- Hai trăm năm mươi triệu euro!
- Điên rồi! Đấu giá kiểu gì thế?
- Ông không biết giá giao dịch cao nhất trên thế giới từ trước đến nay cũng chỉ hơn một trăm triệu một chút thôi sao? Đó còn là đô la Mỹ đấy!
Cái giá này đã cao hơn gấp đôi mức đấu giá đắt nhất thế giới. Phần lớn những người có mặt đều không sao chấp nhận nổi.
Chỉ một số ít vẫn lặng thinh, dường như còn đang cân nhắc.
Edgar sắp sửa hô lần thứ ba thì bỗng có người nghiến răng, dứt khoát lên tiếng:
- Hai trăm năm mươi triệu một trăm nghìn euro!
- Hai trăm sáu mươi triệu euro.
Yefim thản nhiên nói ra con số gần như đã vượt quá giới hạn của mình. Ngay cả hắn cũng khó mà tin nổi sự bình tĩnh trong giọng nói ấy.
Vì sao hắn phải móc ra món tiền khổng lồ này? Đáng lẽ hắn mới là kẻ thu tiền mới đúng! Vậy mà giờ đây, hắn lại biến thành người buộc phải trả tiền.
Quan trọng hơn, hắn biết rõ bức tranh này là đồ giả. Tệ hại nhất là… bức tranh thật đã nằm trong tay hắn từ lâu rồi.
- Coi như ông giỏi! Mong là ông thật sự mua về để sưu tầm! Với cái giá này, ông chẳng thể nào bán lại được đâu! Đừng quên, thứ này không thể đem ra ánh sáng!
Người kia hừ lạnh.
Nhưng Yefim chỉ muốn giải quyết cho xong, chẳng buồn đôi co với gã. Hắn đứng phắt dậy. Edgar đã hô xong câu cuối cùng:
- Hai trăm sáu mươi triệu euro, lần thứ ba… thành giao!
Nghe hai chữ “thành giao”, Yefim đau như bị khoét ruột, nhưng đồng thời lại thấy nhẹ nhõm hẳn đi.
Edgar chậm rãi nói:
- Thưa ngài, quy củ của chúng tôi là nhận tiền trước rồi mới giao hàng. Dĩ nhiên, ngài cứ yên tâm. Trước mặt đông đảo khách quý thế này, nhà Dicabi sẽ không làm chuyện cướp trắng, tự chuốc lấy tiếng xấu đâu.
- Mong là vậy.
Yefim hừ lạnh.
- Đừng dùng séc. Chuyển khoản điện tử thẳng đi.
Vừa nói, hắn vừa lấy từ túi trong áo ra một thiết bị khóa bảo mật mạng.
Bỏ ra hai trăm sáu mươi triệu euro mua một món đồ giả mà mình biết rõ là giả, Yefim cảm thấy chắc hẳn mình đã phát điên rồi!
…
- Tiền đã chuyển sang rồi.
Edgar đi tới bên Yuri, ghé tai nói nhỏ mấy câu.
Yuri gật đầu. Hắn nhấc bức tranh lên, bước tới trước mặt Yefim rồi trao tận tay hắn.
- Cầm cho chắc. Đánh rơi thì chẳng còn bức thứ hai đâu.
- Không cần ông nhắc!
Yefim hừ lạnh.
Đúng lúc ấy, Yuri đột nhiên vươn tay, nhanh như chớp giật phăng chiếc mặt nạ dơi trên mặt Yefim.
- Ông định làm gì?
Yefim giật mình, vội lùi lại.
Yuri chỉ nheo mắt, giọng nhàn nhạt:
- Không có gì. Tôi chỉ muốn các vị khách biết rốt cuộc ai là người sở hữu bức tranh truyền đời này, để còn cùng nhau chúc mừng. Chúc mừng ông.
Nói rồi, Yuri chìa tay ra.
- Ông…
Sắc mặt Yefim lập tức trở nên khó coi. Hắn nghe rõ những tiếng xì xào nổi lên khắp phòng.
- Ủa, chẳng phải Yefim đó sao? Gã nhà giàu phất lên nhờ khu mỏ Raspadskaya…
Rõ ràng trong số khách khứa ở đây đã có người nhận ra hắn.
Yefim biết, chỉ cần qua hôm nay, cả thế giới ngầm Moskva sẽ biết bức “Cô gái vô danh” đang nằm trong tay hắn.
Nhưng hắn không định gây chuyện ngay tại đây. Yefim lạnh tanh chộp lấy bàn tay Yuri. Bàn tay ấy siết mạnh khác thường, giọng hắn hạ xuống, chẳng khác nào con thú bị dồn đến đường cùng:
- Bức tranh tôi cũng đã mua rồi, ông còn muốn giở trò gì nữa?
- Giở trò?
Yuri lắc đầu, bật cười.
- Không có trò gì cả. Tôi chỉ đơn thuần muốn để ông Yefim nhận lấy bức tranh này… chứ không phải để cái thứ ai cũng có thể tùy tiện giả mạo kia trở thành F&C.
- Ông khá lắm.
Yefim cười mà như không cười. Hắn giật lấy bức tranh, quay đầu nhìn đám thuộc hạ, nghiến răng nói:
- Chúng ta đi!
Yefim dẫn người đẩy thẳng cửa phòng bước ra. Những vị khách còn lại tuy cảm thấy bầu không khí có gì đó khác thường, nhưng đây là chuyện riêng giữa gã nhà giàu phất lên từ khu mỏ Raspadskaya và nhà Dicabi, đám buôn lậu vũ khí nổi tiếng điên cuồng. Chẳng ai muốn nhúng tay vào.
Yuri mỉm cười nói:
- Các vị, tôi đã sai người chuẩn bị ít món ngon cùng rượu quý. Bức tranh tuy đã có chủ, nhưng… chúng ta vẫn có thể tiếp tục bữa tiệc hôm trước, coi như hoàn tất nó.
…
Thật ra chẳng có bao nhiêu người muốn ở lại. Những người ở lại phần lớn chỉ muốn làm quen với nhà Dicabi. Dẫu sao, có thêm một người bạn vẫn tốt hơn có thêm một kẻ xa lạ.
Xã hội dù sáng hay tối, suy cho cùng vẫn phải dựa vào các mối quan hệ.
- Hai trăm sáu mươi triệu euro, chậc chậc.
Vera vừa sửa lại tà váy vừa hờ hững nói:
- Giá trên trời thế này, chẳng trách các người không muốn buổi đấu giá xảy ra bất trắc gì.
Nếu biết chắc bức tranh sẽ được bán với cái giá ấy, đổi lại là nàng, nàng cũng chẳng để buổi đấu giá gặp chuyện. Vera không quá ham tiền, nhưng nàng phải thừa nhận tiền là thứ tốt. Chẳng ai chê tiền ít cả.
Những kẻ luôn miệng nói rằng khi tài sản đạt đến một mức nhất định, tiền chẳng còn là tiền, chỉ là những con số đơn thuần, rằng miễn đủ ăn đủ mặc là được… chẳng qua chỉ đang đem mấy lời ấy ra lừa người nghèo.
Cứ thử ném bọn họ vào khu ổ chuột chịu khổ xem? Từ xa hoa rơi xuống túng thiếu, chúng sẽ nuốt sạch những lời mình từng nói.
Lạc lão bản không trả lời thẳng, chỉ hỏi:
- Cô Vera định ở lại dự bữa tiệc tiếp theo sao?
- Không. Tôi chẳng thích ở cùng những kẻ cứ làm ra vẻ thần bí.
Vera thản nhiên đáp:
- Hôm nay tôi cũng không phá hỏng buổi đấu giá của các anh. Giờ tôi rời đi, thế là được chứ?
Nói sao thì làm vậy. Dứt lời, nàng kéo Vika rời khỏi nơi này.
Nhưng mãi đến khi chắc chắn mình đã hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt người kia, Vera vẫn thấy tim đập thình thịch. Cảm giác ấy cứ như sau lưng nàng đang có một con trăn khổng lồ nhìn chằm chằm, chỉ chực nuốt sống người ta.
Chẳng biết từ lúc nào, cả người nàng đã ướt đẫm mồ hôi.
Mãi đến khi bước vào chiếc xe đang chờ sẵn, Vera mới bất chợt ôm lấy ngực, thở hổn hển từng hơi như người lên cơn hen.
- Vera, cô…
Vika lập tức cuống quýt. Cô vội mở ngăn chứa đồ trước ghế phụ, lấy ra một lọ thuốc nhỏ rồi đổ mấy viên thuốc ra lòng bàn tay.
Vera gạt tay cô đi:
- Đừng uống nhiều. Hôm nay tôi chỉ phải suy nghĩ quá sức một chút… nghỉ ngơi là được. Mau rời khỏi đây… trước khi trời tối… Đêm nay trăng sẽ rất tròn…
…
…
Dưới tầng hầm trang viên, nơi Victor và Yelgo đang bị giam giữ.
Yelgo vẫn vắt óc nghĩ cách thoát khỏi tình cảnh tồi tệ này thì cánh cửa tầng hầm lại mở ra.
Nhưng lần này, người đến đưa thức ăn không chỉ có một.
Bọn chúng đi thẳng tới chỗ Victor, cởi trói cho hắn, đồng thời cùng nhau ghì chặt hai tay hắn.
Victor cau mày, trầm giọng hỏi:
- Các người định đưa tôi đi đâu? Các người có biết mình đang làm gì không? Đây là công khai thách thức cảnh sát Moskva đấy!
Đám người kia câm như hến, không ai buồn đáp một lời. Chúng chỉ thô bạo áp giải Victor ra khỏi tầng hầm.
Chẳng bao lâu sau, Victor bị đưa đến trước mặt chủ nhân hiện tại của trang viên. Hắn bị ấn mạnh ngồi xuống một đầu chiếc bàn dài.
Ở đầu bên kia, người đang thong thả cắt miếng bít tết trên đĩa chính là Yuri.
Yuri cắn một miếng thịt bò, nhấp ngụm rượu rồi mỉm cười:
- Thư giãn đi, ngài cảnh sát. Tôi không định làm hại ông.
- Vậy sao? Giam giữ cảnh sát quá bốn mươi tám giờ là phạm pháp đấy.
Victor cười lạnh.
Tình cảnh hiện giờ của hắn quả thật không ổn, nhưng kẻ ta lại đưa hắn đến đây. Đây là bàn ăn, mà đã là bàn ăn thì có nghĩa chuyện sắp tới có lẽ vẫn còn giải quyết được bằng thương lượng.
Hắn phải tỏ ra cứng rắn hơn, như vậy mới nắm được thế chủ động trong cuộc nói chuyện tiếp theo.
- Phạm pháp?
Yuri lắc đầu. Hắn chắp hai tay trước ngực, vẻ mặt thành kính:
- Ngài Victor hiểu lầm rồi. Tôi nghĩ mình sẽ là một công dân tốt. Còn vì sao ư? Bởi vì sau đây, tôi sẽ cung cấp manh mối giúp tìm lại bức “Cô gái vô danh”.
- Cái gì?
Victor cau mày. Hắn bỗng không đoán nổi kẻ này đang tính toán chuyện gì.
Yuri chợt vỗ tay.
Quản gia Edgar vẫn đứng bên cạnh hắn lập tức nhẹ nhàng xoay người rời đi, bật máy chiếu trong phòng khách.
Yuri cười nói:
- Xem đi. Trong này có vài chuyện thú vị lắm.
Victor nhẫn nại nhìn những hình ảnh bắt đầu chiếu trên màn hình. Trước tiên, hắn nghe thấy một giọng nói đầy giận dữ.
- Cái gì? Ông muốn tôi chụp lấy bức tranh này sao?
- Con ả đó… quả nhiên đã bán đứng tôi!
Cảnh tượng đột nhiên thay đổi. Trong một căn phòng có rất nhiều người đeo mặt nạ, người đàn ông mang mặt nạ dơi vẫn đứng đó.
Giọng nói của hắn vang lên rõ mồn một:
- Hai trăm năm mươi triệu euro. Ai trả cao hơn thì cứ lấy bức tranh đi!
Đến cảnh cuối cùng, khi chiếc mặt nạ của người đàn ông kia bị lột xuống, để lộ gương mặt thật, mọi thứ hiện lên rõ ràng đến mức không thể nhầm lẫn.
- Đây là… Yefim?
Victor bất giác siết chặt hai hàng mày.
Sở dĩ hắn nhận ra Yefim không chỉ vì gã là một thương nhân giàu có. Quan trọng hơn, thân phận của Yefim còn là một chính khách.
- Rốt cuộc ông muốn làm gì?
Yuri chậm rãi nói:
- Tôi giao những thứ này cho ông. Ông giúp tôi khiến Yefim thân bại danh liệt. Đồng thời, ông cũng có thể tìm lại bức tranh truyền đời bị đánh cắp. Đây là một công lớn.
Victor cười lạnh:
- Ông muốn mượn tay tôi diệt trừ Yefim? Ông nghĩ tôi nên cấu kết với ông sao? Tôi giúp ông, chẳng qua là bắt một tên khốn, rồi để một tên khốn khác trồi lên mà thôi!
- Nếu vậy, e rằng ngài Victor, ngay cả người cộng sự của ông, cũng rất khó rời khỏi trang viên này…
Yuri tỏ vẻ tiếc nuối, rồi chợt hỏi:
- À phải rồi, ngài Victor có gia đình không? Cha mẹ chẳng hạn, hoặc vợ con?
Rầm!
Victor giận dữ đập mạnh hai tay xuống bàn, bật dậy. Nhưng ngay sau đó, hai gã đàn ông phía sau đã thô bạo ấn hắn ngồi xuống.
Victor nghiến răng, từng chữ bật ra:
- Đồ rác rưởi!
- Không…
Yuri lắc đầu, giọng u buồn:
- Tôi chẳng là gì cả. Chỉ là một kẻ đã mất sạch mọi thứ, rồi hóa thành ác quỷ mà thôi…