Một lát sau khi bấm chuông, Mã Hậu Đức thấy người ra mở cửa là Cố Phong.
Hiển nhiên, thấy cảnh sát Mã tới nhà, Cố Phong khá bất ngờ.
- Cảnh sát Mã, anh đến đây có việc gì vậy?
- À, không có gì lớn. Tôi có vài chuyện muốn hỏi anh, giờ có tiện không?
Mã Hậu Đức mỉm cười đáp.
Cố Phong gật đầu, mời Mã Hậu Đức vào nhà. Hai người vừa ngồi xuống, hắn đã nói:
- Vợ tôi vừa ngủ. Chúng ta nói khẽ thôi.
Mã Hậu Đức gật đầu.
- Vợ anh thế nào rồi?
Cố Phong cười khổ.
- Còn thế nào nữa? Mấy ngày nay cô ấy chẳng ăn chẳng ngủ. Mãi đến khi kiệt sức, mệt lả đi, cô ấy mới chợp mắt được.
- Xin anh nén đau thương.
Cố Phong day trán, vẻ mặt cũng mỏi mệt rã rời.
- Cảnh sát Mã, anh nói có chuyện muốn hỏi, rốt cuộc là chuyện gì? Còn thi thể con trai tôi, khi nào tôi mới có thể nhận về?
Mã Hậu Đức bất chợt hỏi:
- Xem ra anh Cố đang nóng lòng muốn nhận thi thể Cố Gia Kiệt về lắm nhỉ?
Cố Phong ngẩn ra, cau mày.
- Cảnh sát Mã, tôi không hiểu anh nói vậy là có ý gì. Chẳng lẽ cứ để con trai tôi nằm mãi ở nơi lạnh lẽo đó sao?
- Báo cáo pháp y đã có rồi. Đối chiếu với dấu vết chúng tôi thu thập được trên sân thượng khu nhà anh, kết luận cho thấy con trai anh quả thật đã tự sát.
Cố Phong thở dài, im lặng không nói.
Mã Hậu Đức lại lên tiếng:
- Nhưng trên người con trai anh có khá nhiều vết thương. Có vết bầm mới cũ khác nhau, thậm chí còn có vết do vật sắc gây ra. Anh Cố có biết chuyện này không?
Cố Phong khựng lại, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
- Sao lại thế? Vì sao trên người con trai tôi lại có vết thương?
- Thế nên tôi mới đến hỏi anh đấy, anh Cố. Con trai anh không ở nội trú. Trên người nó có nhiều vết thương như vậy, lẽ nào vợ chồng anh chẳng ai nhận ra?
Cố Phong lắc đầu.
- Tôi thật sự không biết. Có lẽ nó giấu chúng tôi, ra ngoài đánh nhau với người ta, rồi không dám kể. Giờ nghĩ lại, đúng là thằng bé giấu chúng tôi không ít chuyện. Sao nó lại tự sát chứ? E rằng từ trước đến nay, chúng tôi chưa từng thật sự hiểu nó nghĩ gì.
Mã Hậu Đức bình thản nói:
- Con trai vừa gặp chuyện, anh Cố vẫn bình tĩnh được như vậy, đúng là cứng cỏi.
Cố Phong thở dài.
- Ngày tháng vẫn phải trôi qua. Vợ tôi đã thành ra thế này, nếu tôi cũng suy sụp thì gia đình này tan mất.
Mã Hậu Đức bỗng cười lạnh.
- Gia đình này tan vỡ thì anh Cố chẳng phải vẫn còn một gia đình khác sao?
Cố Phong sững người, cau mày.
- Cảnh sát Mã, anh nói vậy là ý gì?
Mã Hậu Đức vốn định hừ lạnh, nhưng nghĩ trong phòng còn người mẹ đang đau đớn vì mất con, ông bèn hạ giọng:
- Ngoài này anh còn một gia đình khác, tức là có nhân tình. Cô ta vừa sinh cho anh một đứa con trai, chưa đầy ba tuổi, đúng không?
Cố Phong mở to mắt, giận dữ đáp:
- Anh…
Mã Hậu Đức nói:
- Thông tin công dân bây giờ đầy đủ lắm, muốn tra ra chuyện gì cũng chẳng mất bao lâu. Trong giấy xác nhận cha của đứa nhỏ ngoài giá thú kia, anh đã ghi tên mình. Tra trong hệ thống là biết ngay.
- Nói… nói nhỏ thôi. Vợ tôi không biết chuyện này.
Cố Phong luống cuống nhìn về phía cửa phòng, mặt mày chột dạ.
- Cảnh sát Mã, cho dù bên ngoài tôi có đàn bà khác thì đã sao? Đàn ông ai chẳng có lúc lầm lỡ. Chuyện ấy cũng đâu phải điều gì ghê gớm.
Mã Hậu Đức cười khẩy.
- Cố Gia Kiệt không phải con ruột của anh. Thằng bé là con riêng mà người vợ hiện tại mang theo khi tái giá. Bao năm nay, cô ấy không sinh thêm cho anh đứa nào, nên anh mới tìm đàn bà bên ngoài để đẻ con cho mình, đúng không?
- Cảnh sát Mã!
Cố Phong giận dữ, trầm giọng nói:
- Đây là chuyện riêng của tôi, chuyện trong nhà. Cảnh sát các anh cũng quản cả việc này sao?
- Dù là chuyện dân sự thì cảnh sát không được quản à? Huống hồ, biết đâu đây không phải chuyện dân sự mà là án hình sự thì sao?
- Tôi không hiểu anh đang nói gì.
Cố Phong lạnh lùng hừ một tiếng.
Mã Hậu Đức trầm giọng:
- Cố Phong, hiện giờ tôi nghi anh có thói quen đánh đập Cố Gia Kiệt, khiến tâm lý thằng bé bất ổn rồi dẫn đến tự sát. Tôi muốn mời anh về phối hợp điều tra.
Cố Phong bật dậy, giận dữ quát:
- Các anh vu khống!
Mã Hậu Đức thản nhiên đáp:
- Công nghệ giám định bây giờ tiên tiến lắm, anh Cố. Chỉ cần chúng tôi tìm thấy ở đây một con dao nhỏ khớp với vết thương do vật sắc gây ra trên người con trai anh, thì đã có lý do để tin rằng trong nhà này xảy ra bạo hành. Còn nếu anh cần lệnh khám xét, tôi có thể xin ngay.
- Đừng…
Cố Phong hoảng hốt.
- Cảnh sát Mã, các anh rốt cuộc muốn làm gì?
- Tôi chỉ muốn nghe sự thật.
Mã Hậu Đức nhìn chằm chằm vào hắn. Ông đã quen thẩm vấn tội phạm, ánh mắt uy nghiêm khiến người ta khiếp sợ.
- Sự thật từ đầu đến cuối.
Cố Phong đầm đìa mồ hôi lạnh, cúi gằm mặt.
- Tôi… tôi thừa nhận mình có đánh nó. Nhưng tôi thật sự không biết nó sẽ tự sát! Chẳng lẽ các anh nghi tôi sao?
- Nói đi, vì sao anh đánh nó?
Cố Phong thở dài.
- Cảnh sát Mã, anh cũng biết nó không phải con ruột của tôi. Công việc áp lực, đôi khi tôi quả thật không kiềm chế được. Nhưng tôi bảo đảm mình biết chừng mực, chỉ đánh vài cái nhẹ thôi, nó cũng nhanh chóng im ngay. Sau đó tôi thấy có lỗi, nên thường mua nhiều thứ cho nó.
- Nhẹ à? Đánh đến mức dùng cả dao mà còn gọi là nhẹ?
Mã Hậu Đức cười lạnh.
Cố Phong hoảng sợ nói:
- Lần đó chỉ là tai nạn. Tôi không ngờ nó đột nhiên cãi lại. Tôi nóng giận nên mới… Nhưng may mà nó chỉ bị thương nhẹ.
- May mà chỉ bị thương nhẹ?
Mã Hậu Đức nổi giận.
- Anh là người lớn, lại cầm dao đâm một đứa trẻ! Còn dám nói chỉ bị thương nhẹ? Nó không phải con ruột anh, chẳng lẽ không phải con anh sao? Đồ khốn nạn!
- Cảnh sát Mã, câu vừa rồi của anh, tôi có thể kiện anh đấy.
Cố Phong nheo mắt.
- Cứ kiện đi!
Mã Hậu Đức lạnh lùng đáp:
- Bàn làm việc của tôi ngày nào chẳng chất đầy đơn khiếu nại. Anh Cố, đã thừa nhận thường xuyên đánh đập con trai mình, vậy phiền anh theo tôi về đồn. Chúng tôi nghi rằng bạo hành kéo dài đã khiến con trai anh tự sát.
Bỗng có tiếng choang vang lên, như tiếng chiếc cốc rơi xuống đất. Quay đầu nhìn lại, Mã Hậu Đức thấy Thẩm Mỹ Hoãn chẳng biết đã tỉnh từ bao giờ, đang đứng sững ở cửa phòng.
- Mỹ… Mỹ Hoãn…
Cố Phong lập tức lộ vẻ kinh hãi.
Thẩm Mỹ Hoãn ngập ngừng hỏi:
- Anh… hai người vừa nói là thật sao?
Cố Phong vội nói:
- Mỹ Hoãn, em nghe anh nói! Chuyện không phải như em nghĩ đâu! Đừng nghe viên cảnh sát này nói bậy!
- Tôi nghe thấy hết rồi!
Thẩm Mỹ Hoãn lao tới, vừa đánh vừa khóc.
- Tôi nghe thấy hết rồi! Đồ súc sinh! Anh đã làm gì con tôi? Đồ cầm thú! Anh trả con lại cho tôi! Trả con cho tôi! Súc sinh! Súc sinh!
Thấy Thẩm Mỹ Hoãn cứ đấm đá mình, Cố Phong bất thần đẩy mạnh bà ra. Hắn rít lên vì đau, nhìn cánh tay bị móng tay cào rách, rồi nghiến răng nói:
- Bà lên cơn điên gì thế? Tôi đánh nó thì sao? Làm cha mà không được đánh con à? Bao năm nay ai nuôi bà với con bà? Hai người muốn gì, tôi chẳng cho nấy! Công việc của bà cũng do tôi kiếm cho! Nếu không có tôi, bà vẫn chỉ là người đàn bà ở quê cày ruộng thôi! Vậy mà bao năm nay bà chẳng đẻ cho tôi nổi một đứa con! Bà đã làm tròn bổn phận của người vợ chưa?!
Mã Hậu Đức không muốn đứng xem cảnh gia đình cãi vã này thêm nữa. Ông đưa tay nắm lấy cánh tay Cố Phong, bình thản nói:
- Anh Cố, phiền anh theo tôi về đồn ngay bây giờ.
- Đừng kéo tôi!
Cố Phong trợn mắt nhìn ông.
- Hừ, tôi tự đi được! Đồ thích lo chuyện bao đồng!
Mãi lâu sau, Thẩm Mỹ Hoãn mới nhúc nhích. Bà chẳng nhớ Cố Phong bị dẫn đi từ lúc nào. Cả người như mất hồn, cứ ngồi đó thật lâu, thật lâu.
Bỗng bà nghe ngoài cửa có tiếng động, liền lao đến mở cửa.
- Gia Kiệt, con về…
Ngoài cửa nào có ai?
- Gia Kiệt, con đâu rồi? Con đi đâu thế?
Thẩm Mỹ Hoãn thất thần bước ra ngoài, xuống tầng dưới. Bà nhìn quanh khu nhà, cứ ngỡ con trai đang ở đâu đó, cứ cảm thấy con vẫn quanh đây, chỉ là chưa chịu về.
Chân trần bước khỏi nhà, Thẩm Mỹ Hoãn một mình lang thang ngoài phố.
Đi mãi, bà như bước vào một nơi nào đó. Nơi ấy yên tĩnh, mát lạnh, có một kẻ đeo mặt nạ hề, trông hết sức quái dị.
- Khách muốn gì? Thứ gì cũng có thể đổi được.
Thẩm Mỹ Hoãn đờ đẫn, vô thức đáp:
- Con trai… hãy trả đứa con đã chết của tôi về đây. Trả con lại cho tôi…
Kẻ kia bình thản hỏi:
- Cái giá để người chết sống lại rất đắt. Khách chắc chắn muốn điều đó chứ? Hơn nữa, dù có thể làm người ấy sống lại, chưa chắc đó còn là đứa con mà khách quen biết.
- Tôi không cần biết! Không cần biết sẽ thế nào! Tôi sẽ đổi bất cứ thứ gì! Chỉ cần con trai đã chết của tôi trở về! Chỉ cần nó trở về!
- Như khách mong muốn.
Kẻ kia khẽ đáp.
- Gia Kiệt! Gia Kiệt!
Thẩm Mỹ Hoãn bỗng choàng tỉnh.
Khi tỉnh lại, bà vẫn đang ở phòng khách nhà mình, như thể mọi chuyện vừa rồi chỉ là một giấc mơ.
Thẩm Mỹ Hoãn cười khổ. Có lẽ vì quá nhớ con nên bà mới sinh ra ảo giác.
Bà lại bước vào phòng con trai. Nghĩ đến những ngày tháng sau này không biết phải sống ra sao, bà không kìm được nước mắt tuôn như mưa.
Nhưng vừa mở cửa, bà bỗng sững người.
Bà nhìn thấy con trai mình. Cậu đang ngồi bên mép giường, mở mắt, không nhúc nhích. Đúng vậy, cậu đang ngồi ở đó!
Đôi mắt cậu còn chớp được!
Cậu còn sống!
- Đây là thật sao!
Thẩm Mỹ Hoãn nhào tới bên con, ôm chặt lấy cậu. Nhưng bà nhận ra thân thể ấy lạnh ngắt.
Cậu không nói được.