Vết thương ở chân nàng dần dần bình phục.
Từ hôm ấy, nàng không ở căn nhà thuộc sản nghiệp nhà họ Đào bên này nữa, mà chuyển về căn nhà cũ kia.
Nơi ấy đã lâu không có người ở, muốn nối lại điện nước cũng chẳng dễ dàng gì. May mà nàng có một vị hôn phu hết lòng chạy vạy lo toan.
Chu Tử Hào cũng không về nhà mình, cùng nàng dọn vào sống ở đây.
Hai người ngày ngày chờ một người thợ may. Chờ hết ngày này sang ngày khác, vậy mà vẫn chẳng thấy người ấy đâu.
Đến lúc chạng vạng, Đào Hạ Mạn thường kéo Chu Tử Hào xuống quán mì nhỏ cách nhà không xa.
Hai người gọi hai bát mì. Một bát mì dao thái, một bát mì chan thịt. Bao giờ nàng cũng thích gắp hết phần thịt chan trên bát của Chu Tử Hào sang bát mình.
Về sau, thỉnh thoảng Đào Hạ Mạn lại gặp Mỹ Mỹ dẫn con đi chợ ngang qua. Hai người dừng lại chuyện trò. Càng nói, thời gian như càng quay ngược.
Quay ngược hết lần này đến lần khác. Chẳng biết bắt đầu từ lúc nào, hai người đã trở về những tháng ngày còn bé.
Thế nhưng nàng vẫn không gặp lại người thanh niên kia, cũng chẳng chờ được người thợ may họ Chu xuất hiện.
Nàng đành rời khỏi căn nhà mình đã ở mấy ngày ấy. Đó là căn nhà của nàng thuở trước, cũng là căn nhà của nàng hiện giờ. Bởi ngày cưới đã được định sẵn nay sắp đến, còn rất nhiều việc phải chuẩn bị.
Đây dù sao cũng là chuyện lớn nhất đời người, đủ khiến nàng bận rộn tối tăm mặt mũi.
Xách theo một túi hành lý, cuối cùng Đào Hạ Mạn tự tay khép cánh cửa sắt lại. Nàng nhón chân, đặt chìa khóa vào khe hở nhỏ phía trên cánh cửa.
Có Chu Tử Hào đi cùng, nàng rời khỏi nơi này…
Số 33, ngõ 2, đường Quý Hoa.
…
…
Lão Phùng thích ngồi một mình trên sân vận động vào lúc mặt trời sắp lặn, lặng lẽ ngắm ánh tà dương. Trong thế giới của người già, người ta thường thích ví mình với vầng mặt trời đang dần khuất ấy.
Tuổi đã xế chiều.
Lòng lão bình yên như ráng đỏ phía xa. Cuộc sống trong tù dường như cũng trở lại như trước, ngày nào cũng lặp đi lặp lại, chẳng có gì thay đổi… nhưng hình như vẫn có vài điều khác đi.
Dĩ nhiên, không phải chuyện ngày nào Trương Béo cũng tìm cách quấn lấy lão, hết gọi sư phụ lại hỏi có thể không học nghề dùng kim thêu, đổi sang học bản lĩnh khác được không.
Cũng chẳng phải thái độ của đám bạn tù đã thay đổi rất nhiều, thậm chí còn trở nên kính trọng lão.
Lão Phùng đoán, những chuyện kỳ quặc ấy hẳn chỉ xảy ra sau khi lão rời đi. Về sau, qua lời kể của Chu Hiểu Khôn, lão mới từng chút ghép lại được cuộc sống của một “lão Phùng” hoàn toàn khác trong nhà tù.
Nhưng tất cả những chuyện ấy đều không phải điều lão cảm nhận là đã đổi thay.
Dạo gần đây, lão trở nên lặng lẽ hơn nhiều. Ban đêm, lão vẫn phải nhìn tấm ảnh cũ một lát mới ngủ được như trước kia, chỉ là chấp niệm từng đeo bám lão bấy lâu đã âm thầm biến mất.
Ánh ráng chiều biến đổi theo gió trong đôi mắt già nua. Từng chút một, nó giống như những dải lụa màu… giống những dải lụa trong một lễ cưới long trọng.
- Ngày mai là đến rồi.
Lão Phùng lẩm bẩm một mình.
Sau đó, môi lão khẽ mấp máy. Bóng người dần hiện ra trước mắt. Lão nhìn thấy vị ông chủ thần bí đã cho mình biết bao điều.
Trong buổi hoàng hôn, ông chủ ấy ngồi bên lão, cùng ngắm mặt trời lặn.
Bỗng nhiên, Lạc Khâu khẽ nói:
- Bác ạ, ngày mai là ngày cuối cùng trong khế ước của bác. Nếu bác muốn, ngày mai bác vẫn có thể ra ngoài, tận hưởng nốt phần giao dịch cuối cùng. Dĩ nhiên, nếu bác vẫn quyết định ở lại, chúng tôi vẫn sẽ thu tiền giao dịch của bác.
- Thôi, không cần đâu. Chu Tử Hào là người tốt, bác rất yên tâm. Gia đình đã nhận nuôi con bé nhất định cũng hết lòng thương yêu nó. Ngày mai là ngày cưới của nó, nhất định sẽ thật tốt đẹp. Thế là đủ rồi.
Lạc Khâu gật đầu.
Hắn đứng dậy, hơi cúi người trước lão già, giọng khẽ khàng:
- Tôi sẽ tôn trọng mong muốn của khách hàng, thưa bác.
Lão Phùng lắc đầu, không nói gì.
- Có điều, cảm ơn bác đã cho tôi một quãng hồi ức rất đẹp. Những gì sắp tới, xin xem như món quà riêng tôi tặng bác. Hãy tận hưởng cho trọn vẹn, vị khách mà tôi kính trọng nhất.
- Hả?
Lão Phùng sững ra. Nhưng chỉ chớp mắt, vị ông chủ trước mặt đã biến mất.
Trong lòng còn đầy nghi hoặc, song trời cũng dần tối. Lão Phùng biết mình phải quay về phòng giam.
Thế nhưng lão chưa kịp trở lại đó thì đã gặp một viên cai ngục đi tới.
- Phùng Quý Xuân, có người muốn gặp ông.
…
…
Trên đường đi, lão Phùng theo sau viên cai ngục, lòng rối bời. Lão nhớ lại lời vị ông chủ thần bí từng nói, trong lòng đã đoán ra vài phần. Không nhịn được, lão hỏi:
- Cảnh sát, ai muốn gặp tôi vậy?
- Cảnh sát Lâm muốn gặp ông. Lâm Phong, đội hình sự thuộc cục cảnh sát.
- Ra là vậy…
Lão già gật đầu, rồi tự giễu một tiếng. Lão quả thật từng nghĩ đến một khả năng nào đó, nhưng xem ra chỉ là mình nghĩ quá nhiều.
Phòng gặp đặc biệt này là nơi cảnh sát dùng để thẩm vấn phạm nhân. Tại đó, lão Phùng nhìn thấy một thanh niên chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi.
Hẳn là cảnh sát Lâm.
Lão Phùng hơi căng thẳng ngồi xuống:
- Cảnh sát Lâm, anh tìm tôi có chuyện gì vậy?
Lão đã nghĩ đến chuyện Trương Béo và Long Cường lần trước. Chẳng lẽ cảnh sát vẫn thấy chưa ổn, nên quay lại hỏi thêm?
Lâm Phong cứ nhìn chằm chằm lão Phùng, không nói một lời. Sắc mặt y nghiêm nghị, thỉnh thoảng còn cau mày.
Lão Phùng dần thấy bất an.
- Cảnh sát Lâm?
- Ông là Phùng Quý Xuân, đúng không?
Lâm Phong đột nhiên hỏi.
- Đúng, là tôi.
Lão Phùng gật đầu.
Lâm Phong lại bất ngờ đứng dậy, không nói tiếng nào, đi thẳng ra cửa. Lão Phùng nhìn theo, chẳng hiểu chuyện gì xảy ra. Trước khi mở cửa bước ra ngoài, Lâm Phong bỗng nói:
- Chúc mừng ông gả con gái.
Cánh cửa khép lại.
Lão Phùng ngồi một mình trong phòng, lắc đầu. “Chúc mừng ông gả con gái”, câu ấy lão muốn nghe biết bao, nhưng lại không dám nghe.
Ngay cả Chu Hiểu Khôn, Trương Béo và những người bên cạnh lão cũng chưa từng dám nói ra câu ấy.
Lão không hiểu vì sao cảnh sát Lâm lại đặc biệt tới tận đây, chỉ để nói với lão một câu chúc mừng hay sao?
Lão Phùng hít sâu một hơi, ngồi im tại chỗ.
Lão nghĩ đến đứa con gái mà mình luôn canh cánh bên lòng. Chẳng biết giờ này nó đang thế nào. Con gái đi lấy chồng, đêm trước ngày cưới bao giờ cũng có đủ thứ việc vụn vặt phải lo.
Chải đầu, trang điểm, thay quần áo, tất cả đều phải bận rộn đến tận sáng.
Nghĩ ngợi hồi lâu, lão Phùng ngồi ngẩn ra.
Lão nhớ đến lời vị ông chủ thần bí. Đã bao lần lão muốn gọi hắn, muốn nói với hắn rằng: Ngày mai là ngày cuối cùng, cho tôi ra ngoài đi.
Nhưng cuối cùng lão vẫn nhịn xuống.
Cạch một tiếng, cánh cửa lại mở ra.
Nghe thấy tiếng động, lão Phùng theo bản năng lên tiếng:
- Cảnh sát Lâm, rốt cuộc anh tìm tôi có chuyện gì? Anh đến để trêu chọc tôi sao?
Nhưng trước cửa chẳng có ai.
Lão Phùng cau mày. Lúc này lão mới nhận ra, dù đây là phòng cảnh sát dùng để thẩm vấn, bên ngoài hình như cũng chẳng có cai ngục đứng canh. Chuyện này vốn không đúng quy củ.
Cánh cửa mở toang. Trong phòng cũng chẳng còn ai khác.
Tình cảnh ấy giống hệt một lời dụ dỗ của ma quỷ. Lão Phùng cảm thấy chỉ cần bước qua cánh cửa này, bên ngoài sẽ là một thế giới tự do. Lão có thể đi đến bất cứ nơi nào, gặp bất cứ người nào mà mình muốn gặp.
Tim lão đập dồn dập. Sự bình yên lão vừa tìm lại được trong mấy ngày qua bỗng chốc tan vỡ hoàn toàn.
Lão vô thức đứng dậy, chậm chạp bước về phía cửa.
Đúng vậy, lão cảm thấy mình nên đi ra ngoài.
Cuối cùng, lão cũng đến trước cánh cửa. Vẫn không thấy ai bước vào, cứ như bên ngoài thật sự chẳng có người canh gác.
Nhưng rồi lão Phùng dừng bước.
Lão cười khổ, lắc đầu.
Lão xoay người, quay về chỗ mình vừa ngồi.
Lão tự nói với mình:
- Phùng Quý Xuân ơi là Phùng Quý Xuân, sống cả một đời rồi, còn chuyện gì mà mày chưa nhìn thấu nữa? Mày nên ở lại đây. Con gái mày cũng nên có cuộc sống của riêng nó. Nó sống rất tốt, Chu Tử Hào đối xử với nó cũng rất tốt. Mày còn mong mỏi gì nữa?
Đúng vậy, còn mong mỏi gì nữa?
Lão Phùng hít một hơi thật sâu.
Giữa khoảng lặng không tiếng động, bỗng có tiếng gọi khe khẽ vang lên.
Đó là một cái tên khác của lão Phùng, cái tên mà trên đời này chỉ duy nhất một người có thể gọi.
Một tiếng gọi cha.
- Cha.
Lão Phùng bỗng quay phắt người lại.
Đó là cú xoay người vượt qua mọi suy nghĩ, mọi xiềng xích trong lòng, mọi lý trí của lão. Không cần ai thúc giục, cũng chẳng cần bất cứ lời nhắc nào.
- Cha!
Một bóng đỏ rực lặng lẽ hiện ra trước cửa.
Nàng đứng đó, khe khẽ gọi cái tên đã được định sẵn từ ngày nàng chào đời, cái tên gắn liền với lời hẹn giữa nàng và lão Phùng.
Đó là bộ áo cưới do chính tay lão may, từng đường kim mũi chỉ đều do lão tự mình khâu nên lão không thể nhận nhầm. Giờ đây, bộ áo ấy đã khoác trên người con gái lão.
Nàng mặc nó, giống hệt giấc mơ của lão, xuất hiện trước mặt lão vào ngày mà lão hằng mong đợi.
- Cha.
Đào Hạ Mạn, cũng là Phùng Hạ Mạn, hết lần này đến lần khác gọi lão Phùng như thế rồi bước về phía lão.
- Hạ Mạn… con gái của cha!
Lão Phùng không sao kìm được luồng nghẹn ngào trong cổ họng.
Nó chẳng biết từ đâu trào lên, đập mạnh vào dây thanh quản, xô thẳng lên đôi mắt, rồi cuộn khắp người lão. Chỉ trong khoảnh khắc, cảm xúc ấy liên tiếp tràn qua thân thể già nua.
Nàng khẽ nói:
- Cha, ngày mai con phải đi lấy chồng rồi. Cha chải đầu giúp con được không?
Nói xong, nàng chầm chậm xoay người. Vạt váy đỏ thắm khẽ tung lên.
Nàng mỉm cười trong nước mắt, hỏi:
- Con… con có đẹp không?
- Đẹp.
Lão Phùng gật đầu.
- Đẹp.
Lão lại gật thật mạnh một lần nữa.
- Đẹp lắm!
Lão mím đôi môi đang run rẩy, từ từ nhắm mắt lại, muốn khắc ghi nụ cười trong khoảnh khắc này.
Con gái của lão đẹp nhất. Đẹp nhất trên đời!
…
Kiếp trước, em là người lão yêu.
Kiếp này, em là con gái của lão.
Hôm nay, lão may cho em một bộ áo cưới, áo váy phượng hoàng.
Mong em một đời bình an, hạnh phúc.
Truy cập trang web