Trên chiếc ghế dài bên lối đi ven sông trong công viên, Thẩm Mỹ Hoãn đang kể cho con trai nghe chuyện gì đó… chuyện ngày xưa.
Từ lâu lắm rồi, cứ ăn tối xong, bà lại dẫn con đến đây tản bộ, ngắm cảnh đêm của thành phố.
Dĩ nhiên, khi ấy Cố Phong cũng luôn ở bên bà.
Bà đã không muốn nhớ đến người đàn ông ấy nữa. Trớ trêu thay, nhìn lại quãng thời gian đó, bà mới nhận ra đó lại là những ngày vui vẻ nhất của gia đình chắp vá này.
Nhưng gió hôm nay ồn ào quá sức. Chiếc mũ chống nắng Thẩm Mỹ Hoãn đội để tránh bị người ta nhận ra bị gió hất tung, cuốn đi xa.
- Con ngồi đây đợi mẹ một lát.
Thẩm Mỹ Hoãn đứng dậy, dặn con.
Cậu thiếu niên to lớn ngồi trên ghế, lưng thẳng tắp, gật đầu. Cậu vẫn chưa nói được, nhưng đã bắt đầu có phản ứng.
Cậu hiểu lời bà nói. Như vậy đã là chuyện tốt, phải không?
Thẩm Mỹ Hoãn vừa rời đi, trên ghế dài đã có thêm một người ngồi xuống… một người dường như chẳng ai để ý đến sự hiện diện.
Ông chủ câu lạc bộ.
- Bây giờ cậu đang nghĩ gì?
Ông chủ câu lạc bộ như đang tự hỏi mình, mắt nhìn dòng sông phía trước.
Rõ ràng, cậu thiếu niên ngồi bên cạnh sẽ không đáp lời ai. Ông chủ cũng không gặng hỏi.
Lạc Khâu thử nhìn theo hướng mắt cậu, cảm nhận suy nghĩ trong lòng cậu. Dẫu vậy, hắn hiểu rõ hơn ai hết, cậu thiếu niên lúc này còn cách một con người thật sự rất xa.
Từ lúc cậu rơi khỏi tòa nhà cao tầng, được đưa vào nhà xác, đã qua một quãng thời gian dài.
Dù điều ước của Thẩm Mỹ Hoãn đã thành hiện thực, với cái giá bà có thể trả, nhiều lắm cũng chỉ giúp cậu khôi phục phản ứng của cơ thể. Có lẽ vẫn còn sót lại một chút ý thức mơ hồ.
“Thậm chí, liệu cậu có còn chút chấp niệm nào không… Có hận bà ấy chăng?”
Lạc Khâu thu mắt về, nhìn cậu một cái. Mi mắt cậu dường như khẽ giật.
Không biết đó có phải câu trả lời của cậu hay không.
Lạc Khâu gật đầu, rồi đứng dậy. Đã đến lúc hắn phải đi.
Thẩm Mỹ Hoãn nhặt mũ xong cũng vừa trở lại. Hắn chỉ ghé qua nhìn người vốn đã chết này một lát.
Bà không hề hay biết bên cạnh con trai mình từng có người đến. Bà bước nhanh về, nhìn sắc trời rồi kéo con đứng dậy, chuẩn bị rời đi.
Lạc Khâu lặng lẽ dõi theo bóng lưng hai mẹ con khuất xa. Hắn chắp tay sau lưng, chợt quay nhìn sang góc khác. Ở đó cũng có một ánh mắt đang dõi theo hai mẹ con.
Người kia đeo khẩu trang, đội mũ và mang kính râm. Không thể nhìn rõ mặt hắn. Chỉ biết hắn đã bắt đầu hành động, lặng lẽ bám theo Thẩm Mỹ Hoãn.
Hắn cũng cúi đầu, dáng vẻ khả nghi. Không biết trong đầu hắn đang tính toán điều gì?
Đợi kẻ khả nghi ấy đi khuất, ông chủ câu lạc bộ mới quay người, lẫn vào dòng người đông đúc. Có ai biết hắn từng xuất hiện ở đây không?
Không.
…
…
Lê Tử kẹp cây bút chì giữa mũi và môi trên, cố giữ cho nó thăng bằng, không để rơi xuống. Đây là trò duy nhất giúp nàng giết thời gian trong buổi học chán ngắt này.
Nếu không, nàng nghĩ mình đã gục xuống bàn ngủ mất rồi. Ngồi đây thì có gì thú vị bằng một bữa ăn ngon lành?
Thật ra, nếu không phải Nhậm tỷ giao nhiệm vụ, Lê Tử chẳng ngờ có ngày mình lại ngồi trong lớp học thế này. Lần trước nàng đi học, chắc là vào năm Chiêu Hòa thứ ba mươi mốt thì phải?
“Thấm thoắt đã sáu mươi năm rồi à?”
Lê Tử than thở, thời gian trôi nhanh thật.
Dù ngồi nghe giảng trong lớp thế này đúng là buồn ngủ, nàng lại khá hứng thú với chuyện đằng sau nó.
Kế hoạch của Nhậm tỷ rất đơn giản. Nói đúng hơn, kế hoạch mà nàng và Mã Hậu Đức bàn với nhau cũng chẳng phức tạp gì.
Phạm vi những người có thể là giáo viên bí ẩn đã được thu hẹp. Nhưng nếu kẻ kia cứ mãi không hành động thì chẳng khác nào ngồi chờ sốt ruột chết mất. Dĩ nhiên, Mã Hậu Đức không định vì thế mà bỏ điều tra những người nằm trong diện tình nghi. Mặt khác, ông cũng muốn chủ động dụ rắn ra khỏi hang.
Năm nạn nhân đã chết đều là học sinh trung học. Với lớp phụ đạo dành cho người lớn mà ông và Nhậm Tử Linh cùng trà trộn vào, e rằng khó mà lọt vào mắt giáo viên bí ẩn kia.
Muốn dụ rắn ra hang thì phải có mồi.
Lê Tử có gương mặt non choẹt, nhìn thế nào cũng chẳng giống người đã hai mươi ba tuổi như ghi trên giấy tờ tùy thân. Nhậm Tử Linh thấy nàng có thể làm mồi nhử rất tốt.
Còn có nguy hiểm hay không?
Nhậm Tử Linh cân nhắc kỹ càng, lại dựa vào tin tức Mã Hậu Đức cung cấp, rồi đoán rằng giáo viên bí ẩn ở lớp phụ đạo sẽ không trực tiếp gặp học sinh, mà chỉ liên lạc qua điện thoại. Nếu không, đã chẳng thể nào chẳng một học sinh nào biết mặt thật của giáo viên bí ẩn này.
Vì vậy, hễ điện thoại Lê Tử nhận được tin nhắn đáng ngờ, nàng sẽ báo cảnh sát ngay. Sau đó cảnh sát sẽ âm thầm phối hợp với giáo viên bí ẩn kia.
Để bảo vệ Lê Tử hết sức có thể, hai cảnh sát mặc thường phục cũng được bố trí theo sát nàng.
“Thật ra không cần bảo vệ đâu.”
Lê Tử thầm nghĩ, nàng chẳng tin người thường có thể làm gì được mình. Nhưng nàng cũng không định từ chối.
“Quả nhiên, hồi đó mình nghĩ đi theo Nhậm tỷ sẽ gặp nhiều chuyện thú vị, không sai chút nào.”
Lê Tử bắt đầu mong chờ xem giáo viên bí ẩn kia rốt cuộc là người thế nào… Có ngon lành không nhỉ?
Thế nhưng, sau ba ngày đến đây bằng hồ sơ giả, dựa theo lai lịch và hoàn cảnh của năm nạn nhân, nàng vẫn chưa phát hiện động tĩnh gì.
“Chán quá…”
Lê Tử chống cằm, ngáp một cái. Nàng đã trốn vào nhà vệ sinh, đóng cửa lại, lén gặm đồ ăn vặt.
Dường như lại có hai nữ sinh bước vào. Lê Tử chẳng buồn để ý, chỉ nghe họ trò chuyện về quần áo, túi xách.
Nàng nhận ra học sinh ở đây hình như đều khá rủng rỉnh. Các nữ sinh dùng toàn túi hàng hiệu, có người còn đeo trang sức đắt tiền. Đến giờ nghỉ, nam sinh cũng bàn về những món đồ xa xỉ.
- Bốn nghìn năm trăm tệ à… Hơi đắt đấy. Mình mua không nổi, tháng này sắp phải ăn cám rồi!
- Hay là lại đi tìm thầy Từ xem sao?
Câu chuyện bỗng chuyển hướng. Lê Tử nhạy bén nhận ra có gì đó không ổn. Thầy Từ kia hẳn là Từ Triệu, gã quản lý lớp phụ đạo thích quan hệ bừa bãi với phụ nữ.
Trong lớp này chỉ có một người họ Từ.
Không đủ tiền… lại đi tìm Từ Triệu?
Một cái tên chỉ những cuộc đổi chác bằng tiền chợt hiện lên trong đầu Lê Tử.
“Chẳng lẽ hắn đến cả học sinh cũng không buông tha?”
Nàng thầm khinh bỉ, nhớ lại ba ngày qua đôi lần thấy gã mặc com lê đi ngang hành lang. Đúng là bộ dạng súc sinh khoác áo người.
Hai cô gái kia còn dùng chữ “lại”, xem ra họ đã qua lại với gã không chỉ một lần.
Đúng là tự chuốc lấy sa ngã.
Lê Tử lắc đầu, mất hứng nghe tiếp. Nhưng cô gái vừa than hết tiền chợt nói:
- Chuyện này… cậu không sợ à?
- Cậu nói chuyện mấy người nhảy lầu ấy hả?
Giọng cô gái kia lập tức hạ thấp.
- Ừ… Họ cũng có phần mà. Cậu nghĩ xem…
- Chắc không đến nỗi đâu…
- Dù sao mình cũng không muốn làm nữa. Nghĩ lại, cứ thấy hối hận thế nào ấy…
Hai cô gái còn định nói gì đó, nhưng bỗng im bặt. Có người khác vừa bước vào nhà vệ sinh. Lê Tử nghe tiếng chân rồi tiếng cửa đóng, sau đó không còn nghe thấy họ nói gì nữa.
Nàng cau mày, vội nhét hết đồ ăn vặt vào miệng, rồi rút điện thoại ra.
- A lô, Nhậm tỷ, bên này hình như có chuyện rồi. Để em kể chị nghe, vừa nãy…
…
Hắc Thủy xách một túi lớn trở về nhà trọ. Ông chủ nhà trọ đã nhiều lần thấy người phụ nữ gầy yếu này xách cả đống đồ về.
Mà lần nào nàng cũng nhẹ tênh.
Thường ngày Hắc Thủy chẳng bao giờ nán lại. Hôm nay nàng lại khác thường, đi tới quầy tiếp tân. Ông chủ vừa thấy nàng chủ động đến, mừng rỡ ra mặt.
Hắc Thủy bình thản hỏi:
- Hai mẹ con ở phòng tầng ba trả phòng rồi à?
- Ồ, phải, hôm nay họ vừa trả phòng. Cô Hắc Thủy tìm bà ấy có việc gì sao?
Ông chủ ra sức tìm chuyện bắt chuyện.
Hắc Thủy chỉ gật đầu, rồi đi lên lầu. Thảo nào nàng thấy hơi xác ở đây nhạt đi nhiều.
Xem ra Thẩm Mỹ Hoãn không định tìm nàng.
Hắc Thủy mở cửa phòng. Con heo yêu háu ăn nhất trong đám tiểu yêu lập tức nhào tới… không phải nàng, mà là cái túi trên tay nàng.
Hắc Thủy mỉm cười, bắt đầu chia thức ăn cho bọn trẻ.
Nhìn vẻ ngây thơ của chúng, nàng chợt nghĩ: nếu một ngày nào đó, dù chỉ một đứa rời khỏi bên mình, liệu nàng có trở thành như Thẩm Mỹ Hoãn không?
Ý nghĩ ấy chập chờn trong đầu. Hắc Thủy bỗng rùng mình.
Nàng từng ở bên Thẩm Mỹ Hoãn một thời gian, có thể khẳng định người phụ nữ ấy chỉ là một người bình thường.
Người thường không thể có năng lực khiến người chết biến thành bộ dạng như vậy. Còn chuyện luyện xác, đám người vùng Tương Tây vốn giỏi nhất. Nhưng xét những gì họ còn lưu truyền đến tận bây giờ, kỹ thuật chỉ sót lại chút ít, họ cũng chẳng thể tạo ra tình trạng kỳ lạ kia.
“Chẳng lẽ…”
Nàng bất giác nhớ đến cửa tiệm bí ẩn lang thang giữa cõi đời, nhớ đến ông chủ mà nàng chỉ gặp đúng một lần.
Nếu quả thật có nơi được đồn là thứ gì cũng mua được, chuyện con trai Thẩm Mỹ Hoãn cũng chẳng còn khó hiểu nữa!
- Chị Hắc Thủy, chị không ăn sao?
Tiểu yêu thỏ Linh Linh đi đến bên nàng, đôi mắt tròn xoe đỏ au nhìn lên.
- Chị đang nghĩ gì vậy?
Hắc Thủy cúi xuống, vuốt ve đầu Linh Linh, khẽ nói:
- Chị đang nghĩ, dù thế nào đi nữa, chị cũng sẽ không để các em bị tổn thương dù chỉ một chút… Chị sẽ không để các em rời xa chị.
Càng không thể đi tìm nơi ấy… tìm ông chủ kia.