Trên xe, một gã bịt kín đầu bằng mũ trùm màu đen dùng kìm sắt, thô bạo cắt phăng chiếc còng trên hai tay Yefim.
Yefim vừa được tự do đã chửi xối xả:
- Các người bảo đảm an toàn cho khách kiểu gì vậy? Có biết vừa rồi chỉ cần chiếc xe lệch đi một chút thôi là tôi đã bị cán chết rồi không?
Gã đang lái xe thản nhiên đáp:
- Ông chết chưa?
Yefim hừ lạnh:
- Đây là thái độ phục vụ của câu lạc bộ Mi-ca-en các người sao? Mỗi năm tôi đóng phí hội viên vài ức, cuối cùng chỉ mua được kiểu phục vụ này thôi à? Nói tên các người ra! Tôi nhất định sẽ khiếu nại với ông Tôn!
- Trước hết, ông không báo trước cho chúng tôi biết mình gặp nguy hiểm. Thứ hai, lúc chúng tôi tới nơi, ông đã ở trên xe cảnh sát. Chúng tôi cũng chẳng hứng thú xông vào đồn cảnh sát cứu ông ra. Cuối cùng, tôi tên Thiên Tội, gã bên cạnh tên Thiên Bại… Hoan nghênh ông cứ khiếu nại.
Yefim lại hừ một tiếng.
Hắn chỉ muốn trút bớt cơn giận. Đêm nay, hắn từ một kẻ giàu sang bỗng biến thành tù nhân, thậm chí còn bị chính thuộc hạ thân tín bán đứng. Trước khi bị cảnh sát áp giải đi, cảnh sát đã cạy mở căn phòng bảo hiểm của hắn. Những thứ giấu bên trong đủ để khiến hắn có hàng chục lý do không thể tiếp tục ở lại đất nước này.
Sau khi bình tĩnh lại, Yefim vội hỏi:
- Bây giờ chúng ta đi đâu?
- Đưa ông ra bờ sông. Tình hình hiện tại, e rằng ông rất khó lên máy bay. Đi đường thủy đi.
Thiên Tội thản nhiên nói:
- Cứ yên tâm. Ông là hội viên của câu lạc bộ, chúng tôi sẽ không để ông thiệt khoản phí đã đóng. Chúng tôi sẽ đưa ông đi an toàn. Ừm… Theo thông tin ông từng điền trước đây, nơi đầu tiên ông muốn được đưa tới khi gặp nguy hiểm là… nước Ý.
Yefim siết chặt nắm tay. Mọi chuyện xảy ra quá nhanh trong đêm nay. Nếu cứ rời đi như vậy, hắn sẽ mất gần một nửa gia sản!
- Khoan đã, tôi không thể cứ thế mà đi được!
Yefim nghiến răng:
- Ít nhất trước khi rời khỏi đây, tôi không muốn một kẻ nào đó được sống yên ổn!
- Thưa ông Yefim, chúng tôi không khuyên ông tự rước thêm rắc rối.
Thiên Bại ở bên cạnh bình thản lên tiếng:
- Nhất là lúc cần chạy trốn, lại vì giận dữ mà nảy ra ý định trả thù. Chuyện đó chỉ có kẻ ngu xuẩn và lỗ mãng mới làm.
Yefim cười khẩy:
- Câu lạc bộ Mi-ca-en gì chứ? Lúc tôi gia nhập, các người nói hay lắm mà! Bây giờ một chuyện nhỏ cũng không làm nổi sao… Đưa điện thoại đây. Tôi muốn tự nói chuyện với ông chủ của các người!
Thiên Tội liếc Thiên Bại, nhún vai. Thiên Bại tiện tay đưa cho Yefim một chiếc điện thoại.
- Thiên Bại phải không? Có chuyện gì vậy?
Yefim cầm máy, nói:
- Tôi là Yefim!
Đầu dây bên kia vang lên tiếng cười nhẹ nhàng:
- Ồ… hóa ra là ông Yefim. Xem ra Thiên Tội và Thiên Bại đã đưa ông ra ngoài thành công rồi. Ông cứ yên tâm, chúng tôi sẽ làm theo yêu cầu, đưa ông an toàn tới… À phải, nước Ý.
- Không! Trước đó tôi còn một yêu cầu!
Yefim hừ lạnh. Hắn nhìn Thiên Tội và Thiên Bại trong xe, giọng đầy cay nghiệt:
- Có điều, thái độ phục vụ của thuộc hạ ông xem ra chẳng ra sao cả!
- Ha ha… Đúng là như vậy, thưa ông Yefim. Thiên Tội và Thiên Bại chỉ phụ trách việc “vận chuyển”. Nếu là yêu cầu khác, vượt quá trách nhiệm “vận chuyển” của họ, tôi đành phải nói lời xin lỗi. Hai người họ sẽ không nhận lời đâu.
- Tôi mặc kệ! Trước khi rời đi, tôi muốn các người giúp tôi giết một kẻ! Tôi không thích tới nước Ý rồi còn phải từ từ đấu đá với kẻ thù. Tôi thích giải quyết nhanh gọn!
Yefim trầm giọng:
- Tôi không quan tâm hai gã này phụ trách chuyện gì. Tôi chỉ biết trên đời này chẳng có thứ gì tiền không mua được! Giúp tôi diệt trừ kẻ thù, bao nhiêu tiền tôi cũng trả!
Đầu dây bên kia im lặng một lúc. Sau đó, giọng ông Tôn mới vang lên:
- Ông Yefim, đưa điện thoại cho Thiên Bại.
Điện thoại nhanh chóng được chuyển vào tay Thiên Bại.
Hắn im lặng lắng nghe.
- Nghe đây. Bề trên đã dặn chúng ta trong thời gian này phải cố gắng thu mình, tránh gây chú ý. Nhưng Yefim đã giận đến mức ấy, lại sẵn lòng để chúng ta chặt chém, vậy thì chúng ta cũng chẳng có lý do gì từ chối yêu cầu của hội viên đáng kính. Nhớ làm cho gọn. Dù sao Mát-xcơ-va vẫn là địa bàn của Chính Thống giáo, đừng rước thêm phiền phức không cần thiết.
Thiên Bại gật đầu, thản nhiên đáp:
- Tôi hiểu rồi.
Hắn tắt máy, bấy giờ mới nhìn sang Yefim, chậm rãi nói:
- Vậy thưa ông Yefim, hãy đọc địa chỉ của kẻ thù. Tốt nhất là trước lúc trời sáng, chúng tôi có thể đưa ông xuống thuyền.
Yefim hừ lạnh, nheo mắt rồi chậm rãi đọc ra một địa chỉ.
…
…
Phù… ù ù…
Tiếng động cơ dần lắng xuống. Cuối cùng, chiếc Dodge Tomahawk cũng dừng hẳn, đèn pha phía trước tắt đi. Vera tháo mũ bảo hiểm, hất mái tóc rối ra sau rồi bước xuống xe.
Nghe thấy tiếng động, Vika vội từ trong nhà chạy ra. Gã dang rộng hai tay, mặt mày hớn hở:
- Thưa FC đáng kính, chúc mừng cô lại hoàn thành xuất sắc một phi vụ!
- Bức tranh đâu?
Vera mỉm cười hờ hững:
- Mong là lúc tôi mở khung tranh, nó vẫn còn nguyên vẹn.
- Nhất định là nguyên vẹn!
Vika cười đáp:
- Tôi đã kiểm tra rồi, chẳng hư hỏng gì cả! Nói đúng hơn, tôi chưa từng thấy bức nào còn nguyên đến thế!
Vera chẳng buồn đứng đây đôi co với Vika. Cô ném chìa khóa cho gã rồi bước thẳng vào nhà.
Ống đựng tranh bị vứt hờ trên chiếc ghế dài ở phòng khách. Vera đi vòng ra sau ghế, lộn người qua rồi ngồi xuống. Cô mở ống tranh, lấy ra bức Cô gái vô danh được giấu bên trong.
Cô nhoẻn cười. Sau một ngày vất vả, ngắm nghía chiến lợi phẩm của mình cũng là cách tự thưởng rất thích hợp.
Vika lúc này đã đẩy chiếc Dodge Tomahawk vào ga-ra, vừa huýt sáo vừa bước vào:
- Cảm giác cầm quốc bảo trong tay thế nào?
Nào ngờ Vera bỗng cau mày, lạnh lùng đáp:
- Tệ hại vô cùng!
- Tệ hại?
Vika ngẩn ra.
Vera lập tức xé đôi bức tranh trong tay, thản nhiên nói:
- Bức này là đồ giả.
Vika vội nhặt những mảnh giấy bị xé lên, vẻ mặt không sao tin nổi:
- Giả ư? Nhưng rõ ràng cô lấy nó từ chỗ Yefim… Lúc tôi đi lấy về, mọi thứ vẫn bình thường mà?
Vera thở dài:
- Anh nhìn mép dưới bên phải của tờ tranh đi.
Vika theo lời cô, lật tờ giấy lên. Nhìn thấy chỗ đó, gã lập tức há miệng, sắc mặt trở nên hết sức kỳ quặc. Bởi ngay bên dưới quả nhiên có một dòng chữ rõ rành rành:
made-in-hina, Chuyện này… là thế nào?
Vika vò đầu, nghĩ mãi không ra:
- Khoan đã, để tôi suy nghĩ. Bức tranh này do Yefim đấu giá mua về, sau đó cô lấy nó từ tay hắn, nhưng thứ này lại là đồ giả… Nghĩa là trong buổi đấu giá ở trang viên, nó vốn đã là đồ giả rồi… Không đúng, không đúng! Trong trang viên khi ấy có bao nhiêu nhà sưu tầm, sao họ lại không nhận ra đây là tranh giả?
Vera tựa người vào ghế, nhíu mày:
- Khi đó Yefim đang bàn bạc với một cảnh sát, định dùng bức tranh này để vu oan cho chủ nhân trang viên… Ừm, hắn không thể nào dùng một món đồ giả lộ liễu như vậy. Nhưng…
- Nếu thứ hắn lấy ra là tranh thật… còn thứ cô mang về lại là tranh giả?
Vika cảm thấy đầu óc mình sắp không đủ dùng, ngơ ngác hỏi:
- Vậy rốt cuộc bức Cô gái vô danh thật đang ở đâu?
- Có lẽ có một người biết…
Vera chợt nói.
Cô nhìn Vika. Vika cũng nhìn cô. Hai người gần như đồng thanh:
- Chủ nhân trang viên!
Keng…
Đúng lúc ấy, chiếc máy tính xách tay Vika đặt trong phòng khách bỗng phát ra tiếng báo. Gã theo phản xạ mở máy lên. Vừa nhìn thấy tin tức, gã đã khẽ kêu:
- Yefim bị cướp đi rồi… ngay trên xe cảnh sát!
…
…
Edgar nói đây là loại rượu cực kỳ quý hiếm.
Nhưng Yuri chẳng nếm ra được nó khác thứ vodka rẻ tiền hắn vẫn uống hằng ngày ở chỗ nào.
Trở thành người thừa kế nhà Dikabi thì sao?
Tiền bạc chất thành núi, mỹ nữ chỉ cần gọi là tới thì sao?
Mang thân phận ấy, Yuri vẫn chỉ là Yuri. Hắn không phải người thừa kế nhà Dikabi thật sự, kẻ từng được giáo dục đủ đầy, biết cách hưởng thụ những thứ này, biết thưởng thức thứ rượu đắt tiền và nhận ra hương vị riêng biệt của nó.
Vừa rồi Edgar nói cảnh sát đã chính thức bắt giữ Yefim.
Nhờ mối hợp tác vốn có từ lâu giữa nhà Dikabi và nhà Brubov, lần này Yefim không còn đường trở mình.
Với một kẻ giàu sụ như Yefim, mất sạch tất cả rồi phải sống hết đời trong ngục tù, có lẽ còn đau đớn hơn nhiều so với việc chết ngay lập tức.
Đáng lẽ hắn phải ăn mừng thật lớn mới đúng.
Yuri nghĩ vậy. Thế nhưng chẳng hiểu vì sao, thứ rượu quý và thơm ngon này vào miệng hắn lại nhạt thếch.
- Khó uống thật.
Hắn lắc đầu, tự giễu cười một tiếng. Đến cả bản thân đang tự giễu điều gì, hắn cũng chẳng rõ.
Là cuộc đời nực cười này sao?
Là khối tài sản vừa chân thực vừa hư ảo kia sao?
Hay là sinh mạng ngắn ngủi này?
Trả thù… Cuộc trả thù gần như đã thành công, vậy mà trong lòng hắn chẳng hề có cảm giác sảng khoái ngất trời.
Đúng vậy, không có niềm vui cuồng loạn mà hắn từng nghĩ mình sẽ cảm nhận. Cũng chẳng có tiếng cười vang lên sau khi mọi chuyện kết thúc.
Yuri theo bản năng chộp lấy cây cọ đặt bên cạnh, tùy ý pha màu. Hắn đứng trước giá vẽ rất lâu, rất lâu, nhưng vẫn không đặt được nét đầu tiên xuống giấy.
Bấy giờ hắn mới nhận ra mình chẳng biết nên vẽ thứ gì.
Cuối cùng, Yuri đột ngột vung tay. Cây cọ mang theo màu vẽ quệt mạnh một đường thẳng lên tờ giấy, như muốn bổ đôi cả bức tranh.
Hắn ném mạnh cây cọ xuống đất.
- A!!!!
Yuri bắt đầu đập phá giá vẽ trước mặt.
Hắn quỳ sụp xuống, hai tay túm chặt tóc, trán áp lên sàn nhà.
- A! A! A! A!!!!
Hắn đang khóc.
…
Bỗng có tiếng gõ cửa. Giọng Edgar vang lên bên ngoài:
- Thưa cậu, cậu không sao chứ?
Một lúc sau, Yuri mới lên tiếng qua cánh cửa:
- Có chuyện gì?
- Tôi buộc phải báo cho cậu biết, vừa có tin nói Yefim hình như đã được người khác cứu đi.
Giọng Edgar hơi gấp:
- Tuy tôi nghĩ lựa chọn đúng đắn nhất của Yefim lúc này là lập tức bỏ trốn, nhưng cũng không thể loại trừ khả năng hắn đang giận dữ đến phát điên và quay lại trả thù. Ừm… chúng ta vẫn chưa biết kẻ cứu hắn là ai, bản lĩnh đến đâu.
Đúng lúc ấy, trong trang viên bỗng vang lên một tiếng súng chát chúa…