- Phải rồi cậu em, thẻ phòng đã đem trả lại chưa? Mộc Tử cất tiếng hỏi, lấy chuyện đó làm đầu mối bắt chuyện.
- Đem tới chỗ nhận đồ thất lạc rồi. Lạc Khâu đáp gọn.
- Lần này thật làm phiền cậu quá, nếu không phải tôi có việc gấp bất chợt thì đáng lẽ phải để tôi tự mang đi mới phải. Ánh mắt Mộc Tử bỗng dịu lại.
- Ai cũng có lúc bất tiện thôi.
Lạc Khâu nhìn về phía mặt biển, nơi có một chấm đen nho nhỏ. Chắc đó là một hòn đảo gì đó.
- Phải rồi, trông cậu chắc vẫn còn là sinh viên nhỉ? Nhân tuần lễ vàng đưa bạn gái tới đây chơi sao?
Đây quả là một người phụ nữ khéo bắt chuyện, câu chuyện cứ thế xoay quanh Lạc Khâu lúc nào không hay. Nhưng lạ ở chỗ, những câu hỏi của bà Mộc Tử lại không hề khiến người ta khó chịu.
Có lẽ vì sự gần gũi tự nhiên của một người phụ nữ, cũng có lẽ vì sự khéo léo của một người từng trải. Chuyện trò rôm rả rồi, bà Mộc Tử cũng kể đôi điều về mình: “… Nếu có dịp, cậu thật sự nên tới vùng cao nguyên Tây Tạng mà xem. Nếu cậu thích đi du lịch, tôi sẽ giới thiệu nơi đó.”
- Có dịp tôi sẽ đi. Lạc Khâu mỉm cười gật đầu.
Bà Mộc Tử đan mười ngón tay vào nhau, đón gió biển vươn vai một cái đầy khoan khoái, dường như rất hưởng thụ làn gió mịn màng nơi đây. Bà thở ra một hơi rồi nói:
- Ừm… nghỉ đủ rồi, trò chuyện với cậu em vui thật đấy. Tôi còn tưởng người trẻ như cậu, thế nào cũng thấy cách biệt thế hệ chứ.
Lạc Khâu ngẫm nghĩ một lát rồi nói:
- Cách biệt thế hệ, chắc tại cứ nhất định tranh cãi mới thành ra như vậy, còn chỉ trò chuyện bâng quơ thì không sao. Người khác tuổi nhau, kiểu gì cũng tìm được điểm chung.
Bà Mộc Tử sững người, buột miệng nói:
- Nhưng người với người qua lại, đâu thể chỉ nói những chuyện cả hai cùng thích. Lâu ngày, thế nào cũng nảy sinh va chạm. Dù sao con người vốn là những cá thể độc lập, không ai giống ai mà lại phức tạp. Nếu qua lại với người ta mà chỉ dừng ở xã giao hời hợt, e rằng rất khó tìm được bạn tri kỷ.
- Cảm ơn lời chỉ dạy của cô. Lạc Khâu gật đầu.
Bà Mộc Tử bỗng mở chiếc túi xách của mình ra:
- Cậu em, coi như đây là quà cảm ơn cậu đã giúp tôi mang trả thẻ phòng. Đầu năm tôi đi du lịch lên vùng cao nguyên tiện tay mua đấy, mong nó đem lại may mắn cho cậu.
Đó là một chuỗi hạt gỗ nho nhỏ.
Lạc Khâu tò mò đón lấy, chỉ thấy trên mỗi hạt đều khắc một chữ Phạn, hạt nào cũng khác nhau. Thoạt nhìn tuy thô ráp, nhưng ngắm kỹ lại thấy có một vẻ tinh xảo khó tả thành lời.
Bà Mộc Tử dịu giọng nói:
- Thân như lưu ly, trong ngoài sáng tỏ. Đó là nghĩa dịch ra của chữ trên hạt. Mong cậu trong ngoài như một, làm một người không sầu muộn.
- Cái này quý quá rồi. Lạc Khâu lắc đầu, định trả lại chiếc vòng.
Bà Mộc Tử lại mỉm cười:
- Gặp nhau là duyên, tôi tuy chẳng phải Phật tử gì, nhưng cũng thích cách nói như vậy. Nếu tôi có thể gửi cho cậu một chút thiện ý, mà cậu lại đem thiện ý ấy chia cho người khác, cuộc sống sẽ tốt đẹp hơn một ít.
Nói rồi, bà Mộc Tử đứng dậy, khẽ vỗ lên vai Lạc Khâu, rồi liếc sang Ưu Dạ bên cạnh hắn bằng ánh mắt đầy tinh nghịch, đoạn cười nói:
- Đương nhiên, cũng phải đối xử thật tốt với người bên cạnh mình đấy.
…
- Bà Mộc Tử này, là người có tu dưỡng. Cô hầu gái vốn rất ít khi mở miệng khen ai.
- Thân như lưu ly, trong ngoài sáng tỏ. Lạc Khâu mân mê chuỗi hạt gỗ trong tay, bỗng cười nói: Xem ra chuyến đi biển lần này không tệ.
- Chủ nhân, trên vòng này dường như có gắn một luồng sức mạnh tinh thần rất yếu… mà là một luồng sức mạnh khá hiền hòa. Ưu Dạ nêu cách nhìn của mình: Người thường đeo vào, đại khái sẽ thấy đầu óc tỉnh táo, mà cũng không có phản ứng xấu nào.
- Chắc là được vị cao tăng có đạo hạnh nào khai quang cho. Lạc Khâu nhìn Ưu Dạ: Tuy chưa tới đó bao giờ, nhưng nghe nói vùng cao nguyên chuộng mấy món nhỏ được cao tăng khai quang như vậy lắm, mà thứ thật sự được khai quang lại chẳng dễ tìm.
Nói rồi, ông chủ liền trực tiếp đeo chiếc vòng lên cổ tay… Cảm nhận của hắn mạnh hơn người thường chẳng biết bao nhiêu lần, luồng năng lượng yếu ớt trên vòng tỏa ra cảm giác yên bình, liền được hắn nắm bắt rất rõ.
- Mộc Tử, Mộc Tử… Lý.
Lạc Khâu khẽ mỉm cười, tiếp tục nhìn chấm đen trên biển đang lớn dần… Tờ cẩm nang du lịch đặt bên cạnh giới thiệu, đó là một hòn đảo nhỏ tên là Hải Bối.
…
…
Nắp bình cọ vào miệng bình rượu bằng thép không gỉ phát ra tiếng kim loại ken két. Lão thuyền trưởng đã uống gần nửa bình vodka trong đó, thấy người ấm lên.
Đứng trên boong tầng hai, lão thuyền trưởng cứ thế nhìn xuống đám người bên dưới… Lão thường đứng đây ngắm du khách trên boong, ngắm một lần là mấy chục phút trôi qua.
Nhưng lần này, có lẽ là lần vắng vẻ nhất mà lão thấy trong chục năm trở lại đây, dù đang giữa tuần lễ vàng đông đúc… Hầu như chẳng có ai.
Chỉ có một đôi nam nữ trông như cặp tình nhân nhỏ, ngồi trên ghế dài ngoài boong, lặng lẽ nhìn ra biển… Ngồi đó đã một lúc lâu.
Lão thuyền trưởng đương nhiên nhận ra đôi tình nhân nhỏ này… Đó chính là đôi nam nữ trẻ tuổi đi cùng Mã cảnh quan.
- Được lặng lẽ ở bên nhau… Ánh mắt lão thuyền trưởng bỗng đục đi, dường như đang nhớ nhung điều gì.
Lão lại uống một ngụm rượu mạnh, rút chiếc đồng hồ quả quýt vẫn mang theo người ra xem.
Sau lưng lão thuyền trưởng vang lên tiếng bước chân, đó là tiếng giày da gõ lên mặt boong. Lão hầu như chẳng cần quay đầu cũng biết người tới là ai, bởi đó chính là người lão đã hẹn gặp.
- Bố, bố tìm con? Người tới là… Mộc Thanh Hải, phó thuyền trưởng.
Lão thuyền trưởng lúc này lắc lắc chai rượu trong tay, bỗng đưa tới trước mặt Mộc Thanh Hải. Mộc Thanh Hải sững lại, cau mày nói:
- Bố, bố lại uống rượu?
- Chẳng còn bao nhiêu đâu. Mộc Ân Lễ lắc đầu, bỗng nói: Con cũng uống một ít… Bố con mình cũng lâu rồi không uống với nhau.
- Giờ làm việc, con không uống. Mộc Thanh Hải vẫn lắc đầu.
Mộc Ân Lễ lại nói:
- Như người cả đời ở trên tàu như bố con mình, không có rượu coi như mất nửa cái mạng, sao con không hiểu.
Mộc Thanh Hải vẫn lắc đầu:
- Muốn uống thì xuống bến tìm chỗ mà uống. Thân là phó thuyền trưởng của một con tàu, ở trên tàu con nhất định không động tới rượu.
Mộc Ân Lễ lại tự mình uống một ngụm đầy khoan khoái, đoạn xoay người lại, tựa vào lan can. Gió lớn suýt thổi bay mũ của lão, nên lão đành cởi xuống.
Mộc Ân Lễ vừa ngắm nghía huy hiệu trên mũ, vừa thản nhiên nói:
- Người trên tàu ai cũng sợ bố, nhưng bố lúc nào cũng tìm được người chịu uống rượu cùng. Còn con, một người cũng không tìm được… Dù là lúc đi làm hay lúc tan ca, mọi người cũng chỉ giữ khoảng cách với con, con có biết vì sao không?
Mộc Thanh Hải thản nhiên nói:
- Làm việc có quy định của làm việc, thuyền viên nếu thấy con có vấn đề thì có thể nêu ra. Bàn bạc xong nếu là con sai, con tự nhiên sẽ sửa. Còn chuyện giữ khoảng cách… con chỉ đang nghiêm khắc với bản thân thôi, họ sợ con, cũng chứng tỏ con có uy tín trên tàu.
- Sai rồi.
Mộc Ân Lễ lắc đầu: Sai rồi, không phải vì con có uy tín, chỉ vì con không biết uống rượu, con không hiểu điều quan trọng nhất trên tàu này không phải là bố hay con, cũng không phải người quản lý, mà là từng thủy thủ trên tàu.
- Bố, thời nào rồi? Cái kiểu thủy thủ ấy lỗi thời rồi. Mộc Thanh Hải cãi lại: Có lẽ bố thắt chặt được tình cảm với thuyền viên, nhưng xét hiệu quả công việc thì chẳng nâng lên được gì. Nhân viên trên tàu mỗi năm thay đổi rất nhiều, muốn từng người bồi đắp tình cảm thì tốn thời gian quá… Hơn nữa, họ chỉ là nhân viên trên tàu, chẳng phải thủy thủ gì hết.
Dường như thấy lời mình có phần quá đáng, Mộc Thanh Hải hít sâu một hơi, giọng cũng dịu xuống:
- Bố, đợi chuyến này về bến, bố cũng về hưu rồi. Nghỉ hưu thì hưởng phúc cho tốt, đừng lo chuyện gì nữa… Sau này, con sẽ làm tốt hơn. Cho nên chuyện về sau, cứ giao cho con, bố đừng vất vả nữa.
Mộc Ân Lễ im lặng một lúc, bỗng hỏi:
- Thanh Hải, đêm qua con thật sự ở trong phòng điều khiển suốt, không hề rời đi chứ?
- Ngoài lúc mất điện có đi ra một lát thì không. Trên mặt Mộc Thanh Hải chẳng thấy đổi sắc, rồi hỏi lại: Sao bố lại hỏi vậy?
- Không. Mộc Ân Lễ lắc đầu: Không có gì, cứ vậy đi. Sắp tới đảo Hải Bối rồi, đi chuẩn bị một chút, xem giờ còn bao nhiêu du khách muốn xuống tàu đi ngắm cảnh.
- Vâng. Mộc Thanh Hải gật đầu rồi xoay người rời đi.
Lão thuyền trưởng ở lại đây một mình thêm một lúc rồi cũng định rời đi.
Trước khi đi, lão thuyền trưởng lại nhìn đôi tình nhân nhỏ ngồi ngắm biển trên boong kia, khẽ nói:
- Nếu được mãi ở bên nhau, tốt biết mấy, tốt biết mấy…
Lão đội lại chiếc mũ thuyền trưởng của mình, giữ cho ngay ngắn trong gió, rồi chắp tay sau lưng, lặng lẽ bước vào trong con tàu lớn đã gắn bó suốt ba mươi năm này.