ vét cho nhiều, còn bắt bỏ ra thì sẽ tìm cách tránh, phải không... Vậy, chúc ông ngủ ngon.
Đại Triết vội gọi lại:
- Đợi đã.
Lão hít sâu một hơi, rồi vội móc ví trong túi ra, rút hết tiền bên trong ra ngoài.
Lão nghĩ ngợi một lúc, rồi giữ lại những đồng tiền lẻ vụn vặt, đặt toàn bộ những tờ tiền lớn lên bàn trà, nhìn Lạc Khâu thành khẩn:
- Có thể nhờ cậu, lấy danh nghĩa của cậu, mang giúp tôi... tới nhà Đình Đình, coi như một chút lòng thành.
Lạc Khâu gật đầu:
- Cứ để đó là được.
Hắn tắt đèn phòng khách, chỉ để lại một ngọn đèn nhỏ, rồi đi thẳng lên lầu.
Dưới ánh đèn mờ đi, Đại Triết nằm xuống, dần dần thấy buồn ngủ. Lâu lắm rồi lão chưa từng được bình yên như vậy trước lúc ngủ.
Chắc là nhờ cốc trà nóng pha xi rô hoa quế, có tác dụng an thần. Lão nghĩ vậy, rồi dần chìm vào giấc ngủ.
Lão quay về những ngày cũ.
...
...
Tang Khôn lúc này đang cởi trần, ôm một cô gái trang điểm đậm, hát hò trong phòng karaoke đang thịnh hành vào những năm ấy.
Tang Khôn đẩy cô gái trong lòng ra, nhìn thấy sau lưng Đại Triết còn có một người đàn ông khác đứng sát rạt, liền đập bàn quát:
- A, ta còn tưởng ai, hóa ra là anh Đại Triết! Tụi bay ăn cám à? Không biết anh Đại Triết là anh em tốt của tao sao! Còn không tránh ra! Làm cái trò gì đó!
Đám đàn em tránh đi rồi, Tang Khôn mới cười híp mắt cầm chai bia đứng dậy:
- Anh Đại Triết, anh ghé qua bất ngờ quá, chẳng có gì tiếp đãi. Nhưng hộp đêm này anh cứ chơi thoải mái! Em mời!
Đại Triết lạnh nhạt:
- Tang Khôn, đừng lôi mấy thứ vớ vẩn đó ra với tao. Mình bàn chuyện của Tiểu Hổ, bàn xong tao đi.
Tang Khôn vỗ đầu, ra vẻ vắt óc suy nghĩ:
- Tiểu Hổ? Tiểu Hổ nào nhỉ? Đại Miêu! Đại Miêu thì chỗ tao có một đứa, lát nữa giới thiệu cho mày quen nhé.
Đại Triết nói thẳng:
- Tang Khôn, tao tới đây không phải để đùa. Tao hỏi mày, có phải mày đã gài bẫy, lừa của Tiểu Hổ năm mươi vạn không?
Tang Khôn ra vẻ oan ức:
- Ôi, anh Đại Triết của em ơi. Gài bẫy gì chứ? Anh nói vậy em không thích nghe đâu. Em là Tang Khôn ra đường kiếm sống, anh em trên giang hồ đều biết em là người thế nào, em có thể làm chuyện đó sao? Có phải anh nghe ai nói bậy không?
Đại Triết đáp:
- Tang Khôn, mày còn kiểu đó nữa, tao chỉ còn cách mời mấy bậc già làng ra phân xử thôi.
Tang Khôn nhún vai:
- Chỉ là chuyện nhỏ thôi mà. Tao nói này Đại Triết, mày đến mức phải đi kinh động mấy ông già đã rửa tay rồi sao? Không đến nỗi chứ? Vả lại mày cũng đã rửa tay không làm nữa, hà cớ gì rước tanh vào người, sống yên ổn ngày tháng của mày không tốt hơn à?
Đại Triết nheo mắt:
- Tao chỉ nói một câu, món tiền này, mày tính hay không tính?
Tang Khôn trợn mắt:
- Anh Đại Triết của em ơi. Em buôn bán nhỏ, tiền mà đòi không về, em ăn nói sao với bên trên? Vả lại, chuyện trên sòng bạc, thuận mua vừa bán, ai cũng chẳng nợ ai, đúng không? Hay là tất cả mọi người thắng tiền chỗ em thì tốt, thua tiền thì nói hai câu rồi phủi mông bỏ đi, vậy em ăn bằng gì? Anh em theo em ăn bằng gì? Đại Triết, làm gì có chuyện rẻ như vậy, đúng không?
Đại Triết cũng không nói nhiều, đặt xuống:
- Đây có năm vạn, mày cầm trước. Nợ của Tiểu Hổ tao tính với mày, nhưng mày nghe cho rõ, nếu mày còn giở trò với người nhà nó, thì đừng trách tao không nể mặt!
Tang Khôn nói:
- Anh Triết, năm vạn có phải ít quá không? Thằng bạn tốt của anh, cả gốc lẫn lãi nợ em tổng cộng năm mươi vạn đấy.
Đại Triết thản nhiên:
- Tang Khôn, biết đủ thì dừng, đừng để ai cũng khó chịu. Hai mươi vạn, tao đưa mày hai mươi vạn, chuyện này coi như chưa từng xảy ra. Không thì mày nói đi, Tiểu Hổ cũng tính là anh em nhà mình, mày gài bẫy hại người nhà như vậy, có coi được không? Tự mày nghĩ đi, nếu làm ầm lên, kinh động tới mấy ông chú bác già kia, thì đừng trách tao.
Tang Khôn ngồi phịch xuống, nói giọng thoải mái:
- Ừm... được! Được được, được! Tao coi như nể mặt mày đó Đại Triết. Ba ngày, trong ba ngày mày bảo Tiểu Hổ mang mười lăm vạn còn lại tới chỗ tao, rót trà xin lỗi tao, tao coi như chưa có gì.
Đại Triết đáp:
- Ba ngày không được, ít nhất một tuần.
Tang Khôn cười híp mắt:
- Không thành vấn đề. Ai bảo trước kia tao cũng là đàn em của anh Đại Triết chứ, anh mở lời, không thành vấn đề! Tao cho mày đủ mười ngày, được chưa?
Đại Triết chốt:
- Nói lời giữ lời.
...
Đàn em hỏi:
- Anh Khôn, mình cứ để thằng đó đi vậy sao?
Tang Khôn trừng mắt nhìn thằng đàn em ngơ ngác một cái, vả một phát vào đầu nó:
- Không thì mày bảo làm sao? Đánh nhau với nó ở đây à? Mày đi chém? Vi Đại Triết là người thế nào mày không biết? Mười bốn tuổi một mình cầm dao chặt dưa, từ cầu Đông Môn chém tới cầu Tây Môn, một mình hạ mười mấy thằng, mày bì được không?
Đàn em cãi:
- Nhưng... nhưng nghe nói hắn rửa tay rồi mà, mình việc gì phải sợ hắn?
Tang Khôn rung đùi, cười híp mắt:
- Coi như nể mặt nó một lần. Mấy lão già về hưu vẫn quý Vi Đại Triết lắm, hắn giờ nợ tao một ân tình, sau này chưa biết chừng dùng tới.
Đàn em lắc đầu:
- Nhưng em nghe nói, thằng Tiểu Hổ hình như bắt cóc con trai của một lão nhà giàu, đang tính kiếm tiền đó. Vi Đại Triết lúc này mò tới, trả giá một phát chém mất của anh Khôn ba mươi vạn, đây không phải hố anh sao?
Tang Khôn sầm mặt:
- Có chuyện đó à? Mày chắc tin này là thật không?
Đàn em nói:
- Chắc! Bạn em tận mắt thấy. Nó bảo thấy xe của Tiểu Hổ, đứa nhỏ vừa tan học, cướp lấy rồi chạy. Sau dò hỏi mới biết, bố đứa nhỏ là tay nhà giàu, buôn quần áo may sẵn, kiếm bộn tiền!
Tang Khôn cười lạnh:
- Thế thì thú vị rồi. Vi Đại Triết này, mở miệng ra là đạo nghĩa, cái này không làm cái kia không làm, làm ra vẻ mình như người tốt... Tao nhổ vào, sau lưng chính hắn cũng làm mấy trò đó!
Đàn em hùa theo:
- Chứ còn gì? Người này giả tạo kinh khủng!
Tang Khôn nghĩ một lúc rồi hỏi:
- Ừm... lão nhà giàu đó đã báo án chưa?
Đàn em đáp:
- Chắc là chưa, bên đồn chưa nghe có tin vụ bắt người nào.
Tang Khôn lại vung tay đập mạnh vào đầu thằng đàn em một cái:
- Ăn cơm trắng! Đồ hỗn láo, chuyện quan trọng vậy mà tới giờ mày mới nói với tao!
Đàn em tủi thân:
- Em còn tưởng là thằng khốn Tiểu Hổ tính gom tiền cho anh Khôn mà! Dù sao kệ tiền ở đâu ra, có tiền về là được chứ sao. Ai mà biết, Vi Đại Triết vừa tới đã chém mất ba mươi vạn của anh? Đại ca, em thấy bất bình thay anh đó!
Tang Khôn động lòng:
- Được, mày thế này. Mày tìm mấy gương mặt lạ, đi theo dõi tay nhà giàu đó, có động tĩnh gì, báo ngay cho tao!
Đàn em hỏi:
- Đại ca, để làm gì?
Tang Khôn cười lạnh:
- Làm gì? Dùng cái đầu heo của mày nghĩ đi! Tiền bắt người này tao muốn lấy, nhưng nồi thì để bọn nó đội! Hai mươi vạn của Vi Đại Triết tao cũng muốn, ân tình của hắn tao cũng muốn!
Đàn em reo lên:
- Hây! Đi một vòng như vậy, mình chẳng phải một vốn vạn lời sao!
Tang Khôn dặn:
- Mày cẩn thận một chút, đừng để ai phát hiện, nhớ phải là mặt lạ!
Đàn em đáp:
- Vâng vâng, em đi ngay!
...
Số dư tài khoản: 54,19.
Rời khỏi hộp đêm của Tang Khôn, Đại Triết cắm thẻ của mình vào máy rút tiền gần đó, liếc nhìn số dư rồi lặng lẽ rút thẻ ra.
Đúng lúc này điện thoại reo.
Đại Triết bắt máy rồi hỏi ngay:
- A Long à? Tụi bay đã đưa người về chưa? Bên Tang Khôn tao đã nói xong rồi, mười ngày, mình chỉ cần gom mười lăm vạn là được.
Đầu dây bên kia đáp:
- Anh Triết, không hay rồi! Tiểu Hổ đổi ý rồi! Thừa lúc bọn em không để ý, nó quay đầu mang đứa nhỏ đi mất! Giờ bọn em không tìm thấy người! Gọi điện cũng không được!
...
...
Đại Triết mở bừng hai mắt.
Lạc Khâu hỏi:
- Tôi đánh thức ông à?
Đại Triết lắc đầu, nhìn sắc trời bên ngoài:
- Trời sáng rồi à... mấy giờ rồi?
Lạc Khâu thản nhiên:
- Gần mười giờ rồi.
Đại Triết xoa trán:
- Tôi ngủ lâu vậy sao...
Lão tỉnh táo hơn một chút rồi lập tức ngẩng đầu hỏi:
- Đêm qua, đêm qua có chuyện gì xảy ra không? Hoặc có nghe thấy động tĩnh gì không?
Lạc Khâu điềm nhiên:
- Lúc trời vừa sáng có một chiếc xe tới. Xe chở thi thể đi... chắc không còn gì khác. Sẽ có chuyện gì sao?
Đại Triết lắc đầu:
- Không... không có gì.
Rồi lão nhanh chóng đi tới bên cửa sổ, hé nhẹ một khe màn, nhìn tình hình ngoài nhà:
- Bên ngoài giờ không có ai, tôi đi trước đây.
Lạc Khâu nói:
- Tôi đã nấu bữa sáng, ông không ăn một chút sao?
Đại Triết đáp:
- Không... khỏi cần.
Như vậy xa xỉ quá rồi.