Cảm thấy có thứ gì đó vỗ lên mặt, Viktor chậm rãi mở mắt.
Người đầu tiên hắn nhìn thấy không phải Yefim, mà là một tên thuộc hạ của Yefim. Viktor chỉ nhớ mang máng về gã này. Trước đây, hai người chưa từng trò chuyện với nhau.
Nhưng hắn chưa kịp ngạc nhiên thì chuyện còn kinh ngạc hơn đã xảy ra.
Yefim lúc này đang bị trói nghiến. Mặt gã đỏ bừng vì giận, rõ ràng cực kỳ bất mãn với tình cảnh hiện giờ. Nhưng gã chẳng làm được gì, bởi tên thuộc hạ kia đang cầm một khẩu súng lục đủ sức lấy mạng người.
Trong lúc Viktor ngất đi, hẳn đã có chuyện gì xảy ra. Hắn còn nhận ra mình và Yefim đã bị tách khỏi nhau.
Viktor cảnh giác nhìn tên thuộc hạ đang cầm súng. Hình như gã không định làm hại hắn?
Điều đó khiến Viktor càng thêm khó hiểu.
Hắn đứng dậy. Tên thuộc hạ chỉ nhìn hắn, rồi khẽ mỉm cười.
- Anh…
Viktor vẫn chưa hiểu rõ tình hình trước mắt.
Tên thuộc hạ ra hiệu. Viktor chần chừ gật đầu, rồi cả hai đi tới một góc phòng. Một bên để mắt tới Yefim đang bị trói, một bên thấp giọng trò chuyện.
Tên thuộc hạ lên tiếng trước:
- Tôi nghĩ chỉ khoảng một phút nữa, đồng nghiệp của thanh tra Viktor sẽ lên tới đây. Chuyện còn lại xin giao cho anh.
Vừa nói, gã vừa cất khẩu súng lục, rồi chìa hai tay ra trước mặt Viktor, làm bộ như sẵn lòng để hắn còng tay.
Viktor cau mày:
- Tôi không hiểu ý anh.
- Đơn giản thôi. Thanh tra Viktor cứ bắt cả tôi nữa. Sau đó, tôi sẽ xin làm nhân chứng, vạch trần một số việc Yefim đã làm, nhờ vậy có thể được giảm nhẹ hình phạt.
- Anh là người nhà Dikabi à?
Viktor kinh ngạc thốt lên. Hắn không thể không nghĩ như vậy! Chính vì bị Yuri uy hiếp, hắn mới buộc lòng phải đối phó với Yefim.
Vậy nên, những lời tên thuộc hạ vừa nói đã quá rõ ràng.
Nào ngờ gã lại lắc đầu, đáp một câu khiến Viktor càng sửng sốt:
- Tôi không liên quan gì đến nhà Dikabi. Còn người đứng sau là ai, tôi nghĩ chẳng bao lâu nữa anh sẽ biết.
Đinh!
Tiếng chuông báo vang lên trước khi cửa thang máy mở.
Tên thuộc hạ vội giục:
- Mau lên, còng tay tôi đi!
- Khoan đã, anh phải nói cho rõ trước.
Viktor cau mày, nhưng thời gian chẳng chờ hắn. Tên thuộc hạ lắc đầu, nhanh tay rút còng số tám của Viktor, tự còng hai tay mình lại rồi từ từ ngồi xổm xuống đất.
Cửa thang máy mở ra. Ba cảnh sát mặc đồng phục lập tức xông vào, vừa khéo trông thấy tên thuộc hạ đang ngồi xổm. Họ bước tới chỗ Viktor, vội vàng hỏi han.
Viktor nhìn nhau với tên thuộc hạ. Bỗng gã lên tiếng:
- Thanh tra, Yefim giấu rất nhiều chứng cứ phạm tội. Trong căn phòng bí mật sau bức tường tủ sách trên lầu có một két sắt… Tôi, tôi tình nguyện làm nhân chứng chống lại hắn, thật đấy! Tôi chỉ xin được giảm nhẹ hình phạt!
- Trời đất! Thanh tra Viktor, bây giờ chúng ta nên làm gì?
Một viên cảnh sát nghe xong, vội nhìn Viktor.
Hắn đã lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan.
Viktor hít sâu một hơi, từ tốn nói:
- Cậu lên lầu xem có căn phòng bí mật và két sắt không. Bảo người bên dưới canh lối ra vào tòa nhà, trước mắt không cho bất kỳ ai rời khỏi đây.
- Rõ!
Viên cảnh sát giơ tay chào rồi vội vã đi làm nhiệm vụ.
Tòa nhà này nổi bật hẳn giữa khu vực, lại rất có tiếng tăm. Trời còn chưa đến lúc đường phố vắng người, bên dưới đã có mấy chiếc xe cảnh sát đậu kín.
Người đứng xem tận mắt chứng kiến cảnh mấy viên cảnh sát áp giải ông Yefim nổi tiếng ra ngoài. Dù không có phóng viên ở đó, ánh đèn chớp liên hồi từ điện thoại của đám đông cũng chẳng kém gì có cả một nhóm nhà báo.
Viktor bước ra ngoài, châm thuốc rồi chậm rãi rít một hơi. Hắn nhìn Yefim bị đưa lên xe cảnh sát, nhưng trong lòng chẳng thể vui nổi.
Bỗng ánh mắt hắn dừng lại ở chiếc xe van màu đen đỗ bên đường. Cửa kính hàng ghế sau hạ xuống, để lộ một gương mặt quen thuộc.
Đó là Bolubov, người từng nói với hắn rằng buổi đấu giá đầu tiên bức Cô gái vô danh sẽ diễn ra tại khách sạn.
Viktor chỉ ngạc nhiên trong thoáng chốc rồi nhanh chóng bình tĩnh lại. Hắn vừa đi xuống cầu thang vừa dặn dò cảnh sát, sau đó lách qua đám đông, lặng lẽ vòng tới bên chiếc xe. Hắn mở cửa bên kia, ngồi vào hàng ghế sau.
- Rất mừng vì thấy anh bình an trở ra, Viktor.
Bolubov mỉm cười:
- Quả nhiên tôi đoán không sai. Anh đã khiến tôi bất ngờ thật lớn.
Viktor nghiêm mặt hỏi:
- Bolubov, nói thật cho tôi biết, anh đã làm gì?
Bolubov nhắm mắt, chậm rãi đáp:
- Viktor, anh còn nhớ hồi trẻ tôi từng ước mơ điều gì không?
Viktor ngẩn ra, không hiểu sao ông ta lại nhắc tới chuyện ấy. Nhưng hắn vẫn vô thức gật đầu:
- Anh từng nói muốn thay đổi đất nước này, nên vẫn luôn cố gắng vì mục tiêu ấy. Cuối cùng, giờ anh cũng đã bước chân vào giới thượng lưu. Với khả năng hiện tại, anh quả thật có thể làm được điều gì đó cho đất nước.
- Nhưng như thế vẫn chưa đủ.
Bolubov lắc đầu:
- Dù tôi có là một thương nhân giàu có, dù quen biết thêm bao nhiêu quan chức, thì rốt cuộc tôi vẫn chỉ là một thương nhân. Tôi cần có thêm tiếng nói.
Nghĩ tới thân phận nghị sĩ của Yefim, Viktor chợt hiểu ra:
- Anh… anh định giành ghế của Yefim sao?
- Lần này Yefim không thoát được đâu.
Bolubov cười lạnh:
- Một khi hắn bị kết án, sẽ có người tiến cử tôi thay vào chỗ hắn, để tôi có một ghế trong nghị viện.
Viktor im lặng. Rất lâu sau, hắn nhìn người bạn đã quen biết nhiều năm, chậm rãi hỏi:
- Người thân tín của Yefim đã bị mua chuộc. Đã vậy, anh vốn có thể hạ bệ hắn từ lâu rồi. Sao phải đợi đến hôm nay? Đợi tới lúc tôi cũng ra tay bắt hắn?
- Viktor, anh vẫn chưa hiểu sao? Anh chưa từng nghĩ vì sao người nhà Dikabi bắt được anh, một gia tộc ngang ngược coi trời bằng vung, vậy mà lại không giết anh, còn để anh giúp họ đối phó với Yefim ư?
Bolubov nói khẽ:
- Viktor, chỉ dựa vào sức một mình tôi thì có hạn. Tôi cần đồng minh, một đồng minh thật sự. Tôi cần anh! Bây giờ người đứng đầu sở cảnh sát của các anh không còn trụ được nữa. Sau chuyện này, Viktor, anh hãy chuẩn bị cho tốt. Con đường quan lộ của anh sẽ rộng mở hơn trước, mà là một bước tiến lớn!
- Anh… rốt cuộc anh có quan hệ thế nào với nhà Dikabi?
Viktor bỗng hít mạnh một hơi, buột miệng hỏi.
Bolubov liếc hắn, chỉ cười:
- Hiện giờ, nhà Dikabi là đối tác của tôi.
…
- Không ngờ… phía sau chuyện này lại có một con cá lớn muốn đối phó với Yefim.
Ở phía sau chiếc xe van màu đen, Anna lẩm bẩm rồi đột ngột ngẩng lên nhìn Lạc Khâu:
- Yuri bắt đầu qua lại với Bolubov từ lúc nào vậy?
- Qua lại ư?
Lạc Khâu lắc đầu:
- Trước đó họ chưa từng gặp nhau. Người thật sự tiếp xúc với Bolubov là người thừa kế thực sự của nhà Dikabi. Cô biết nhà Dikabi làm nghề gì không? Họ muốn mở rộng các tuyến vận chuyển, nên mới tới Moskva tìm đối tác. Dĩ nhiên, như cô vừa thấy, người họ tìm đến chính là ông Bolubov.
Lạc Khâu thản nhiên nói tiếp:
- Còn vừa hay, ông Yuri cũng muốn báo thù. Ông ta muốn có sức mạnh để trả thù. Vậy nên tôi nghĩ, ông Bolubov mới là sức mạnh báo thù thật sự mà chúng tôi trao cho ông ta.
- Từ lúc nào…
Anna cười khổ.
Lạc Khâu khẽ đáp:
- Tôi nghĩ là từ khi các cô mang bức tranh này ra khỏi viện bảo tàng. Bolubov muốn Viktor nắm chức trưởng sở cảnh sát mới, nên mới đặc biệt nói cho hắn biết địa điểm buổi đấu giá đầu tiên. Ông ta muốn dẫn dắt Viktor nhúng tay vào chuyện này, nhờ thế kiếm được đủ lợi ích. Yuri muốn báo thù Yefim. Yefim càng thảm, ông ta càng hả hê. Bolubov mua chuộc người dưới trướng Yefim, trong tay vốn đã nắm rất nhiều chứng cứ phạm tội của hắn. Vì thế, Yuri cũng vui vẻ ra mặt, tặng Bolubov một món quà, để cuối cùng Viktor trở thành người bắt Yefim.
Anna nghiến răng. Nàng nhìn người đã kéo mình trở về từ cõi chết trong chốc lát, không hề biết ơn. Nàng căm giận nói:
- Bolubov sẽ đối phó Yefim! Yefim chẳng có kết cục tốt đẹp gì đâu… Vậy mà các người biết rõ tất cả, vẫn cướp đi mọi thứ của Yuri! Lũ ác quỷ! Các người còn độc ác hơn cả quỷ dữ!
Lạc Khâu thản nhiên đáp:
- Chúng tôi đâu có ép buộc ai. Sở dĩ ông Yuri chọn con đường báo thù một đi không trở lại, chẳng phải vì ba phát súng cô bắn vào ông ta trên sân ga hay sao?
Môi Anna khẽ động, nhưng nàng không nói được lời nào. Nàng chỉ ngẩng lên nhìn vầng trăng sau đêm trăng tròn.
- Quả thật, ba phát súng ấy bắn trúng người ông Yuri, khiến ông ta mất rất nhiều máu.
Lạc Khâu chậm rãi nói tiếp:
- Nhưng tôi nghĩ chưa đến mức khiến ông ta chết ngay. Cô Anna, vị trí cô nổ súng đã được tính toán trước sao? Bởi vì chính xác quá, khiến tôi không thể không nghi ngờ. Dĩ nhiên…
Hắn lắc đầu:
- Tôi nghĩ ông Yuri không nghi ngờ điều này đâu.
- Đừng nói nữa!!!