Trước bàn thờ chỉ có ngọn đèn xanh, bên mình thường có gió mát làm bạn. Rồi phải hấp thu tinh hoa của nhật nguyệt, tụ hội khí hạo nhiên của đất trời. Đó là tư thế tu hành đúng đắn của một đạo sĩ, cũng là lời Dương Thái Tử thường răn dạy đệ tử Triển Nhi.
Dĩ nhiên, Triển Nhi xưa nay vẫn xem lời sư phụ như khuôn vàng thước ngọc.
Nhưng mà…
- Chán quá đi mất…
Từ ngày giành lại quyền sở hữu đạo quán trong tay Hắc Thủy, Triển Nhi lại phải quay về những ngày tháng sáng nào cũng ngồi trên đài đạo tu tập. Sau lần bị thương nặng trước đó, Dương Thái Tử vẫn sống kín đáo, ít khi ra ngoài để chuyên tâm dưỡng thương.
Sư phụ bảo phải bế quan vài lần mới có thể hồi phục hoàn toàn. Triển Nhi nhẩm tính thời gian, hình như lần bế quan này của ông cũng sắp kết thúc, chỉ còn vài ngày nữa thôi.
Tiểu đạo sĩ bắt đầu nghĩ xem có nên nhân mấy ngày cuối cùng này lén xuống núi chơi một chuyến hay không. Kể từ lần bị ép rời khỏi sơn môn, đi theo Dương Thái Tử, hắn đã lăn lộn giữa chốn hồng trần, được tận mắt nhìn thấy thế giới phồn hoa bên ngoài.
Những trải nghiệm ấy không làm lay chuyển bản tâm của hắn. Nhưng dù sao Triển Nhi vẫn còn trẻ. Ham thích những điều mới mẻ vốn là bản tính của con người.
Nếu chưa từng nhìn thấu cõi đời, lấy đâu ra chuyện không vướng bụi trần?
Triển Nhi liếc nhìn bốn phía. Một khi ý nghĩ ấy đã nảy ra thì rất khó xua đi. Thế nhưng ngay lúc hắn định biến ý định thành hành động, bên tai chợt vang lên một tiếng động lạ.
Hắn đột ngột quay người lại. Trên đài đạo chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện một thanh niên.
Ừm, mái tóc vàng của người kia quả thật vô cùng bắt mắt.
Thanh niên bất ngờ xuất hiện kia thấy Triển Nhi phát hiện ra mình thì mỉm cười, hai tay ôm quyền, cất giọng sang sảng:
- Xin hỏi vị tiểu đạo trưởng này, đây có phải đạo tràng của Hoàn Chân đạo không?
Triển Nhi sững người, cau mày hỏi:
- Ngươi là hạng người nào? Vì sao có thể trèo lên đây? Sư phụ ta bảo bên ngoài đã bày pháp trận, người khác không thể tìm thấy nơi này.
Thanh niên cười đáp:
- Tiểu đạo trưởng đừng căng thẳng, ta không phải người xấu. Ừm, xem ra nơi đây quả nhiên là đạo tràng của Hoàn Chân đạo. Còn cách ta vào được đây, thật ra là do tiền bối Dương Thái Tử chỉ cho.
- Sư phụ ta chỉ cho ngươi?
Triển Nhi ngẩn ra, gãi đầu hỏi:
- Nhưng sư phụ ta đang bế quan. Ông ấy nói cho ngươi bằng cách nào?
Thanh niên tỏ vẻ kinh ngạc, tò mò hỏi:
- Tiểu đạo trưởng, thời đại ngày nay thông tin phát triển như vậy, chẳng lẽ ngươi không biết giới tu đạo chúng ta đã thịnh hành việc dùng nhóm trò chuyện để liên lạc rồi sao?
Triển Nhi ngơ ngác, đang định lên tiếng thì từ trong đạo quán bỗng vọng ra một giọng già nua. Âm thanh ngay thẳng, hùng hồn, mang theo khí thế rộng lớn:
- Người đến là ai?
Thanh niên cúi đầu về phía trước, nghiêm trang đáp:
- Vãn bối là Mạc Mặc, truyền nhân Thiên Sư đạo ở Long Hổ Sơn. Hôm nay vãn bối đến bái kiến tiền bối Dương Thái Tử, đạo chủ Tiên Huyền Hoàn Chân đạo. Mong tiền bối cho phép được diện kiến!
Giọng nói kia vang lên:
- Triển Nhi, dẫn khách vào đây.
…
Tại thiên điện dùng làm nơi tiếp khách, sắc mặt Dương Thái Tử đã khá hơn nhiều. Dù tuổi thọ đã mất thì không thể bổ sung, thương thế của lão đạo sĩ cũng đã hồi phục được bảy tám phần.
Lão vuốt râu, gật gù quan sát hậu bối trước mặt một lượt rồi cười nói:
- Ánh mắt thu kín, thần quang trong trẻo. Khá lắm, khá lắm. Sư phụ ngươi quả nhiên đã thu được một đệ tử tốt. Còn trẻ mà đã có tu vi như vậy, tiền đồ sau này rộng mở.
Mạc Mặc nào dám tỏ vẻ đắc ý trước mặt một bậc tiền bối có địa vị lớn trong giới tu đạo. Hắn vội cúi đầu nói:
- Tiền bối quá lời rồi. Khoảng thời gian trước, vãn bối đi ngang qua một vùng biển, tình cờ gặp được một vị cao nhân. Nhờ người ấy chỉ điểm, vãn bối mới có thêm lĩnh ngộ, từ đó hiểu biết về con đường tu đạo cũng thay đổi ít nhiều.
- Đó cũng là cơ duyên của ngươi.
Dương Thái Tử vuốt râu, cười nói:
- Giới tu đạo trên mảnh đất Thần Châu ngày một suy tàn, dấu tích tiên nhân cũng khó tìm. Không biết vị kỳ nhân mà ngươi gặp có dáng vẻ thế nào? Lão phu cũng muốn được mở mang tầm mắt.
Mạc Mặc đáp:
- Vị tiền bối ấy có thuật giữ gìn dung mạo. Nhìn bề ngoài, người chỉ khoảng hơn hai mươi tuổi, nhưng tu vi sâu không lường được. Chỉ đứng trước mặt người thôi, vãn bối đã cảm thấy như đang đứng bên vực sâu, thần hồn chấn động…
Mạc Mặc lắc đầu, vẻ mặt hổ thẹn:
- Nói ra thật đáng xấu hổ. Ở trước mặt vị tiền bối ấy, vãn bối không đỡ nổi một chiêu, đã bị đánh bại.
- Có chuyện ấy sao?
Dương Thái Tử ngồi trên ghế, đưa tay vuốt chòm râu dài. Lão hơi cúi đầu, trầm ngâm suy nghĩ:
- Ngươi là truyền nhân đương thời của Long Hổ Sơn. Nếu đã có thể xuống núi lịch luyện thì thực lực hẳn chẳng phải tầm thường. Vậy mà chưa kịp ra chiêu nào đã thua rồi… Vị kỳ nhân kia có dáng vẻ ra sao? Còn đặc điểm nào khác không?
Mạc Mặc suy nghĩ một lát rồi nói:
- Ừm, là gương mặt phương Đông điển hình, tóc đen, mắt đen giống chúng ta. Trên người không có yêu khí, hẳn không phải cao thủ yêu tộc… À phải rồi, bên cạnh vị tiền bối ấy còn đi cùng một cô gái. Tu vi của cô ấy cũng sâu không thấy đáy.
- Ồ?
Mạc Mặc bèn tả thêm:
- Cô gái ấy trông hơi giống người mang dòng máu lai giữa phương Đông và phương Tây. Tóc dài, dung mạo cực kỳ xinh đẹp. Đúng rồi, đôi mắt của cô ấy có màu xanh biếc như biển cả.
Dương Thái Tử…
Dương Thái Tử bỗng trượt khỏi ghế, ngã phịch xuống đất.
Truyền nhân Long Hổ Sơn này, chẳng lẽ đã chạm mặt kẻ đó rồi?
Dương Thái Tử vô thức nuốt nước bọt.
…
- Tiền bối, người không sao chứ?
Mạc Mặc nhìn vị đại nhân vật đứng đầu giới tu đạo phương Đông với vẻ khó tin.
Dương Thái Tử bò dậy, vẫn cố giữ dáng vẻ tiên phong đạo cốt, điềm nhiên nói:
- Ồ… không sao, không sao. Gần đây ngồi lâu quá, sơ ý mọc một cái trĩ thôi.
Sơ ý… mọc trĩ?
Mạc Mặc nhìn lão đạo sĩ bằng ánh mắt kỳ quặc.
Tu đạo giả vốn phải luyện cho thân thể thanh sạch, loại bỏ tạp chất. Người tu vi cao thậm chí có thể ăn gió uống sương, nhịn ăn trong thời gian dài.
Ai mà biết được một đại cao thủ trong giới tu đạo như lão lại mọc trĩ cơ chứ?
Chiếc bồ đoàn dưới đất dường như đang muốn nói: Chuyện này cũng trách ta sao?
- Khụ khụ…
Dương Thái Tử ho khan hai tiếng rồi nói:
- Người tài trong thiên hạ nối nhau xuất hiện. Vị ngươi gặp có lẽ là một cao nhân tuyệt thế mai danh ẩn tích. Đó là cơ duyên của ngươi. Dù ngươi đã gặp kỳ ngộ, công lực cũng tăng tiến, nhưng chớ vì thế mà tự cao phóng túng. Phải nhớ, người tu đạo chúng ta cần tiến từng bước vững vàng, đi trên băng mỏng như đang đứng trước vực sâu.
Mạc Mặc gật đầu thật mạnh:
- Lời dạy của tiền bối, vãn bối xin ghi lòng.
Hắn quả thật là một đứa trẻ ngoan, rất kính trọng các bậc tiền bối.
- Ừm, ngươi lặn lội đường xa đến đây cũng mệt rồi.
Dương Thái Tử phất tay:
- Ngươi cứ xuống nghỉ trước đi. Lão phu biết ngươi đến đây vì chuyện gì. Việc ấy để ngày mai hãy nói.
- Vãn bối xin nghe theo.
Theo lời dặn của Dương Thái Tử, Triển Nhi đưa Mạc Mặc đến phòng khách nghỉ ngơi. Chẳng bao lâu sau, hắn đã chạy trở về.
- Sư phụ, sư phụ, con muốn điện thoại!
Dương Thái Tử ngẩn ra:
- Con lấy điện thoại làm gì?
Triển Nhi suy nghĩ một lát rồi đáp:
- Con muốn vào nhóm! Cái nhóm trò chuyện của mọi người ấy!
Dương Thái Tử điềm nhiên nói:
- Đó chỉ là thứ đồ chơi dùng để giải khuây nơi thế tục, có vào hay không cũng chẳng sao. Hơn nữa, trong đó đủ hạng yêu ma quỷ quái, mở miệng ra là đòi tiền lì xì, nói năng chẳng biết giữ thể diện. Con còn nhỏ, vào đó sớm chỉ tổ ham chơi quên việc tu hành.
Triển Nhi nghĩ một lát rồi nói:
- Vậy con không vào nhóm nữa. Con chỉ cần điện thoại thôi!
Dương Thái Tử hừ lạnh:
- Ta đã bảo rồi, đó là thứ khiến người ta ham chơi quên mất chính sự!
Triển Nhi lập tức vạch trần ông:
- Nhưng rõ ràng ngày nào sư phụ cũng ôm điện thoại mà! Lúc bế quan cũng ôm!
Dương Thái Tử phất tay áo, hừ một tiếng:
- Đó là vì ta cần nắm bắt tình hình bên ngoài và tin tức trong giới tu đạo. Con thì hiểu gì chứ?
Triển Nhi chỉ thẳng:
- Nói dối! Rõ ràng sư phụ đang xem phát sóng trực tiếp! Còn nói những câu như “mặc đồ nữ vui ghê” nữa. Đừng tưởng con không biết!
Dương Thái Tử…
Dương Thái Tử lại trượt khỏi đài đạo lần nữa.
…
Hôm sau, Mạc Mặc nhận từ tay Dương Thái Tử một chiếc hộp cổ. Theo lời căn dặn của lão đạo sĩ, hắn dẫn theo Triển Nhi, cùng rời khỏi đạo quán đã tồn tại không biết bao nhiêu năm tháng này.
…
…
Khi Hắc Hồn số chín bước vào đại sảnh câu lạc bộ, hắn trông thấy ông chủ câu lạc bộ đang cầm một chiếc cốc, chậm rãi rót nước vào một chậu cây nhỏ.
Nếu mắt hắn không nhìn lầm thì thứ được trồng trong chậu hẳn là một cây sen đá.
- Ngươi về rồi à.
Ông chủ Lạc đặt chiếc cốc xuống, xoay người mỉm cười với Hắc Hồn số chín.
Hắc Hồn số chín vội bước tới. Hắn cúi đầu, cung kính thưa:
- Chủ nhân triệu gọi, thuộc hạ đã lập tức trở về. Không biết chủ nhân có điều gì sai bảo?
Trong bụng hắn thấp thoáng đoán rằng việc này có liên quan đến thành tích thời gian qua của mình. Quả thật đã rất lâu rồi hắn chưa lập được giao dịch mới.
Mặt khác, câu lạc bộ vốn không bắt Hắc Hồn sứ giả ngày nào cũng phải trở về bái kiến chủ nhân. Nhưng chủ nhân mới từ nước ngoài trở về đã một thời gian, vậy mà hắn mãi vẫn chưa quay lại diện kiến. Chuyện ấy quả thực khó mà nói cho xuôi.
Lạc Khâu nhận từ tay Ưu Dạ một cốc nước, nhấp một ngụm rồi mới khẽ nói:
- Số chín, ngươi còn nhớ câu hỏi lần trước mình từng hỏi ta không?
Hắc Hồn số chín chợt ngẩng đầu lên.