Chỉ có điều, ngày trước cùng lắm hắn bị người ta chĩa dùi cui cảnh sát vào người, chứ đâu phải… súng tiểu liên!
- Cảnh quan! Cảnh quan! Tôi thật sự không biết bắt cóc gì hết! Như tôi vừa nói đó, tôi chỉ giúp người ta đưa một cô gái đến nhà tù thôi! Tôi đã khai hết đầu đuôi rồi, tôi thật sự không phải kẻ bắt cóc! Tôi bị oan mà!
Bọn họ vẫn còn ở trên đường quốc lộ.
Lần này, toàn bộ lực lượng của đồn cảnh sát đều được điều động. Có Châu Tử Hào, đám Long Cường, chiếc xe bánh mì bị chết máy, tất cả đều có mặt ở đó.
Một đội viên chạy đến báo cáo:
- Cảnh quan Lâm, tôi đã gọi hỏi phía nhà tù. Quả thật bên đó có một phạm nhân tên Trương Béo. Hơn nữa, Long Cường cũng từng nhiều lần vào thăm hắn.
Cảnh quan Lâm… Lâm Phong nghe cách gọi ấy mà lúng túng đến mức chẳng biết phải làm sao.
Theo lời khai của Long Cường, chuyện này có lẽ không phải một vụ bắt cóc nghiêm trọng.
Chẳng lẽ… tất cả chỉ là một phen nhầm lẫn tai hại?
Nếu quả thật là một vụ nhầm lẫn, Lâm Phong như đã trông thấy cảnh quan Mã đi nghỉ phép trở về, đứng trước mặt hắn, tay nện mạnh tập hồ sơ xuống bàn rồi mắng như vị thần giữ cửa mặt sắt:
“Cậu bị ngốc à?”
Lâm Phong rùng mình một cái.
- Không bắt cóc à? Không bắt cóc thì các người lôi người ta lên xe làm gì? Khai mau!
Lâm Phong cau mày, đưa tay đập mạnh lên đầu Long Cường.
- Chuyện này… tôi cứ tưởng con nhỏ đó làm bộ thanh cao, muốn hét giá thôi.
Long Cường thành thật phân bua:
- Cảnh quan à, ông không biết đâu. Bao nhiêu cô gái đều như vậy cả. Ban đầu thì cứ nói không chịu, đến lúc đưa tiền ra chẳng phải vẫn chịu cởi quần hay sao? Tôi còn phải canh giờ vào thăm tù, làm gì có thời gian dây dưa với cô ta.
Lâm Phong hừ lạnh:
- Tốt nhất là khai thật đi! Đừng ở đây bịa chuyện linh tinh với tôi!
- Cảnh quan, tôi bị oan thật mà!
Long Cường nhăn nhó như người ăn phải mướp đắng:
- Ông nghĩ xem, nếu tôi thật sự bắt cóc người ta thì có ngu đến mức đòi tiền chuộc ở nơi này không? Nếu muốn bắt cóc, tôi cần gì phải tìm đến cái chỗ chim không thèm đậu này?
- Người ta chính tai nghe thấy anh đòi tám triệu tiền chuộc! Tám triệu, anh còn định chối à?
Long Cường sững người.
- Tám triệu nào? Tôi nói tám trăm đồng mà!
- Tám trăm đồng?
Lâm Phong ngẩn ra, ngón cái và ngón trỏ tách khỏi nhau, làm động tác ra hiệu con số.
- Tám trăm?
- Đúng, tám trăm thôi! Cảnh quan, con nhỏ đó cắn vào tai tôi một cái, tôi đòi tám trăm tiền thuốc men thì có gì quá đáng đâu… Ông nhìn tai tôi đi!
Long Cường gần như khóc đến nơi:
- Cảnh quan, tôi thật sự bị oan! Nếu ông không tin thì cứ đi hỏi Trương Béo. Quả thật là hắn bảo tôi đưa người đến nhà tù mà!
…
Một đội viên bước đến hỏi:
- Cảnh quan Lâm, giờ phải làm sao?
Lâm Phong nhìn sắc trời, chợt hỏi:
- Châu Tử Hào thế nào rồi?
- Anh ta tỉnh lại rồi, hiện đang nghỉ trong xe.
Đội viên nói tiếp:
- Nếu lời Long Cường là thật, rất có thể Đào Hạ Mạn đang trốn ở quanh đây, không dám bước ra. Có cần gọi đội tìm kiếm đến không?
- Ừ, gọi người đến đi.
Lâm Phong gật đầu.
- Nơi này cách nhà tù Triều Vân cũng không xa. Cậu dẫn vài người qua đó, tìm Trương Béo hỏi cho rõ mọi chuyện. Không, cậu nói với phía nhà tù, áp giải thẳng Trương Béo đến đây. Tôi muốn cho hắn đối chất với Long Cường, khỏi phải chạy tới chạy lui cho mất công!
- Rõ!
…
…
- Có ai ở đây không? Đây là chỗ nào vậy?
Đào Hạ Mạn co người trong hang, giọng run rẩy vì hoảng sợ. Quần áo trên người nàng đã ướt sũng. Hang núi âm u lạnh lẽo, khiến nàng rét buốt, sắc mặt cũng trắng bệch.
- Cô… cô khoác tạm áo này đi.
Lão Phùng thở dài, cởi áo ngoài đưa cho nàng, đồng thời cố ý hạ thấp giọng.
- Ông đừng lại đây! Ông là hạng người nào? Đây là chỗ nào?
Đào Hạ Mạn hoảng hốt, vội bò dậy.
Nào ngờ vừa đứng lên, bàn chân đã đau nhói. Nàng ngã phịch xuống đất.
Thấy vậy, lão Phùng vội đỡ nàng dậy.
- Chân cô bị trẹo rồi, đừng cử động lung tung!
Lão nhẹ giọng nói tiếp:
- Đừng sợ, tôi không phải người xấu. Tôi sống ở gần đây. Lúc ra bờ sông mò cá, tôi trông thấy cô ngã xuống bãi sông rồi ngất đi, nên mới kéo cô lên.
Đào Hạ Mạn cố nhớ lại mọi chuyện. Nàng nhớ mình đã chạy trong lúc hoảng loạn, sau đó trượt chân rơi xuống một con dốc đất… Hình như quả thật nàng đã rơi xuống nước.
- Là… là ông cứu tôi sao?
Dù vậy, nàng vẫn chưa dám tin người trước mặt. Nàng chẳng nhìn thấy gì, chỉ có thể nghe giọng nói của lão.
- Cứ yên tâm, tôi thật sự không phải người xấu.
Lão Phùng lại thở dài:
- Tôi chỉ là một ông già hom hem, chẳng có gì trong tay, cũng chẳng làm gì cô được. Nếu cô vẫn chưa tin… cô cứ sờ tay tôi thử xem.
Lão nhẹ nhàng cầm lấy bàn tay Đào Hạ Mạn.
- Cô sờ tay tôi đi. Cả mặt tôi nữa cũng được. Có khi sức tôi còn chẳng bằng cô.
Bàn tay ấy đầy nếp nhăn, khô khốc, da bọc lấy xương.
Gương mặt lão còn thô ráp hơn, trên cằm lún phún những sợi râu cứng đâm vào tay.
- Cô mặc áo vào đi, kẻo bị lạnh.
Thấy Đào Hạ Mạn dần bình tĩnh lại, lão Phùng hạ giọng:
- Tôi nhóm lửa cho cô. Có lửa rồi sẽ ấm hơn.
- Cảm ơn ông… ông cụ.
Đào Hạ Mạn gật đầu.
Lý trí mách bảo nàng không được dễ dàng tin người trước mặt như vậy.
Nàng thậm chí còn không chắc lão có thật sự chỉ là một ông già hom hem hay không.
Muốn giả dạng thành người khác đâu phải chuyện khó.
Thế nhưng chẳng hiểu vì sao, khi chạm vào bàn tay của người đang nói chuyện, nàng lại cảm thấy một sự thân thuộc kỳ lạ. Một cảm giác yên ổn dần lan ra trong lòng, khiến nàng bất giác bình tĩnh lại.
Người nàng vẫn lạnh cóng, nhưng từ sâu trong lòng lại lặng lẽ dâng lên một hơi ấm mong manh.
Thậm chí nàng còn cảm thấy người này rất gần gũi.
- Không có gì.
Lão Phùng nói sẽ nhóm lửa, nhưng nhìn quanh một lượt, lão lại chẳng thấy thứ gì có thể dùng để đốt.
Lão không hút thuốc, đương nhiên cũng không có thói quen mang theo bật lửa. Thế nhưng lúc đang bối rối bước ra cửa hang, lão chợt trông thấy một đống cành cây khô. Bên cạnh còn có lá khô.
Và cả một chiếc bật lửa.
Mọi thứ như đã được ai đó chuẩn bị sẵn từ lâu.
Lão Phùng kỳ quặc nhìn quanh. Có lẽ đây là thứ ông chủ kia đã sớm sắp xếp ở đây.
Lão không tin ông chủ kia phải mất bao công sức mới đưa được lão và Đào Hạ Mạn trở về. Vậy mà cả hai lại bị bỏ lại nơi này.
Lão Phùng không biết ông chủ kia rốt cuộc đang tính toán gì. Tâm trạng lão lúc này cũng rối bời.
Nhưng để lão dìu một Đào Hạ Mạn đang tạm thời mất thị lực đi tìm đường ra khỏi nơi chẳng rõ là đâu, quả thật quá khó.
Trời đã tối hẳn. Chung quanh vắng tanh, nom như đang ở giữa rừng núi. Đào Hạ Mạn lại bị trẹo chân, đi đứng khó khăn. Nếu mò mẫm di chuyển trong đêm ở chốn này, e rằng chỉ càng nguy hiểm hơn.
Cành khô cháy lách tách. Hơi nóng dần lan tới bên chân Đào Hạ Mạn. Nàng theo bản năng lên tiếng:
- Ông cụ, ông nhóm lửa rồi sao? Sao ở đây vẫn tối thế?
- Cô gái, lửa cháy thật rồi. Không tin thì cô ngồi lại gần một chút xem.
- Nhưng… nhưng sao tôi vẫn chẳng nhìn thấy gì cả?
Lão Phùng nghĩ ngợi, nhớ đến lời ông chủ kia, rồi chần chừ nói:
- Cô gái, lúc kéo cô lên, tôi thấy trán cô bị rách. Có phải cô đã va đầu vào đâu không? Cô thật sự không nhìn thấy gì sao?
Đào Hạ Mạn đưa tay sờ lên trán. Quả nhiên nơi đó hơi đau, chỉ vì lúc trước quá hoảng loạn nên nàng không để ý.
- Tôi không nhìn thấy… Tôi không nhìn thấy gì cả… Tôi mù rồi! Sao lại thế này? Sao lại thế này…
Thấy Đào Hạ Mạn hoảng hốt, giọng bắt đầu nghẹn ngào như sắp khóc, lão Phùng đau lòng, vội an ủi:
- Cô gái, đừng cuống. Mắt cô trông vẫn bình thường mà. Có lẽ chỉ là tạm thời chưa nhìn thấy thôi. Trên tivi chẳng phải vẫn thường nói có khi dây thần kinh bị máu bầm chèn ép, khiến người ta mất thị lực trong một thời gian, rồi sẽ dần dần hồi phục hay sao? Đừng sợ, đừng sợ. Tôi sẽ ở bên cô. Không cần sợ!
Câu cuối cùng thốt ra từ miệng lão mang theo sự quả quyết vững vàng.
Đào Hạ Mạn quả nhiên dần yên tĩnh lại. Nàng co đầu gối, vòng hai tay ôm lấy chân, cứ thế ngồi im, không nói một lời.
Trong hang chỉ còn tiếng củi cháy lách tách. Bầu không khí bỗng trở nên tĩnh mịch lạ thường.
- Ông cụ, ông còn ở đó không?
Đào Hạ Mạn chợt dè dặt hỏi.
- Tôi đây, tôi vẫn ở đây!
- Tôi… tôi hơi sợ. Ông có thể ở lại nói chuyện với tôi một lúc không?
Nàng cười khổ.
- Không hiểu sao, nghe giọng ông, tôi lại thấy yên tâm hơn.
- Vậy sao?
Mũi lão Phùng cay xè. Lão lặng lẽ bẻ một cành cây rồi ném vào đống lửa.
- Ông cụ, đây là chỗ nào vậy?
- À, gần đây có một ngôi làng. Tôi sống ở đây từ nhỏ. Nơi này gọi là Đại Oa Địa.
- Ông chưa từng ra ngoài sao?
Đào Hạ Mạn kinh ngạc hỏi.
Lão Phùng lắc đầu, thở dài:
- Có những nơi ở lâu rồi, người ta cũng chẳng muốn đi đâu nữa. Với lại, bên ngoài chẳng có chỗ nào giữ tôi lại.
- Sao ông lại nói vậy?
Đào Hạ Mạn tò mò hỏi:
- Ông cụ, người nhà ông đâu?
- Người nhà à?
Lão Phùng im lặng một lúc, rồi khẽ nói:
- Vợ tôi mất lâu rồi. Tôi còn một đứa con gái, nhưng… nhưng cũng đã lâu lắm rồi tôi chưa gặp nó.
Đào Hạ Mạn áy náy:
- Xin lỗi ông. Đáng lẽ tôi không nên hỏi chuyện ấy.
- Không sao.
Lão Phùng lắc đầu. Dưới ánh lửa, lão nhìn gương mặt Đào Hạ Mạn. Gương mặt ấy khiến lão nhớ đến người vợ đã qua đời.
Lão cứ ngẩn ngơ nhìn mãi. Chẳng biết từ lúc nào, nước mắt đã lặng lẽ tràn xuống.
- Ông cụ? Ông cụ? Ông còn ở đó không?
Đào Hạ Mạn đưa tay ra, vẻ mặt lập tức trở nên hoảng hốt.
- Ông cụ?
- Tôi đây, tôi ở đây.
Lão Phùng vội lên tiếng:
- Cô gái, đừng sợ, đừng sợ. À phải rồi, cô cứ ngồi đây một lát. Vừa rồi tôi trông thấy một cây ăn quả mọc hoang. Tôi hái cho cô một quả nhé. Tôi thấy bụng cô chắc cũng đói rồi.
- Ông cụ, không cần đâu, tôi không đói. Ông cụ? Ông cụ?
Nàng chỉ nghe thấy tiếng bước chân dần dần xa khỏi hang.
Đào Hạ Mạn bắt đầu co người lại. Mất thị lực, thân thể rét lạnh, bàn chân lại bị thương không thể cử động. Dù đang ngồi ngay trước đống lửa, nàng vẫn chẳng nhìn thấy chút ánh sáng nào. Làm sao nàng có thể không sợ hãi?
Nàng cảm thấy mình giống một đứa trẻ lạc đường, bơ vơ không nơi nương tựa.
Trải nghiệm này đáng sợ đến nhường nào. Nàng không ngờ trong đời mình còn có ngày phải đối mặt với cảnh ngộ như vậy một lần nữa.
Nàng nhớ hồi nhỏ, có lần lén đi theo đám trẻ hàng xóm ra ngoài chơi. Chơi được một lúc, nàng chẳng biết đã chạy đến nơi nào, rồi bị lạc, chỉ còn biết ngồi một mình bên vệ đường.
Nàng từ từ nhắm mắt lại.
Chỉ là lần này, sẽ không còn ai… tìm thấy nàng nữa phải không?
Bố.