Anatoly không biết vị ông Sullivan luôn khiến hắn cảm thấy thần bí kia đưa hắn tới nơi này để làm gì.
Theo mắt Anatoly, đây chẳng qua chỉ là một căn nhà dân hết sức bình thường. Thế nhưng ông Sullivan lại hỏi hắn, sau khi tới đây, hắn có nhớ ra chuyện gì hay không.
Anatoly hiểu ông đang nhắc tới chuyện hắn mất trí nhớ.
Bản thân Anatoly không cảm thấy mình đã quên điều gì. Nhưng từ lời nói, cử chỉ của ông Sullivan, rồi những điều vị giám mục từng nói, thậm chí cả chuyện cây thánh giá trên người hắn bỗng nhiên vỡ nát, tất cả đều khiến hắn dùng lý trí suy ra một kết luận: quả thật hắn đã quên mất một vài chuyện.
- Xin lỗi ông Sullivan, tôi chẳng nhớ ra được gì cả.
Anatoly lắc đầu.
Ông Sullivan gật gù, dường như đã đoán trước câu trả lời ấy.
- Không chỉ riêng cậu. Những người sống quanh đây cũng chẳng ai biết trước kia căn nhà này có người nào ở.
Anatoly tò mò hỏi:
- Trước kia ai sống trong nhà này?
Ông Sullivan chậm rãi đáp:
- Một người đàn ông góa vợ, sống cùng đứa con trai chừng mười tuổi. Hai cha con hẳn mới rời đi vài ngày, vì trong tủ lạnh vẫn còn thức ăn chưa hết hạn. Chỉ có điều…
Thấy ông dừng lại, Anatoly càng tập trung lắng nghe hơn.
Ông Sullivan nhìn căn nhà trước mặt, vẻ mặt lộ vẻ ngờ vực.
- Chúng ta không tra ra được tung tích của hai cha con họ. Cứ như thể họ đã biến mất khỏi cõi đời này vậy.
Anatoly cau mày.
- Nếu chỉ là người bình thường, làm sao qua mắt được tai mắt của tu viện?
Ông Sullivan nhìn thẳng vào Anatoly, ánh mắt đầy ẩn ý.
- E rằng họ không phải người bình thường.
Không biết có phải ảo giác hay không.
Ngay khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, Anatoly dường như cảm nhận được trong mắt ông Sullivan một thứ cảm xúc rất nhẹ… nỗi sợ hãi.
Ông Sullivan chợt nói:
- Anatoly, cậu cần đi cùng tôi tới tổng bộ tu viện một chuyến.
Anatoly vừa tốt nghiệp tu viện, mới được điều tới đây chưa bao lâu, nghe vậy thì ngơ ngác không hiểu.
Ông Sullivan bình thản giải thích:
- Trên người tôi có quá nhiều hạn chế. Ở nơi này, tôi không thể thi triển trọn vẹn bất kỳ thần thuật nào. Chỉ có thể trở về tu viện của các cậu. Ở đó có đủ điều kiện để tôi tự do sử dụng sức mạnh.
Anatoly chợt khựng lại.
Hắn nghe rất rõ ông Sullivan vừa nói là… “tu viện của các cậu”.
…
Hai vị linh mục rời đi mà không hề hay biết, ngay trước cánh cửa căn nhà dân mà họ vẫn quan sát, có một đôi mắt đã dõi theo họ từ đầu đến cuối.
Người ấy là Lạc Khâu. Hắn ngồi trên chiếc ghế đặt trước căn nhà, vừa lướt màn hình điện thoại vừa quan sát tất cả. Ưu Dạ không có ở đây.
Đương nhiên, không phải Lạc Khâu cố tình bảo cô rời đi. Ưu Dạ chỉ thức dậy sớm, chuẩn bị xong bữa sáng rồi ra siêu thị mua đồ mà thôi.
Lạc Khâu không còn ở khách sạn ban đầu nữa. Sau khi Oleg lặng lẽ rời khỏi Moskva cùng Antolier, hắn cũng âm thầm chuyển tới căn nhà này, tạm thời lấy đây làm chỗ dừng chân.
Không phải căn hộ khách sạn do cô hầu gái chuẩn bị không tốt.
Chỉ là hắn cảm thấy ở nơi này có hương vị riêng. Chiếc ghế bập bênh ngoài hành lang trước cửa, chỉ cần nằm lên đó là tự nhiên chẳng muốn đứng dậy nữa. Căn hộ khách sạn không cho hắn được cảm giác ấy.
Nơi đây vẫn còn vương lại dư vị hạnh phúc của Kamala, từ những ngày nàng còn sống.
- Các người…
Đợi hai vị linh mục đi khuất hẳn, Lạc Khâu mới ngẩng đầu nhìn bầu trời buổi sớm.
Theo nhận thức của con người, trên kia dường như phải tồn tại một thứ gì đó.
Nhưng Lạc Khâu từng xem những quyển sổ nợ cũ của câu lạc bộ, nên hắn hiểu rất rõ, trên đó thật ra chẳng có gì cả.
Nó tồn tại, nhưng không ở trên trời, cũng chẳng ở dưới đất.
- Thiên đường… còn ba năm nữa.
Lạc Khâu vươn vai, đứng dậy khỏi ghế.
Hắn đeo tai nghe vào điện thoại, khẽ đá mũi giày rồi chạy chậm ra con đường bên ngoài. Sau đó hắn men theo đường nội khu, thong thả chạy về phía trước.
Một buổi sáng như thế này quả thật rất hợp để chạy bộ.
Trên đường, Lạc Khâu gặp không ít người cũng chọn giờ này ra đường vận động. Những người yêu thể thao dường như lúc nào cũng tràn đầy sức sống.
Có người chào hỏi hắn. Đủ cả đàn ông lẫn phụ nữ, mỗi người một vẻ. Có lẽ họ đang thưởng thức phong cảnh ven đường. Chỉ là Lạc Khâu không biết trong mắt họ, những cảnh sắc ấy rốt cuộc mang màu gì.
Hắn có khái niệm về màu sắc, nhưng tất cả màu sắc trong mắt hắn dường như chỉ còn một sắc điệu đơn nhất. Chúng lẫn vào nhau tán loạn, trông như có quy luật, lại như chẳng theo quy luật nào.
Cả thế giới giống như đã biến thành một bức tranh đen trắng trong nhận thức của hắn.
Thế rồi Lạc Khâu bỗng chậm bước. Tốc độ dần hạ xuống, cuối cùng hắn dừng trước một căn nhà cũ.
Trên bức tường ngoài căn nhà có một hình vẽ. Nói là tranh cũng được, nhưng gọi là graffiti có lẽ đúng hơn.
Bức vẽ không rực rỡ. Nó kém xa những hình graffiti ngoài phố, chẳng hề có màu sắc tươi sáng để thu hút ánh mắt người qua đường. Nó cũng không mang vẻ châm biếm, không thể hiện sự bất mãn với xã hội một cách gay gắt, càng không đủ sức khơi dậy sự đồng cảm của những người xung quanh.
Trên bức tường màu nâu, người vẽ chỉ dùng những nét đen đơn giản để phác nên một thành phố.
Nhưng thành phố ấy không được vẽ theo đúng tỷ lệ.
Nó méo mó, chẳng khác nào hình ảnh phản chiếu trong chiếc gương cười. Những tòa nhà vốn thẳng tắp trở nên phình to quái dị. Những con đường vốn ngay ngắn lại uốn lượn cong queo.
Lạc Khâu đưa tay vuốt qua mặt tường, rồi nhìn những ngón tay của mình.
Bức tranh này không giống được vẽ bằng bút than. Nó giống như được vẽ trực tiếp bằng một thanh than củi hơn.
Nét vẽ thô ráp.
- Có một khoảng thời gian, ngày nào tôi cũng cố ý đi ngang qua đây.
Phía sau Lạc Khâu bỗng vang lên giọng nói của một người.
Hắn quay đầu lại, nhìn thấy một người đàn ông mặc đồ chạy bộ, đeo khẩu trang và đội mũ lưỡi trai.
Có lẽ là người trung niên.
Thân hình ông ta toát lên vẻ rắn rỏi.
Lạc Khâu chỉ liếc qua một cái rồi ngẩng đầu, lùi lại hai bước để thu trọn bức tranh vào tầm mắt. Người đàn ông chạy bộ kia cũng dừng chân, ngẩng đầu nhìn thành phố Moskva méo mó trên bức tường.
Một lát sau, ông ta lên tiếng:
- Bức tranh này vẫn chưa vẽ xong.
- Ừm.
Lạc Khâu gật đầu.
Người đàn ông có vẻ tiếc nuối.
- Khoảng một năm trước thì phải. Tôi bắt đầu chạy bộ buổi sáng quanh đây, tình cờ nhìn thấy một thanh niên vẽ tranh ở chỗ này. Chuyện xảy ra vào mùa đông, nên tôi nhớ khá rõ. Cậu ta mặc quần áo rất mỏng, sắc mặt cũng tệ lắm, trông chẳng khác nào một kẻ lang thang. Vậy mà cậu ta dường như chẳng thấy lạnh chút nào. Trong tay chỉ cầm một thanh than củi. Lúc tôi nhìn thấy, bức tranh đã vẽ xong một tòa nhà rồi.
Ông ta đang kể một câu chuyện hiếm khi chia sẻ với người khác, vậy mà hôm nay lại đem kể cho một người xa lạ.
- Tôi quan sát cậu ta mấy ngày liền. Có hôm không nhịn được, tôi bước tới hỏi chuyện.
Người đàn ông đeo khẩu trang và đội mũ nhìn Lạc Khâu, dường như khẽ mỉm cười.
- Tôi hỏi cậu ta, trời lạnh thế này, sao không đốt thanh than trong tay lên mà sưởi ấm?
- Cậu ta trả lời thế nào?
Lạc Khâu hỏi rất tùy ý.
Người đàn ông lắc đầu.
- Cậu ta không trả lời tôi. Trái lại còn hỏi tôi một câu. Cậu ta hỏi: “Anh có ước mơ không?”
- Ước mơ?
Lạc Khâu hơi trầm ngâm.
Người đàn ông cũng hờ hững gật đầu.
- Đúng vậy, ước mơ… Nói thật, tôi cũng chẳng biết mình còn ước mơ hay không. Nhưng từ đó về sau, tôi luôn tranh thủ chút thời gian chạy chậm quanh đây. Một phần là để rèn luyện sức khỏe, phần khác… có lẽ là muốn xem thử người kia có thể kiên trì đến bao giờ.
Ông ta lắc đầu.
- Đáng tiếc, cuối cùng bức tranh vẫn chưa hoàn thành. Tôi cũng đã lâu không gặp lại cậu ta. Thỉnh thoảng tôi vẫn chạy tới đây, nghĩ rằng biết đâu sẽ gặp lại người kia, rồi đứng nhìn thật lâu bức tranh còn dang dở này.
- Nó có sức mê hoặc người ta.
Lạc Khâu mỉm cười.
Người đàn ông khẽ đáp:
- Đúng vậy. Nhìn thành phố méo mó chưa hoàn tất này, lúc nào tôi cũng cảm nhận được một điều gì đó khác lạ. Cứ như nó luôn nhắc tôi phải tỉnh táo… Tôi không thể để mình sống trong một thành phố méo mó như thế. Ha ha, tự nhiên lại nói những chuyện buồn chán này.
- Không sao.
Lạc Khâu lắc đầu.
Người đàn ông bắt đầu chạy bước nhỏ tại chỗ. Bất chợt, ông ta đưa tay vỗ lên vai Lạc Khâu.
- Cậu là người Trung Quốc phải không? Tôi từng tới đất nước ấy mấy lần, đó là một nơi rất tuyệt. Nhưng cậu nói tiếng Nga giỏi như vậy, sao không thử ở lại đây lập nghiệp? Người trẻ tuổi mà, rồi sẽ có cơ hội.
- Tôi ở lại đâu cũng vậy thôi.
Lạc Khâu lắc đầu đáp.
Người đàn ông sững ra, dường như không để tâm tới ý nghĩa trong câu nói ấy. Ông ta chỉ gật đầu, vừa chạy chậm vừa rời đi.
Nhưng ông ta đi chưa được bao xa, phía sau đã có một chiếc xe hơi màu đen từ từ bám theo.
Lạc Khâu xoay người, nhìn bức graffiti trên tường.
Đây thật ra là bức tranh Yuri từng vẽ.
Còn nơi hắn đang đứng hiện giờ là trang viên nhà Dikapi. Có lẽ lúc này Yuri đang tiếp đón cô Anna được đưa về đó tối qua.
- Ước mơ.