- Tôi… vốn chưa từng nghĩ sẽ giết ông ta…
Anna lấy hai tay che mặt. Giọng cô vọng ra qua kẽ ngón tay, nghe không còn rõ ràng:
- Nhưng tôi… tôi buộc phải làm vậy. Ông ta không nên đem Yefim ra uy hiếp tôi. Nếu đã trốn thoát được, tại sao còn quay về?
Những chuyện ấy, cô cần phải nói ra.
Chúng đã bị chôn kín trong lòng quá lâu, nặng nề đến mức giờ đây khiến cô gần như không thở nổi.
- May mà người ông ta đích danh muốn gặp là tôi…
Anna hạ tay xuống, hít sâu một hơi. Trên mặt vẫn còn vương nước mắt, nhưng giọng cô đã trầm hẳn:
- Đúng, tôi đã nổ súng. Nhưng tôi chưa từng muốn giết ông ta. Ông ta có thể sẽ bị thương rất nặng, song ít nhất vẫn còn sống, an toàn nằm trên giường bệnh. Yefim sẽ không bao giờ tha cho bất cứ kẻ nào dám uy hiếp hắn. Yuri… ông ta không nên quay về nữa.
Lạc Khâu nhìn Anna, gương mặt không chút biểu cảm.
- Nhưng cô Anna quả thật đã nổ súng vào ông ta, phải không? Dù lý do là gì, ngay khoảnh khắc cô bóp cò, Yuri đã định sẵn phải chịu đựng nỗi đau lớn nhất. Hay là sau này cô định nói rõ mọi chuyện với ông ta, mong ông ta tha thứ?
Anna lắc đầu.
Cô lại hít sâu một hơi rồi cười chua chát:
- Tôi sẽ không làm vậy. Ông ta chỉ cần nằm viện một thời gian là đủ. Tôi cũng không định xuất hiện trước mặt ông ta nữa. Cho dù cả đời này ông ta không tha thứ cho tôi, tôi cũng không oán trách. Kể cả khi cuối cùng ông ta đã lừa tôi, không nói chuyện bức tranh được bán cho Yefim, khiến tôi quay về tìm hắn rồi suýt mất mạng, tôi cũng chưa từng trách ông ta.
Cô bật cười tự giễu.
- Chỉ là tôi không ngờ… có lẽ ông ta cũng không ngờ… cả hai chúng tôi lại gặp được các người.
Lạc Khâu thản nhiên nói:
- Xét cho cùng, lòng ham muốn của cô Anna và ông Yuri đều quá mãnh liệt.
Là ông chủ câu lạc bộ, Lạc Khâu không định giải thích cho khách hiểu rằng lòng khao khát ấy chẳng khác gì mùi máu dụ một con sói đói lao tới.
Một khi giao dịch được khơi lên, ông chủ nắm quyền lực tuyệt đối trong câu lạc bộ cũng phải gánh lấy bổn phận xuất hiện trước mặt khách hàng.
- Vậy sao?
Anna cười buồn.
Cô hiểu quá rõ. Khi Yefim bóp chặt cổ mình, trong lòng cô đã dâng lên cơn giận dữ, nỗi căm hờn và sự không cam chịu mãnh liệt đến mức nào.
- Tôi đã mất trọn ba năm, dùng mọi cách, cuối cùng mới tiếp cận được Yefim và bắt đầu giành được lòng tin của hắn!
Giọng Anna trầm xuống:
- Trước khi chính tay đưa con quỷ ấy xuống địa ngục, bắt hắn trả giá cho tất cả tội lỗi đã gây ra, sao tôi có thể chết được? Tôi không thể để mình chết. Dù có phải chết, tôi cũng phải kéo hắn cùng rơi xuống địa ngục!
- Tôi muốn mình được sống… sống đến ngày nhìn thấy hắn chịu đựng đau đớn, bất an; nhìn hắn mất sạch tất cả; nhìn hắn sống không bằng chết! Dùng cách gì cũng được.
Răng Anna nghiến chặt. Trong mắt cô là nỗi thù độc không sao tan nổi.
Lạc Khâu hỏi, giọng pha chút tò mò:
- Vậy từ lúc gặp ông Yuri, cô đã tính chuyện lợi dụng ông ta rồi sao?
Anna hít vào một hơi, cười chua chát:
- Mỗi ngày, tôi chỉ có thể ở bên Yefim, gượng cười làm ra vẻ vui vẻ. Hắn chưa bao giờ thật lòng tin tôi. Tôi buộc phải làm gì đó… buộc phải dụ hắn phạm sai lầm. Ngay khoảnh khắc gặp Yuri trong phòng triển lãm, tôi đã biết cơ hội của mình tới rồi.
- Tôi biết Yefim là kẻ chẳng bao giờ chịu an phận. Tôi nói cho Yuri nghe kế hoạch của mình, ông ta lập tức đồng ý.
Anna cúi đầu, giọng nhẹ hẳn:
- Từ ngày ấy, tôi và ông ta bắt đầu quen biết. Ông trời quả thật đã ban cho ông ta tài năng hiếm có. Tiếc rằng ông ta chưa từng được trao cơ hội xứng đáng với tài năng ấy. Ông ta có ước mơ của riêng mình. Ông ta muốn trở thành một họa sĩ thực thụ, muốn tranh của mình được cả thế giới công nhận, muốn tự mở ra một con đường riêng.
- Nhưng cuối cùng, tôi vẫn lợi dụng chính ước mơ ấy.
Anna nói chậm rãi:
- Tôi bảo ông ta có một cơ hội để thực hiện điều mình mong muốn. Ban đầu, ông ta không biết gì cả, chỉ dốc hết sức bắt chước bức Cô gái vô danh, vì tôi nói với ông ta rằng chỉ có như vậy mới chứng minh được năng lực trước mặt một nhà tài trợ. Nhưng rồi ông ta cũng nhận ra.
Anna lắc đầu.
- Đó chẳng phải cơ hội để nổi tiếng gì. Ông ta chỉ là công cụ kiếm tiền của Yefim. Yefim không đời nào thật sự giúp tranh của ông ta được cả thế giới biết đến. Thậm chí ông ta còn chẳng có cơ hội vẽ thứ mình muốn. Tất cả chỉ là tranh của người khác. Thế mà cuối cùng, ông ta vẫn hoàn thành bức Cô gái vô danh đầu tiên.
- Tôi nghĩ, e rằng đó là vì cô Anna.
Vai Anna khẽ run lên. Cô nghẹn ngào nói:
- Tôi biết… tôi biết hết. Tôi cảm nhận rõ mồn một tình cảm ông ta dành cho tôi. Nhưng tôi không thể, cũng không được phép đáp lại. Bởi vì lúc nào tôi cũng phải tự nhắc mình, không được quên mục đích ban đầu! Tôi phải bắt Yefim chịu sự trừng phạt hắn đáng nhận. Chỉ có thế… chỉ có thế… chỉ có thế… chỉ như vậy, những người từng gặp bất hạnh vì con quỷ Yefim mới có thể yên nghỉ.
Lạc Khâu bỗng lên tiếng:
- Khu mỏ Raspadskaya sao?
Anna ngẩng phắt đầu.
- Anh biết nơi đó?
Ông chủ Lạc thản nhiên đáp:
- Không có gì đặc biệt. Trước đây tôi từng gặp một người, ông ta cũng bước ra từ khu mỏ ấy.
- Vậy sao?
Anna không hỏi người kia là ai. Cô chỉ nặng nề thở ra:
- Khu mỏ Raspadskaya… đó là nơi tôi lớn lên. Nhưng nơi ấy từ lâu đã nằm trong tay kẻ khác. Tư bản không ngừng bóc lột chúng tôi. Đến khi rơi vào tay Yefim, mọi chuyện càng trở nên tàn khốc hơn. Khi tôi còn nhỏ, khu mỏ từng xuất hiện một người hùng. Tôi cứ tưởng cuộc sống của chúng tôi rồi sẽ khá hơn. Tiếc rằng về sau…
Anna đau đớn nói:
- Người hùng không còn nữa. Nhà tôi, người thân của tôi, cũng không còn nữa.
Rồi cô nghiến răng, giọng đầy căm độc:
- Nhưng tôi tuyệt đối không tha cho Yefim, kẻ cai trị khu mỏ như một con quỷ! Tôi phải chấm dứt tất cả chuyện này!
Cô lại bật lên tiếng kêu thảm thiết:
- Dù phải hy sinh bất cứ điều gì, dù Yuri căm hận tôi đến đâu… dù ông ta… dù ông ta căm… căm hận tôi đến đâu…
Trong đôi mắt cô ánh lên những giọt lệ long lanh, sáng hơn cả màn đêm.
Thấy vậy, Lạc Khâu nhẹ nhàng xoay người, quay lưng về phía Anna rồi chậm rãi nói:
- Ngay từ đầu, cô Anna đã chuẩn bị tinh thần gánh chịu tất cả chuyện này rồi. Như vậy cũng tốt. Nhưng có thể nói ra được, chẳng phải cũng là chuyện tốt sao?
Mối hận kéo dài hơn mười năm bị chôn sâu trong lòng, không thể nói với ai, cũng chẳng biết nói cùng ai.
Nó nặng nề quá.
Anna bật khóc nức nở như người hoàn toàn suy sụp.
Bóng lưng kia không nhìn thấy dáng vẻ yếu đuối nhất của cô. Nhưng Lạc Khâu vẫn nghe được tiếng thì thầm từ linh hồn sau lưng mình. Từng chút một, tiếng thì thầm ấy trở nên nhẹ nhõm hơn.
…
Mãi đến khi tiếng khóc lắng xuống, Anna dần bình tĩnh lại, Lạc Khâu mới quay người.
Hắn đưa tay ra. Cô hầu gái đứng chờ bên cạnh lập tức đặt vào tay hắn một chiếc khăn vuông.
Lạc Khâu bước đến trước mặt Anna, đưa khăn cho cô rồi khẽ hỏi:
- Cô thấy khá hơn chưa?
Anna sững người.
Cô vô thức nhìn chiếc khăn đang được đưa tới. Chẳng hiểu vì sao, trong mắt cô lại dâng lên cảm giác muốn khóc thêm một lần nữa. Nhưng đồng thời, cô cũng cảm nhận được sự nhẹ nhõm chưa từng có.
Anna hít sâu một hơi, nhìn chiếc xe cảnh sát đang chuẩn bị rời đi.
Nếu chuyện này còn có Bô-lu-bô-pốp nhúng tay vào, Yefim hiển nhiên chỉ có thể tự chuốc lấy hậu quả.
Cô hỏi:
- Tôi… bây giờ vẫn có thể giao dịch chứ?
Lạc Khâu mỉm cười gật đầu.
- Đương nhiên. Bất cứ lúc nào cũng được.
- Tôi muốn…
Đùng!
Một tiếng nổ vang trời đột ngột xé toạc không gian, chấn động đến mức tất cả mọi người đều giật mình.
Lạc Khâu và Anna quay đầu nhìn lại. Một chiếc xe thể thao đa dụng đã đâm sầm vào chiếc xe cảnh sát đang áp giải Yefim!
Từ trong xe lập tức lao ra một gã đàn ông bịt kín mặt bằng mũ trùm màu đen.
Gã cầm một khẩu súng trường tự động, điên cuồng quét đạn.
Mấy viên cảnh sát ít ỏi hoảng hốt chạy nấp sau những chiếc xe của mình. Cùng lúc đó, Yefim cuống cuồng bò ra khỏi chiếc xe cảnh sát bị đâm móp. Hai tay vẫn bị còng, hắn dường như đang lớn tiếng chửi rủa.
Gã bịt mặt lập tức dùng súng bắn quét xuống mặt đất ngay dưới chân Yefim, rồi đưa một tay chỉ về phía chiếc xe thể thao đa dụng.
Mặt Yefim trắng bệch. Hắn không dám nói thêm câu nào, vội vàng chạy lên xe.
Gã bịt mặt vừa nổ súng vừa lùi lại. Sau cùng, gã cũng nhảy lên xe. Chiếc xe lùi ra, rồi ung dung rời khỏi hiện trường.