Bầu trời âm u suốt cả ngày, mãi gần chín giờ tối mới đổ mưa.
Mưa vừa phải, không lớn cũng chẳng nhỏ.
Lạc Khâu mở cửa câu lạc bộ. Trời mưa, người đi lại trên phố thưa thớt, cả con đường cũng trở nên vắng vẻ. Đây là lúc thích hợp để ngắm nhìn thành phố.
Thật ra hắn vốn định về nhà. Chỉ cần còn ở trong thành phố, giờ này hắn thường chọn về nhà, đường đi lại rất tiện.
Nhưng cơn mưa vừa đổ xuống khiến hắn đổi ý, định thong thả đi bộ về. Chẳng ngờ dự tính ấy lập tức phải gác lại.
Ngoài cửa câu lạc bộ có một người đang đứng, mặc cho mưa quất xuống người. Đó là một cậu thiếu niên, trông chừng mười bảy, mười tám tuổi.
Mưa gột sạch vẻ ồn ã của phố phường, nhưng không rửa trôi được mùi hắc hồn trên người cậu ta. Lạc Khâu nhận ra mùi ấy từ đâu mà có.
Hắn từng ngửi thấy rồi. Đó là mùi của hắc hồn sứ giả số mười tám.
Đúng là một sứ giả cần mẫn, Lạc Khâu thầm nghĩ.
Hắn chậm rãi lùi vào đại sảnh câu lạc bộ. Hắn biết cậu thiếu niên kia sắp bước vào, bởi cậu ta sắp trông thấy cánh cửa câu lạc bộ.
- Pha một chén trà gừng đi.
Lạc Khâu nhìn cô hầu gái, khẽ dặn.
…
- Hôm ấy đang học, tôi viết mấy chữ lên cục tẩy, định chuyền cho cô ấy. Ai ngờ ném mạnh tay quá, cục tẩy rơi xuống đất. Cô giáo vô tình giẫm phải. Bà ấy đi giày cao gót, suýt nữa ngã nhào. Tôi với cô ấy đều biết chuyện gì xảy ra, thế là lén cười với nhau.
Cậu kể chuyện giữa mình và cô gái. Từng cảnh hiện lên rõ mồn một, như mới xảy ra hôm qua.
Đinh Đông Sinh và Kiều Dung Dung.
Chén trà gừng còn ấm dường như không xua nổi cái lạnh vì ngấm mưa trên người cậu. Thế nhưng những hồi ức ấy lại mang đến cho cậu chút hơi ấm.
Lạc Khâu đã quen lắng nghe chuyện của người khác.
Hắn chẳng bận tâm đã đến giờ mình phải về. Khi khách cần một người lắng nghe, hắn luôn là kẻ biết lắng nghe.
Từng chuyện nhỏ nhặt đều là hồi ức để Đinh Đông Sinh nâng niu. Cậu kể mãi, kể đến khi chẳng còn gì để nói, kể hết những chuyện vẫn giấu trong lòng. Bấy giờ cậu mới lặng đi, bối rối không biết làm sao.
- Còn nữa, còn nữa… Còn chuyện gì nữa? Đinh Đông Sinh hai tay ôm đầu, nhắm nghiền mắt. - Phải còn chứ, phải còn chứ… Để tôi nghĩ, nhất định vẫn còn!
Bốp!
Cả hai nắm tay cậu giáng mạnh xuống mặt bàn. Gương mặt cậu méo mó, vừa đau đớn vừa tuyệt vọng.
- Còn nhiều kỷ niệm lắm mới phải! Đáng lẽ chúng tôi phải có thật nhiều kỷ niệm! Tất cả là tại gã đàn ông đó! Tại gã xuất hiện nên Dung Dung mới bỏ tôi, mới rời khỏi cõi đời này! Tôi phải khiến gã chịu quả báo! Tôi muốn gã trả giá cho những chuyện đã làm! Tôi không để gã sống yên!
Đinh Đông Sinh nhìn chằm chằm ông chủ câu lạc bộ trước mặt. Trong mắt cậu không có chút sợ hãi. Cậu vốn chẳng biết sợ là gì, hận thù che kín tầm mắt, cơn giận làm lý trí mụ đi.
- Khách đã đưa ra yêu cầu ở đây, một khi khế ước thành lập thì không thể sửa đổi. Vì vậy, trước khi nói ra điều mình muốn, chúng tôi luôn để khách suy nghĩ cho thật kỹ.
- Có cần không? Đinh Đông Sinh hỏi ngược lại.
Lạc Khâu im lặng một lát rồi nói:
- Theo tôi biết, cảnh sát trong thành phố đã bắt đầu điều tra chuyện lớp học thêm. Từ Hạo, kẻ mà cậu căm ghét, sớm muộn gì cũng không thoát khỏi vòng pháp luật. Nói cách khác, trước sau gì hắn cũng phải chịu trừng phạt. Khách à, cậu vẫn nhất quyết đưa ra yêu cầu ấy sao?
- Tôi không đợi được. Đinh Đông Sinh trầm giọng. - Ai biết cảnh sát phải điều tra đến bao giờ? Một tháng, hai tháng, hay nửa năm? Tôi không đợi nổi thêm một ngày nào nữa! Cứ cho là hắn đã làm chuyện phạm pháp, thì cảnh sát có thể làm gì hắn? Hơn nữa, dù hắn có bị bắt thì sao? Cùng lắm là ngồi tù! Dung Dung thì… thì… Tôi không thể để hắn dễ dàng sống yên như vậy!
Lạc Khâu nhìn thẳng vào mắt Đinh Đông Sinh. Cậu có cảm giác như thân thể mình bị xuyên thấu, như bị phanh ra trước mặt hắn, nhưng cậu không tránh né.
- Tôi hiểu rồi. Lạc Khâu gật đầu. - Vậy xin hỏi, khách định dùng gì để trả?
Đinh Đông Sinh hít sâu một hơi rồi thò tay vào túi áo, lấy ra một chiếc hộp.
Chiếc hộp chỉ lớn chừng lòng bàn tay.
Vừa mở hộp, một mảnh đồng xanh liền lộ ra trước mắt Lạc Khâu. Đinh Đông Sinh nói:
- Tôi dùng thứ này! Đây là đồ nhà tôi truyền lại từ đời này sang đời khác. Nghe nói nó rất quý. Như vậy đủ không?
Trên mảnh đồng xanh khắc những dòng chữ, bề mặt đã xỉn màu. Lạc Khâu lâu lắm rồi chưa nhận được món đồ quý nào trong một cuộc giao dịch như thế này.
Hắn đưa tay lướt qua mảnh đồng, gật đầu, đáp gọn:
- Có thể dùng nó để trả. Hãy nói yêu cầu của cậu. Tôi cần biết điều cậu muốn có vượt quá giá trị mảnh đồng này hay không.
Đinh Đông Sinh chẳng cần nghĩ ngợi:
- Tôi muốn nhìn thấy Từ Hạo thân bại danh liệt, sống không bằng chết!
- Thành giao.
…
Giữa cơn mưa vừa phải, Đinh Đông Sinh điên cuồng chạy trên phố, trên mặt hiện lên nụ cười khác thường. Trông cậu như đang phấn khích, như thể đã thấy được điều mình mong chờ.
Bóng dáng cậu thật thảm hại.
- Chủ nhân có vẻ không hứng thú lắm? Ưu Dạ vừa dọn bộ trà cụ vừa nhìn Lạc Khâu tháo mặt nạ xuống. Hắn không hề mỉm cười.
- Không phải. Ban đầu ta cũng có hứng thú với đồ cổ mà. Lạc Khâu khẽ nói.
Nhưng hắn nhanh chóng lắc đầu.
- Mảnh đồng ấy cũng khá thú vị. Nhưng thú vị hơn cả là một món bảo vật như vậy lại bị con cháu đem ra đổi lấy thứ này.
Lạc Khâu mân mê chiếc mặt nạ hề trong tay, rồi nói:
- Nó khiến ta nhớ đến một tin tức trước đây. Có đứa con trong một gia đình bình thường muốn lấy lòng cô gái mình thích, chẳng tiếc vét sạch tiền dưỡng già của người bà đã nuôi nấng mình. Cuối cùng nó còn đi cướp của.
Ưu Dạ khẽ hỏi:
- Chủ nhân muốn nói hồng nhan họa thủy sao?
Lạc Khâu chỉ mỉm cười.
Hắn ngửa bàn tay ra. Quyển sổ ghi nợ ở tầng hầm câu lạc bộ lập tức hiện lên trong tay, tự lật nhanh từng trang.
Hắn đang xem một số tư liệu, phân loại những người từng được hắc hồn sứ giả số mười tám chọn làm khách trả giá.
- Xem ra vị nữ phù thủy này quả thật rất thích khơi dậy lòng thù hận để dẫn khách tới đây.
Chừng vài phút sau, Lạc Khâu đặt quyển sổ trở lại chỗ cũ.
Ưu Dạ gật đầu:
- Hắc hồn sứ giả số mười tám khá thạo việc này. Số khách được dẫn tới nhờ cô ta từ trước đến nay luôn nằm trong tốp ba của các hắc hồn sứ giả. Thù hận quả thật rất dễ khơi dậy ham muốn của khách.
- Ta cũng nhận ra rồi.
Lạc Khâu mỉm cười. Mới gặp hắc hồn sứ giả số mười tám chưa được bao ngày, cô ta đã tìm được khách mới.
Hơn nữa, vì chuyện xảy ra ngay trong thành phố có câu lạc bộ, cô ta thậm chí không cần phát thẻ đen, đã khiến Đinh Đông Sinh tự tìm đến đây.
- Trước khi chủ nhân thức dậy ngày mai, Ưu Dạ sẽ điều tra rõ mọi chuyện về Từ Hạo.
Cô hầu gái nói ngay. Những việc ấy có thể tự mình làm được, không cần nhờ chủ nhân dùng tế đàn. Cách điều hành của chủ nhân mới hơi khác ông chủ tiền nhiệm.
Ông chủ trước kia bận đến không xuể, hầu như mọi tin tức đều chỉ có thể lấy được qua tế đàn.
Còn chủ nhân mới thì có khá nhiều thời gian rảnh.
- Không cần. Lạc Khâu khoát tay. - Cứ để hắn làm đi.
Nói rồi, Lạc Khâu búng tay. Một bóng người từ từ hiện ra trên trần câu lạc bộ, Thái Âm Tử.
Nói cho đúng, lão đang bị treo trên trần nhà. Kể từ ngày Lạc Khâu trở về từ Nga, lão đã bị treo ở đó đến tận bây giờ.
Khách đến, ông chủ sẽ giấu lão đi. Khách đã rời khỏi, dĩ nhiên không cần giấu nữa. Lạc Khâu tất nhiên không tin Thái Âm Tử thích bị treo lơ lửng như vậy.
Sợi dây đen buộc Thái Âm Tử rốt cuộc cũng đứt. Được giải thoát, tay hắc hồn sứ giả mới vào nghề lập tức quỳ rạp xuống đất, cảm kích không thôi. Lão là người xưa, hành lễ tạ ơn như vậy cũng chẳng có gì lạ.
- Thái Âm Tử, cảnh sát đã điều tra chuyện lớp học thêm, nhưng xem ra chưa có tiến triển gì rõ rệt. Ngươi đi giúp họ một tay. Khách muốn việc này được giải quyết sớm, vậy trước tiên cứ khiến Từ Hạo thân bại danh liệt đã.
- Chủ nhân, lão đạo nhất định không phụ sự phó thác!
Thái Âm Tử thầm nhủ lần này mình nhất định không được làm hỏng việc. Ai biết lần sau bị treo lên thì sẽ phải treo đến bao giờ?
…
Giữa cơn mưa, Đinh Đông Sinh cuối cùng cũng dừng lại. Cậu nép dưới mái hiên, lặng lẽ khóc.
Cũng giữa cơn mưa, Thẩm Mỹ Hòa cùng con trai ngồi yên trong căn hộ mới thuê, chăm chú xem ti vi.
Dưới khu chung cư, một người đội mũ, đeo khẩu trang ngẩng lên nhìn ánh đèn trên tầng nhà mẹ con họ đang thuê. Hắn đã lần theo đến tận đây.
…
Rời khỏi câu lạc bộ, Lạc Khâu bung ô, cũng bước đi giữa cơn mưa vừa phải ấy.
Qua nửa đêm, mưa chuyển thành mưa lớn.
Mưa xối xả.