- Chờ chút, quẹo sang lối này.
Xe Passat vừa vào đường làng được một quãng, Đại Triết đã bảo Đại Đầu rẽ sang hướng khác. Không phải con đường dẫn về ngôi làng của vợ cũ hắn.
Đại Đầu ngớ ra.
- Anh Triết, giờ này anh còn qua đó làm gì? Anh không lo cho chị... vợ cũ của anh à?
Đại Triết lắc đầu, giọng bình thản.
- Cậu tưởng Tiêu Ngọc Thành thật sự là ông trời, dám làm càn giữa ban ngày ban mặt chắc? Yên tâm đi. Ông cụ nhà Đình Đình sắp không qua khỏi, họ hàng đều tụ về bên đó cả, ban ngày sẽ không có chuyện gì đâu.
- Vậy cũng được.
Chẳng mất bao lâu, chiếc Passat của Đại Đầu đã chạy tới cạnh một hồ chứa nước nằm lọt giữa trùng điệp núi đồi rồi dừng lại. Đại Đầu không xuống xe. Đại Triết bảo gã ngồi chờ trên xe một lát.
Hắn xách theo mấy món vừa mua ở quán tạp hoá đầu làng, men theo lối mòn đi tắt xuống mép hồ. Đây là cái hồ chứa xây từ rất lâu về trước.
Nước sâu bao nhiêu? Chắc chẳng ai muốn thử. Nhưng năm nào cũng có người làng gần đó lén ra đây bơi, rồi chết đuối.
Chính quyền cũng đã giăng dây thép gai cảnh báo quanh hồ... vậy mà vẫn không ngăn được những kẻ gan lớn.
Đại Triết chui qua dây thép, tới trước một bãi cát bùn lõm vào trong sát mép nước rồi ngồi xổm xuống. Hắn lặng lẽ lấy đồ trong túi ni lông ra.
Mấy cái bánh mì nhỏ.
Hắn xếp bánh lại thành chồng, rồi moi trong túi ra một bó nhang, rút vài nén châm lửa. Hắn nhắm mắt vái mấy vái, sau đó cắm xuống đất.
- Chẳng phải thứ gì ngon lành, nhưng cứ ăn đi, còn hơn cá lạnh ngắt dưới kia.
Hắn ngồi xếp bằng bên cạnh, tự châm cho mình một điếu thuốc. Bên tai lại vang lên tiếng ong ong.
...
- Anh Triết, em hết cách rồi, em thật sự hết cách rồi! Em mà không xoay đủ tiền, Tang Khôn sẽ chém chết em! Hắn thật sự sẽ chém chết em đó!
- Tao đã nói với mày bao nhiêu lần, đừng tới sòng của Tang Khôn mà đánh bạc! Mày điên rồi sao? Mày không biết chỗ đó là chỗ nào à? Chỗ ăn thịt người không nhả xương đó!
- Em biết sao được! Tay chia bài nói với em, có thể giở trò moi tiền trong sòng ra, rồi hai đứa chia nhau! Anh Triết, vợ em sắp sinh, cha em lại nằm viện, em tính liều một phen... nào ngờ bọn chúng hùa nhau lừa em!
- Đừng nói nữa, tao không muốn nghe mấy thứ đó! Tao hỏi mày, mày bắt cóc con người ta như vậy, mày thấy yên lòng sao? Mày cũng nói vợ mày sắp sinh, mày sắp làm cha. Con mày là con, con người ta không phải con à? Còn các cậu nữa, mấy kẻ này, giấu tao giúp nó bắt người về? Nếu không phải A Long có biểu hiện lạ để tao tra ra, các cậu định giấu tao mãi, coi như không có chuyện gì sao? Các cậu còn coi tao ra gì không?
- Anh Triết, bọn em... bọn em cũng hết cách! Tiểu Hổ nợ nhiều quá, bọn em muốn góp cũng góp không nổi...
- Đúng đó! Nếu không phải đường cùng, bị Tang Khôn ép tới mức này, bọn em cũng đâu có làm. Anh không biết đâu, mấy hôm trước Tang Khôn còn dẫn người tới nhà Tiểu Hổ quậy một trận, nói nếu còn không trả tiền thì chờ không còn con trai đi! Dọa vợ Tiểu Hổ suýt sảy thai...
- Cô ấy giờ ở đâu?
- Ở bệnh viện, cái thai tạm thời giữ được... nhưng cô ấy giờ không chịu gặp em.
- Mày đáng đời!
- Anh Triết... vậy chuyện này?
- Mơ cũng đừng mơ! Đứa nhỏ mày phải đưa về cho người ta! Bên Tang Khôn để tao nghĩ cách... Tối nay, tao đi tìm hắn nói chuyện.
- Anh Triết... hay anh đừng đi? Anh đã nói không dính vào nữa, đã rửa tay rồi. Chị dâu tốt như vậy, anh đừng lội vào vũng nước đục này nữa. Hơn nữa, cha đứa nhỏ là Lâm Thành Công, dân làm ăn, mở xưởng may, tiền nhiều lắm. Đòi năm trăm nghìn, hắn sẽ không làm ầm lên đâu! Bọn em làm cẩn thận một chút là không sao!
- Không được! Tao đã nói không là không! Bây giờ các cậu lập tức đưa người về cho tao, ngay bây giờ đi tìm Tang Khôn. Nghe rõ chưa!
- Nghe, nghe rõ rồi...
...
Ngón tay nhói đau, Đại Triết giật mình. Điếu thuốc cháy lúc nào không hay, đã bén vào đầu ngón tay hắn. Cơn bỏng rát khiến hắn co tay lại theo phản xạ.
Hắn thở ra một hơi. Trời không biết đã âm u từ lúc nào, giống như sắp mưa.
Đúng lúc hắn định rời đi, mặt hồ đang phẳng lặng trước mắt bỗng chao động. Từng vòng sóng gợn lên từ nhiều chỗ khác nhau, lan ra, đan vào nhau, triệt tiêu nhau, rồi lại đan vào nhau, lại triệt tiêu.
Mặt nước bắt đầu sục lên, càng lúc càng nhanh, càng lúc càng dữ dội.
Xung quanh vang lên tiếng cười lanh lảnh của trẻ con, từng đợt, từng đợt, hết đợt này tới đợt khác, trước sau trái phải, bốn phương tám hướng, lúc xa lúc gần.
Như có thứ gì đó lướt qua sau lưng, Đại Triết ngoắt đầu nhìn lại. Hắn chỉ thấy một cái bóng lưng bé xíu vụt qua... rồi lại bên trái... bên phải... rồi vòng ra sau lưng!
Hắn vẫn không sao nhìn rõ được, chỉ thấy cái bóng lưng nhỏ xíu loang loáng vụt qua.
Sùng sục, sùng sục... tiếng nước hồ sôi lên càng lúc càng to. Đại Triết lạnh khắp người, tim đập thình thịch. Hắn lại dán mắt vào mặt nước.
Chỉ thấy giữa làn nước xanh đen, một dòng nước từ từ trồi lên... kéo dài ra, biến dạng, rõ dần thành hình. Một hình người bé xíu bằng nước đã nổi bồng bềnh trên mặt hồ.
Đôi mắt tròn xoe, cái miệng tròn xoe, lặng lẽ, lặng lẽ...
Đại Triết lùi lại một bước theo bản năng... cứ thế lùi lại theo bản năng!
Hình người nhỏ bé đáng sợ trước mắt bỗng vung hai tay! Chỉ thấy làn nước xanh đen quanh nó như có sự sống, hoá thành hàng nghìn hàng vạn cánh tay, lớp lớp phủ kín trời đất ập tới.
Những cánh tay đó túm lấy tay hắn, chân hắn, thân mình hắn, cổ hắn... cả người hắn chìm ngập trong những cánh tay bằng nước!
Trong khoảnh khắc, hắn nghẹt thở giữa những cánh tay ấy. Dòng nước lạnh buốt xộc vào mũi, vào miệng, vào mắt... vào khắp lỗ chân lông trên người hắn.
Từng chút một, hắn bị những cánh tay kinh khủng đó kéo xuống nước.
...
Hự... hà!
Đại Triết bấu chặt lấy cổ mình, há miệng đớp lấy không khí trong lành từng ngụm lớn, cả người quỳ sụp trên bãi bùn cát ướt sũng.
Bên cạnh, nén nhang vừa thắp đã cháy gần hết. Còn mặt hồ trước mặt vẫn phẳng lặng như gương.
Hoá ra hắn vẫn ngồi yên tại chỗ, chưa hề nhúc nhích nửa bước... Đại Triết hít sâu một hơi nữa. Giống như đã quen với cơn kinh hãi này, hắn lặng lẽ đứng dậy... lặng lẽ bỏ đi.
Hắn chui qua dây cảnh báo, leo lên mặt đường thì thấy Đại Đầu đang đứng dưới gốc cây bên cạnh cởi quần đi tiểu. Nghe tiếng động, Đại Đầu quay đầu lại.
- Này anh Triết, em ngủ hết một giấc rồi, sao anh đi lâu thế... sắc mặt anh coi bộ không ổn?
- Đại Đầu. Đại Triết bỗng nhìn gã chằm chằm, mặt nghiêm lại.
- Gì?
Hắn im lặng một lúc rồi lắc đầu bảo.
- Cậu đừng ra hồ này nghịch nước.
Đại Đầu ngẩn ra.
- Em bị điên à? Muốn nghịch nước sao em không đi hồ bơi? Ở đó còn nhiều gái đẹp!
- Lái xe đi, tranh thủ trời chưa tối.
- Ăn cơm thôi!
Bà nội Tiểu Xuân mặt tươi cười, bưng một bát thịt kho khoai môn đi ra.
Trong phòng khách kê hai mâm, cộng thêm cái bàn trà lót báo thành một mâm tạm, tổng cộng ba mâm đều đã kín người.
Già có, trung niên có, trẻ nhỏ có, ai cũng cố nặn ra nụ cười.
Thêm một: nhiều người hỏi cái hố kia sao chưa lấp, hố này sao chưa lấp, con bướm nhỏ sao mãi chưa ra... các kiểu. Vậy tôi phổ cập mốc thời gian một chút nhé.
Thêm hai: ông chủ Lạc lên làm chủ vào khoảng tháng ba tháng tư, sau đó qua kỳ nghỉ hè, rồi tới tuần lễ vàng. Vụ game online sau tuần lễ vàng chưa tới một tháng. Hiện tại mạch quê nhà rơi vào khoảng tháng mười một tháng mười hai. Cho nên... con bướm nhỏ trốn dưới đất tiến hoá, căng lắm cũng chỉ ba bốn tháng thôi mà.
Thêm ba: thật ra tôi muốn nói là, sách này tôi viết đã gần mười một tháng, nhưng ông chủ Lạc mới trải qua có tám tháng... các cậu có giỏi thì tới hành tôi đi.