- Hai người đàn bà trong kia là ai vậy?
Ngoài cửa phòng giám sát, một thủy thủ tay bưng cà phê bước lại, hỏi người thủy thủ vốn phụ trách coi màn hình đang đứng ngoài cửa.
- Chắc cũng là cảnh sát thôi. Người kia nhún vai đáp. Dù sao cũng cùng phe với ông cảnh sát họ Mã kia, nói muốn xem lại băng giám sát nên cho xem.
- Không cần báo cho thuyền trưởng sao? Người cầm cà phê tò mò hỏi.
- Đằng nào cảnh sát lấy chứng cứ cũng ra ra vào vào mấy lượt, lát gặp thuyền trưởng hay thuyền phó rồi nói luôn cũng được.
- Tùy cậu vậy. Người cầm cà phê cười nói. Tôi hết ca rồi, thay đồ rồi ra đảo nhỏ dạo một vòng.
- Đi đi. Chắc đợi các cậu về hết tôi còn chưa hết ca đâu. Người này ngáp một cái. Tôi cũng đi rót cốc cà phê đã.
Trong phòng giám sát, Nhậm Tử Linh và Lê Tử đang chăm chú xem lại đoạn băng của một chỗ, gạt hết những chỗ khác sang bên, chỉ giữ đoạn hành lang nơi nạn nhân Tiền Quốc Lượng đã đi qua ở hiện trường vụ án.
Nhậm Tử Linh đã tua đi tua lại, lúc nhanh lúc chậm đến mấy lần.
- Quả nhiên là thế. Cô chỉnh trục thời gian về khoảng ba giờ rạng sáng đêm qua. Chính chỗ này đây Lê Tử, em nhìn ra chưa?
Lê Tử gật đầu đáp:
- Chị Nhậm, hình này bị khựng, chị tua chậm như vậy càng nhìn rõ hơn.
Rồi Nhậm Tử Linh lại tua nhanh tới quãng sáu giờ sáng, nói tiếp:
- Chỗ này cũng khựng một cái. Sáu giờ, vừa khéo là giờ đổi ca.
- Em đi xem băng của mấy chỗ khác vào khung ba giờ với sáu giờ đi. Nhậm Tử Linh cau mày dặn.
Chẳng bao lâu, Lê Tử quay đầu lại nói:
- Chị Nhậm, băng của mọi chỗ trong khung giờ đó thật sự đều bị giật cả.
Nhậm Tử Linh ngồi xuống, hai tay gối sau đầu, ngửa mặt nhìn trần nhà, nghĩ bụng, Tiền Quốc Lượng chết vào khoảng tám giờ bốn mươi lăm phút sáng, bốn giờ thì mất điện.
- Chị Nhậm, kiểu giật hình này là vì sao ạ? Lê Tử không hiểu bèn hỏi.
Nhậm Tử Linh đáp:
- Nếu chỉ một hình bị thì có thể do máy móc. Nhưng chỗ nào cũng thế thì chị đoán có kẻ đã lấy băng cũ ghi đè lên đoạn thời gian này.
- Sao chị chắc vậy? Lê Tử tò mò. Nhất định là lấy cái khác ghi đè lên đoạn này sao?
Nhậm Tử Linh bắt đầu kéo trục thời gian, dừng ở khoảng năm giờ sáng, còn hình thì chọn đúng dãy hành lang nơi đoàn người của họ ở chuyến này.
Cô vừa tua nhanh vừa nói:
- Thấy chưa, chỗ này hoàn toàn không có chị xuất hiện, vậy đủ chứng tỏ hình này là giả.
- Nhưng lúc đó chị chẳng phải đang ngủ sao? Trên hành lang sao có chị được?
Nhậm Tử Linh chớp mắt đáp:
- Phòng cách âm tốt quá, chẳng nghe được gì. Đúng lúc đó chị dậy đi vệ sinh nên ra ngoài nghe ngóng luôn. Kết quả phòng thằng nhóc nhà chị im phăng phắc như không có ai, ngược lại phía lão Mã ồn như phá nhà. Chà, cái lão già này còn sung sức đến thế cơ đấy! Viên thuốc đó của tôi đúng là cho không lão ranh này rồi!
Đúng là chưa chịu yên lòng.
Có điều, chẳng trách sáng nay vừa tỉnh dậy chị Nhậm đã nổi trận lôi đình với anh Mã như vậy.
- Em có ý kiến gì à? Nhậm Tử Linh lườm Lê Tử một cái.
Lê Tử vội lắc đầu, lật đật đổi đề tài:
- Chị Nhậm, theo cách chị nói thì băng này thật sự đã bị tráo. Nhưng rốt cuộc là ai? Vì sao phải tráo đi? Với lại, sao lại có băng cũ để tráo vào chứ?
- Tráo đoạn từ ba giờ tới sáu giờ, sáu giờ vừa khéo đổi ca, nên thủy thủ lúc giao ca sẽ bỏ qua chuyện trên màn hình, hoặc bỏ qua chỗ bất thường. Nhậm Tử Linh trầm ngâm. Nghĩa là kẻ tráo hình ít nhất cũng rất thuộc ca trực của thủy thủ, lại còn có băng cũ trong tay. Lê Tử, em ra hỏi gã ngoài kia xem mấy băng giám sát này bao lâu thì tự xóa một lần, trước khi xóa có lưu lại không, thường lưu ở đâu, những ai lấy được, mấy chuyện đó đi.
- Vâng ạ. Lê Tử vội đáp. Xem ra tụi mình khỏi xuống đảo nhỏ dạo rồi.
Nhậm Tử Linh xì một tiếng:
- Có phải khu du lịch thật đâu, chỉ là một hòn đảo giữa biển, toàn đá với rừng, ma cũng chẳng có, dạo có gì hay.
Thấy Lê Tử ra ngoài hỏi chuyện, Nhậm Tử Linh lại bắt đầu lẩm bẩm một mình, lão Mã ơi lão Mã, ông đúng là thô thật đấy, chỗ hình bị khựng cũng không phát hiện ra. Nhưng lúc đó trong phòng giám sát chỉ có gã thủy thủ kia với Mộc Thanh Hải ở lại. Kẻ tráo hình là một trong hai người họ sao? Không đúng, giữa chừng có mất điện. Cúp điện chắc để dụ họ đi, có chừng mười phút cũng đủ thời gian tráo hình. Rốt cuộc là ai chứ. Hử?
Cô bỗng nhoài lên bàn điều khiển, bấm lia lịa các nút, nhìn chằm chằm một màn hình. Cô chỉ tò mò thôi, vì trên màn hình chính là thuyền trưởng già Mộc Ân Lễ.
Hình như ông vừa từ phòng mình đi ra, tay xách một chiếc túi đen. Việc này vốn chẳng có gì, chỉ là động tác của thuyền trưởng già khiến nữ phó tổng biên tập Nhậm thấy không ổn.
Chỉ thấy ông từ phòng đi ra, trước tiên ngó trước ngó sau một lượt rồi mới khóa cửa lại như thường lệ và rời đi.
- Sao lại như sợ bị ai thấy vậy? Có cần thiết không? Ủa. Nhậm Tử Linh trợn tròn mắt, chỉ thấy sau khi thuyền trưởng già khuất khỏi ống kính, bỗng có thêm một bóng người bước qua.
Người đó mặc áo khoác hồng phấn, đeo kính râm, vội vã đi lướt qua. Nhậm Tử Linh theo phản xạ nhấc điện thoại lên, gọi cho Mã Hậu Đức.
- A lô, lão Mã, ông đang ở đâu?
- Phòng máy chứ đâu, đang bắt người đây! Thằng Phi Ưng đó chắc không dám nấp chỗ đông người, nên nhất định trốn kỹ rồi, cô tìm tôi có việc gì? Tôi đang bận!
- Lão Mã, hỏi ông một câu. Nhậm Tử Linh bỗng hỏi. Trước đây người đàn bà mà các ông đuổi theo, ông áng chừng cô ta cao bao nhiêu? Nặng bao nhiêu, mấy thứ đó?
- Cao bao nhiêu? Chừng một mét bảy hai, bảy ba gì đó? Tôi nhớ cao xấp xỉ tôi. Mã Hậu Đức nghĩ ngợi rồi đáp. Chắc là người gầy.
- Giày thì sao? Giày trông thế nào?
- Giày bốt ngắn, tôi nhớ là bốt ngắn màu đen, trên bốt còn có móc khóa hình ngôi sao. Mã Hậu Đức cau mày. Cô hỏi mấy chuyện này làm gì?
- Lão Mã? Tôi hình như thấy người đàn bà đó rồi. Nhậm Tử Linh vội nói. Mau! Các ông mau bám theo thuyền trưởng già! Người đàn bà đó hình như đang theo dõi Mộc Ân Lễ! Ngoài ra, tôi còn phát hiện quan trọng khác, lát nữa nói với ông, ông bắt người đàn bà đó trước đi!
- Biết rồi. Lâm Phong, đi theo tôi! Mã Hậu Đức vội cúp máy.
- Mã cảnh quan? Tìm tôi có việc gì? Mộc Ân Lễ nhận điện thoại của Mã Hậu Đức xong thì vô thức cau mày.
- Thuyền trưởng, ông đang ở đâu?
- Tôi định xuống tàu đi dạo. Mộc Ân Lễ thản nhiên đáp.
- Xuống tàu? Khi nào thì cập bờ? Mã Hậu Đức ngạc nhiên hỏi.
Thuyền trưởng già thản nhiên nói:
- Không phải cập bờ, chỉ là một đảo hoang giữa đường đi, không lớn, chừng một cây số, coi như một điểm ngắm cảnh.
- Thuyền trưởng, tội phạm còn trên tàu, sao ông có thể tùy tiện cho người lên xuống! Lỡ tội phạm thừa cơ chuồn mất thì sao! Mã Hậu Đức lập tức phản đối.
Thuyền trưởng già lại nói:
- Mã cảnh quan, trên đảo hoang đó chẳng có gì, đến một chiếc thuyền nhỏ cũng không có. Tội phạm này chạy đi đâu được? Biển khơi mênh mông, người này bơi đi nổi sao? Hơn nữa, người xuống tàu chúng tôi đều ghi lại cả, lát lên tàu mà thiếu ai thì càng dễ khoanh vùng nghi phạm hơn chứ?
- Nói vậy cũng có lý. Nhưng ông khoan đã, dù có xuống tàu tôi cũng phải cho người đi theo. Mã Hậu Đức nói. Lứa chi viện khác của tôi còn ba mươi phút nữa là tới, ông đợi thêm ba mươi phút được không?
- Được thôi. Mộc Ân Lễ gật đầu, không hề có ý chống lại Mã Hậu Đức. Phải rồi, Mã cảnh quan, cậu tìm tôi rốt cuộc có chuyện gì?
- Thuyền trưởng, giờ ông nghe tôi nói, nhưng ông không được lộ vẻ ngạc nhiên, phải giữ bình tĩnh, vừa đi vừa nghe, rõ chưa? Mã sir nói nhanh tiếp. Tôi nghi có người đang bám theo ông, rất có thể là nhân vật then chốt của vụ này. Thuyền trưởng Mộc Ân Lễ, tôi cần ông giúp một việc, đó là dụ kẻ bám theo ông tới chỗ hẹp, tốt nhất là chỗ không đường thoát, rõ chưa?
- Tôi hiểu rồi. Mộc Ân Lễ khẽ đáp một câu.
Ông cũng không nhìn ra sau lưng, cứ thế đi thẳng về phía trước, rồi rẽ một cái, tiến vào một dãy hành lang khác.
- Chị Nhậm! Hỏi ra hết rồi. Lê Tử rảo bước vào phòng giám sát, vừa định nói.
Nhưng lúc này mọi màn hình trong phòng vụt tối đen, không chỉ vậy, đèn đóm nơi đây cũng tắt ngấm theo. Hai người vội bước ra, chỉ thấy mọi máy móc trong cả phòng giám sát đều đã ngừng chạy!
- Rốt cuộc xảy ra chuyện gì?
- Chắc tủ điện có vấn đề, chúng tôi đi xem ngay đây!!
Phi Ưng liếm môi, dùng con dao nhỏ trong tay cắt đứt sợi dây điện cuối cùng, rồi gác nó sang một sợi khác, chỉ thấy chỗ nối tóe lửa dữ dội, sau đó bốc lên từng đợt khói đặc.
- He he, thế này thì khỏi bắt được ông mày nhé? Sửa chỗ này ít nhất cũng mất cả ngày đấy. Con đàn bà thối tha kia! Có giỏi thì tới bắt ông đi phơi cá khô này!
Nói rồi, Phi Ưng vội kéo khóa áo khoác trên người, đội một chiếc mũ lên, cúi đầu, tranh thủ trước khi thủy thủ tới mà rời khỏi phòng điện này.
Gã xoa hai bàn tay, lộ vẻ tham lam, cười quái dị:
- Vậy thì, tiếp theo là lúc đi tìm kho báu rồi.
- Chủ nhân, xem ra tạm thời chưa xuống tàu được, nói phải đợi ba mươi phút ạ.
Ngay trước thang lên xuống chuẩn bị rời tàu, Ưu Dạ ghé tai Lạc Khâu nói khẽ. Nơi đây không chỉ có đôi chủ tớ này bị giữ lại, còn có những du khách cũng định xuống tàu dạo chơi.
Dĩ nhiên không đông như tưởng tượng. Nhìn khắp cũng chỉ chừng một trăm người.
- Hình như sớm hơn tưởng tượng. Lạc Khâu bỗng nói một câu. Ưu Dạ, cô nói xem điều đó chứng tỏ gì?
- Chủ nhân?
Lạc Khâu cười nhẹ:
- Chứng tỏ chúng ta được làm kẻ đứng ngoài xem trong thế giới tự xoay vần này, thật là tốt quá.
Chuỗi hạt gỗ trong tay bỗng lan ra hơi mát nhè nhẹ.
Trong lòng ông chủ Lạc lúc này trong vắt như lưu ly, trong ngoài đều sáng tỏ.