Cô bé cứ đi đi lại lại trong căn phòng chật hẹp.
Căn phòng quả thật quá nhỏ. Cô bé chỉ bước được ba bước đã phải quay đầu, đi ngược về phía bên kia.
Cứ thế lặp đi lặp lại.
- Cô bé… cô bé đã như vậy bao lâu rồi?
Qua ô cửa kính nhỏ trên cánh cửa dùng để quan sát bên trong, Gô-li-a đưa tay bịt miệng, rồi quay mặt đi. Cô không nỡ nhìn tiếp cảnh tượng ấy.
- Mấy tuần rồi. Tình trạng của Ai-lệ dường như ngày một nặng hơn, nên tôi đành phải xin cho cô bé vào căn phòng này.
Sắc mặt Gô-li-a vẫn còn nhợt nhạt. Cô mới xuất viện chưa bao lâu. Nhát dao đâm vào bụng hôm trước đã khiến cô phải nằm viện suốt một thời gian dài.
- Vì sao lại xảy ra chuyện này…
Gô-li-a đau đớn tựa lên vai Bô-lê-han, khẽ nức nở.
Bô-lê-han thở dài, đưa tay xoa cánh tay mình. Nơi đó vẫn còn âm ỉ đau. Trước kia, cánh tay hắn cũng bị rạch một đường rất sâu. Bác sĩ nói vết thương đã chạm vào gân cốt. Tuy đã nối lại được, nhưng muốn cử động linh hoạt như trước e rằng không còn dễ nữa.
- Tôi đã bảo rồi, cô không nên đến đây.
Gô-li-a chỉ khẽ nức nở.
Bác sĩ đã gặp quá nhiều trường hợp tương tự nên vẫn bình thản nói:
- Bệnh nhân hẳn đã phải chịu áp lực trong thời gian dài. Tôi có tìm hiểu qua, hoàn cảnh gia đình của cô bé dường như không được tốt. Ngoài ra, qua những cuộc trò chuyện trong thời gian này, tôi nhận thấy cô Ai-lệ có tâm lý ghen tuông rất nặng, nhưng đồng thời cũng cực kỳ phục tùng. Cô bé luôn giằng co giữa việc tự thuyết phục mình phải nghe lời và ý muốn chống cự.
Bác sĩ lắc đầu.
- Các vị cũng hiểu mà. Một khi thần kinh đã căng như dây đàn, đến lúc vượt quá giới hạn thì chuyện gì sẽ xảy ra?
- Đều tại tôi… bao lâu nay tôi chẳng hề nhận ra.
Gô-li-a tự trách mình, ngẩn ngơ nhìn Ai-lệ trong căn phòng.
- Có lần cô bé hỏi tôi, nếu một ngày nào đó cô bé làm tôi bị thương thì tôi sẽ thế nào… Giá như lúc ấy tôi để ý hơn…
Bác sĩ thở dài.
- Trong lòng mỗi người đều có những điều không muốn cho ai biết. Cô Gô-li-a, nếu chuyện này trở thành gánh nặng tội lỗi của cô, e rằng bản thân cô cũng sẽ bị tổn thương. Vấn đề của cô Ai-lệ không phải mới hình thành trong một hai ngày.
Lai Ân nặng nề nhìn bác sĩ rồi hỏi:
- Bác sĩ, Ai-lệ… cô ấy còn có thể bình phục không?
- Tôi không thể trả lời.
Bác sĩ lắc đầu.
- Thuốc men và trị liệu tâm lý có thể giúp khống chế bệnh tình. Nhưng rốt cuộc cô bé có khá lên được hay không, vẫn phải trông vào chính cô bé.
Bác sĩ thản nhiên chỉ vào ngực mình.
- Theo tôi thấy, bệnh nhân không hẳn mắc bệnh về tinh thần. Chỉ là ở nơi này đang cất giữ một con người mà chính cô bé không thể buông bỏ.
Ba người cùng lặng lẽ nhìn bóng dáng trong căn phòng, ai nấy đều chìm vào suy nghĩ.
Gô-li-a thất thần nhìn vào bên trong, chậm rãi nói:
- Lần đầu tôi gặp Ai-lệ là ngay ngày đầu tiên tôi chuyển đến sống cạnh nhà cô bé. Tôi vẫn nhớ hôm ấy, cô bé mặc một chiếc váy liền thân, ngồi một mình ngoài hiên đọc sách. Bây giờ nhớ lại, khi ấy cô bé đã rất ít nói. Bao năm trôi qua, dường như cô bé vẫn chưa từng thay đổi.
Bô-lê-han đưa tay đặt lên vai Gô-li-a từ phía sau, lặng lẽ an ủi cô.
Gô-li-a nở một nụ cười phức tạp.
- Ban đầu, cô bé không chịu kết bạn với tôi. Mỗi lần tôi đứng bên hàng rào gỗ gọi, cô bé đều chạy thẳng vào nhà. Cho đến một hôm…
Gô-li-a chìm vào hồi ức.
- Hôm ấy, cô bé bỗng đi đến bên hàng rào. Đó là lần đầu tiên cô bé chủ động gọi tôi, hỏi tôi có thật sự muốn làm bạn với cô bé không. Nếu đúng là vậy, cô bé sẽ chia cho tôi một nửa số bánh quy của mình. Kết quả là tôi đã không giữ nổi miệng.
Bô-lê-han hiểu Gô-li-a không nói vậy để trách bản thân. Cô chỉ đang nhắc lại những chuyện thời thơ ấu đáng để nhớ về.
- Ngày hôm sau, tôi lấy một ít kẹo từ nhà mang sang, cũng chia cho cô bé một nửa. Hồi nhỏ chúng tôi cứ thế mà lớn lên. Chẳng ai nghĩ đến chuyện so đo được mất. Có thứ gì cũng muốn chia cho người kia một phần.
Gô-li-a khẽ nói:
- Vậy mà đã hơn mười năm rồi. Chúng tôi cũng trưởng thành cả rồi. Có phải đã không còn giống ngày trước nữa không?
Nhìn Ai-lệ trong căn phòng, Gô-li-a nhẹ giọng hỏi:
- Bô-lê-han, anh nói xem, cô ấy đang nghĩ gì?
Lai Ân suy nghĩ một lúc rồi đáp, giọng không mấy chắc chắn:
- Có lẽ… cô ấy đang nghĩ về một thế giới mà mình mong muốn?
- Trong thế giới ấy có chúng ta không?
- Có lẽ là có…
Ai-lệ bỗng ngừng bước. Cô bé ngẩng đầu nhìn ô cửa sắt nhỏ thông ra bên ngoài, chẳng rõ đang nhìn gì, cũng chẳng biết đang nghĩ gì.
…
…
Bà Maggie nằm sõng soài dưới đất, yếu ớt kêu cứu. Cả người bà đã mềm nhũn, không thể cử động. Cú quét vừa rồi hất bà bay đi, khiến bà đập mạnh xuống sàn.
Bà chỉ có thể nhìn thứ quái vật đáng sợ kia vươn tay về phía con gái mình. Bà đau đớn lắc đầu, hơi thở nghẹn lại nơi cổ họng.
Bà không biết con gái mình có phải đã sợ đến ngây người hay không. Thân hình to lớn của con quái vật che kín Lina, khiến bà không nhìn thấy cô bé bên trong.
Bàn tay kia áp lên mặt Lina. Cô bé theo bản năng lùi lại một bước, nhưng ngay lập tức bị bàn tay của nó giữ chặt lấy vai.
Lina ngẩng đầu nhìn đôi mắt nứt toác, nhìn cái miệng rách ngoác kia. Cô bé không thể nhận ra đó từng là người chị lớn đã kể nốt đoạn kết câu chuyện cho mình.
Cô bé run rẩy hỏi:
- Chị là ông quái vật phải không? Nhưng sao lại biến thành con gái vậy?
Nó bỗng cúi đầu xuống. Đôi mắt vốn đã mở rộng lại trợn lên thêm, gần như chạm vào trán Lina.
- Chị định ăn Lina sao?
Cô bé kinh hãi ôm chặt chiếc gối, giọng gần như sắp khóc:
- Chị định ăn trái tim của Lina sao?
Từ cổ họng nó bật ra một âm thanh không rõ nghĩa.
- Khè…
- Lina, chạy mau! Chạy đi!
Bà Maggie hoảng hốt hét lên từ phía sau.
Nó lập tức dùng cả hai tay nâng mặt Lina, rồi há to miệng. Cái miệng ấy từng cắn nát thân thể hai viên cảnh sát, từng nhuốm máu Mark. Giờ đây, cả hàm răng và khoang miệng đỏ lòm như máu.
Lina vội nhắm nghiền mắt, đầu rụt xuống.
- Chị đừng ăn trái tim của Lina được không? Lina có thể chia cho chị một nửa. Lina không muốn mất trái tim… Lina không muốn sau này cha mẹ không nhìn thấy Lina nữa. Chia cho chị một nửa thôi, được không? Được không?
Đôi mắt đang nhắm chặt của cô bé từ từ hé ra. Lina nhận thấy ông quái vật… hay đúng hơn là chị quái vật kia dường như không ăn mình.
Nhưng ngay khoảnh khắc mở mắt, cô bé vẫn bắt gặp đôi mắt đáng sợ kia đang nhìn thẳng vào mình. Lina lại giật bắn người. Lần này, cô bé không nhắm mắt nữa.
Lina chẳng biết thứ trước mặt rốt cuộc là gì.
Cô bé chỉ ngây thơ nghĩ rằng đây chính là ông quái vật bước ra từ câu chuyện. Là ông quái vật đã trao trái tim của mình cho cô bé trong truyện, rồi biến thành kẻ không còn trái tim.
Vì sao ông ấy lại biến thành một người chị?
Lina không hiểu.
- Mẹ nói ông quái vật tuy xấu xí nhưng rất tốt bụng. Ông ấy sẽ hái thật nhiều trái cây ngon cho cô bé trong truyện ăn. Chị không nhớ sao?
Lina càng ôm chặt chiếc gối hơn.
- Nhưng Lina chỉ có thể chia cho chị một nửa thôi… Nếu chị muốn nhiều hơn một chút cũng được. Nhưng, nhưng chị không được lấy hết đâu! Nếu không còn trái tim, Lina sẽ chẳng biết mình phải đi về đâu nữa. Được không?
Được không?
Nó bỗng đẩy Lina ra. Sau đó, nó cúi đầu nhìn đôi tay mình, lại nhìn hình dáng phản chiếu trên chiếc gương bên cạnh.
Rồi nó đứng im.
Lina vừa sợ vừa ngạc nhiên nhìn theo. Chẳng ngờ, chị quái vật kia đột nhiên cử động. Nó bước ngang qua người cô bé, chậm rãi đi từng bước ra ngoài.
Sau đó, nó đi xuống cầu thang.
- Lina! Lina!
Đến lúc này, bà Maggie mới bò từ dưới đất tới. Phải mất một lúc lâu, bà mới đến được bên con gái, rồi kích động ôm cô bé đứng lên.
Hai tay bà run rẩy sờ lên mặt Lina, nâng mặt cô bé lên nhìn đi nhìn lại.
- Lina! Con có sao không? Có bị thương ở đâu không? Đừng sợ, đừng sợ. Mẹ ở đây rồi. Mẹ ở ngay đây.
- Lina không sao.
Lina vỗ nhẹ lên đầu mẹ, rồi nói:
- Mẹ ơi, ông quái vật còn quay lại không? Vừa rồi Lina thấy ông ấy khóc. Tội nghiệp quá.
Bà Maggie theo bản năng ngoái đầu nhìn lại.
Mark vẫn nằm trong góc phòng. Thân thể hắn chìm giữa vũng máu. Có lẽ cả đời này hắn cũng không thể cử động được nữa.
Tội nghiệp ư?
Ai mới là người đáng thương hơn ai?
Bà Maggie bỗng nghĩ, chẳng ai đáng thương hơn ai cả.
…
…
Xuống lầu, nó đi vào phòng khách của căn biệt thự nhỏ. Theo bản năng, nó bước ra phía ban công, đôi mắt vẫn nhìn chằm chằm mặt hồ đen ngòm.
- Ngồi không?
Ngoài ban công, Lạc Khâu chỉ vào chiếc ghế bên cạnh mình, khẽ lên tiếng.