Đây đã là lần thứ hai Mã Hậu Đức và Vương Duyệt Xuyên tiếp xúc với nữ sinh trung học trước mặt.
Rõ ràng lần này nàng còn sợ hãi hơn cả lần trước.
Lần đầu nàng báo án là sau khi nhận được lá thư đe dọa đầu tiên. Còn lần này, đã là lần thứ ba rồi.
- Lần này cũng nhận được ở trường sao? Mã Hậu Đức nhìn nữ sinh trước mặt, cau mày hỏi.
Nàng chỉ biết hoảng hốt gật đầu… Nàng không dám nói chuyện này cho cha mẹ biết.
Từ khi trung tâm dạy thêm đóng cửa, không chỉ nàng mà những học sinh khác cũng lờ mờ đoán ra vài chuyện. Suốt những ngày qua, đám học sinh vốn quen biết nhau đều cố tránh tiếp xúc quá nhiều.
- Cảnh sát! Tôi nghe nói… nghe nói những người nhảy lầu trước đó đều bị… Cảnh sát, tôi không muốn chết, cứu tôi với! Tôi biết sai rồi, xin các chú, tôi biết sai rồi!
- Em đừng sợ. Chúng tôi sẽ bảo đảm an toàn cho em. Mã Hậu Đức nghiêm giọng nói, - Sau lần gặp trước, tôi đã âm thầm cho người bảo vệ em. Hễ kẻ xấu đến gần, chúng tôi sẽ bắt ngay. Em cứ yên tâm.
Thế nhưng nữ sinh vẫn run rẩy hỏi:
- Nhưng… tại sao thứ này vẫn có thể gửi tới trường được?
Đó chính là chỗ khiến Mã Hậu Đức bó tay.
Lá thư đe dọa được gửi thẳng đến cổng trường, rõ ràng là chuyển qua đường bưu điện. Nhưng khi họ liên hệ với bưu cục, camera ở quầy giao dịch lại không ghi được hình ảnh nào liên quan đến Triệu Như. Chỉ có thể đoán rằng lá thư đã được bỏ vào hòm thư bên ngoài.
Vấn đề là họ cũng đã cho người theo dõi chiếc hòm thư ấy suốt ngày đêm. Nhưng mỗi ngày có quá nhiều người đến bỏ đồ vào đó, chẳng cách nào biết rốt cuộc ai là người đã gửi lá thư. Hơn nữa, họ đâu thể cứ thấy ai tới bỏ thư là xông ra tra hỏi. Làm vậy chỉ khiến kẻ đứng sau đánh động.
- Em có muốn giải quyết chuyện này không? Vương Duyệt Xuyên bất chợt lên tiếng.
Nữ sinh sững người. Đây đã là lần thứ hai nàng gặp viên cảnh sát này.
Gương mặt hắn lạnh lùng, nhưng lại vô cùng tuấn tú. Lần trước hắn không nói một lời, chỉ ngồi nghe. Đây là lần đầu tiên hắn mở miệng.
Nàng nhìn Vương Duyệt Xuyên, theo bản năng gật đầu. Gương mặt lạnh lùng mà đẹp trai ấy khiến tim nàng đập loạn lên. So với viên cảnh sát Mã đứng bên cạnh, một người đàn ông trung niên bụng phệ, râu ria lởm chởm, Vương Duyệt Xuyên trông đáng tin hơn nhiều.
- Vậy em giúp chúng tôi một việc. Vương Duyệt Xuyên bình thản nói, - Tôi muốn em chuẩn bị một vụ… tự sát.
…
Trước mặt nữ sinh, Mã Hậu Đức không tranh luận thẳng với Vương Duyệt Xuyên.
Nhưng sau khi đưa nàng rời đi, ông mới cau mày nói:
- Đồng chí Vương Duyệt Xuyên, tôi thấy cậu làm quá rồi đấy! Sao cậu có thể để một học sinh làm chuyện nguy hiểm như vậy? Lỡ xảy ra chuyện thì sao?
- Nếu cứ không bắt được hung thủ, những học sinh khác cũng sẽ gặp nguy hiểm. Vương Duyệt Xuyên điềm nhiên đáp, - Hôm nay là em ấy, ngày mai sẽ là một người khác. Danh sách học sinh trong tập hồ sơ kia đâu chỉ có mình em ấy. Nhưng người chịu hợp tác hiện giờ chỉ có em ấy.
- Nói vậy cũng có lý!
Mã Hậu Đức vẫn không tán thành:
- Nhưng cậu dám chắc Triệu Như sẽ không trốn ở đâu đó sao? Quả thật lần nào cô ta cũng ép học sinh tự sát, nhưng lỡ có lần cô ta không dùng thư đe dọa mà tự mình ra tay thì sao? Đồng chí Vương Duyệt Xuyên, cậu hiểu không? Chỉ cần một lần thôi! Cũng có thể phải trả giá bằng một mạng người!
- Cô ta chỉ cần phụ trách việc đáp lại là được.
Vương Duyệt Xuyên bình thản nói:
- Theo những tài liệu trước đây, loại thư đe dọa này luôn từng bước đẩy nạn nhân đến đường cùng. Trước khi tinh thần của nạn nhân hoàn toàn sụp đổ, chúng sẽ nhận được chỉ thị tự sát cuối cùng. Một khi chỉ thị được gửi tới, người bước lên sân thượng sẽ là tôi.
…
Mỗi người nhặt ve chai trong thành phố đều có địa điểm cố định của riêng mình. Nói chính xác hơn, đó chẳng khác nào địa bàn của họ.
Nơi này chính là một trong những “địa bàn” của chú Mạch.
- Hôm nay nhiều giấy bìa quá nhỉ? Lão Mạch vui vẻ nói.
Nhân viên đưa lão đến đây tùy miệng đáp:
- Ừ, hôm nay có nhiều người tháo kiện hàng ở đây rồi vứt luôn vỏ hộp. À phải rồi, bên trong còn một ít vật liệu thừa sau khi đóng gói, họ cũng không lấy nữa. Ông xem có thứ gì nhặt được thì cứ mang đi.
- Ừ, được rồi.
Nói đoạn, lão Mạch vỗ vai đứa cháu trai. Lão vừa đón nó tan học, trên đường về tiện ghé qua đây.
- Tiểu Quân, cháu ra đằng kia đứng một lát nhé. Ông làm xong là về ngay!
Mạch Tiểu Quân nhảy nhót đi ra ngoài.
Hầu như ngày nào thằng bé cũng đi ngang nơi này. Lúc ấy nó quay đầu nhìn ông nội một cái. Thấy lão không để ý, nó lén nhét một phong thư vào hòm thư bên ngoài.
Chị Tiểu Như dặn không được để ai phát hiện… Hơn nữa, mỗi ngày chị ấy còn cho nó hai gói bánh giòn!
…
Trời tối rồi sao… Đã tối rồi à?
Đến khi hoàn hồn, lão Phùng mới nhận ra sắc trời bên ngoài đã nhạt dần. Ánh sáng hắt qua cửa sổ không còn đủ để lão tiếp tục công việc trước mắt.
Lão tháo kính, ra sức dụi mắt. Trên bàn làm việc, chiếc áo khoác của bộ lễ phục cưới thêu hình chim phượng đã hiện lên đường nét ban đầu của một con phượng hoàng.
Nhưng phía sau còn rất nhiều hình phượng hoàng, mây lành cùng những hoa văn khác đang chờ lão hoàn thành.
Thứ thật sự tốn thời gian chính là những hoa văn ấy.
Lão Phùng đang định bật đèn thì nghe thấy tiếng gõ cửa khe khẽ. Tim lão lập tức đập mạnh.
Nơi này vốn rất yên tĩnh. Cả tòa nhà không có ai ở, ngày thường lão chỉ bật một ngọn đèn nhỏ trên bàn rồi kéo kín rèm cửa. Vậy ai lại đến tìm lão?
Chắc chắn không phải Chu Tử Hào, bởi vẫn chưa đến giờ hẹn.
Lão Phùng không lên tiếng. Lão nhẹ nhàng bước tới, ghé mắt nhìn qua ô cửa nhỏ để xem người bên ngoài là ai.
Là ông chủ kia!
Lão Phùng do dự một lát, cuối cùng vẫn mở cửa. Theo lão thấy, nếu ông chủ thần bí này thật sự muốn vào thì e rằng chẳng có gì ngăn nổi hắn.
Nhưng… tại sao hắn lại đến đây?
Lão Phùng chưa từng định vạch trần chiếc mặt nạ kỳ quái của ông chủ thần bí kia, cũng không muốn biết rốt cuộc hắn là ai. Tuy vậy, lão vẫn muốn hỏi cho rõ:
- Cậu… cậu tìm tôi sao?
- Ngoài lão ra, chắc trong tòa nhà này cũng chẳng còn ai ở nữa, phải không? Ông chủ câu lạc bộ khẽ nói, - Thỉnh thoảng chúng tôi vẫn phải theo dõi tình hình sau khi giao dịch hoàn tất. Lão cứ yên tâm, tôi chỉ đến xem qua thôi. À phải rồi, lão dùng bữa chưa? Tôi mang ít đồ ăn đến cho lão.
Lão Phùng tránh sang một bên, để hắn bước vào.
Quả nhiên trên tay ông chủ câu lạc bộ có xách một hộp thức ăn. Lão Phùng vừa ngửi đã nhận ra mùi vị quen thuộc.
Lạc Khâu liếc nhìn phòng khách. Nhận thấy lão Phùng ngẩn người trước mùi thức ăn, hắn bình thản nói:
- Đây là mì dao gọt mua ở quán mì cách dưới lầu không xa. Người trong khu phố bảo quán ấy mở đã nhiều năm, hương vị vẫn chẳng thay đổi.
- Quán đó à…
Trên gương mặt lão Phùng thoáng hiện vẻ hồi tưởng. Lão gật đầu:
- Ừ, lúc tôi dọn đến đây thì quán đã có rồi. Hồi trước bận rộn, không có thời gian nấu cơm, tôi thường ghé qua ăn một bát.
Hai người, một người con gái và một người cha.
Lão Phùng nhớ lại chuyện từ rất lâu trước kia:
- Nói mới nhớ, hồi con gái ông chủ quán mì ấy lấy chồng, bộ áo cưới cũng là do tôi may.
Ánh mắt lão Phùng vô thức dừng lại trên những tấm ảnh cũ dán đầy tường.
Đó hẳn là một quãng thời gian rất đẹp.
- Họ cười đẹp thật. Lạc Khâu bước đến bên lão Phùng, - Lão kể cho tôi nghe chuyện của họ được không?
- Chuyện sao? Lão Phùng ngẩn ra.
Lạc Khâu gật đầu, nụ cười thấp thoáng trên môi:
- Cứ xem như tiền công của bữa ăn này. Tôi mời lão dùng bữa, lão kể cho tôi nghe chuyện của họ. Dĩ nhiên, chỉ trong lúc ăn thôi, tôi sẽ không làm lỡ công việc của lão.
Có lẽ là vì mùi mì gợi lại ký ức.
Có lẽ lão cũng cô độc, muốn tìm một người trò chuyện.
Cũng có lẽ, thời gian dùng hết một bữa cơm chẳng đáng là bao.
Lão Phùng gật đầu:
- Được thôi. Cậu muốn nghe chuyện của ai?
- Ừm… vị này thì sao?
Lạc Khâu tùy tay chỉ vào một tấm ảnh trên bức tường.
Đó là một người phụ nữ có nụ cười dịu dàng.
Lão Phùng bước đến bàn làm việc, đeo kính lại rồi tháo tấm ảnh xuống. Lão đưa ảnh ra dưới ánh đèn, ngắm thật kỹ một lúc mới gật đầu:
- Ừ, người phụ nữ này thì tôi còn nhớ. À… tôi cũng nhớ cả chồng bà ấy.
Lão Phùng thở dài:
- Ấn tượng sâu sắc lắm.
Lạc Khâu tò mò hỏi:
- Vậy sao? Vì sao lại sâu sắc đến thế?
Lão Phùng cười khổ:
- Tôi bị chồng bà ấy bắt đi mà. Ấn tượng sao không sâu cho được? Cậu… cậu biết từ trước nên mới cố ý chọn tấm ảnh này, đúng không?
Lạc Khâu lắc đầu. Hắn đơn thuần chỉ muốn nghe một câu chuyện.
Câu chuyện về mẹ ruột của hắn, người từng xuất hiện ở nơi này.
- Nếu khiến lão nhớ lại chuyện không vui thì thôi, chúng ta chọn tấm khác vậy.
- Không cần, không cần.
Lão Phùng lắc đầu rồi chậm rãi ngồi xuống:
- Tôi từng nói rồi, chuyện mình làm là tội lỗi, tôi không muốn oán hận bất kỳ ai. Việc sai tôi gây ra đã giày vò tôi mấy chục năm. Bị bắt vào tù, trái lại còn là một sự giải thoát. Cậu đã muốn nghe thì tôi kể cho cậu.
- Lão cứ kể đi.
Lạc Khâu rót cho lão một cốc nước.
Ông lão hơi luống cuống vì được đối đãi tử tế, nhưng chưa dám uống ngay. Lão suy nghĩ một lát rồi nói:
- Ừm… Tôi quên mất tên rồi. Nhưng tôi nhớ hôm ấy, hai vợ chồng họ cùng đến đây. Họ còn bế theo một đứa trẻ, chắc mới sinh chưa được bao lâu.
- Đứa trẻ?
Lạc Khâu sững người.
Lão Phùng gật đầu:
- Hình như đứa bé vừa mới chào đời không lâu. Tôi nghe người đàn ông kia nói, vì công việc bận rộn nên hắn chẳng có thời gian. Đến cả lễ cưới trước kia cũng chưa từng tổ chức. Vì vậy hắn mới đặc biệt đến đây đặt một bộ áo cưới, muốn bù đắp tử tế cho vợ. Hơn nữa, rất ít người bế con nhỏ đến đặt áo cưới, nên tôi mới nhớ được.
…
- Đứa bé ấy ngoan lắm, từ đầu đến cuối chẳng khóc lần nào.
- Có một lần, người phụ nữ ấy bế con đến thử áo. Đứa bé trượt từ trên ghế… Ừ, chính là chiếc ghế dài này, rồi ngã xuống. Mẹ nó sợ đến hốt hoảng, nhưng đứa bé vẫn không khóc.
- Để tôi nhớ xem nào. À đúng rồi, người phụ nữ ấy lúc nào cũng thích cài một chiếc kẹp tóc hình con bướm, màu xanh lam…
Lạc Khâu lặng lẽ lắng nghe, không nói một lời. Hắn biết lão Phùng còn có thể nhớ thêm nhiều chuyện. Hắn cũng cảm nhận được lão Phùng không hề oán hận ai.
Hắn biết rồi.
Thì ra hắn đã từng đến nơi này.
Rất lâu, rất lâu về trước.