Lại nói, chưa đứng bóng thì Cook đã quay về tiệm đậu.
Hắn vừa bước vào đã thấy Tam Nhi và Tiểu Chi ngồi cả bên mâm cơm. Thức ăn trên bàn trông thịnh soạn hơn mọi ngày không ít.
Nhưng con bé Tiểu Chi cứ cầm cái thìa, mắt dán chặt vào đầy bàn món ngon, rõ ràng đã thèm đến không chịu nổi.
Vừa thấy Cook, Tiểu Chi liền nhào tới. Hắn không tránh, để mặc con bé kéo tay mình tới cạnh bàn, miệng reo lên:
- Ăn cơm cơm!
Lúc ấy Tam Nhi mới lên tiếng:
- Tiểu Chi, con ra đằng kia xem ti vi đi, mẹ có chuyện muốn bàn với chú Mark.
- Tiểu Chi cũng muốn nghe! Con bé giơ tay nói.
- Tiểu Chi! Tam Nhi trừng mắt.
Con bé liền bĩu môi, phồng má bưng bát cơm ra ngồi trước ti vi, còn mở âm lượng thật lớn, đầu cũng chẳng thèm quay lại. Tam Nhi nhìn người đàn ông trước mặt thở dài một hơi, rồi hạ giọng hỏi:
- Anh… anh tra được gì rồi sao?
Cook lắc đầu, giọng bình thản:
- Tôi ghé tiệm đồ sắt hỏi qua, đại khái biết ai là kẻ mua xà beng rồi.
- Là ai? Tam Nhi lập tức căng thẳng.
Cook đáp:
- Không quen. Có điều buổi chiều tôi sẽ lén qua đó nhìn một cái.
Với hắn mà nói, cả một buổi sáng đời nào chỉ hỏi được bấy nhiêu chuyện. Thực ra hắn còn ghé qua bệnh viện một chuyến. Đêm qua có một gã bị hắn đánh trọng thương, không thể nào tự bôi thuốc qua loa là xong được.
Vậy mà trạm xá trong trấn lại không nhận bệnh nhân nào bị thương nặng… Nói cách khác, gã bị thương nặng kia rất có thể đã được đưa đi nơi khác ngay trong đêm, có lẽ là sang trấn bên cạnh.
Ngoài ra, vì trạm xá vốn chẳng lớn, Cook rất dễ nhận ra một kẻ lẽ ra vẫn còn nằm viện lại tự dưng xuất viện mất, dường như đã khỏi hẳn.
- Lúc tôi không có ở đây, có ai tới không? Cook hỏi tiếp.
Tam Nhi lắc đầu, lại nói:
- Hay là… anh ngồi xuống ăn ít gì đã? Sắp một giờ rồi.
Cook gật đầu, gắp ít thức ăn trên bàn bỏ vào bát:
- Tôi mang lên phòng ăn là được.
Tam Nhi ngoảnh mặt đi:
- Ngồi ở đây… cũng được mà.
Cook nhạt giọng:
- Không cần.
Tam Nhi không nói gì thêm, chỉ buồn bã ngồi xuống, lặng lẽ và từng miếng cơm trắng vào miệng, chẳng gắp thức ăn.
Trước lúc lên lầu, Cook bỗng gọi:
- Tiểu Chi, đỡ này, mua trên đường đó.
Chỉ thấy một vật nhỏ bay về phía Tiểu Chi, rồi nhẹ nhàng rơi xuống ngay trước mặt con bé. Tiểu Chi đang còn giận dỗi, thấy vậy liền tươi cười ngay:
- Mẹ ơi, chú Mark tặng con một con búp bê!
Tam Nhi liếc qua, bỗng thấy vui lây, bèn cười bảo:
- Con bé ngốc, đây là móc chìa khóa, không phải búp bê.
…
Khoảng một tiếng sau, Cook mới từ trên lầu đi xuống, buông một câu đi ra ngoài rồi rời khỏi nhà.
- Mẹ ơi, sao hôm nay chú Mark cứ đi ra ngoài hoài vậy?
- Chú có việc phải làm. Tam Nhi ngồi xuống, khẽ giọng dỗ: Đừng hỏi nữa, biết không? Chú Mark của con đang bảo vệ chúng ta đó.
Tiểu Chi nghĩ một lúc:
- Thật không?
- Thật.
- Thật thật không?
- Thật thật.
- Giống như bố, bảo vệ Tiểu Chi với mẹ hả mẹ?
Tam Nhi chỉ xoa đầu con bé, bỗng lấy tay áo quệt mắt rồi nói:
- Hôm nay đừng tới nhà trẻ nữa, mẹ cũng không bán hàng nữa, hai mẹ con mình cùng nấu món ngon chờ chú Mark về, được không?
- Dạ được! Lần trước mẹ ốm Tiểu Chi đã học được cách nấu cháo cháo rồi!
Tam Nhi cười khen con bé ngoan… Đã từ lúc nào rồi, chị không còn cái cảm giác mong một người trở về, muốn nấu cho người ấy một bữa tối thịnh soạn như thế này.
Bỗng có tiếng gõ cửa vang lên, mà lại ở cửa sau ngoài sân. Tam Nhi biết Cook dường như quen đi lối cửa sau… mỗi lần đều đi lối đó, chị bỗng dùng sức lắc mạnh đầu, thấy mặt mình nóng bừng lên.
- Về nhanh thế? Quên lấy đồ sao?
- Chú Mark về rồi hả mẹ? Tiểu Chi đi mở cửa!
- Này, Tiểu Chi đừng chạy nhanh thế! Tiểu Chi… thật là.
…
…
Nhìn thấy chỗ hõm chừa sẵn trên bức tường cũ, mũi chân khẽ điểm một cái, Cook liền nhẹ nhàng đưa người nhảy vào từ sân sau nhà người ta.
Tiếng tiếp đất nhẹ đến gần như không nghe thấy.
Theo lời ông chủ tiệm đồ sắt, Cook chẳng khó khăn gì đã tìm ra nhà kẻ mua xà beng. Một trong những tên tội phạm sống một mình, nên hắn mới trèo tường vào thẳng như vậy.
Nhưng trong nhà không có ai, chỉ từ vài dấu vết còn sót lại mà đoán, một ngày trước nơi này hẳn vẫn còn người ở.
- Không có ở đây… quả nhiên đã tới chỗ khác dưỡng thương rồi sao.
Có điều Cook chưa chắc gã này chính là kẻ đêm qua bị thương nặng nhất, nên hắn phải tới lần lượt nhà ba gã còn lại xem qua một lượt rồi mới quyết.
Vì vậy hắn đến nhanh, đi cũng nhanh, không để lại một dấu vết.
Cook càng lúc càng thấy bản thân mình lạ lẫm. Thủ pháp dùng đòn gánh ấy, kỹ thuật trèo tường này, rồi cả chuyện truy lùng dấu vết… những thứ đó dường như vốn là việc hắn đã quen tay từ lâu.
- Rốt cuộc ta là ai…
Mơ hồ, hắn lại một lần cảm thấy có thứ gì đó sắp xông ra khỏi đầu mình, chẳng hiểu vì sao, lần nào cũng chỉ còn kém một ly.
Dòng suy nghĩ đồ sộ ấy, tựa như bị chặn lại. Hắn bỗng sờ vào món đồ trong túi quần, chiếc kẹp tóc mua ở sạp của bà cụ nọ.
Tặng hay không tặng, dường như đã thành chỗ giằng co giữa tình cảm và lý trí, đến giờ vẫn chưa phân thắng bại.
Thời gian trôi qua trong lúc hắn vừa nghĩ ngợi vừa truy xét, rất nhanh đã tới lúc chạng vạng. Cook dò hỏi mấy nhà xung quanh, biết ngày thường gã đàn ông kia hay tụ tập với những ai, bèn tìm tới từng nhà của mấy gã đó.
Hầu như chẳng thu hoạch được gì… Hắn chỉ biết có hai gã hôm nay không có nhà, còn hai gã thì sáng sớm đã ra khỏi cửa.
Manh mối duy nhất còn coi là dùng được là… bốn gã đàn ông này ngày thường đều bám sát Trương Côn, còn nhận họ Trương làm đại ca.
Cuối cùng hắn cũng đảo một vòng quanh nhà Trương Côn, cũng không thấy trong nhà có người.
- Nhưng ít nhất cũng đã khoanh vùng được rồi.
Chính Cook cũng nhận ra… trong mắt mình thoáng qua sát khí rợn người. Mà lúc này, trong đầu hắn hiện lên một ý nghĩ: cách giải quyết phiền phức tốt nhất là xóa sổ vĩnh viễn…
Nhân lúc chạng vạng ít người qua lại, Cook vòng mấy vòng qua mấy con hẻm ngoài nhà Tam Nhi rồi mới rẽ về trước cửa sân sau của tiệm đậu. Hắn xác nhận quanh đó không có kẻ nào đáng ngờ… chỉ định xem đêm nay có còn ai tới nữa không mà thôi.
Đang nghĩ vậy, Cook bỗng cau mày, dừng lại ngay trước cửa sau.
Hắn đưa tay khẽ đẩy tấm cửa… cánh cửa khẽ xê dịch một ít, không khóa! Cook bỗng ngẩng đầu, người lao vào trong sân nhanh như báo săn.
Mấy chậu hoa bày ở sân sau chẳng biết đã đổ xuống đất từ lúc nào, dường như có dấu giằng co, còn có… một chiếc giày bị tuột ra.
Giày của Tiểu Chi!
Cook lặng lẽ nhặt lên, siết trong tay mạnh thêm mấy phần, ánh mắt toát ra hơi lạnh rợn người, chỉ thấy trên tường sân, có kẻ dùng sơn đỏ viết một dòng chữ.
…
…
Đây là một nhà xay nằm ngoài trấn, bên cạnh còn có chiếc cối nước cũ đã hỏng.
Trương Côn cùng hai đàn em của y lúc này đang nhìn một lớn một nhỏ hai người đàn bà bị trói ở đây… Trương Côn mắt đầy u ám, chẳng biết đang nghĩ gì.
- Đại ca, đại ca có muốn sướng trước không? Một tên đàn em ghé tai Trương Côn nói nhỏ: Hai đứa em ra ngoài canh cho đại ca nhé? Chờ thằng ngoại quốc kia tới, thấy đàn bà của mình bị làm nhục, còn không tức nổ phổi! He he!
Ánh mắt Trương Côn lúc này lập tức càng thêm đáng sợ và tham lam. Y bỗng nói:
- Hai đứa mày, ra ngoài trước đi.
- Được thôi!
Tiếng mở cửa rồi đóng cửa.
Bị bịt mắt, hai tay trói quặt ra sau, ném xuống đất, Tam Nhi sợ hãi run lẩy bẩy… con gái bên cạnh càng khóc không ngừng, miệng gọi mẹ liên hồi.
- Các người… các người muốn làm gì! Thả tôi ra!! Thả tôi ra!! Đồ khốn… thả ra… đồ súc sinh!!
Trương Côn đã như chó dại, đè thẳng lên người Tam Nhi, mặt đầy điên cuồng:
- Sao cô không thích tôi!! Sao!! Tôi vẫn luôn muốn cô làm đàn bà của tôi! Chưa bao giờ dùng sức với cô!! Vậy mà cô không thèm để ý tới tôi!! Đi quyến rũ thằng ngoại quốc?!! Cô đúng là… con điếm!! Con điếm!! Con điếm!!
Y lấy hai tay bóp cổ người đàn bà mà mình hằng ao ước, gào lên:
- Ông chơi chết mày!
Roẹt… xoạc!
- Mẹ! Mẹ! Mẹ! Oa!!
Tiểu Chi khóc lớn.