Hôn nhân vốn mang theo biết bao lời chúc phúc. Dù là đoàn xe bình thường hay đoàn xe sang trọng, dù lễ cưới tổ chức trong khách sạn cao cấp hay một quán ăn giản dị, chỉ cần người ta không cố tình nghĩ xấu, ai cũng sẵn lòng cất lời chúc mừng.
Bởi đó là một ngày vui.
Bởi hôn lễ rồi sẽ xuất hiện quanh ta, rồi sẽ đến với mỗi người. Nó đến khi ta mong ngóng, khi ta còn hoang mang, thậm chí vào lúc ta chẳng hề chuẩn bị gì cả… Dù là khi nào, ngày ấy cũng sẽ đến.
Ngày quan trọng nhất của riêng ta và người bạn đời.
…
Trong ngày cưới, cô dâu là người đẹp nhất. Nụ cười của nàng rực rỡ đến mức mọi thứ ngọc ngà châu báu cũng phải lu mờ.
Đào Hạ Mạn tung quả cầu hoa trong tay lên trời, gửi theo đó lời chúc phúc của mình. Quả cầu kết từ những đóa loa kèn trắng muốt, có lẽ vì nàng ném quá mạnh nên bay vọt qua biển người gồm những nữ khách đang háo hức chờ đợi.
- Ủa, ném đi đâu rồi?
- Mau tìm xem!
Nhìn đám nữ khách cúi đầu tìm kiếm, cô dâu cười đến không khép được miệng. Chú rể đứng bên cạnh cũng chỉ mỉm cười.
Thế nhưng tìm mãi vẫn chẳng thấy quả cầu hoa đâu. Chu Tử Hào không khỏi tò mò:
- Hạ Mạn, quả cầu em ném đúng là biết trốn thật đấy. Anh cũng chẳng nhìn thấy. Rốt cuộc nó bay đi đâu rồi?
Cô dâu chỉ mỉm cười.
- Em cũng không biết.
Hôm nay là ngày vui, dĩ nhiên Chu Tử Hào chẳng vì một chuyện nhỏ như thế mà bận tâm.
Đúng lúc ấy, hắn quay mắt nhìn sang bên cạnh tiệc cưới, thấy một người đàn ông trẻ tuổi vừa xuất hiện. Hắn hạ giọng nói:
- Hạ Mạn, cảnh quan Lâm đến rồi. Anh qua chào hỏi anh ấy một tiếng. Nhờ anh ấy giúp đỡ, chúng ta mới được đặc cách đấy.
- Được, lát nữa em cũng qua.
Đào Hạ Mạn mỉm cười.
Đúng là nhờ cảnh quan Lâm giúp đỡ, nàng mới được đặc cách gặp người ấy trong phòng thăm gặp đặc biệt, theo một cách thức chưa từng có.
Nàng chưa bao giờ nghĩ cảnh quan Lâm sẽ đồng ý. Nhưng trong cuộc đời, luôn có những chuyện bất ngờ xảy ra… Những chuyện mà cả nàng lẫn hắn đều không thể đoán trước, thậm chí ngay từ đầu còn chẳng dám tin là thật.
Ánh mắt Đào Hạ Mạn lướt qua đám đông. Trong thoáng chốc, nàng dường như nhìn thấy một bóng người vụt qua, tay nâng quả cầu hoa, rồi biến mất giữa biển người.
Đây đã là lần thứ ba nàng nhìn thấy bóng dáng ấy.
Lần này là ở đây. Lần đầu tiên là tại quán mì cũ. Còn lần thứ hai, là hôm nàng phải rời khỏi căn nhà cũ để lo liệu việc cưới xin.
Người ấy chỉ nói một câu rất đơn giản.
Hắn đứng giữa phố, cứ như chẳng ai trên đời nhìn thấy mình. Trong mắt Đào Hạ Mạn, mọi thứ xung quanh cũng chậm hẳn lại. Người kia dường như đang nói gì đó. Theo lẽ thường, khoảng cách xa như vậy, nàng không thể nào nghe thấy.
Thế mà Đào Hạ Mạn lại nghe rất rõ giọng nói truyền vào tai mình:
- Nếu cô đã chờ đợi mãi, vẫn muốn biết câu trả lời, vậy sao không tự mình đi xác nhận? Có lẽ đáp án đang ở một nơi mà cô có thể đặt chân tới.
Người thanh niên thần bí chớp mắt đã biến mất giữa đám đông. Dòng thời gian quanh nàng cũng trở lại bình thường.
- Hạ Mạn, Hạ Mạn!
Từ đằng xa, Chu Tử Hào vẫy tay gọi nàng.
- Ơi, em đến ngay đây.
Cô dâu thu hồi ánh mắt, bước về phía người chồng của mình, rồi cũng chẳng để tâm đến những chuyện vụn vặt ấy nữa.
Bởi hôm nay thật sự là ngày hạnh phúc nhất đời nàng.
…
…
- Nói thật, tôi vẫn uống không quen thứ rượu Tây này. Đám người kia chẳng dùng rượu trắng, đúng là chẳng ra thể thống gì.
Ở một góc sân trong nhà lao, trời cũng đã về chiều. Lão Phùng nhíu mày, đặt chiếc chén nhỏ trong tay xuống, miệng lẩm bẩm than thở.
Dù cứ chê bai mãi, rượu do chính ông chủ câu lạc bộ rót đầy chén, lão vẫn uống hết chén này đến chén khác.
Bởi đó là rượu mang từ tiệc cưới về. Trên chiếc ghế đá hai người đang ngồi cũng đặt mấy đĩa thức ăn lấy từ tiệc cưới.
Lão Phùng gắp một miếng thịt bỏ vào miệng. Nhai vài cái, lão mới hỏi:
- Món này tên gì?
- Se duyên trời định.
Lạc Khâu khẽ đáp.
- Chẳng phải thịt kho à?
Lão Phùng bĩu môi chê một câu, rồi lại gắp thêm một miếng bỏ vào miệng.
Lão đưa đũa chỉ sang đĩa khác.
- Còn món này?
- Cùng nhau bạc đầu.
Lão Phùng tiếp tục nhăn mặt:
- Chẳng phải chân giò heo sao?
Miệng thì chê, tay lão vẫn gắp lên. Lão nhẩn nha nhai từng miếng, rồi nhấp một ngụm thứ rượu Tây mà mình vừa bảo là chẳng ra thể thống gì.
Thời gian lặng lẽ trôi qua giữa những câu hỏi của lão Phùng về tên món ăn và tiếng nhai thức ăn khe khẽ.
Sau đó, lão Phùng bảo uống rượu một mình buồn quá. Ông chủ Lạc bèn tháo nửa chiếc mặt nạ xuống, cùng lão uống thứ rượu Tây ấy.
- Nói thật, lâu lắm rồi chẳng có ai uống rượu với tôi.
Lão Phùng đã ngà ngà say. Lão ngẩng đầu nhìn vầng trăng giữa trời đêm, ánh mắt mơ màng.
- Tôi nhớ lần trước cũng phải mấy năm rồi.
Lạc Khâu tò mò hỏi:
- Ở đây, ngoài dịp Tết ra, còn được uống rượu sao?
Lão Phùng bật cười.
- Cậu còn nhớ viên cảnh quan tôi từng kể không? Mỗi lần anh ấy đến thăm, đều uống với tôi một hai chén, ngồi nói chuyện đôi câu. Nhưng ngày tháng đã khác rồi. Hôm nay cậu uống cùng tôi, lại khiến tôi nhớ đến anh ấy.
- Vậy sao?
Lạc Khâu nâng chén, khẽ chạm vào chén rượu của lão Phùng, rồi cùng lão ngẩng nhìn ánh trăng.
- Đêm nay là trăng non.
- Ừ, trăng non.
Lão Phùng khẽ đáp.
Giọng lão nhỏ dần, rồi hai mắt từ từ khép lại. Chẳng bao lâu sau, tiếng thở đều đều đã vang lên. Lão vốn lâu ngày không đụng đến rượu, thân thể sớm chẳng còn quen với men say.
Miệng thì chê bai, vậy mà cả chai rượu phần lớn đều chui vào bụng lão. Say lăn ra cũng chẳng có gì lạ.
Vầng trăng chậm rãi trôi về phía tây. Đồng hồ đã điểm mười hai giờ.
Thời hạn khế ước giao dịch cũng đến.
Lạc Khâu đưa lão Phùng về giường, đắp chăn cẩn thận cho lão. Sau đó, hắn đưa tay ấn hờ lên ngực lão, lấy đi phần tuổi thọ đã thỏa thuận từ trước.
Lão Phùng trở mình. Trên gương mặt say ngủ lại hiện lên nụ cười, tựa như đang chìm trong một giấc mộng đẹp.
Giọng cô hầu gái lặng lẽ vang lên sau lưng ông chủ câu lạc bộ:
- Sức khỏe của cụ già này tốt thật. Đến giờ vẫn còn sống được hai mươi năm nữa.
Ưu Dạ xuất hiện không một tiếng động, trên tay còn cầm một phong thư.
Cô hầu gái nhẹ nhàng bước đến trước mặt chủ nhân, trao phong thư cho hắn rồi khẽ nói:
- Thưa chủ nhân, đã xong rồi ạ.
- Rửa ảnh xong nhanh vậy sao?
Lạc Khâu mỉm cười, đồng thời mở phong thư ra.
Ưu Dạ chỉ khẽ cười. Thật ra cô đã rửa ảnh xong từ sớm, chỉ cố ý chờ đến giờ này mới mang tới. Cô biết chủ nhân của mình sẽ thích thời khắc ấy.
Bên trong là một tấm ảnh vừa rửa xong, mang màu đen trắng. Trên ảnh, cô dâu tay cầm bó hoa, nở nụ cười rạng rỡ đến nao lòng.
Lạc Khâu đặt tấm ảnh vào lòng bàn tay lão Phùng, rồi đứng dậy, khẽ nói:
- Vậy thì… cảm ơn ông đã ghé thăm, thưa quý khách.
Đã quá nửa đêm. Bốn bề vắng lặng, muôn âm thanh đều chìm vào tĩnh mịch.