Cuối cùng, chiếc đuôi đầy lông kia cũng biến mất khỏi người Vera. Đó dường như là dấu hiệu cuối cùng.
Ngoài tóc và lông mày, trên người cô chẳng còn sợi lông nào. Da thịt trở nên nhẵn bóng khác thường.
Vera co quắp trên nền nhà lạnh buốt. Sàn nhà đã ướt đẫm mồ hôi của cô.
Lạc Khâu đưa mắt quan sát căn phòng. Trên tường, dưới sàn, nơi nào cũng hằn những vết nứt chằng chịt. Có chỗ dày đặc như mắt lưới.
- Đây là người sói sao?
Lạc Khâu lần đầu tận mắt trông thấy thứ này, vẻ tò mò hiện rõ trên mặt. Hệt như lần đầu hắn gặp yêu quái, hắn lại mang vẻ ham học hỏi ấy.
Khi còn ở trang viên, hắn đã thấy có điều kỳ lạ. Vera trèo cửa sổ ra ngoài, đụng phải bầy chó sói được nuôi trong trang viên.
Bầy chó quả thật vây lấy cô, nhưng từ đầu đến cuối chẳng con nào sủa. Chúng chỉ nhe răng, gồng mình lên như thể đang đối mặt với kẻ thù đáng gờm.
Sau đó, Vera chịu nhượng bộ hắn. Nói cô sợ thì không đúng lắm, có lẽ chỉ là cô thấy làm vậy sẽ tốt hơn.
Đến khi buổi đấu giá kết thúc, cô vẫn tỏ ra bình thản. Nhưng gần đây ông chủ Lạc đã nhìn thấu không ít người, nên nhận ra nét nôn nóng ẩn trong mắt cô nàng ảo thuật gia xinh đẹp ấy.
Trên môi cô còn vương chút trắng nhợt.
…
Ưu Dạ khoanh tay, nghĩ ngợi một hồi rồi nói:
- Vera Tokhtakhonov. Ở Nga, người mang họ này tuy không ít, nhưng nhìn cảnh cô Vera vừa biến đổi, chắc chỉ có thể là nhà ấy thôi.
Nàng nhìn Lạc Khâu, khẽ nói:
- Thưa chủ nhân, cô Vera hẳn là công chúa của nhà Tokhtakhonov, gia tộc xã hội đen lớn nhất nước Nga.
Lạc Khâu đi quanh phòng một vòng, vòng qua Vera đang nằm dưới đất rồi mới ngẩng đầu lên.
- Một gia tộc người sói à?
- Có thể xem là một nhánh rất lâu đời. Người sói còn tồn tại đến nay đã hiếm lắm rồi, phần lớn tản mác khắp nơi trên thế giới. Gia tộc của cô Vera gần như là trường hợp độc nhất. Nhà Tokhtakhonov là hậu duệ của một dân tộc cổ thuộc hệ ngôn ngữ Turk. Từ xa xưa, tổ tiên họ từng tôn thờ sói làm vật tổ.
Ưu Dạ mới làm nữ hầu được ba trăm năm, vậy mà Lạc Khâu vẫn luôn cảm thấy nàng chẳng khác nào một cuốn từ điển sống.
Nghĩ nàng lại có thêm một điểm đáng quý, tâm trạng Lạc Khâu cũng khá hơn. Hắn gật đầu:
- Gã ngoài cửa vừa nói cô ấy cần uống thuốc, có lẽ sẽ đỡ hơn. Người sói có thể dùng thuốc để khống chế biến thân sao?
Ưu Dạ nghĩ một lát rồi đáp:
- Không. Người sói thuần huyết đã trưởng thành có thể tự khống chế biến thân, kể cả vào đêm trăng tròn. Tuy tính tình họ sẽ nóng nảy hơn, đôi khi chỉ vì chuyện nhỏ cũng khó giữ bình tĩnh, nhưng ít nhất vẫn còn gắng gượng kiểm soát được.
Nàng nhìn Vera nằm dưới đất, giọng bình thản:
- Nhưng cô ấy đau đớn quá mức. E rằng huyết thống đã xảy ra vấn đề. Loại thuốc kia hẳn là để giúp cô ấy đè nén biến đổi trong đêm trăng. Có điều, thuốc chắc gây tác dụng phụ không nhẹ, nên cô ấy thà chịu đau, tự mình vượt qua còn hơn uống thêm. Nhưng…
Ưu Dạ ngập ngừng, rồi đưa ngón tay chạm nhẹ lên trán Vera. Một lúc sau, nàng mới nói tiếp:
- E là cô ấy không cầm cự được bao lâu nữa. Thân thể này đã gần tới giới hạn, chẳng mấy chốc sẽ suy sụp.
Lạc Khâu hiểu ý, gật đầu rồi phất tay. Vera đang co quắp dưới đất liền từ từ bay lên, nhẹ nhàng hạ xuống giường. Hắn tiện tay kéo chăn phủ kín người cô.
Thân thể đã trở lại dáng vẻ ban đầu của Vera được chăn che kín. Lạc Khâu lại giơ tay, chiếc điều khiển máy điều hòa bị hất văng vào góc tường lúc cô phát cuồng lập tức bay về tay hắn.
Hắn bật máy điều hòa, chỉnh sang chế độ tự động rồi quay sang mỉm cười với Ưu Dạ:
- Buổi tối có chỗ nào thích hợp để đi dạo không?
- Ven sông thì được chứ?
Lạc Khâu vui vẻ gật đầu.
Trước khi rời đi, ông chủ Lạc khẽ đặt một tấm thẻ đen bên gối Vera.
…
…
Như Anna từng nói với Yuri, lúc này Yefim đang ném cốc loạn xạ trong “pháo đài” của hắn.
Rất nhiều cốc vỡ tan, mảnh thủy tinh rải đầy sàn.
Cửa thang máy trong phòng chợt mở. Một tên thuộc hạ nhìn đống mảnh vỡ dưới đất, căng thẳng bước tới bên Yefim.
- Ông chủ, cô Anna về rồi.
- Anna à?
Yefim quay đầu lại. Hắn chống nạnh, vẻ mặt chẳng hề dễ gần.
- Phải… cho cô ta lên đây.
Thang máy mở cửa. Anna như thường lệ, quan sát hai bên cửa trước. Nàng nhận ra hôm nay không có hai người đứng đó kiểm tra mình như mọi khi.
Dù vậy, nàng vẫn bước vào. Cảnh tượng mảnh thủy tinh phủ kín sàn khiến nàng giật mình.
Yefim cầm một chiếc ly rượu, đứng lặng trước vách kính. Anna cau mày hỏi:
- Đã xảy ra chuyện gì?
- Cô còn dám quay về à?
Yefim điềm nhiên nói, giọng lạnh tanh:
- Gan cô lớn thật đấy.
Anna bất mãn đáp:
- Tôi bị người nhà Dicabi bắt đi, phải chật vật lắm mới tìm được cơ hội trốn thoát. Anh nói vậy là sao? Buổi đấu giá của anh xảy ra chuyện, anh định đổ hết lên đầu tôi à?
Yefim cười lạnh:
- Trốn thoát? Vậy cô nói xem, cô trốn bằng cách nào?
Anna bình thản nói:
- Yefim, những chuyện đó không quan trọng. Quan trọng là tôi phát hiện ra một chuyện. Hôm ấy ở sân ga, tôi đã không giết được Yuri, vậy mà hắn còn chẳng hiểu sao lại thành người nhà Dicabi! Hắn phá hỏng bức tranh ở khách sạn, sau đó lại tự bán một bức tranh mới vẽ. Anh biết bán được bao nhiêu không?
- Bao nhiêu?
Yefim xoay chiếc ly trong tay, tò mò hỏi.
Anna thở dài, đưa tay xoa trán:
- Hai trăm sáu mươi triệu euro! Có kẻ ngu ngốc đến mức bỏ ra hai trăm sáu mươi triệu euro mua một bức tranh giả. Tôi phải công nhận Yuri đúng là thiên tài làm tranh giả. Yefim, bây giờ chúng ta nên nghĩ cách bù lại khoản thiệt hại. Tôi biết anh đang giận, nhưng đây không phải lúc nổi nóng.
Yefim gật đầu:
- Điểm này tôi đồng ý… À, tôi muốn cho cô xem thứ này. Theo tôi.
Anna sửng sốt, nhưng vẫn đi theo Yefim ra sau tấm bình phong trong phòng. Ở đó có một giá vẽ. Lần này, chính Yefim tự tay kéo tấm vải trắng phủ trên giá xuống.
Anna cau mày:
- “Thiếu nữ vô danh”? Sao anh lại đem bức thật ra? Anh định làm gì?
Yefim nhìn nàng, chậm rãi nói:
- Không, bức này cũng là giả.
- Sao có thể? Bức giả kia chẳng phải đã bị phá hủy ở khách sạn rồi sao…
Anna chợt im bặt. Dường như nàng đã hiểu ra điều gì.
Nhưng đã quá muộn.
Ngay khoảnh khắc ấy, Yefim bất ngờ ra tay. Hắn túm tóc Anna, giật mạnh nàng về phía bức tường rồi siết cổ nàng.
Nhìn vẻ kinh hoàng trên mặt Anna, hắn áp sát lại, cười lạnh:
- Sao lại không thể? Tại sao không thể chứ? Kẻ đã bỏ ra hai trăm sáu mươi triệu euro mua bức tranh giả mà cô nói, chính là tôi đây!!!
Anna đau đớn bấu lấy cánh tay Yefim. Thân hình hắn tuy béo phệ nhưng sức lực đáng sợ.
Thân hình đồ sộ của hắn ép nàng vào tường, khiến nàng gần như không thể nhúc nhích. Cổ bị siết chặt, nàng chỉ thấy khó thở, chẳng thể thốt nên lời.
Gương mặt Yefim méo mó dữ tợn. Hắn há miệng, trông như muốn nuốt chửng nàng:
- Tôi không biết vì sao Yuri lại thành người nhà Dicabi. Bây giờ tôi cũng chẳng muốn biết! Còn cô, con đàn bà đê tiện này, tôi càng không muốn biết cô đang tính toán gì mà còn dám quay về đây. Nhưng tôi nói thẳng cho cô hay, cô chết chắc rồi! Cô dám bán đứng tôi! Còn cùng Yuri cướp của tôi hai trăm sáu mươi triệu! Thậm chí khiến tôi lộ mặt trước tất cả mọi người!
Anna đau đớn đập tay lên tường. Hơi thở trong lồng ngực mỗi lúc một cạn. Trước mắt nàng dần tối sầm, xương cổ họng như sắp bị bóp nát.
Nàng nhớ lại cuộc trò chuyện với Yuri trước khi rời khỏi trang viên.
Hắn không nói với nàng rằng người mua tranh chính là Yefim.
Hắn còn nói với nàng một câu: “Vậy, tạm biệt.”
Thì ra… lời tạm biệt ấy là thế này.
…
- Ông chủ, có chuyện gì vậy?
Yefim lặng lẽ ngồi xuống, nhấp một ngụm rượu. Hắn chẳng nói lời nào, chỉ giơ tay chỉ về phía góc tường.
Anna nằm bất động dưới đất. Thân thể nàng đã lạnh ngắt.
Tên thuộc hạ gật đầu:
- Ông chủ, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ xử lý cô ta.
Đúng lúc ấy, điện thoại reo lên.
- Ông chủ, dưới lầu có một xe cảnh sát. Họ nói muốn gặp ông…