Lại nói lúc Lạc Khâu hái đầy một giỏ hoa quế mang về thì trong phòng khách đã có thêm một đám người, phần lớn đều đã có tuổi. Trong trí nhớ của hắn, có người còn gọi được tên, có người chỉ thấy quen mặt mà chẳng nhớ rõ là ai.
Đám người ấy đang bàn bạc điều gì đó. Ông chú họ Lạc Sơn lúc này cũng đang cầm điện thoại nói chuyện với ai.
Lạc San không có ở đây. Cô đang ở trong phòng của bà Tiểu Xuân, cửa đã đóng kín.
Có lẽ ai cũng đã trông thấy Lạc Khâu, vậy mà chẳng một người lên tiếng chào trước. Chú họ Lạc Sơn lúc này mới lấy tay che ống nghe, buông một câu:
- Ồ, đây là Lạc Khâu.
Rồi Lạc Sơn lại tiếp tục nghe điện thoại. Mấy người bà con kia lúc này mới gật đầu với Lạc Khâu một cái, sau đó lại ghé tai thì thầm với nhau, kẻ chau mày, người trầm ngâm.
Lạc Khâu nhớ lời bà Tiểu Xuân dặn. Hắn cất giỏ hoa cẩn thận rồi lặng lẽ bưng nước trà lên mời từng bậc vai vế lớn trong nhà.
Chỉ cần còn nụ cười cùng chén trà nóng, ắt sẽ không thành ra lạnh nhạt.
- Ồ... cảm ơn. Không ngờ con của anh Kỳ đã lớn thế này rồi, lâu lắm không gặp. Hôm nào rảnh qua nhà chú chơi nhé.
Quả vậy, chỉ khác nhau ở chỗ chủ động hay không mà thôi. Dù là thật lòng hay chỉ là khách sáo, Lạc Khâu để tâm cũng chỉ vì đó là điều bà cụ mong mỏi.
- Có dịp rồi tính.
Lạc Khâu đáp như thế.
Bấy giờ một người đàn ông lớn tuổi chợt lên tiếng:
- Lạc Sơn, tôi nói này, nếu lúc này mẹ còn tỉnh táo được thì chi bằng hỏi cho rõ ý của bà là thế nào đi. Kẻo sau này chúng ta lại cãi nhau, sứt mẻ tình cảm.
Một người đàn ông khác ngồi đối diện lại cau mày:
- Đã là lúc nào rồi mà anh còn không yên được hả? Có ba sào đất mà anh làm đến mức ấy sao?
- Nói thế không được. Giờ đang mở mang lớn, biết đâu ngày mai người ta mở tới cánh đất nhà mình thì sao. Anh ta nhấn mạnh: Ờ, anh dám chắc đến lúc đó anh không nhảy ra không?
- Phải đấy. Người đàn bà lớn tuổi ngồi cạnh ông ta cũng hùa vào: Con dâu nhà tôi làm ở chính quyền, nghe phong thanh bảo sang năm phía bên này...
Nhưng bà ta còn chưa nói hết câu thì đã bị người đàn ông ngắt lời, khẽ đạp nhẹ lên mũi chân bà ta một cái.
- Khoan đã, chị hai... hai người nghe được tin thật à?
- Không, không có, chẳng qua nghe người ta nói thôi. Bên ngoài đồn ấy mà. Người đàn bà đáp: Tôi cũng chẳng biết thật hay giả. Với lại chuyện chính sách thì ai mà nói chắc được. Tôi chỉ nghĩ lỡ có chuyện đó thì chuẩn bị sớm một chút thôi mà.
- Được rồi, được rồi, đừng nói nữa. Đợi Lạc San ra hỏi xem tình hình thế nào. Lạc Sơn trừng mắt: Tôi đã liên hệ bệnh viện rồi, có thể điều một xe cứu thương tới.
- Tôi thấy nhất định là hồi dương thôi. Người đàn bà lúc này lẩm bẩm một tiếng: Chuẩn bị hậu sự dần là vừa.
- Bà bớt nói vài câu đi.
Mấy cặp mắt hung hăng trừng qua, người đàn bà mới rụt cổ lại.
Lạc Khâu không để tâm, từ sớm đã quay về trong bếp.
- Cậu đang tìm gì thế? Giọng Lạc San bất ngờ vang lên sau lưng Lạc Khâu.
- Ừm... bột mì. Lạc Khâu xoay người lại: Bà Tiểu Xuân bảo muốn làm bánh đoàn viên, cháu muốn chuẩn bị trước cho đỡ mất công của bà.
Lạc San sững người, đôi mày chau lại, dò xét người bà con cùng vai vế mà gần như chưa từng tiếp xúc này rồi hỏi:
- Cậu... hình như cậu chẳng sốt ruột gì cả?
Lạc Khâu khẽ nói:
- Có sốt ruột mấy thì vẫn cần có người làm những việc phải làm. Mọi việc đâu thể để nó đứng yên một chỗ.
- Người theo chủ nghĩa duy lý à? Lạc San thản nhiên liếc Lạc Khâu một cái rồi lắc đầu: Dù sao đi nữa, tôi cũng không đồng tình việc vừa rồi cậu cứ mặc bà tôi như vậy... Dù đứng trên cương vị một bác sĩ hay một đứa cháu gái. Nặng nhẹ thế nào, mong cậu tự cân nhắc cho rõ.
- Quả thật tôi đã không nghĩ tới cảm xúc của mọi người. Lạc Khâu gật đầu: Xin lỗi cô.
Lạc San bỗng có cảm giác như dốc hết sức mà đánh vào khoảng không. Sự ngượng ngập ấy khiến cô chẳng muốn tiếp tục trò chuyện với người bà con này nữa. Cô đưa tay chỉ một cái tủ rồi nói:
- Bột mì ở trong đó. Ngoài ra bà bảo muốn gặp cậu... gặp riêng.
- Tôi qua ngay đây.
Nhìn Lạc Khâu rời đi ngay bên cạnh mình, Lạc San theo phản xạ thở ra một hơi, chợt thấy như mình vừa thua một ván. Chuyện ấy chẳng liên quan tới thân phận vai vế, cũng không dính dáng tới công việc, học vấn cao thấp, thậm chí chẳng phải chuyện đối nhân xử thế.
Mà là thứ khác, thứ vẫn luôn thiếu trên người cô.
- Sao cứ như thể mình đang gây sự vô cớ vậy? Lạc San lẩm bẩm một tiếng rồi lắc đầu, bước nhanh ra khỏi bếp, đi tới phòng khách. Sau khi từ phòng của bà Tiểu Xuân bước ra, nơi đầu tiên cô đặt chân tới chính là chỗ này.
Điều khiến cô khó chịu là... bà nội lại chỉ muốn gặp một người bà con xa như thế, chứ không phải con cái của chính mình.
- Mọi người có thể đừng cãi nhau mấy chuyện không đâu nữa được không? Giọng bất mãn của Lạc San vang lên trong phòng khách: Lúc nãy cháu ở trong phòng còn nghe rõ mọi người cãi những gì. Bà bảo cháu nhắn với mọi người một câu, bà vẫn còn đây.
Chính là một người đàn bà mạnh mẽ như thế, ánh mắt sắc lẹm không chỉ đè được cha mẹ mình, ngay cả các bậc trưởng bối khác cũng phải lép vế.
- San San, bà cháu sao rồi? Vẫn là Lạc Sơn sốt ruột hơn cả.
Lạc San lắc đầu:
- Thật sự không còn nhiều thời gian... Cụ thể thế nào có nói mọi người cũng không hiểu. Nếu mọi người hiểu được thì cũng chỉ gói gọn trong hai chữ hồi dương.
Nói rồi, Lạc San chợt liếc người đàn bà đang rụt cổ ngồi kia một cái, sau đó thở ra một hơi:
- Bà nói tối nay cả nhà ăn một bữa cơm. Rồi bà muốn làm gì thì cứ để bà làm, đừng hỏi, cũng đừng nói nhiều, cứ như ngày thường là được.
Lạc Sơn gật đầu rồi gọi một cuộc điện thoại:
- Đình Đình à, tối nay bảo Trần Hải cũng qua nhé, cả nhà ăn một bữa cơm.
Thấy vậy, những người khác cũng lặng lẽ gọi điện thoại.
Lạc Chính nhìn quanh mọi người:
- Bố, con lái xe lên thị trấn mua ít thức ăn... mua nhiều một chút.
...
- Hái được nhiều hoa quế thế cơ à? Bà Tiểu Xuân vui vẻ nhìn Lạc Khâu, sắc mặt càng lúc càng tươi tắn: Đúng là đứa trẻ ngoan, làm khó cháu rồi.
Chuyện gì cũng không nhắc tới, tựa như tiếng cãi vã ngoài phòng khách chưa từng vọng vào.
- Vì cháu cũng muốn ăn bánh đoàn viên bà làm mà.
- Thật không? Bà Tiểu Xuân nắm lấy tay Lạc Khâu mà nói: Phải rồi, tối nay, ông ấy có tới được không?
Lạc Khâu nhắm mắt lại, một lúc sau mới khẽ nói:
- Bà ơi, bà biết mà, ông ấy không thể xuất hiện trước mặt mọi người được.
- Nhưng bà cứ thấy như ông ấy vẫn ở ngay bên cạnh bà. Bà Tiểu Xuân khẽ thở dài: Dạo này, lúc mơ màng, bà cứ thấy như có ai nói với bà rằng ông ấy vẫn còn. Mà bà ấy, chỉ thấy người mình như nhẹ dần, nhẹ dần đi. Phải rồi, hình như còn có một đứa nhỏ, người ướt sũng, cứ đi mãi, đi mãi, vừa khóc vừa đi, tội nghiệp lắm.
- Mình làm bánh đoàn viên đi bà. Lạc Khâu đứng dậy nói.
Bà Tiểu Xuân ngẩn ra, rồi lấy lại tinh thần, cười hề hề:
- Được, để cháu xem tay nghề của bà.
...
...
Thường ngày nếu Đại Triết không mở miệng thì Đại Đầu cũng đành chịu... chỉ là bầu không khí trên xe lúc này im ắng quá.
- Phải rồi anh Triết, anh có nghe nói chưa? Thằng A Long chết ở trong đó rồi. Đại Đầu chợt buông một câu: Nghe bảo bệnh chết. Rốt cuộc có phải thật hay không thì khó nói... than ôi, tóm lại lại thêm một người quen ra đi.
Đại Triết sững người, lặng lẽ nhìn Đại Đầu. Một hồi lâu sau ánh mắt hắn mới rời ra ngoài cửa sổ, nhìn con đường lướt qua vùn vụt, miệng lẩm bẩm:
- Thật sao, đến A Long cũng... vậy thì chỉ còn lại mình tôi.
- Hả? Anh Triết vừa nói gì thế? Đại Đầu nghe không rõ.
Đại Triết lắc đầu:
- Không có gì, cậu chạy nhanh hơn được không? Xe mới của cậu sao chạy chậm rì thế? Bao giờ mới tới được làng?
Đại Đầu bất đắc dĩ:
- Anh Triết không biết đâu, giờ trên đường lắp đầy mắt camera rồi, đâu còn phóng bừa như ngày trước được nữa. Đợi vào đường làng em tăng tốc ngay. Than ôi... thời thế khác rồi.
Nói rồi Đại Đầu bật dàn âm thanh trên xe lên.
Một bài hát cũ.
Vịnh Loan trước nay ta đây oai nhất, chỗ nào ta cũng chơi tuốt
Một dải Hồng Hưng do ta nắm giữ
Vũ trường, ổ điếm với sòng lớn đều ngó qua
Địa bàn lên tới cảnh giới cao nhất
Luận bối cảnh, ta mạnh nhất
Luận chém nhau, ta chẳng chịu thua
Đao quang kiếm ảnh, để ta xông pha phô tài với bang hội
Một lòng vực dậy nhà, dẫu chết cũng chẳng sợ
Để máu ta có thể đổ xuống...
Đao Quang Kiếm Ảnh.
Đại Triết đưa tay tắt dàn âm thanh đi, bảo thời thế đã khác rồi, còn gì đáng để lưu luyến nữa.