Trời không xanh lắm, thậm chí còn âm u, hệt như tâm trạng hắn lúc này.
Đinh Đông Sinh thở dài, ngồi xuống chiếu nghỉ cầu thang phía sau lớp học. Hắn ngồi thẫn thờ, nhưng nơi này không chỉ có mình hắn.
Đây là chỗ kín đáo, dễ tránh ánh mắt thầy cô, nên lúc nào cũng có người lui tới.
Giờ đang trong tiết học ở trường Trung học số Bốn của thành phố. Hai nam sinh lén lút chuồn đến đây hút thuốc, vừa hút vừa tán gẫu.
Một người thoáng thấy Đinh Đông Sinh ngồi ở tầng dưới, bèn ngẩn ra.
- Sao thế, cậu quen tên kia à? Người bạn tò mò hỏi.
Cậu ta nhún vai.
- Học sinh giỏi lớp tôi đấy.
- Học sinh giỏi chẳng phải nên ngoan ngoãn ngồi trong lớp nghe giảng sao? Người bạn cười nhạo. - Học sinh giỏi đâu rồi?
- Chắc tâm trạng không tốt. Cậu ta thuận miệng đáp. - Tháng trước lớp mình có một nữ sinh nhảy lầu ở nhà ấy, nhớ không? Nghe nói Đinh Đông Sinh với cô ta thân nhau lắm.
- Thì ra vợ chết.
Người bạn bừng tỉnh, nói:
- Bảo sao trông thảm hại thế… Mà hình như mấy hôm trước lại có người nhảy lầu nữa phải không? Trên tivi bảo là nam sinh trường bên. Áp lực thời nay lớn thật. Đến học sinh giỏi cũng nhảy lầu, loại như chúng ta có phải nên quay về lò học lại không?
- Thôi đừng nói chuyện đó nữa, xui xẻo. Nghĩ xem tan học rồi đi đâu chơi đi.
Cậu ta nhanh chóng gạt chuyện ấy sang bên. Hai người cứ thế bàn tán, chẳng biết Đinh Đông Sinh đã rời đi từ lúc nào.
Họ càng không biết, trước khi đi, Đinh Đông Sinh đã lẩm bẩm một mình:
“Dung Dung không tự sát. Nhất định có kẻ ép cô ấy.”
…
Đinh Đông Sinh cũng không quay về lớp ngay. Hắn lên cầu thang sau chỉ vì không muốn bị ai quấy rầy. Lúc này, hắn đi tới một chỗ vắng người phía sau thư viện trường.
Hắn gần như chạy một mạch tới đây.
Đinh Đông Sinh dừng lại trước một cây xanh trồng trong khuôn viên, rồi dốc sức đấm mạnh vào thân cây.
Đã hơn một tháng trôi qua. Kỳ nghỉ hè vẫn chưa kết thúc, nhưng học sinh lớp mười hai như bọn hắn đã sớm trở lại trường.
Chỉ mới hơn một tháng, vậy mà chẳng còn ai nhắc đến cô gái từng học cùng lớp với họ, cô gái tên Kiều Dung Dung.
Chỉ có hắn vẫn nhớ mãi cô gái ấy. Nụ cười, lời nói, dáng vẻ… tất cả mọi thứ về cô.
“Chúng ta đã hẹn sẽ cùng thi vào Đại học Giao thông rồi mà, sao cậu lại…”
Đinh Đông Sinh bất lực tựa vào thân cây. Bầu trời trước mắt càng lúc càng u ám, nom như sắp đổ mưa.
“Nhưng sao cậu lại thay đổi…”
Hắn và cô từng cùng nhau đến thư viện, tan học lại ở trong lớp thảo luận bài tập. Họ từng đi xem hội diễn văn nghệ, từng cãi nhau vì tiết mục biểu diễn, rồi sau những lần cãi vã, lại càng để tâm đến nhau hơn.
Sao cô lại thay đổi? Trở nên lạnh nhạt, rồi dần xa cách hắn?
Có phải vì gã đàn ông kia xuất hiện không?
Đinh Đông Sinh đã lén đứng dưới nhà cô chờ đợi không biết bao nhiêu lần, vậy mà cũng từng ấy lần hắn nhìn thấy cô bước xuống từ xe của một người đàn ông.
“Đừng lo cho tôi nữa. Thế giới của chúng ta không giống nhau. Cậu cứ chăm chỉ học hành đi… Tôi không muốn thi vào Đại học Giao thông nữa.”
Đó là những lời Kiều Dung Dung nói với hắn lần cuối, khi kỳ nghỉ hè vừa bắt đầu chưa được bao lâu.
Đinh Đông Sinh như mất sạch mục tiêu, trốn biệt trong nhà suốt cả tuần, không bước chân ra ngoài. Hắn không ngờ, sau lần gặp ấy, mọi chuyện quả nhiên diễn ra đúng như lời Kiều Dung Dung nói.
Hai người họ hoàn toàn trở thành người của hai thế giới khác nhau. Cô trở thành người thứ ba tự sát.
Từ Triệu.
Cái tên của kẻ đã khiến Kiều Dung Dung thay đổi. Từ sau khi cô chết, cái tên ấy cứ đeo bám Đinh Đông Sinh mãi không thôi.
Cảnh sát đã xác nhận Dung Dung tự nhảy lầu, nhưng Đinh Đông Sinh không đời nào chịu tin.
Cái chết của Dung Dung nhất định có liên quan đến Từ Triệu!
- Cậu muốn trả thù gã đàn ông đó không?
Bỗng một giọng nói vang lên bên tai Đinh Đông Sinh, nhưng lại giống như vọng ra từ sâu trong lòng hắn hơn. Giọng khàn khàn, khó nghe, chói tai, chẳng khác nào tiếng mụ phù thủy già.
Hắn không hề hay biết, trong bóng của mình đang có một khối đen hơn cả màn đêm cuộn trào. Nó chậm rãi biến thành một cái bóng mơ hồ rồi tách ra khỏi bóng hắn.
Đó là giọng nói của Hắc Hồn Số Mười Tám.
…
…
- Tôi cũng thi thoảng trốn vào nhà vệ sinh, sao chẳng nghe thấy chuyện như vậy?
Nhậm Tử Linh nhìn Lê Tử với vẻ mặt ấm ức như kẻ thua cuộc. Chẳng lẽ đây là vận may của người mới, kiểu như kẻ chẳng bao giờ chơi bài, ván đầu tiên lại tình cờ ù ngay ấy sao?
- Chị Nhậm nhìn em như vậy, em áp lực lắm đấy!
Nhậm Tử Linh nhún vai. Đây là một quán nước giải khát gần lớp học thêm, lúc này buổi học vừa tan.
Nàng vừa nghĩ vừa nói:
- Theo lời em kể, Từ Triệu cùng lắm chỉ là tên khốn chuyên dụ dỗ nữ sinh. Hạng người đó ngoài xã hội thiếu gì. Nhưng hai nữ sinh ấy thật sự có nhắc đến mấy người chết kia sao?
Lê Tử gật đầu.
- Hình như bọn họ từng cùng nhau làm chuyện gì đó. Nghe hai cô gái nói chuyện, e rằng số người liên quan còn nhiều hơn thế. Rốt cuộc là chuyện gì nhỉ?
- Ừm…
Nhậm Tử Linh nghĩ ngợi một lúc rồi gật đầu.
- Hỏi thăm được chuyện này là tốt lắm rồi. Lê Tử, lần này em giúp chị nhiều thật đấy. Chị phải báo cho Mã Hậu Đức ngay. Chuyện này càng lúc càng chẳng đơn giản, linh cảm mách chị là sẽ có nguy hiểm. Cứ giao cho cảnh sát đi, chúng ta chỉ cần tìm manh mối thôi.
Lê Tử ngẩn ra.
- Ủa, chị Nhậm, tính chị chẳng phải nên xông thẳng vào hang cọp mới đúng sao? Sao tự dưng đổi tính thế?
Nhậm Tử Linh rít một hơi thuốc, đáp:
- Nếu là mấy năm trước thì có lẽ chị đã làm vậy. Nhưng giờ khác rồi. Bổn phận của chúng ta là đưa sự thật ra ánh sáng, nhưng nếu không cần vượt quá giới hạn thì đừng vượt. Chuyện lần này vẫn còn nằm trong phạm vi điều tra kín. Tiến thêm bước nữa là việc của cảnh sát rồi.
Lê Tử chẳng tin lấy một chữ trong lời Nhậm Tử Linh.
Nàng chớp mắt, cười hỏi:
- Vì Lạc Khâu phải không?
Nhậm Tử Linh đáp tỉnh bơ:
- Không muốn người nhà phải lo lắng, chẳng phải là điều người nhà nên làm sao?
Hôm ấy, tuy Lạc Khâu bảo nàng cứ thoải mái làm những việc mình thích, nhưng làm sao Nhậm Tử Linh có thể thật sự bất chấp mọi thứ?
Khi trở về nhà, có người nói với mình một câu “Mừng em về nhà”, đối với nàng đã quý hơn mọi thứ.
Vì thế, tuy không còn xông pha như ngày trước, nàng vẫn có thể điều tra đôi chút. Dẫu đã lui về tuyến sau, nàng vẫn giúp được không ít người. Mà có thể giữ được lòng mình như thuở ban đầu, nàng đã mãn nguyện lắm rồi.
- Người nhà à…
Lê Tử xúc một thìa kem cho vào miệng, chậm rãi cảm nhận vị lạnh tan dần. Người nhà… rốt cuộc là thế nào?
Nàng không biết.
Từ khi có ý thức đến nay, nàng chưa từng biết cảm giác có người nhà là gì.
- Ủa, người kia có phải Từ Triệu không?
Nhậm Tử Linh nghiêng đầu, nhìn ra phía sau Lê Tử.
Lê Tử quay lại.
Từ Triệu đang ôm eo một người phụ nữ bước ra khỏi quán nước. Nếu nàng không nhìn nhầm, người phụ nữ bị hắn ôm hình như cũng là nhân viên của lớp học thêm.
Nhậm Tử Linh khinh khỉnh nói:
- Tên khốn này đúng là ai cũng chơi được nhỉ? Nữ sinh rồi đến phụ nữ có chồng. Chị nhớ người kia đã kết hôn rồi.
- Chị đã gọi hắn là tên khốn thì còn lạ gì nữa.
Lê Tử thuận miệng đáp.
Nhưng ngay lúc ấy, cả hai người đang nói chuyện đều há hốc miệng. Một người đội mũ, đeo khẩu trang bất thần lao tới, đâm sầm vào Từ Triệu.
Từ Triệu không kịp phản ứng, ngã lăn xuống đất.
- Mày không có mắt à? Từ Triệu quát lên.
Nhưng sắc mặt hắn lập tức biến đổi.
Tên vừa đâm vào hắn trong tay còn cầm một con dao rọc giấy. Lưỡi dao đã bật ra, lúc này đang kề sát má hắn.
- Có… có gì từ từ nói, anh bạn. Tôi đâu có đắc tội gì với anh? Từ Triệu run tay, lửa giận ban nãy biến mất sạch. Hắn lắp bắp hỏi.
Người phụ nữ đi cùng hắn cũng hét lên thất thanh.
Khu vực ngoài trời trước quán nước lúc này có khá đông khách. Mọi người hốt hoảng đứng bật dậy. Có người vội lấy điện thoại chụp ảnh, có người tưởng đây là màn diễn nên đứng xem, có người định báo cảnh sát. Nhưng chẳng ai bước lên giúp đỡ.
- Đồ khốn! Người đeo khẩu trang trầm giọng quát. - Tại sao mày hại chết Dung Dung?
- Dung Dung? Dung Dung nào? Từ Triệu run giọng đáp. - Anh bạn, tôi không biết anh đang nói ai. Anh nhận nhầm người rồi phải không? Có gì từ từ nói, bỏ dao ra trước được không?
- Kiều Dung Dung! Mày quên rồi sao?
Giọng người đeo khẩu trang càng lúc càng nén chặt, nghe như đang gầm lên, dù hắn đã cố hạ thấp giọng.
- Kiều Dung Dung… Kiều Dung Dung… Tôi nhớ ra rồi.
Lưỡi dao kề sát khiến Từ Triệu toát mồ hôi lạnh khắp người.
- Tôi không hại chết cô ấy! Cô ấy tự sát, nhảy lầu… Cảnh sát cũng xác nhận rồi!
- Mày còn dám chối!
Người đeo khẩu trang bỗng kích động.
- Dạo trước ngày nào mày cũng dẫn cô ấy theo… Vậy mà nhanh thế đã tìm được người đàn bà khác. Đồ khốn!
- Đừng, đừng kích động!
Từ Triệu hoảng hốt kêu lên.
- Cái chết của cô ấy thật sự không liên quan đến tôi! Tôi… tôi vốn chẳng làm gì cô ấy cả… Là cô ấy tự nguyện.
- Mày đã làm gì cô ấy?
Người đeo khẩu trang giật phắt con dao rọc giấy lên, như thể sắp đâm xuống.
- Khoan đã! Tôi nói cho anh biết!
Từ Triệu bỗng hét lớn.
Người đeo khẩu trang sững lại, tay khựng giữa chừng. Đúng lúc ấy, Từ Triệu chộp lấy bàn tay đang cầm dao của hắn, đồng thời tung một cú đấm thẳng vào mặt hắn.
Cú đấm khiến người đeo khẩu trang hoa mắt chóng mặt. Thấy thời cơ đã đến, Từ Triệu lập tức xoay ngược thế cờ, bẻ tay khống chế đối phương rồi đè hắn xuống đất.
Tình thế đảo ngược.
- Với cái thân còm nhom này mà cũng dám đụng đến tao! Từ Triệu nhổ nước bọt, ghì chặt đối phương không cho nhúc nhích, cúi đầu quát dữ tợn. - Mày chết chắc rồi! Tiểu Mỹ, báo cảnh sát đi!
Hắn ngẩng lên, ra lệnh cho người phụ nữ đi cùng.
Người đeo khẩu trang tức tối giãy giụa, nhưng vóc dáng hắn kém Từ Triệu quá xa, chẳng thể nào vùng ra được.
Từ Triệu cười lạnh, ghé sát tai hắn.
- Nói cho mày biết, cái chết của Kiều Dung Dung chẳng liên quan gì đến tao cả! Nhưng tao biết rõ cô nàng kia có mùi vị thế nào. Mày là bạn trai cô ta à? Hay chỉ yêu đơn phương? Nhưng mày chưa từng chạm vào cô ta, đúng không? Tao nói cho mày biết, con đàn bà ấy chỉ là thứ lẳng lơ, tự sa ngã, ham tiền. Ai cũng ngủ được!
- Thả tao ra!
Người đeo khẩu trang đập tay chân loạn xạ, gào lên như thú dữ.
- Chính là mày! Nhất định là mày! Mày dụ dỗ cô ấy, khiến cô ấy biến thành như vậy! Chính mày!
- Cớm sắp đến rồi, tao chẳng buồn nói với mày nữa!
Từ Triệu hừ lạnh.
- Nhưng tao sẽ xem mày là hạng người nào. Tao sẽ nhớ mặt mày. Đừng tưởng chuyện này cứ thế là xong. Dám cầm dao dọa tao à?
Từ Triệu đưa tay kéo khẩu trang của người kia xuống. Hắn sắp nhìn thấy mặt thật của đối phương thì chẳng biết từ đâu, một chiếc cốc bay tới, đập mạnh vào lưng hắn.
Từ Triệu đau điếng, kêu lên một tiếng. Cái cốc cứng như đá, nện vào lưng khiến hắn đau thấu xương.
- Thằng chó nào đánh lén tao?
Từ Triệu giận dữ nhìn quanh. Nhưng ngay lúc đó, người đeo khẩu trang đã thoát khỏi tay hắn.
Tên kia không hề ngoái lại, lập tức lao khỏi đám đông.
Từ Triệu tức đến đỏ bừng cả cổ. Lúc này, đuổi theo người đeo khẩu trang đã là chuyện không thể, muốn tìm ra kẻ đánh lén hắn cũng chẳng dễ dàng gì. Người đứng xem đông nghịt.
…
- Trời đất, anh bạn khẩu trang đỉnh thật!
- Chị Nhậm cũng giỏi đấy. Chị học đâu ra trò ném cốc chuẩn thế?
Sau khi người đeo khẩu trang chạy thoát, Nhậm Tử Linh và Lê Tử vội đuổi theo. Nhưng tên kia đã cướp một chiếc taxi trên đường, rồi ung dung rời khỏi đó.
- Xem ra không đuổi kịp rồi… Xe của chị đâu, chị Nhậm? Lê Tử thất vọng hỏi.
- Đừng nhắc tới cái xe rởm đó nữa!
Nhậm Tử Linh lắc đầu.
- Chị cứ tưởng có thể hỏi được chút manh mối từ anh bạn khẩu trang… Kiều Dung Dung, chị nhớ hình như cô ấy là một trong những học sinh tự sát. Anh bạn kia là ai nhỉ?
Hai người bàn bạc mãi vẫn không ra manh mối, đành mang theo nghi vấn rời đi.
…
…
Chỉ thiếu một chút thôi… chỉ thiếu đúng một chút…
Trong đầu Đinh Đông Sinh chỉ có mỗi ý nghĩ ấy. Nếu lúc đó hắn không chần chừ…
Hắn đã xuống taxi, tháo khẩu trang cùng mũ ra, ném vào thùng rác gần đó. Giờ đây, hắn đang đi một mình trên phố.
Hắn siết chặt nắm tay, các khớp ngón tay trắng bệch.
Những lời Từ Triệu nói cứ vang lên trong đầu. Mỗi lần vọng lại, lòng hắn lại đau thêm một chút. Bản năng khiến hắn không muốn tin bất kỳ lời nào của gã đàn ông ấy!
Tự sa ngã? Ham tiền? Lẳng lơ?
Nhất định là Từ Triệu đã dụ dỗ, khiến Dung Dung biến thành như thế… Nhất định là vậy… Chính gã đã hại chết Dung Dung… Gã bỏ rơi cô, khiến cô tự sát… Nhất định… Nhất định…
Từ Triệu! Tao sẽ không tha cho mày… Tao không thể để chuyện này cứ thế trôi qua!
- Nhưng cậu làm được gì? Chỉ thiếu một chút thôi, mà vẫn là thiếu một chút. Cậu chẳng làm được gì cả.
Giọng nói chói tai như tiếng mụ phù thủy già lại vang lên trong lòng Đinh Đông Sinh. Hắn vô thức nhìn ô cửa kính của một cửa hàng ven đường, nhìn bóng mình phản chiếu trên đó.
Hắn thấy hình bóng kia đang nhìn mình, sống động như người thật. Bóng mình trên kính khinh miệt nhìn hắn rồi cười lạnh.
- Cậu chỉ là học sinh, chẳng làm được gì đâu. Từ Triệu là người ngoài xã hội, quen biết đủ hạng người. Cậu lại không có bằng chứng, chẳng thể nào trả thù cho Dung Dung được. Cậu chỉ là một thằng đàn ông vô dụng.
- Tao không phải!
Đinh Đông Sinh bất chợt gào lên với hình bóng của chính mình.
- Tao không phải! Tao không phải! Tao không phải!
Hắn điên cuồng đấm mạnh vào mặt kính cửa hàng, đấm vào chính bóng mình trong đó.
- Tao không phải…
- Muốn bảo vệ cô ấy sao? Ta biết một nơi có thể giúp được ngươi. Nhưng ngươi phải trả một cái giá…