Bên trái đường cái, cách đó không xa là một bãi đất lầy mọc đầy cỏ dại. Xa hơn nữa là bãi sông. Phía bên kia lại là một khu rừng chưa được khai phá.
- Báo cáo, vị trí số một đã khóa mục tiêu áo đen.
- Báo cáo, vị trí số hai đã khóa mục tiêu áo trắng.
- Báo cáo, vị trí số ba đã khóa…
…
- Báo cáo, phát hiện tổng cộng năm mục tiêu bên ngoài xe van. Đều là đàn ông, tất cả đã bị khóa mục tiêu. Đội bắn tỉa báo cáo xong!
- Báo cáo, đội đột kích đã mai phục hoàn tất!
Qua khúc quanh phía trước, chạy thêm một đoạn là sẽ nhìn thấy chiếc xe van. Cảnh sát cho xe giám sát đỗ ở đây, lấy hàng cây tự nhiên làm chỗ ẩn nấp.
Lâm Phong vừa nghe tin truyền qua máy liên lạc, vừa hỏi:
- Hình ảnh từ máy bay không người lái đâu?
- Đội trưởng Lâm, hình ảnh mục tiêu bắt đầu truyền về, mời xem. Hiện phát hiện năm người đàn ông, tay không. Đã xác nhận một người trong số đó là Long Cường. Tình hình trong xe van tạm thời chưa thể xác định, dự đoán con tin có thể đang bị giấu trong xe.
Lâm Phong gật đầu, ngón tay gõ nhẹ lên màn hình.
- Tất cả đơn vị chú ý, bọn bắt cóc có thể giấu vũ khí trong xe! Chuẩn bị tiến hành giải cứu, chờ lệnh của tôi! Nhớ kỹ, ưu tiên hàng đầu là cứu con tin. Sau đó mới bắt sống bọn cướp. Cố gắng chỉ làm chúng bị thương, chưa đến lúc bất đắc dĩ thì không được nổ súng giết người.
- Đội trưởng Lâm cứ yên tâm, anh em đều đã được trang bị đạn cao su tốc độ thấp.
Sau một loạt dặn dò, Lâm Phong hít sâu một hơi. Hắn mặc áo chống đạn, rồi cùng một cảnh sát khác lẩn vào chiếc xe của Chu Tử Hào.
Chiếc SUV này khá rộng rãi. Lâm Phong và viên cảnh sát kia nấp ở hàng ghế sau. Hắn hạ giọng dặn Chu Tử Hào:
- Lát nữa, nếu thấy bọn cướp rút vũ khí hoặc có bất cứ hành động tấn công nào, anh phải lập tức nằm xuống.
- Tôi… tôi hiểu rồi.
Chu Tử Hào hít sâu một hơi, gương mặt căng thẳng.
Lâm Phong nghĩ ngợi giây lát, chợt lấy ra một món đồ.
- Cầm lấy đi, phòng khi cần dùng.
Chu Tử Hào nhìn món đồ trong tay hắn.
- Đây là…
- Lựu đạn gây choáng. Không giết người được, nhưng có thể khiến người ta ngất đi, thậm chí bị mù tạm thời. Cách dùng rất đơn giản, chỉ cần kéo chốt an toàn rồi ném ra ngoài. Nhưng nhớ phải nhắm mắt, cố gắng bịt chặt tai lại.
Chu Tử Hào cố trấn tĩnh, nhẹ nhàng nhận lấy.
Lâm Phong nghiêm giọng:
- Được rồi, hành động!
…
…
- Này, đội trưởng, người ông nói có thật sự tới không vậy? Mấy giờ rồi? Chúng ta có bị cho leo cây không? Con nhỏ này làm gái, liệu người đàn ông của nó có giữ lời không? Hay là tôi gọi điện hỏi thử, xem bên kia chở xi măng xong chưa?
- Tôi biết thế quái nào được?
Cường Tử phe phẩy bàn tay trước mặt.
- Nhưng hỏi thử xem xi măng đã chở tới chưa cũng tốt. Bên công trường đang giục gấp lắm… Ồ, có xe tới kìa! Chúng ta ra xem có phải người đó không!
Long Cường vẫy tay, dẫn đám công nhân đang ngồi xổm bên đường hóng mát đứng dậy, phủi mông rồi bước tới.
Một chiếc SUV màu đen đang giảm tốc, sau cùng dừng cách chiếc xe van chừng ba mét.
Long Cường và mấy người kia nhìn thấy một thanh niên ăn mặc lịch sự, dáng vẻ hơi căng thẳng bước xuống xe.
Một công nhân ghé sát tai đội trưởng, nhỏ giọng bàn tán:
- Đội trưởng, nhìn thằng mặt trắng này xem, xe nó ngon thật đấy! Quần áo cũng chẳng tệ. Tôi thấy con nhỏ kia chắc đã bù tiền cho nó không ít đâu.
Một tên công nhân khác nhổ toẹt bãi nước bọt.
- Xì, đồ ăn bám đàn bà!
- Thôi nào, các người lo chuyện nhà người ta làm gì? Một bên chịu đánh, một bên chịu đòn, liên quan gì đến mình?
Long Cường gõ lên đầu hai tên kia, rồi đi về phía Chu Tử Hào.
Gã mới bước được hai bước, Chu Tử Hào đã đột ngột lùi lại, dáng vẻ sợ hãi như nhìn thấy ma.
Long Cường cau mày, cất giọng ồm ồm:
- Mày là thằng vừa gọi điện tới phải không?
Chu Tử Hào cố lấy lại bình tĩnh.
- Đúng, là tôi… Hạ Mạn đâu? Tôi muốn gặp cô ấy!
Long Cường khoát tay.
- Đừng vội. Thứ tao bảo mày mang tới đâu? Tao đang cần gấp!
- Ở trên xe. Nhưng… trước hết anh phải cho tôi nhìn thấy Hạ Mạn, tôi mới đưa đồ cho anh.
- Mẹ kiếp! Đừng nhắc tới con nhỏ đó, nhắc là tao nổi điên!
Long Cường đột nhiên chửi rủa dữ tợn.
Chu Tử Hào hoảng hốt:
- Các người… các người đã làm gì cô ấy?
- Làm gì à? Là cô ta làm gì tao mới đúng!
Long Cường chỉ vào tai mình.
- Mày nhìn xem! Đây là dấu răng con đàn bà đó cắn tao đấy! Mẹ nó, tao đâu có thích thứ trò bệnh hoạn ấy, chịu sao nổi kiểu nặng mùi này! Nếu không phải đại ca bảo muốn ngủ với nó, tao đã chẳng buồn mang nó theo!
Trong xe, Lâm Phong vẫn theo dõi sát sao. Nghe đến đó, hắn lập tức hạ giọng nói vào máy liên lạc:
- Đại ca? Còn có đại ca nữa… Xem ra tên cầm đầu của chúng có thể đang ẩn nấp đâu đây, rất có khả năng ở trong xe. Mọi người chú ý xung quanh!
- Đã rõ!
Các tiếng đáp vang lên liên tiếp.
Lâm Phong vẫn đủ tỉnh táo để phân tích tình hình, nhưng Chu Tử Hào thì chẳng còn giữ được bình tĩnh. Hắn xông thẳng tới, túm lấy cổ áo Long Cường, nghiến răng quát:
- Các người nói gì? Lũ súc sinh! Các người đã làm gì Hạ Mạn? Đồ khốn, hôm nay tôi liều mạng với các người!
- Anh Chu, bình tĩnh lại!
Thấy tình hình trở nên mất kiểm soát, Lâm Phong vội nhắc Chu Tử Hào qua máy liên lạc.
Nhưng nghe tin vị hôn thê có thể đã bị làm nhục, Chu Tử Hào chẳng còn nghe lọt lời nào. Hắn gầm lên:
- Tôi liều mạng với các người!
Vừa hét, hắn vừa kéo chốt an toàn của quả lựu đạn gây choáng.
Đoàng!
Trên đường cái vang lên một tiếng nổ chát chúa. Long Cường cùng đám công nhân lập tức hoa mắt chóng mặt, trước mắt quay cuồng. Tai bọn chúng ù đặc, chỉ còn nghe tiếng vo ve kéo dài. Tất cả lần lượt đổ vật xuống đất.
Lâm Phong nghiến răng:
- Tình hình thay đổi! Đội đột kích, xuất phát!
- Đã rõ!
Vừa ra lệnh, Lâm Phong đã đá bật cửa xe, lao ra ngoài. Hắn cầm súng bằng cả hai tay, nhanh chóng nhận ra Long Cường và những kẻ còn lại tạm thời đã mất khả năng chống cự. Hắn lập tức chạy tới trước xe van, giương súng lên, từng bước áp sát.
Một đội đột kích cũng cầm súng tiểu liên kiểu LS2 chạy tới. Tổng cộng tám người, tất cả đều chĩa súng vào chiếc xe van.
Viên cảnh sát nấp trong xe cùng Lâm Phong vội kéo Chu Tử Hào ra khỏi hiện trường. Ba thành viên đội đột kích khác thì chĩa súng vào Long Cường và đám người đang nằm dưới đất.
Long Cường dần tỉnh lại sau cơn choáng. Gã vỗ vỗ đầu, lắc mạnh rồi ngẩng lên.
- Ôi trời, cái quái gì vậy… Mẹ ơi! Cái này… cái này là cảnh trong bộ phim nào thế?
Nhưng vừa nhìn thấy những họng súng đen ngòm đang chĩa vào mình, gã đã sợ đến hồn vía bay sạch. Huống hồ xung quanh còn có cả đội đột kích trang bị tận răng đang vây kín.
Vừa nãy chỉ nghe một tiếng nổ, sao lúc tỉnh lại đã rơi vào cảnh tượng quái quỷ này rồi?
- Mẹ kiếp! Chuyện gì thế này? Chẳng lẽ… chẳng lẽ ông đây gặp phải xuyên không trong truyền thuyết? Nhưng màn mở đầu cũng thảm quá rồi đấy!
Một thành viên đội đột kích đột ngột kéo cửa xe van, nhanh chóng quay đầu báo cáo:
- Đội trưởng Lâm, bên trong trống không! Không có người, cũng không có vũ khí!
- Trống không?
Lâm Phong sững người.
…
…
Lạc Khâu thu ánh mắt đang nhìn về phía bên kia lại.
Nơi này là một bãi sông.
Lão Phùng căng thẳng nhìn ông chủ trước mặt.
- Vừa rồi… vừa rồi là tiếng gì vậy?
Lão không biết mình đã đến đây bằng cách nào. Chỉ trong chớp mắt, lão đã từ nhà mình xuất hiện bên bờ sông này. Cũng giống hệt lần trước, khi lão đột nhiên từ trong nhà tù xuất hiện giữa đường phố.
Lão chưa bao giờ nghi ngờ năng lực của vị ông chủ này.
Ông chủ Lạc khẽ lắc đầu. Trong giọng nói bình thản dường như phảng phất vẻ chê trách:
- Không có gì, chỉ là một màn nhầm lẫn thôi.
Hắn chợt chỉ về phía trước.
- Con gái bác ở đằng kia, phía sau tảng đá ấy.
Nghe tin con gái, lão Phùng còn tâm trí đâu mà để ý đến màn nhầm lẫn kia nữa. Lão lập tức giẫm lên những hòn đá bên bãi sông, lảo đảo chạy tới sau tảng đá lớn.
Quả nhiên, Đào Hạ Mạn đang ở đó.
Toàn thân cô đã ướt sũng. Nửa người vẫn ngâm trong nước, lưng tựa vào tảng đá, dường như đã ngất đi.
- Hạ Mạn! Hạ Mạn!
Lão Phùng vội kéo con gái lên, cuống quýt gọi:
- Con gái tôi sao lại thành ra thế này?
Lạc Khâu chỉ về một mô đất bên dòng nước.
- Lúc chạy trốn, cô Hạ Mạn có lẽ đã sơ ý trượt ngã. Cô ấy ngã từ trên mô đất xuống rồi ngất đi, sau đó bị dòng nước cuốn tới đây. Bác cứ yên tâm, cô ấy không nguy hiểm đến tính mạng, chỉ tạm thời bất tỉnh thôi.
Lão Phùng nghe vậy mới thở phào.
Nhưng lão còn chưa kịp nói gì, ông chủ câu lạc bộ trước mặt đã phất tay. Cảnh vật trước mắt lão Phùng lập tức biến đổi.
Nơi này trông giống một hang núi.
Lão theo bản năng nhìn sang bên cạnh. Thấy con gái vẫn ở đó, lão mới yên tâm được đôi phần, nhưng vẫn không hiểu chuyện gì:
- Tại sao lại đưa cha con tôi tới đây?
Ông chủ câu lạc bộ chậm rãi nói:
- Bác cứ nghỉ ngơi ở đây một lát. Tôi đi giải quyết vài việc, bác không cần lo, sẽ không lâu đâu. Hơn nữa, bác không muốn trò chuyện với con gái mình sao? Khó lắm mới có dịp thế này.
Trong lúc nói, Lạc Khâu nhận ra thân thể Đào Hạ Mạn khẽ cử động, dường như sắp tỉnh lại.
Lão Phùng giật mình:
- Không được, không được! Bây giờ tôi chưa thể để con bé biết tôi đang ở đây!
- Cô Hạ Mạn tạm thời sẽ không nhìn thấy gì, bác cứ yên tâm.
- Ý ông là sao?
Bóng dáng ông chủ Lạc bắt đầu nhạt dần.
- Bác à, thật xin lỗi vì đã gây phiền phức cho hai cha con. Đây là sơ suất từ phía chúng tôi. Vì vậy, xem như lần này tôi bồi thường cho bác một chút.
Nói rồi, hắn biến mất.
…
Lão Phùng ngẩn ra. Đúng lúc ấy, giọng Đào Hạ Mạn yếu ớt vang lên, mang theo vẻ sợ hãi:
- Ai… ai đang ở đây vậy… Tôi… tôi không nhìn thấy gì cả! Ở đây tối quá…
Nhớ đến lời ông chủ trước khi rời đi, lão Phùng theo bản năng đưa tay quơ quơ trước mặt con gái. Trong hang tuy hơi tối, nhưng vẫn chưa đến mức không thể nhìn thấy gì.
Chẳng lẽ… con bé thật sự chỉ tạm thời mất thị lực?