Mors Yuri Dikabi không thích người khác gọi thẳng tên Yuri. Thường ngày, hắn đều yêu cầu người ta gọi mình là ông Mors.
Nhất là sau mấy ngày vừa qua… hắn cảm thấy mình đã trải qua một giấc mơ kỳ quặc.
Trong mơ, hắn bị vu oan rồi chẳng hiểu vì sao lại bị nhốt trong phòng tạm giữ của đồn cảnh sát. Nhưng sự thật là suốt thời gian qua, hắn vẫn âm thầm lên kế hoạch cùng một kẻ tên Bulbopov để đối phó với Yefim.
Mà kế hoạch ấy cuối cùng cũng đã thành công.
- Bulbopov, chúc mừng anh. Chẳng bao lâu nữa, anh sẽ trở thành nghị sĩ mới. Hạ viện cần những nhân tài xuất sắc như anh.
Bữa tiệc không diễn ra trong trang viên nhà Dikabi, mà ở một phòng riêng của nhà hàng giữa thành phố.
- Vất vả cho ông rồi, ông Mors.
Bulbopov bình thản hơn Mors tưởng. Suốt bữa tiệc, thậm chí có thể nói hắn là kẻ kiệm lời.
Rượu cũng tuyệt nhiên không động đến. Đàn ông Nga mà không uống giọt rượu nào, quả thật hiếm thấy.
Bulbopov nhìn Mors, điềm nhiên nói:
- Quyết định bổ nhiệm chắc sẽ được ban xuống trong vòng hai tháng tới. Khi ấy, lúc nghị viện đưa ra phương án sửa đổi về ngành vận tải biển, tôi sẽ cố gắng giành thêm ưu đãi cho quý “công ty”.
- Ha ha ha! Bulbopov, tôi thích nhất tính cách thực tế của anh đấy.
Mors nheo mắt cười vui vẻ, rồi nói tiếp:
- Công việc là công việc, nhưng đến lúc thư giãn thì cũng phải thư giãn. Tối nay tôi đã sắp xếp mấy cô gái khá xinh cho ông Bulbopov…
- Nếu không còn việc gì khác, tôi xin về công ty trước.
Nào ngờ Bulbopov đột nhiên đứng dậy. Hắn nhìn Mors rồi nói:
- Cứ giữ liên lạc là được.
Sắc mặt Mors vẫn không đổi. Hắn thở dài, ra vẻ tiếc nuối:
- Vậy thì tôi mong lần tới vẫn có dịp dùng bữa với ông Bulbopov.
Bulbopov chỉ gật đầu, chỉnh lại quần áo trên người. Bộ đồ vẫn ngay ngắn như lúc hắn đến. Sau đó, hắn đi theo vệ sĩ rời khỏi nhà hàng.
- Chậc. Bulbopov này khiến tôi nhớ đến người Đức hơn.
Mors nhấp một ngụm rượu vang đỏ.
- Chứ chẳng giống một người Nga chính gốc chút nào.
Lão quản gia vội nhắc:
- Thưa ông, Bulbopov có dòng máu Nga thuần chính. Chuyện này hẳn không sai đâu ạ.
Mors nhún vai:
- Tôi chỉ nói cảm giác thôi… Tôi ghét kiểu người cứng nhắc đến mức gần như khuôn đúc ấy.
Bỗng nhớ ra điều gì, Mors hạ giọng dặn:
- Ông đi sắp xếp vài người, cho họ vào làm trong công ty của Bulbopov. Tôi không thích hắn nói gì, tôi lại phải tin đúng như vậy.
- Tôi hiểu rồi.
…
- Ông chủ, ông thật sự định tiếp tục hợp tác với nhà Dikabi mãi sao?
Trên xe, viên thư ký ngồi thẳng lưng, đột nhiên lên tiếng hỏi.
Bulbopov đang nhắm mắt nghỉ ngơi. Lúc này hắn chậm rãi mở mắt, nhìn ra ngoài cửa xe rồi hỏi:
- Đây là đâu?
Viên thư ký đành đáp:
- Sắp đến đại lộ Tverskaya rồi ạ.
- Dừng xe đi. Tôi muốn xuống đi bộ một lát.
Viên thư ký đành bảo tài xế tìm chỗ bên đường rồi dừng lại.
Xuống xe, Bulbopov lại nói:
- Các cậu cứ chờ ở đây. Tôi muốn đi một mình.
- Ông chủ, làm vậy nguy hiểm lắm.
Viên thư ký cau mày.
Đại lộ Tverskaya có rất nhiều cửa hàng, quán ăn và khách sạn. Đây là nơi du khách lẫn người địa phương thường lui tới, người qua kẻ lại đông đúc. Bọn móc túi cũng trà trộn khắp nơi, bảo sao viên thư ký không lo cho sự an toàn của ông chủ.
Bulbopov vỗ vai anh ta, điềm nhiên nói:
- Cậu quên trước kia tôi làm nghề gì rồi sao? Cứ chờ ở đây đi.
Viên thư ký chẳng còn cách nào khác. Đương nhiên anh ta biết trước khi làm ăn, ông chủ của mình từng làm gì.
Quân nhân.
…
…
Nếu câu lạc bộ của Lạc Khâu chiếm một cửa hàng thực sự trên con phố buôn bán trong thành phố, đồng thời lại tồn tại ở một tầng không gian khác tại đúng địa điểm ấy, vậy thì trước khi câu lạc bộ xuất hiện trong thành phố này, nơi đó hẳn cũng phải có một địa chỉ riêng.
- Cửa hàng gia vị?
- Vâng. Đây chính là địa chỉ trước khi câu lạc bộ chuyển đi.
Ông chủ Lạc chăm chú quan sát cửa hàng nhỏ chuyên bán gia vị từ khắp nơi trên thế giới, phần lớn là hàng từ châu Âu.
Dù thế nào, hắn cũng không tin người chủ trước kia, một kẻ gần như chẳng bước chân ra khỏi nhà, lại tự mình chọn nơi này làm chỗ buôn bán.
Vậy thì… chắc là do cô hầu gái chọn rồi.
Lạc Khâu tò mò nhìn sang Ưu Dạ. Cô hầu gái chỉ chớp mắt, nghiêng đầu hỏi:
- Chủ nhân, có chuyện gì sao?
Cái vẻ này… là đang làm nũng ư?
Cô hầu gái của câu lạc bộ, ngàn năm mới có một lần tỏ vẻ đáng yêu như vậy.
Lạc Khâu mỉm cười. Hắn ghi nhớ dáng vẻ ấy vào lòng, chẳng muốn nói ra, chỉ muốn lặng lẽ thưởng thức.
- Không có gì. Hiếm khi quay lại đây một lần, chúng ta mua ít gia vị mang về làm quà…
Đang nói, hắn bỗng dừng lại. Một cảm giác khác lạ thoáng qua, khiến Lạc Khâu xoay mắt nhìn về một hướng.
Đó là tín hiệu từ tấm thẻ đen. Tấm thẻ phản chiếu cảm xúc của người đang nắm giữ nó.
Cảm xúc ấy không mãnh liệt, nhưng thấp thoáng một mong muốn được gặp mặt.
Ưu Dạ dường như cũng cảm nhận được điều Lạc Khâu vừa nhận ra. Cô dừng bước, đưa mắt hỏi ý.
Lạc Khâu chậm rãi ra lệnh:
- Dựng một nơi để thương lượng đi.
Ưu Dạ gật đầu. Đôi mắt xanh thẫm như biển sâu khẽ sáng lên.
Nhìn vào đôi mắt ấy, Lạc Khâu chợt nhớ đến ngày đầu tiên, cũng là lần duy nhất, hắn bước vào câu lạc bộ với tư cách một vị khách.
Cô vẫn quyến rũ như ngày nào.
…
Dần dần, Bulbopov nhận ra cảnh vật xung quanh có gì đó không ổn. Người đi đường dường như cứ thưa dần.
Cảm giác này rất kỳ quái. Không phải hắn đã đi đến nơi vắng người, mà là từng người từng người lần lượt biến mất ngay trước mắt hắn. Con phố vẫn là con phố ấy, chỉ có người qua lại là chẳng còn bao nhiêu.
Từ mặt đất bắt đầu tràn lên những làn sương xám mờ.
Bulbopov theo bản năng đưa tay ấn lên ngực. Trong túi áo vest áp sát lồng ngực hắn có cất một bí mật mà cả đời này hắn cũng không định nói cho ai biết.
Hắn vô thức bước nhanh hơn. Cuối cùng, hắn dừng trước một cửa hàng bán gia vị.
Chính là cửa hàng này.
Cứ cách một khoảng thời gian, hắn lại vô thức đi ngang qua đây, rồi lặng lẽ đứng lại hồi lâu.
Nhiều lần, hắn chẳng thu hoạch được gì. Nhưng lần này… hắn nhìn thấy một thứ khác lạ.
Mọi thứ trong cửa hàng dường như đã đứng im, như thể bị cuốn vào một khe hở của thời gian.
Hắn không thấy chủ cửa hàng, cũng chẳng thấy những vị khách khác.
Ngoài một nam một nữ.
Người đàn ông đang quay lưng về phía hắn, chăm chú xem hàng hóa trong một tủ trưng bày.
Còn cô gái…
- Cô Ưu Dạ! Lâu rồi không gặp.
Bulbopov hít sâu một hơi. Hắn ngẩng đầu lên, thoáng do dự, nhưng rồi vẫn bước vào cửa hàng gia vị.
- Quả thật đã lâu không gặp, ông Bulbopov.
Cô hầu gái mỉm cười đón hắn.
Bulbopov nghiêm mặt nói:
- Từ sau lần ấy, tôi đã nhiều lần đi ngang qua đây, nhưng…
- Câu lạc bộ đã chuyển đi một thời gian rồi.
Ưu Dạ vẫn giữ nụ cười đúng mực của một người phục vụ.
- Có điều, nếu mong muốn giao dịch của một vị khách đủ mãnh liệt, người đó hoàn toàn có thể tìm đến trước cửa hàng của chúng tôi. Ông Bulbopov, có lẽ lần nào ông cũng chỉ quanh quẩn, chần chừ ở gần đây?
Bulbopov cười khổ:
- Hai mươi năm trước, tôi đã dùng tình yêu của mình để đổi lấy một khoản tiền đủ lớn. Từ đó đến nay, tôi vẫn sống một mình.
Hắn lắc đầu:
- Suốt những năm qua, bên cạnh tôi cũng có không ít phụ nữ xuất sắc. Nhưng chẳng ai khiến tôi rung động. Có lẽ việc tôi cứ mãi chần chừ ở đây cũng có nguyên do.
- Ra là vậy.
Ưu Dạ gật đầu, không nói thêm. Cô chỉ lặng lẽ xoay người, nhìn về phía bóng lưng của chủ nhân.
Lúc này Bulbopov mới hít sâu một hơi, nghiêm giọng nói:
- Lâu rồi không gặp, ông chủ cửa hàng.
Lạc Khâu không quay đầu lại, chỉ thản nhiên đáp:
- Nhưng tôi nghĩ chúng ta chưa từng chính thức gặp nhau. Ông Bulbopov, phải không?
Dù mấy ngày trước hắn đã gặp người này, chỉ là khi ấy Bulbopov không nhìn thấy hắn, Lạc Khâu vẫn thầm nghĩ:
Đã lâu không gặp cái gì chứ… Ai mà thèm nhớ anh.