Trái với cảnh ngộ tồi tệ mà nàng từng tưởng tượng, Anna được đối đãi chẳng khác nào một nàng công chúa… chỉ trừ việc nàng không có tự do.
Anna vén một góc rèm cửa, nhìn xuống khoảng sân bên ngoài. Ngay dưới căn phòng có hai người đàn ông đang canh gác. Ngoài cửa phòng cũng có người đứng chặn.
Bộ quần áo trên người nàng đã bị nữ hầu dùng thái độ cứng rắn ép thay toàn bộ. Từ đầu đến chân, nàng còn bị lục soát kỹ càng.
Anna không sao liên lạc với Yefim, càng không thể tìm cách liên hệ với thế giới bên ngoài. Tình cảnh của nàng hiện giờ chỉ có thể gọi là bị giam cầm.
Nàng thậm chí chẳng biết Yefim có nhìn rõ mặt Yuri qua chiếc trâm cài nàng giấu trên người hay không. Chiếc trâm ấy đã bị phá hỏng trên đường nàng bị đưa tới trang viên.
Đây là thuộc hạ nhà Dikapi, hay nói đúng hơn là người của Yuri… Nhưng thuộc hạ của Yuri ư?
Chẳng phải hắn chỉ là một họa sĩ lang thang ngoài đường, mãi không gặp thời hay sao? Thân phận của hắn đáng lẽ đã được điều tra rõ ràng từ lâu rồi mới phải.
Rốt cuộc là đã nhầm lẫn ở đâu?
Đúng lúc ấy, cửa phòng bỗng mở ra. Anna cảnh giác quay người. Hai tay Yuri nắm trên cánh cửa, hắn đứng ở lối vào.
Quả nhiên là Yuri.
- Các người chờ bên ngoài.
Yuri ngoảnh đầu dặn một câu.
Anna trông thấy ngoài cửa lại có thêm mấy gã đàn ông vẻ mặt lạnh lùng, nghiêm nghị. Bọn chúng gật đầu, không nói tiếng nào. Ánh mắt lướt qua người nàng, chẳng có lấy một phần thiện ý.
Yuri đóng cửa lại.
Hắn dựa lưng vào cánh cửa, chưa bước tới ngay, cũng không lên tiếng. Chỉ lặng lẽ quan sát Anna. Càng nhìn, nàng càng không đoán nổi hắn định làm gì.
- Tối qua nghỉ ngơi có được không? Căn phòng này, nếu không tính phòng của tôi, hẳn là căn tốt nhất trong trang viên rồi.
Yuri chợt mỉm cười.
Anna cố giữ vẻ bình tĩnh.
- Nếu đổi chỗ cho nhau, tôi nghĩ ông cũng chẳng thấy dễ chịu gì.
- Cô gọi tôi là ông Yuri ư?
Yuri lắc đầu. Dường như nhớ ra điều gì, hắn rốt cuộc cũng cất bước, đi về phía góc phòng. Nơi đó có một phòng để quần áo.
Hắn mở một chiếc tủ, vừa lựa quần áo bên trong vừa thản nhiên nói:
- Nhưng chúng ta đâu có đổi chỗ cho nhau. Tối qua tôi ngủ rất ngon, có hai cô gái xinh đẹp ôm bên cạnh… Nghĩ lại, đó hẳn là giấc ngủ ngon nhất của tôi trong thời gian gần đây.
- Vậy sao? Chúc mừng ông.
Anna nhìn thẳng về phía Yuri.
Khoảng cách giữa hai người là khoảng xa nhất trong căn phòng, từ bên cửa sổ tới chiếc tủ quần áo. Hai tay Anna giấu sau lưng. Nàng chậm rãi rút từ trong tay áo ra một chiếc bàn chải đánh răng.
Cán bàn chải đã bị bẻ gãy. Đầu gãy còn được mài nhọn hoắt. Có lẽ đây là việc có ý nghĩa nhất nàng làm từ lúc tỉnh lại, cũng là thứ duy nhất đem đến cho nàng cảm giác an toàn rẻ tiền.
Cuối cùng, Yuri chọn được một bộ quần áo trong tủ. Hắn giơ bộ đồ lên trước người, nhìn Anna rồi mỉm cười.
- Cô thích bộ này chứ?
Anna cau mày.
- Xem ra ông định bắt tôi mặc nó.
- Cô vẫn thông minh như trước.
Yuri nhìn nàng với vẻ tán thưởng. Hắn đặt bộ quần áo xuống rồi đi thẳng về phía cửa, không nói thêm gì. Đến nơi, hắn mới quay đầu lại:
- Lát nữa sẽ có người đưa cô ra ngoài. Hy vọng khi ấy cô đã thay xong quần áo… À phải rồi, đừng làm chuyện vô ích. Nói thật, tôi chẳng muốn nhìn thấy dáng vẻ cô cầm vũ khí đâu.
Vừa nói, hắn vừa chỉ vào góc phòng, rồi lại chỉ lên mắt mình.
Anna lập tức nghĩ tới Yefim. Gã ấy cũng là kẻ thích nấp trong bóng tối, âm thầm dòm ngó mọi chuyện.
Nàng hít sâu một hơi. Ngay lúc Yuri rời đi, Anna đưa tay chống lên bậu cửa sổ.
Bấy giờ sắc mặt nàng mới trở nên khó coi. Nàng nhìn bộ quần áo được đặt trên bàn. Cảm giác này thật sự tồi tệ đến mức khiến người ta nghẹt thở.
Nhưng điều tệ hơn cả là nàng hoàn toàn không đoán được Yuri rốt cuộc muốn làm gì.
…
- Ăn cơm.
Một gã đàn ông bưng khay thức ăn bước vào.
Nơi này là tầng hầm của trang viên. Gọi là ngục tối có lẽ còn thích hợp hơn, Yelgo thầm nghĩ.
Đây hẳn không phải trải nghiệm đáng tự hào gì.
Hắn và Victor đều là cảnh sát của quốc gia, vậy mà giờ lại bị đám côn đồ này bắt nhốt ở đây. Tệ hơn nữa, gã đàn ông mang thức ăn vào không hề đi về phía bọn họ.
Gã chỉ mang đồ ăn tới cho tên canh giữ hai người mà thôi.
Từ tối qua đến giờ chưa có gì bỏ bụng, ngay cả nước cũng không được uống, Yelgo đói đến hoa mắt.
Miệng bị một mảnh vải quấn chặt, hắn chẳng thể trò chuyện tử tế với Victor, dù Victor đang bị trói ngay bên cạnh.
Cả hai đều bị khóa chặt vào tường.
- Không giết hai tên này à?
Gã mang thức ăn tùy tiện ngồi xuống, hỏi đồng bọn.
Tên canh gác nhún vai.
- Ông chủ bảo cứ giữ lại trước đã. Nhưng quản gia cũng dặn rồi, nếu chúng định bỏ trốn…
Hắn nhe răng cười gằn, cầm thứ gì đó trong tay chậm rãi lướt ngang qua cổ mình. Dường như chỉ khi chuyện ấy xảy ra, hắn mới thấy thỏa mãn.
Thật chẳng còn gì tệ hơn nữa!
Yelgo nheo mắt nhìn, trong lòng hoảng loạn đến mức gần như sụp đổ. Hắn cảm thấy mình vẫn còn quá non nớt.
Có lẽ hắn nên học tập Victor. Vị này trông bình thản hơn nhiều.
Yelgo theo bản năng quay sang nhìn Victor, rồi phát hiện…
Victor đang cúi đầu.
Ngủ… ngủ mất rồi sao?
Mẹ kiếp!
Đói quá!
Thế nhưng viên cảnh sát trẻ Yelgo không hề biết, cảnh ngộ của mình lúc này đã lọt vào tầm mắt của hai người khác nhau.
Chẳng bao lâu sau, hai chủ nhân của những ánh mắt ấy đều rời khỏi ô cửa nhỏ có thể nhìn xuống căn hầm.
Bởi trang viên này không phải nơi có thể ở lâu một chỗ.
Một trong hai người không nhịn được, lo lắng lên tiếng:
- Vera, cô không định thật sự lấy trộm bức tranh khỏi đây đấy chứ?
- Trộm ư? Không…
Người kia lắc đầu, giọng thản nhiên:
- Nếu lấy trộm nó, chẳng phải chúng ta sẽ không còn nhìn ra chủ nhân trang viên này định làm gì sao?
- Nói vậy cũng đúng… Khoan đã, chờ tôi với, chờ tôi…
Vika vội bịt miệng, sợ mình phát ra tiếng động lớn, rồi hấp tấp đuổi theo bóng lưng lúc nào cũng đi trước nàng rất xa.
…
- Ông chủ, cô Anna đã được đưa tới.
- Biết rồi. Các người ra ngoài trước đi.
Yuri gật đầu ra lệnh.
- Vâng, ông chủ.
Trong căn phòng rộng rãi, chẳng mấy chốc chỉ còn lại Yuri và Anna.
Yuri đánh giá Anna từ đầu đến chân. Thấy nàng đã thay bộ quần áo mới, hắn mỉm cười.
- Quả nhiên bộ đồ này rất hợp với cô.
Khác với Yuri, Anna lại đưa mắt quan sát từng góc trong phòng. Cuối cùng, ánh mắt nàng dừng trước mặt hắn.
Một giá vẽ, cọ vẽ, bảng pha màu, tất cả đều là dụng cụ hội họa. Trên giấy đã có không ít nét vẽ. Chỉ liếc qua, Anna đã nhận ra Yuri đang vẽ thứ gì.
Nàng cau mày, buột miệng nói:
- Chẳng trách ông cũng nói muốn bán đấu giá “Cô gái vô danh”. Ông định vẽ thêm một bức nữa ư?
Yuri cầm cọ lên. Hắn không nhìn Anna, chỉ chuyên tâm pha màu, giọng vẫn thản nhiên:
- Lại đây ngồi với tôi. Cô luôn có thể đem đến cảm hứng, giúp tôi biết nên bắt đầu từ đâu mới thích hợp. Tôi phải tranh thủ thời gian, vì sau cùng còn phải xử lý cho bức tranh mang dấu vết của một năm tháng đặc biệt.
Anna sững sờ.
- Ông bắt tôi tới đây chỉ để ngồi xem ông vẽ tranh thôi sao?
Đến lúc ấy Yuri mới nhìn nàng. Trên gương mặt hắn, người ta không thể nhìn ra rốt cuộc đang có cảm xúc gì.
Anna cảm thấy mình như đang nhìn một người từng có mối quan hệ thân mật nhất với nàng qua một lớp băng lạnh.
Bóng dáng hắn bỗng trở nên mờ nhạt đến lạ.
Yuri đưa ngón tay lên môi, ra hiệu im lặng.
- Đừng nói gì cả. Cứ yên lặng ngồi với tôi là được… Bức tranh này sau khi bán đấu giá được bao nhiêu tiền, tất cả sẽ thuộc về cô.
Anna khẽ hé môi.
Nàng cảm thấy mình vừa nghe thấy lời khó tin nhất trong đời.
Mím chặt môi, Anna vừa cân nhắc xem lời Yuri nói có thật hay không, vừa chậm rãi đi tới trước giá vẽ rồi ngồi xuống.
Yuri bỗng nhắm mắt lại. Tay trái cầm cọ, tay phải cầm bảng pha màu.
Anna biết đó là thói quen của hắn trước khi đặt nét vẽ đầu tiên.
Khi Yuri mở mắt, bắt đầu vung cọ, Anna chợt nhận ra một điều. Dù nàng đang ngồi ngay trước mặt hắn, trong ánh mắt Yuri dường như đã chẳng còn bóng dáng nàng từ lâu.
Không hiểu vì sao, nàng bỗng thấy buồn bã đến khó tả.
Cứ như người bị bỏ rơi chính là nàng.
…
…
Trong trang viên xa hoa, Yuri say sưa vung cây cọ tốt nhất trong tay.
Còn tại căn nhà đơn sơ, ông chủ câu lạc bộ vừa chạy bộ buổi sáng trở về đang cầm một miếng giẻ, lựa chỗ lau trên bức tranh đã bị phá hỏng.
Dĩ nhiên, nơi ông lau chỉ là phần khung tranh bị dính màu đã hòa tan. Còn phần tranh, càng lau e rằng càng nát thêm.
Đó chính là bức tranh bị phá hỏng trong khách sạn tối qua. Một thứ đã bị hủy hoại đến mức này, bất kể rơi vào mắt ai, hẳn cũng chẳng còn giữ được giá trị vốn có.
Nhưng dù vậy, giá trị lịch sử của nó lẽ ra vẫn còn nguyên, không thể vì thế mà mất đi. Chỉ tiếc nó không phải tranh thật, nên mới bị vứt bỏ.
Tối qua, bên ngoài bức tường khu đỗ xe của khách sạn, nó đã bị chủ nhân cũ vô tình hủy hoại, bị chủ nhân sau đó lạnh lùng vứt bỏ, rồi được ông chủ câu lạc bộ nhặt về như nhặt một món rác.
- Quả nhiên không phải người đã vẽ tranh chuyên nghiệp suốt ba mươi năm. Muốn sửa lại bức này đúng là không thể làm nổi.
Lạc Khâu nhìn mớ hỗn độn không biết bắt đầu từ đâu, lại nhìn miếng giẻ trong tay. Hắn tự giễu lắc đầu, vươn vai một cái.
Sau đó, hắn bỏ luôn cách làm ngốc nghếch ấy. Lạc Khâu đưa tay nhẹ nhàng vuốt qua chỗ bức tranh bị phá hỏng.
Những mảng màu đã hòa lẫn với rượu bắt đầu chậm rãi tách ra, từng chút từng chút dịch chuyển, như thể đang trở về vị trí vốn có.
Từng giọt rượu vốn không thuộc về bức tranh tách khỏi mặt vải, cuối cùng rơi vào chiếc cốc đặt bên cạnh.
Bức tranh từng bị vứt bỏ đã khôi phục nguyên trạng.
Lạc Khâu ngắm nghía một hồi, hài lòng gật đầu.
Nước đổ đã gom về.