- Dù có thể khiến người chết sống lại, chưa chắc người ấy còn là đứa con mà bà từng biết.
Thẩm Mỹ Hoãn dần hiểu ra ý nghĩa của câu nói ấy.
Bà không thể nghe thấy nhịp tim từ lồng ngực con trai. Vậy mà cậu vẫn có thể đi lại. Thân thể cậu lạnh ngắt, chẳng khác nào không còn chút hơi ấm, nhưng cơ bắp vẫn mềm mại như người bình thường.
Cậu không nói năng gì, song vẫn có phản ứng khi nghe người khác trò chuyện. Cậu không biết suy nghĩ, mọi hành động trông chẳng khác bản năng.
Một người chết vẫn còn sống…
Ý nghĩ đáng sợ ấy chẳng biết đã nảy sinh trong đầu Thẩm Mỹ Hoãn từ khi nào.
Nhưng dù thế nào đi nữa.
Dù thế nào đi nữa…
- Con vẫn là con trai của mẹ. Bà nâng mặt con trai bằng cả hai tay, dịu giọng nói: - Con là máu thịt do mẹ sinh ra. Dù con có biến thành thế nào chăng nữa…
Đôi mắt cậu bỗng chớp một cái. Trông như cậu đã nghe hiểu, lại cũng như chẳng hiểu gì. Có lẽ đó chỉ là phản ứng tự nhiên của cơ thể.
Nhưng Thẩm Mỹ Hoãn tin rằng con trai đang đáp lời mình. Chẳng qua cậu chưa quen với trạng thái hiện giờ mà thôi.
- Nhất định là như vậy, nhất định là như vậy…
Bà khe khẽ nói ra những lý do do chính mình nghĩ lấy.
- Lúc ngã xuống, đầu con bị va đập nên đầu óc rối loạn, đúng không? Nhất định là như vậy rồi. Đừng sợ, con ạ, mẹ ở đây mà!
- Con đói không?
- Nhìn con xem, người ngợm bẩn hết rồi.
- Có muốn uống nước không?
Cảm giác như bà bỗng quay về những ngày con trai còn bé xíu. Ăn uống, ngủ nghỉ, chuyện gì cũng khiến người ta phải bận lòng.
Thẩm Mỹ Hoãn ôm con trai nằm xuống giường, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cậu.
- Ngủ đi, ngủ đi…
Bỗng nhiên, bà nghe thấy tiếng động bên ngoài.
Tiếng mở cửa!
Chồng bà, Cố Phong, đã về.
Thẩm Mỹ Hoãn lập tức ngồi bật dậy, ôm ghì lấy con trai. Bà căng thẳng nói:
- Đừng sợ, mẹ ở đây! Đừng sợ… Mẹ sẽ không để gã ấy đánh con nữa đâu. Không đâu, không đâu… Nhất định không đâu…
…
Cố Phong đóng cửa nhà, thay giày rồi liếc nhìn phòng khách. Sau đó hắn ngồi xuống. Một lúc lâu trôi qua, hắn mới cất tiếng:
- Tôi về rồi.
Tâm trạng hắn bực bội đến mức chẳng lời nào tả nổi.
Cố Phong phải nhờ vả rất nhiều mối quan hệ mới được thả khỏi đồn cảnh sát. Hắn cũng đã hỏi qua luật sư. Nếu thật sự bị truy tố, vụ kiện vẫn còn đường xoay xở. Chỉ riêng tin ấy cũng đủ khiến hắn phần nào yên tâm.
Nhưng còn một chuyện khác, hắn cũng buộc phải giải quyết cho ổn thỏa, đó là mối quan hệ giữa hắn và người vợ hiện tại.
Thuở Cố Phong cưới Thẩm Mỹ Hoãn, hắn chỉ là một kẻ tay trắng lên thành phố lập nghiệp.
Người đàn bà này tuy dẫn theo một đứa con trai về nhà, nhưng cũng đem lại cho hắn không ít may mắn. Mấy năm gần đây, bà còn góp vốn mở một xưởng nhỏ, cuộc sống nhờ đó khá lên nhiều. Công việc của bà cũng bận rộn hơn trước.
Quan trọng nhất là Thẩm Mỹ Hoãn có phần hùn trong xưởng.
- Mỹ Hoãn, em có ở nhà không? Mỹ Hoãn?
Cố Phong day trán, vẻ mặt mệt mỏi. Hắn cất giọng:
- Chúng ta nói chuyện một chút được không? Tôi thừa nhận, tôi có đánh Gia Kiệt, là tôi sai. Nhưng tôi thật sự không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này… Em thử nghĩ xem, đứa trẻ nào mà chưa từng bị đánh? Hồi nhỏ, tôi cũng bị cha đánh mà lớn lên đấy thôi. Tôi nghĩ cả hai chúng ta đều có lỗi. Tôi đánh thằng bé, nhưng em chẳng phải cũng chưa chăm sóc con cho tốt hay sao? Mỹ Hoãn, Mỹ Hoãn? Em có nghe tôi nói không?
Bất chợt, một cơn đau dữ dội giáng xuống sau gáy Cố Phong.
Hắn chỉ kịp cảm thấy đầu óc ong lên, trước mắt trời đất đảo lộn, rồi mất đi ý thức.
Thân thể hắn đổ vật xuống ghế sô pha. Phía sau hắn, Thẩm Mỹ Hoãn đang hai tay nắm chặt một cây cán bột.
- Tôi sẽ không để con quỷ nhà ông đánh con tôi nữa!
Thẩm Mỹ Hoãn như vừa bừng tỉnh. Bà buông cây cán bột trong tay xuống. Bà biết Cố Phong chỉ ngất đi, bản thân bà rốt cuộc cũng chưa thật sự định làm chuyện cực đoan nhất.
Thẩm Mỹ Hoãn bất chợt lao vào phòng, thu dọn đồ đạc của mình, rồi đưa con trai rời khỏi căn nhà.
Không thể để người khác biết đứa con đã chết của bà lại “sống” trở về.
Bà nghĩ trước hết phải giấu con trai đi. Tạm thời là thế.
…
…
- Sếp Mã, cứ thả Cố Phong đi như vậy có ổn không ạ?
Một viên cảnh sát trẻ hỏi.
Mã Hậu Đức đang bực bội, trừng mắt nhìn cấp dưới.
- Cậu nói xem? Tôi chỉ dọa hắn một trận thôi. Chẳng lẽ cậu tưởng chúng ta thật sự có thể giữ người mãi sao? Cố Phong đánh người, dù chúng ta biết rõ đó là bạo hành gia đình thì làm được gì? Đây là vụ án hình sự do người bị hại tự đứng ra tố cáo. Nhưng nạn nhân đâu? Cậu bảo cậu ta đứng dậy báo án à? Cậu ta còn đang nằm ở chỗ lão Tần kia kìa!
- Đúng là tức chết đi được!
Viên cảnh sát trẻ không nhịn nổi, nắm tay trái đập vào lòng bàn tay phải.
Mã Hậu Đức cau mày nói:
- Hơn nữa, cho dù cứ xem như Cố Gia Kiệt vì bị bạo hành nên mới chọn cách cực đoan ấy, vẫn còn một chuyện khiến tôi mãi không yên lòng.
- Sếp Mã nói đến lớp học thêm ạ?
- Năm người tự sát, cả năm đều nhảy lầu. Tất cả đều là học sinh của cùng một lớp học thêm…
Mã Hậu Đức gật đầu.
- Vụ đầu tiên, chúng ta không để ý. Đến vụ thứ hai, pháp y cũng kết luận là tự sát. Rồi vụ thứ ba, vụ thứ tư… Cho đến bây giờ.
Đúng lúc ấy, một cấp dưới khác cầm tập hồ sơ bước vào.
- Sếp Mã, những tin nhắn bị xóa trong điện thoại của Cố Gia Kiệt đã được bộ phận kỹ thuật khôi phục. Có một tin nhắn được gửi đi trước khi nạn nhân tự sát. Nhưng nó dùng ứng dụng trò chuyện, loại ứng dụng này đăng ký rất tùy tiện. Chúng tôi đã hỏi bên nhà cung cấp dịch vụ, song không thu được gì.
Mã Hậu Đức vội cầm lấy xem qua.
- Chín giờ… chỗ cũ? Thầy giáo?
Hắn suy nghĩ hồi lâu, rồi bỗng nhìn chằm chằm viên cảnh sát trước mặt, đột ngột hỏi:
- Kiến thức toán, lý, hóa hồi cấp ba của cậu còn nhớ không?
- Hả?
Viên cảnh sát trẻ bỗng có linh cảm chẳng lành.
Mã Hậu Đức nói:
- Này, cậu đi học thay đi.
- Hả? Sếp Mã, nhìn tôi thế này, đi dạy có thích hợp không ạ?
- Cậu không thích hợp, chẳng lẽ tôi thích hợp?
Mã Hậu Đức trợn mắt.
…
…
Cô hầu gái từ phòng chứa đồ chuyển ra một quả địa cầu.
Lúc này, ông chủ câu lạc bộ đang chậm rãi xoay quả địa cầu trong tay. Trên bản đồ thế giới dày đặc những chấm đỏ. Tất nhiên, những chấm sáng đỏ ấy chỉ mình Lạc Khâu nhìn thấy.
Ưu Dạ chỉ có thể dựa vào nơi những vị khách từng đến để ghi nhớ những địa điểm trước kia đã xuất hiện. Lạc Khâu thì khác. Chỉ cần đến gần Cánh Cửa Ranh Giới, dừng chân trên cánh cửa ấy, hắn có thể biết rõ những cánh cửa nào từng được mở ra.
Hắn cứ chậm rãi xoay quả địa cầu, dường như chưa có ý định dừng lại.
- Thưa chủ nhân, Thẩm Mỹ Hoãn đã đưa con trai rời đi. Trước lúc đi, bà còn đánh ngất chồng mình.
- Xã hội này rất khó chấp nhận chuyện một người đã chết lại xuất hiện lần nữa. Lạc Khâu chậm rãi nói: - Bà ấy không muốn để người khác biết cũng là chuyện bình thường. Có thể đoán trước được.
Lạc Khâu bất giác nhớ lại cuộc giao dịch vừa rồi.
Mong muốn của người đàn bà ấy quá mãnh liệt. Bà thậm chí không cần hỏi han gì, còn bản thân Lạc Khâu cũng chẳng phải nói nhiều. Cuộc giao dịch đã tự nhiên hoàn tất.
Hắn lắc đầu, đưa tay vỗ lên quả địa cầu. Quả cầu đang xoay lập tức dừng lại.
Đúng lúc ấy, một luồng gió lạnh âm u bỗng thổi bật cánh cửa câu lạc bộ. Cùng với nó là một đám khói đen cuồn cuộn tràn vào.
Đám khói cuối cùng tụ lại trước mặt Lạc Khâu. Ngay sau đó, một giọng đàn bà khàn khàn, hơi cao và lạnh lẽo vang lên:
- Hắc Hồn Thập Bát bái kiến tân chủ nhân.
- Ngươi chính là vị hắc hồn sứ giả mà Ưu Dạ nói là có việc nên chưa kịp đến sao?
Lạc Khâu gật đầu, bắt đầu quan sát nhân viên cũ của câu lạc bộ.
Hắc Hồn Thập Bát vén chiếc mũ trùm của bộ áo choàng lên. Gương mặt lộ ra trước mắt mọi người đáng sợ đến mức khiến người ta lạnh gáy.
Khuôn mặt già nua, chiếc mũi khoằm như móc câu, mái tóc màu xám bạc thưa thớt như cỏ dại…
Trông chẳng khác nào mụ phù thủy trong những câu chuyện cổ tích.
- Đúng vậy, thuộc hạ chính là người đó.
Hắc Hồn Thập Bát bật ra tiếng cười khanh khách âm u.
Gần đây ông chủ Lạc đã gặp đủ loại tồn tại kỳ quái, nên chẳng hề tỏ vẻ kinh ngạc trước diện mạo của Hắc Hồn Thập Bát. Hắn chỉ gật đầu.
- Đã gặp nhau là được rồi. Trước kia làm việc thế nào, sau này cứ làm như vậy.
Hắc Hồn Thập Bát cung kính gật đầu.
Ả đảo mắt nhìn quanh. Ngoài cô hầu gái mà ả quen biết, nơi này còn có một người đàn bà kỳ lạ khác. Người đó hẳn không phải hắc hồn sứ giả.
- Vị cô Tần này sẽ tạm thời ở lại đây.
- Thuộc hạ hiểu rồi.
Hắc Hồn Thập Bát vốn định gật đầu chào Tần Sơ Vũ, nhưng nhận ra đối phương từ đầu đến cuối vẫn chưa từng mở mắt.
Trong lòng ả nảy ra vài suy đoán, song không để lộ ra ngoài. Thay vào đó, ả tò mò nhìn sang người còn lại.
Phải nói thế nào nhỉ?
Một kẻ bị treo trên trần nhà, thân thể bị trói trong tư thế hết sức kỳ quặc.
- Đây là Thái Âm Tử, tạm thời chưa có số hiệu. Lạc Khâu thuận miệng nói: - Ừm… như ngươi thấy đấy, sở thích của hắn hơi đặc biệt.
Hắc Hồn Thập Bát gật đầu, lặng lẽ ghi nhớ chuyện “sở thích đặc biệt” này.
Nhìn dáng vẻ kia, ả đã hiểu rõ cái gọi là sở thích đặc biệt nghĩa là gì.
Thái Âm Tử vốn đã im lặng rất lâu, lúc này khẽ ngẩng đầu lên. Hắn u oán nhìn cô hầu gái có dung mạo tinh xảo như ngọc, rồi lại cúi đầu xuống.
Thật sự… không phải như vậy mà…
Thái Âm Tử đã hoàn toàn từ bỏ ý nghĩ sống một cuộc đời hắc hồn rực rỡ huy hoàng. Giờ đây, hắn chỉ cảm thấy cuộc đời hắc hồn của mình đã vấy đầy những dấu nhơ.
Nhưng hắc hồn vốn rất ít khi trao đổi với nhau. Trước kia, mỗi hắc hồn phụ trách một khu vực, hiếm khi có thời gian qua lại. Hắc Hồn Thập Bát cũng chỉ từng biết mặt Thái Âm Tử, chẳng buồn để tâm thêm.
Ả bước lên một bước, lật bàn tay. Trong lòng bàn tay lập tức xuất hiện mấy tấm thẻ màu trắng.
- Chủ nhân, đây là tư liệu về những khách hàng mà thuộc hạ đã thu thập trong thời gian qua.
Đây vốn là món quà ả đặc biệt chuẩn bị để chúc mừng tân chủ nhân. Chỉ tiếc ả chưa kịp dâng lên thì đã được Ưu Dạ giao nhiệm vụ khác, đành tạm thời cất đi.
Giờ đã có cơ hội, ả lập tức dâng lên, mong tạo được ấn tượng tốt.
Dù sao, địa điểm mở Cánh Cửa Ranh Giới mới vẫn chưa được quyết định.
Cô hầu gái tuy nghĩ rằng người hầu không nên chủ động nhắc đến công lao của mình, nhưng đã là người hầu thì cố gắng thể hiện sự tận tâm trước mặt chủ nhân cũng đâu có gì sai, phải không?