Trong bếp vang lên tiếng xào nấu giòn tan.
Đại Triết vừa thay xong bóng đèn bước ra cửa, nhìn chị Lâm rồi nói:
- Chị Lâm, tiện tay em dọn luôn căn nhà này cho chị nhé.
- Ôi dào, cháu cứ ngồi chờ ăn là được rồi.
- Không sao đâu, loáng cái là xong thôi... Ừm, thơm thật đấy. Hắn cười cười.
Chị Lâm trách yêu:
- Cũng chỉ rang quả trứng thôi, lại dỗ chị vui chứ gì.
- Trứng tốt mà, nhiều chất. Hắn vừa nói vừa tiện tay cầm cây chổi dựng bên cạnh lên, bắt đầu quét dọn gian khách.
- Phải rồi, Cam Kính này, bây giờ là mấy giờ rồi?
Cam Kính ngoảnh lại đáp:
- Mới mười hai giờ, chưa tới một giờ. Có chuyện gì thế ạ?
Chị Lâm đáp:
- Cũng chẳng có gì, hai giờ có đội tình nguyện của phố tới thăm chị, chị sợ lỡ mất giờ.
Đại Triết sững lại, dừng tay, bình tĩnh hỏi:
- Tình nguyện của phố à?
Chị Lâm vừa xào rau vừa nói:
- Ừ, phố lập đội tình nguyện, bảo là thăm hỏi người già neo đơn gì đó, cũng mới đây thôi. Dạo này họ hay ghé chỗ chị, giúp chị việc này việc kia, toàn mấy cậu trai tốt tính lắm.
Đại Triết gật đầu:
- Thế thì tốt quá còn gì.
Chị Lâm nói:
- Phải rồi, lát nữa giới thiệu hai bên cho biết nhau nhé! Mấy người trong đội tình nguyện bảo chưa từng nghe tới hội chữ thập nào cả, tò mò lắm, không biết cháu là người thế nào, còn sợ cháu là kẻ xấu này nọ. Nhưng chị bảo, cháu sao có thể là người xấu được chứ? Cam Kính?
- Dạ, cháu đây. Hắn vội đáp: Cháu vừa rót nước uống... Chị Lâm, chị nói sao với họ ạ?
Chị Lâm nói:
- Chị thì biết nói sao, nói thẳng chứ sao. Chị bảo căn nhà này cũng là các cháu tặng, tiền trợ cấp cũng là các cháu cho, thế là họ giật mình, tò mò lắm! Bảo không ngờ còn có tổ chức từ thiện tốt như vậy, nói nếu được gặp cháu thì nhất định phải làm quen cho bằng được. Nếu có dịp hợp tác thì càng tốt, giúp được thêm nhiều người. Phải rồi, Cam Kính, cháu về đúng lúc quá, lát nữa làm quen với họ một chút nhé!
- Vâng ạ. Hắn cười mà mặt không đổi sắc, trả lời: Không vấn đề gì, đều là người cùng nghề, quen nhau cũng hay... Phải rồi, chị Lâm, để cháu giúp chị bưng thức ăn ra ngoài nhé!
- Mấy cậu trai đó tốt thật đấy. Chị Lâm cười nói: Thỉnh thoảng còn mua rau giúp chị, mua một lần là đủ ăn cả tuần. Rồi thỉnh thoảng lại về trò chuyện với chị, đọc báo này, quét dọn này, cũng dắt chị ra ngoài đi dạo. Phải rồi! Còn bảo muốn tổ chức sinh hoạt cho người cao tuổi trong phố, đến lúc đó đưa chị đi xem đấy.
- Ừm, nghe ra đúng là tốt thật. Hắn dìu chị Lâm đi ra ngoài.
- Chứ còn gì. Chị Lâm ngồi xuống, chợt như sực nhớ ra chuyện gì, bỗng hỏi: Phải rồi Cam Kính, lần này cháu qua đây được bao lâu? Lần trước cháu qua cũng chỉ ở hơn hai tháng, rồi đi một cái là hơn nửa năm.
- Chưa nói chắc được, còn tùy tình hình. Nhưng dạo này chắc vẫn ở đây... Hắn buột miệng: Có chuyện gì không ạ?
Chị Lâm nói:
- Nếu vậy thì hai hôm nữa cháu có qua đây ăn bữa cơm tối với chị được không?
- Ăn tối thì được ạ. Hắn cười hỏi: Có gì mừng sao chị?
Chị Lâm nói:
- Mừng gì đâu? Chị mời cháu ăn bữa cơm tối cũng không được à? Này, cháu về mà chẳng báo trước cho chị một tiếng. Cháu xem, hôm nay giữ cháu lại ăn cũng chỉ là bữa cơm thường, chẳng có món gì, chị áy náy lắm, nên muốn nấu cho cháu một bữa ngon.
- Vậy được, cháu qua. Hắn gật đầu.
Hai hôm nữa... là sinh nhật của chị, sao cháu quên được. Không nói, cháu cũng sẽ về. Hắn liếc tờ lịch treo trên tường.
Chắc là do mấy người trong đội tình nguyện mang tới nhỉ?
Hắn lấy điện thoại ra, chỉnh tiếng chuông báo thức, rồi đặt máy lên bàn, mới ngồi cùng chị Lâm ăn cơm.
Ăn xong, hắn rửa bát, rồi sơ chế sẵn nguyên liệu cho bữa tối, để gọn một bên cho chị tiện dùng buổi chiều.
- Cam Kính, hình như điện thoại của cháu reo phải không? Chỉ nghe chị Lâm ngồi ngoài phòng khách gọi vào một tiếng: Điện thoại cháu để ở đâu thế?
- Dạ, của cháu, của cháu đây. Hắn vội đi ra: Để trên bàn mà cháu không để ý.
- Thế thì nghe mau đi chứ.
- A lô... là tôi đây. Hắn tắt chuông luôn, vừa nhìn chị Lâm vừa thuận miệng nói: Bây giờ à? Không không, không sao, để tôi xem giờ nhé? Ba giờ được không? Được, tôi cố gắng! Rồi, chào nhé.
Chị Lâm hỏi:
- Cam Kính, có chuyện gì à?
- Không có gì đâu, việc vặt chút thôi.
Chị Lâm nói:
- Chị thấy cháu có vẻ vội... hay cháu cứ đi làm việc trước đi? Không cần vì chị mà ở lại tới ba giờ đâu. Với lại sau này còn đầy dịp, lần sau lại giới thiệu cháu với mấy người đội tình nguyện cũng được mà.
- Nhưng mà...
Chị Lâm cười cười nói:
- Cháu này, có thời gian ghé thăm chị là tốt lắm rồi! Có việc thì đi lo đi, kẻo lỡ việc chính! Không thì chị giận đấy!
- Vậy cũng được ạ. Hắn gật đầu: Hai hôm nữa cháu lại qua ăn tối, nói chắc rồi đấy nhé. Chị phải nấu món ngon cho cháu đấy!
- Ừ, được rồi!
Hắn nhìn đồng hồ, một rưỡi.
Hắn lặng lẽ rời khỏi khu nhà, nhưng không đi xa, mà nấp một bên, đợi tới hai giờ, thấy mấy trai gái trẻ mặc áo đỏ, đội mũ đi vào khu nhà rồi mới thở phào.
Xem ra đúng là đội tình nguyện thật.
Hắn cười khổ một tiếng... Hôm nay nghỉ làm, lại thăm chị Lâm xong, hắn bỗng chẳng biết mình có thể làm gì. Đúng lúc ấy, bên đường bỗng vang lên tiếng còi xe inh ỏi.
Một chiếc Passat từ từ dừng lại, cửa kính hạ xuống, một cái đầu thò ra:
- Anh Triết! Anh Triết!
Là Đại Đầu.
Hắn cau mày, vội bước tới trước mặt Đại Đầu, trầm giọng:
- Đừng la!
- Vậy... lên xe nói nhé?
- Thằng nhóc nhà cậu... Hắn lắc đầu, rồi cũng ngồi lên xe, nhìn Đại Đầu, mở miệng hỏi thẳng: Cậu tới đây làm gì?
- Tìm anh chứ làm gì nữa? Đại Đầu đáp: Chẳng phải anh đi rồi, gọi điện cũng không bắt máy sao? Em ra chỗ công trường anh làm hỏi thử, họ bảo anh không có ở đó. Giờ này em đoán chắc anh chưa lẻn về làng của chị... à, vợ cũ, vợ cũ. Vậy thì chỉ còn chỗ chị Lâm này thôi. Này, thế là bắt gặp thật, he he, em Đại Đầu này vẫn thông minh lắm!
Lúc này hắn nhìn chằm chằm Đại Đầu, nghiêm mặt nói:
- Đại Đầu, tao cảnh cáo mày, chuyện của chị Lâm, mày không được nói với bất cứ ai. Không thì tao chẻ mày ra!
- Biết rồi, đánh chết em cũng không nói. Đại Đầu vỗ ngực nói: Không nói chuyện bao năm nay tiền làm công của anh đều đem lo cho chị Lâm, vừa mua nhà vừa bày vẽ tiền trợ cấp gì đó, còn bắt em tháng nào cũng đúng hẹn gửi tiền... Mẹ ơi, em nhìn còn phát thèm, anh có đối với em như vậy bao giờ đâu? Dù gì mình cũng là anh em khó khăn lớn lên mặc chung một cái quần đấy nhé?
- Tao nợ chị ấy. Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ.
Đại Đầu nhìn hắn, thở dài nói:
- Em nói này anh Triết, chuyện năm xưa cũng đâu thật sự trách anh được... Bao nhiêu năm rồi, cũng đủ rồi chứ?
- Đủ rồi, đừng nói nữa. Việc của tao, tao tự xử. Hắn gõ gõ lên kính xe, ánh mắt sắc lại.
Đại Đầu liền sợ sệt ngậm chặt miệng.
- Cậu còn tìm tao làm gì? Lúc này hắn cau mày: Sao? Ông chủ của cậu vẫn chưa chịu bỏ à? Lời tao nói như gió thoảng bên tai hả?
- Em còn muốn hỏi anh đây! Đại Đầu vội nói: Anh Triết, rốt cuộc anh đã nói gì với sếp Tiêu thế? Em thấy mặt ổng đen kịt lại thế kia! Phải rồi, em nói anh hay, sếp Tiêu chẳng biết làm gì, tự dưng cho vợ con ra ngoài du lịch rồi.
- Chuyện khi nào?
- Ngay sáng nay sau khi rời khỏi lầu Hồng Phúc đó. Đại Đầu nói: Vốn ổng định bảo em đi mua vé máy bay giúp, em đoán vậy. Nhưng chắc sợ em hé miệng với anh nên lại thôi. Hừ, thật coi em Đại Đầu này ngu chắc... Mẹ ơi, em cưa đổ cô bảo mẫu nhà ổng, chuyện gì em cũng biết, he he! Nhưng mà, anh Triết này, trước khi tới lầu Hồng Phúc em đã nhắc anh rồi mà, sao gặp sếp Tiêu anh còn làm bừa thế? Nói tới là tức, lúc anh túm cổ áo em có phải dùng sức quá đà không đấy!
- Thằng Tiêu Ngọc Thành này nham hiểm lắm... Lúc này hắn cau mày: Hắn đưa vợ con đi, chắc hai hôm tới muốn đối phó với tao... Đại Đầu, cậu đưa tao về làng của Lạc Đình rồi thả tao xuống. Tao hơi lo. Rồi, cậu phải giúp tao để mắt tới động tĩnh của Tiêu Ngọc Thành!
- Cái... anh Triết, anh thật sự cứng đầu với sếp Tiêu rồi à? Đại Đầu hoảng sợ hỏi.
- Lái xe đi.
Hắn nhắm mắt lại, không nói nữa.